三天後，汴京北門。
西夏使團的馬車隊緩緩駛出鴻臚寺驛站，沿著朱雀大街往城門方向走。
隊伍不算小，前面是幾輛載人的馬車，後面跟著幾輛拉行李的馬車，中間夾著幾個騎馬的隨從。
可這隊伍剛上朱雀大街，街面上便安靜了。
沿街的鋪子照常開著，賣炊餅的挑著擔子，茶樓的小二在樓上擦窗戶，幾個半大孩子蹲在牆根底下拿石子畫格子。
所有人都看見了這支隊伍，可所有人都像是沒看見。
沒人吆喝，沒人指指點點，甚至連個抬眼多瞧兩下的都沒有。
整條街安安靜靜的，安靜得有些過分。
可若湊近了看，便能發現牆角那幾個半大孩子正捂著嘴笑。
茶樓二樓那個擦窗戶的小二，肩膀一抖一抖的，不知在樂什麼。
賣炊餅的挑著擔子側過身來給隊伍讓路，臉別過去，嘴角卻翹得壓不住。
顧廷燁自然知道他們在笑什麼：
能被性格隨和的聖上直接攆出國境的使團，西夏這還是第一個！
隊伍中間，李元明騎著一匹深棕色的老馬，面色灰敗，嘴唇緊抿著。
他身旁不遠處，顧廷燁和董氈穿著武將軟甲，一左一右，不緊不慢地跟著隊伍走。
遠遠看去，兩個人像把李元明夾在中間一樣，那場景說不出的滑稽。
董氈偏頭看了一眼李元明那張愁苦到發黑的臉，忽然開口，聲音不大，卻恰好能讓前後左右的人都聽見：
「二郎，咱們大宋真熱情。送個國使都用了皇帝的半副儀仗，真是給足了西夏面子。」
他的話說得不太利索，可這句偏偏說得順溜，語氣裡帶著一種說不上來的「真誠」，仿佛真的在讚嘆大宋好客。
李元明的嘴角抽了一下，攥著韁繩的手指緊了一緊，可董氈這話說得滴水不漏，他找不到任何可以指摘的口子。
顧廷燁也接得極順：
「聖上他老人家好客，囑咐下官必須要讓西夏國使面上有光。」
他抬手指了指前後那套儀仗：
旗幡招展，鼓樂齊鳴，禁軍甲冑鮮明，比官家微服出巡的陣仗都大。
他偏過頭，朝李元明露出一個誠懇得不能再誠懇的笑，「你看這聲勢，官家微服遊行都沒有今天的陣仗大。是吧，李大人？」
李元明咬著後槽牙，腮幫子上的肉繃得緊緊的，從牙縫裡擠出幾個字：
「下官……謝過顧大人了。」
隊伍繼續往前走。
出了朱雀大街，到了北城門。
皇城司的儀仗在這裡停步，換成了另一隊人馬。
顧偃開騎著一匹通體烏黑的戰馬，鐵塔一樣立在城門洞下。
他今日沒穿官袍，一身玄色軟甲，腰懸長刀，身後跟著百餘名顧家軍的親衛，個個面色沉冷，站姿如松。
顧偃開看著西夏使團的馬車隊緩緩駛近，在馬上隨意抱了抱拳，聲音不高不低，卻帶著一種沙場上冷冽：
「寧遠侯顧偃開，帶親衛軍送西夏國使前往邊境。」
李元明在馬上愣了一瞬，隨即臉色更加難看了幾分。
方才皇城司用皇家儀仗送行，現在又換成一位侯爺親自帶隊押送，這面子給得太足了，足到傳回西夏，任何人都挑不出大宋半分失禮的地方。
可面子上越光鮮，里子就越難看。
他是被「送」出大宋的，不是被歡送走的。
大宋禮數周全得無可挑剔，可那份周全本身就是一把軟刀子，扎得他渾身難受。
西夏隨行隊伍里那幾十號人，朝臣、大儒、皇室宗親……此刻全都遠遠地綴在後面。
那日開封府審案，他們一個都沒去，今天出城，也全都躲在後面的馬車裡，帘子拉得嚴嚴實實，恨不得跟前面那幾個人隔出十萬八千里去。
生怕沾上半點晦氣，損了自己的聲譽。
顧偃開打馬走到顧廷燁和董氈身邊，壓低了聲音問：
「你們繼續跟著，還是回城去大相國寺玩？」
顧廷燁和董氈對視一眼，兩張年輕的臉上同時浮起了同一種笑，那笑裡頭帶著點壞，更是帶著點不肯善罷甘休的勁頭。
顧廷燁戲謔地瞄了一眼不遠處臉色灰白的李元明，聲音不高不低：
「那自然是跟著。遊玩不重要，重要的是送國使。我們得盡地主之誼啊。」
董氈在旁邊很認真地點了點頭，補了一句：
「對，必須盡到底。」
李元明騎在馬上，後背僵得像背著一塊石板。
他咬了咬牙，終於還是撥轉馬頭，朝顧廷燁和董氈這邊走了幾步，在馬上微微欠了欠身：
「兩位公子留步吧。去邊境路途遙遠，莫要耽誤二位公子的正事兒。」
顧廷燁一聽，臉上的戲謔更濃了。
他翻身下了馬，幾步走到李元明的馬前，仰頭看著他。
「李大人，」顧廷燁的聲音不高，語氣裡帶著一種玩味，「就那麼不喜歡見到下官？」
他頓了一下，嘴角的笑意更深了幾分：
「下官可是有點捨不得您離開呢。」
他又往前邁了半步，離李元明的馬鐙只有一步遠，仰著頭，目光直直地落在李元明臉上，聲音壓得更低了，低到只有兩個人能聽見：
「下官擔心，李大人這次回到西夏，還有沒有機會再與下官見面呢。」
李元明的心猛地往下一沉。
這句話像一根針，不偏不倚地扎進了他心裡最怕的那個地方。
文比輸了，武比栽了，歲賜也談崩了，下藥設局的事還被當眾揭穿，弄得灰頭土臉被趕出大宋。
西夏王本就多疑，他回去之後會面對什麼，他不敢想。
貶官、下獄、流放，哪一樣都不是不可能！
他攥著韁繩的手微微發起抖來，嘴唇抿成一條線，一個字也說不出來。
顧廷燁沒有再多看他，轉身徑直往後走。
他穿過幾輛馬車，走到隊伍最後面，那裡停著幾輛稍舊的青篷馬車，車簾半卷著，裡面坐著幾位西夏的老儒。
顧廷燁在那幾輛馬車前停下腳步，整了整衣袍，朝車內端端正正地揖了一禮，腰彎得很深。
「學生顧廷燁，送幾位先生。」
他的聲音不高，卻比方才真誠了許多，沒有半分戲謔和鋒芒：
「希望日後還有機會再見先生們，聽一聽先生們的教誨。」
幾位大儒原本正低頭翻著書卷，聽見這話，紛紛抬起頭來。
他們互相看了一眼，誰也沒想到這個在詩會上鋒芒畢露，在朝堂里翻雲覆雨的後生，會在他們離開的時候專程來道別，還行了這麼大的禮。
一位鬚髮全白的老儒先動了。
他把手裡的書卷擱在膝上，扶著車轅慢慢走下來，站定之後，朝顧廷燁微微頷首：
「顧郎君客氣了。老朽等人在大宋這些時日，雖多有波折，但郎君的才學與胸襟，老朽是記在心裡的。」
他說著，轉身從車裡取出一疊謄抄的手稿，雙手遞到顧廷燁面前。
那手稿紙頁泛黃，裝訂簡陋，卻每一頁都寫得工工整整，全是蠅頭小楷：
「這是老朽畢生所治的經義手稿，謄抄了一份。大宋文脈深厚，郎君又是有心人，這些書稿留在老朽手裡，不過是壓箱底的舊紙。交給郎君，或許還能派上用場。」
顧廷燁雙手接過，珍視如寶的捧在胸前，低頭看了一眼封頁上那工整的字跡，眼底浮起一層真切的崇敬。
他沒有客套推辭，只又深深行了一禮，聲音低而鄭重：
「學生愧領了。先生放心，這些手稿，學生會好好讀，好好收著。也會謄抄下來讓學子們傳閱！」
另外幾位大儒也陸續下了車，各自從行囊里翻出謄抄的手稿或筆記，一一交到顧廷燁手裡。有人拍著他的肩膀嘆氣，有人拉著他的手說了幾句勉勵的話。
那位白髮老儒最後看了他一眼，轉身上了車，隔著車窗朝他招了招手，聲音裡帶著感慨：
「這個少年，以後的前途一定不可限量。」
馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板發出沉悶的聲響。車裡的幾位大儒湊在一起，隔著車窗望著顧廷燁漸漸變小的身影，低聲議論著。
一個說：「文武兼備的好男兒，可惜沒生在咱們西夏。」
另一個搖頭：「別沮喪，他的詩老夫抄下來了，回去給學生們品鑑品鑑，也是好事。」
第三個捋著鬍子，忽然笑了一聲：
「他今天跟出來的目的怕就是要留下咱們的書稿。西夏重武輕文，而大宋不同。咱們的書留在大宋，也不失咱們的一番心血。真是個有心的好孩子。」
馬車漸行漸遠，終於匯入了官道上往北去的車流里。
顧廷燁和董氈在城門外拜別了顧偃開，二人打馬回城。
汴京城外的官道上，秋日的風迎面吹過來，把路旁的枯葉捲起來，在馬蹄下打著旋兒。
董氈騎在馬上，一直沒說話，等走出去好幾里地，終於忍不住了，偏過頭來，一臉疑惑地看著顧廷燁：
「二郎，你今日為何要拉著我出來送這些西夏國使？」
顧廷燁臉上那層溫和的笑意慢慢收了起來。
他把韁繩在手裡繞了一圈，目光落在前方官道盡頭那片灰濛濛的天際線上，沉默了一會兒，方才開口，語氣比方才沉了不少：
「兩個月前，你們在月亮坡，是不是被西夏人偷襲過？」
董氈的瞳孔猛地一縮，抓著韁繩的手攥緊了：
「這事你怎麼知道的？我們吐蕃知道的人都不多。」
顧廷燁沒有回答這個問題，只繼續往下說：
「月亮坡那一戰你們雖然贏了，可就沒想過，西夏還會不會再來一次？有第一次，就一定有第二次。他們一開始是試探，試探你們的兵力部署，順勢摸清你們的糧草輜重，然後慢慢消耗你們。等你們兵士疲憊了，糧草耗空了，再來致命一擊。」
董氈臉上的神情一點一點凝固了。
他坐在馬上，嘴唇抿著，目光從顧廷燁臉上移開，落在遠處起伏的山脊線上，好一會兒沒說話。
顧廷燁看了他一眼，語氣忽然鬆了下來，帶著一種寬慰的意味：
「不過也不用太擔心。西夏國主的身體一直都不好，這段時間應該沒有心力搞這些陰謀。」
董氈一聽這話，猛地轉過頭來，眼睛瞪得溜圓：
「這你又是怎麼知道的？難不成你有千里眼？」
顧廷燁差點笑得從馬上翻下來。
他穩住身形，抹了一把臉，偏頭看著董氈，語氣里那層笑意收了大半，換上一種認真的篤定：
「知己知彼，方能百戰百勝。既然西夏對咱們兩個國邦垂涎已久，那我們何不聯手制衡？」
董氈沉默了片刻，忽然也笑了。
他伸出手來，顧廷燁在馬上也伸出手去，兩隻手在秋日冷冽的空中重重一握。
董氈的手勁很大，顧廷燁的手也不小，兩隻手握在一起，攥得指節發白。
「聯手。」董氈說。
「恩，聯手。走，見陛下去！」
兩匹馬並肩朝城門的方向跑去，蹄聲踏在官道的黃土上，揚起一陣塵煙。
眼前，汴京城巍峨的城牆在日光下泛著青灰色的光，城樓上那面大宋的旗幟被風吹得獵獵作響。