邊城流言沸沸揚揚，寒風卷著血腥傳聞，吹遍長街短巷。逍遙窟一夜覆滅，滿地殘血未乾，無人敢靠近那片死寂之地。
百姓人心惶惶，皆道是凶煞詭妖現世，卻無人知曉這場屠戮，是無妄穀穀主花長明為追緝一人，不惜血染邊城的狠絕手段。
後廚柴草暗窖之中，濁氣混雜著淡淡血腥，密閉的方寸天地里寂靜無聲。
花昭雪鬆開捂住念念口鼻的手，指尖沾染的微涼血氣早已乾涸。她垂眸看向身側的孩童，小傢伙依舊死死攥著她的袖口，脊背繃得筆直，明明身子止不住輕顫，眼底卻無半分怯懦，只剩全然的信任。
暗窖外，腳步聲錯落沉重，詭屍爬行的磨砂異響此起彼伏，貼著地面層層滲透進來。
那些被無妄谷封禁秘術操控的邪物，嗅著活人的氣息反覆盤旋，戾氣刺骨，久久不散。
念念仰頭，一雙乾淨的眼眸望著花昭雪，用氣音輕輕道：「姐姐，外面好多壞人。」
花昭雪抬手撫去他發間沾染的草屑，神色冷淡，聲線輕而穩：「別怕，有我在。」
她早已料到花長明會不惜一切代價追責追殺。
此人半生痴迷煉屍詭道，視人命如草芥，更容不得有人掙脫他的掌控，尤其是被他視作絕佳煉屍容器、執念多年的自己。
此番她借婚嫁之機脫身，還當眾攪亂無妄谷布局，花長明必然惱羞成怒，傾盡谷中之力趕盡殺絕。
正當暗窖外的詭屍即將衝破層層柴草封鎖之際，一道清峭白衣身影踏雪而來，破開漫天肅殺。
來人正是花若寒。
他是無妄谷唯一的大弟子，也是整個谷中唯一真心待過花昭雪的人。
半月之前傳言是假象，是花長明刻意偽造，用來栽贓花昭雪、堵盡悠悠眾口，也順勢逼迫花淑聯姻維穩谷中局勢。
這些時日他看似傷愈歸谷，安分守己聽從谷主調遣，實則一直暗中蟄伏，等待護她脫身的時機。
風雪吹動他衣袂，清俊的眉眼覆著一層冷霜，面上是公事公辦的漠然，掩去眼底深藏的焦灼與溫柔。
他抬手攔下一眾躁動的暗衛與詭屍，聲線清冷肅穆，完全是謹遵谷主之命的模樣：「谷主有令，邊城人流繁雜，肆意屠戮恐引仙門側目，先收攏詭屍，分片搜查，切勿打草驚蛇。」
黑袍暗衛聞聲立刻停手，盡數垂首聽命。
無人察覺，花若寒指尖悄然凝出一縷極淡的淨化靈氣，無聲拂過柴草暗窖的方位，悄悄掩蓋了窖中二人的活人氣息，將詭屍的凶煞感知徹底引向別處街巷。
暗窖之內，花昭雪眸光微頓，心底瞭然。
她知曉，是他來了。
下一瞬，花若寒假意巡視周遭，腳步緩緩挪至暗窖上方。
薄唇輕啟：「西巷枯井，直通城外山林，半柱香後動身，過時圍網合攏，再無機會。」
語罷，他轉身離去，身姿挺拔依舊，不見半分異樣，繼續領著暗衛假意搜查，一步步將追殺的勢力帶離逍遙窟舊址。
念念乖巧點頭，緊緊回握住她的手，小小的掌心溫熱而堅定。
柴草被輕輕撥開，花昭雪帶著孩童借著昏暗光影，悄無聲息鑽出暗窖，循著陰影遮掩，一路疾行穿梭街巷。滿城搜捕的暗衛與詭屍盡數被引走，沿途關卡空空如也，一路暢通無阻抵達西巷枯井。
枯井內壁生滿青苔，下方是幽深狹長的暗道，直通城外荒林。
花昭雪先將念念穩妥送下，自己緊隨其後，借著暗道遮掩，徹底脫離邊城包圍圈。
可她二人剛踏出山林出口，天際驟然風起雪落，一股磅礴陰冷的威壓轟然落下，死死鎖住四方天地。
花長明一襲墨色長袍立在山巔，周身戾氣翻湧，眼底是徹骨的陰鷙與狠戾。
他早已識破花若寒的小動作，方才的層層放行、氣息遮掩、引開追兵，看似天衣無縫，卻盡數落在他的眼底。
這場分片搜查的圍剿，從始至終都是一場試探。
試探他親手培養的關門弟子，到底對那個滿身詭道的花昭雪，藏著多少不為人知的私情與背叛。
山下林間，花若寒身形驟僵，心頭驟然一沉。
緩緩回身，望著緩步踏雪而來的花長明，已知事跡敗露，再無轉圜餘地。
「谷主。」
他聲音低沉，褪去了方才的恭順，只剩一片清冷平靜。
花長明步步踏雪，落雪無聲，殺意卻凜冽刺骨。
他定定看著自己精心調教的人，怒道：「本座果然沒看錯，你傷勢未愈，心繫的不是無妄谷，不是師門恩義，唯獨心系花昭雪的死活。」
「你假意遵令，暗中放水，一次次替她遮掩行蹤，助她逃出生天。」
花若寒不語。
「你可知背叛本座、背叛無妄谷，是什麼下場？」
花若寒垂在身側的手悄然收緊，坦然迎上他的目光，無半分辯解，亦無半分懼色。
他自幼被花長明收養栽培，半生聽命行事，恪守門規，護谷護師，從未有過半分逾矩。
可唯獨面對花昭雪，他做不到冷眼旁觀，做不到奉命追殺。
從年少初見，他和她都是孤身一人踏入無妄谷，世人皆懼她的詭道體質，厭她孤僻冷戾，唯有他知她過得多麼隱忍負重。
今日之事，他從未後悔。
「弟子知曉。」花若寒輕聲應道，語氣淡然，「昭雪從未負谷，亦從未負人，是谷中虧欠她太多。」
一句話，徹底引燃花長明滔天怒意。
「好一個虧欠！」花長明怒極反笑，周身修為暴漲，陰冷氣流席捲整座山林，「看來本座多年教養，終究是養出了一匹反骨豺狼！」
話音未落，他身形瞬閃，驟然欺至花若寒身前。
不等花若寒抬手抵禦，花長明帶滿陰寒內力的手掌，已然死死扣住他的脖頸。
咔嚓——
清脆刺耳的骨裂聲穿透風雪，悽厲駭人。
花若寒身軀猛地一震，脊背瞬間佝僂，喉間湧上腥甜，一口鮮血噴涌而出，染紅了身前皚皚白雪。
脖頸骨頭被生生扭斷大半，劇痛席捲全身，四肢瞬間失力，徹底無力掙扎。
花長明眼底沒有半分師徒情誼，只剩冷酷絕情，掌心再度運力，狠狠重創他周身經脈，廢去他半生修為，將他重重摜落雪地。
「本座賜你修為、予你地位，你卻為一個叛谷妖孽忤逆本座。」