唃廝囉把茶碗擱下，手指在案面上輕輕叩了兩下，忽然偏過頭，看著蕭策，語氣沉得像是從胸腔里擠出來的：
「那個顧二郎，今年多大了？」
「十八。」蕭策答道。
唃廝囉聽到「十八」兩個字時，端茶碗的手又停了一下。
他偏過頭，看了看贊普，又看了看蕭策，忽然想起方才那封信上寫的話。
董氈在汴京這幾個月，顧廷燁一直在他身邊。馬球場上護著，樊樓樓台上陪著，西夏刺客面前擋著。
他把董氈平平安安地交到了大宋皇帝手裡，又把西夏的暗樁一個個拔了出來。
那個年僅十八歲的年輕人，遠在千里之外，卻把大宋、吐蕃、西夏三國全甩在了自己的棋盤上。
帳中響起一片低低的倒吸涼氣的聲音。
大相端著茶碗的手一抖，茶湯濺出來幾滴落在袖口上，他也沒顧上擦。
贊普半張著嘴，看看蕭策，又看看溫寧，再看看陸裕和蘇遠。
可四個少年坐在那裡，面色如常，該喝茶喝茶，該看輿圖看輿圖，沒有一個人露出半分多餘的情緒。
幾個年長的吐蕃將領面面相覷，臉上的表情從震驚變成了某種說不上來的凝重。
十八歲。就能遠隔千里，運籌帷幄。
那大宋像這樣的年輕人得有多少？
想想都覺得後脊背發涼。
唃廝囉再次把茶碗端起來，灌了一大口。
忽然笑了一聲，可裡頭有一種認了命的服氣：
「白景淵那個老東西，帶出來的外孫。還有蔡齊教出來的學生。大宋的年輕人，怎麼一個比一個難纏？」他擺了擺手，讓帳中的吐蕃官員們散去。
溫寧四個人也站起身來，朝唃廝囉行了一禮，退出了大帳。
議事結束後，唃廝囉留下了贊普和幾個心腹大臣。
帳簾重新落下，炭盆里的火撥得更旺了些。
唃廝囉靠在椅背上，臉上的笑意褪了，換上來一層沉沉的憂慮。
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他偏過頭，看著贊普，聲音不高，可每個字都落得穩穩的：
「你們看，這四個年輕人來吐蕃，到底是什麼目的？」
贊普坐在下首，手指在膝上輕輕叩了兩下，像是在斟酌措辭。
沉默了好一會兒，才抬起頭來：
「臣看過他們的策略。商會、學堂、醫館，三件事。臣一開始覺得是另有目的，可細想下來，對吐蕃，是弊大於利。」
唃廝囉微微挑了一下眉：「弊在何處？」
贊普嘆了口氣：「他們建立學院，男女都收。醫館也是，不分貴賤。商會更是，什麼人都能做買賣。大王，吐蕃的規矩傳了幾百年，頭人管部落，頭人管子民，規矩一旦亂了……」
唃廝囉聽完，哼了一聲。
他偏過頭，一臉不滿的看著贊普：
「贊普啊贊普，要我怎麼說你才好呢？連禮法為尊的大宋都能開女子科舉，咱們吐蕃怎麼就不能？」
唃廝囉把身子往前傾了傾，語調里有一種實實在在的懇切：
「讓子民都識字，會算學，以後就再也不會鬧笑話。你知不知道，去年冬天，西邊有個部落凍死了三百頭羊，頭人急得跳腳，可連帳本都算不明白，愣是不知道自己到底虧了多少。最後鬧到本王這兒來，本王翻了三天的帳冊才給他理清楚。要是他自己就懂算學，會理帳，哪裡用得著鬧到王庭？」
他頓了頓，目光從贊普臉上掃到其他幾個心腹大臣臉上：
「子民懂禮識字，會算學，你們這些做頭人的，也不用天天替他們打官司了。哪裡還有那麼多扯不清的爛事？本王不是要改規矩，本王是要給吐蕃多留幾條活路。」
帳中安靜了一小會兒。
贊普低下頭去，沒有再反駁。
幾個心腹大臣互相看了一眼，也沒有說話。
就在這時，帳簾被人從外面猛地掀開了。
一個差役快步走進來，手裡攥著一卷軍報，單膝跪地：
「稟大王！月亮坡急報！西夏一路大軍，約莫五千人，已經駐紮在了月亮坡以北三十里處！帶兵的是野利旺榮麾下的副將，打的是西夏十二部的旗號！」
帳中所有人同時抬起了頭。
贊普猛地站起來。
幾個心腹大臣也紛紛直起身子，目光齊刷刷落在那個差役手中的軍報上。
唃廝囉接過軍報，展開看了一眼。
軍報上寫得清楚，西夏軍隊昨夜拔營東進，今日午前便扎在了月亮坡以北三十里處。
那地方，正是在蕭策方才在輿圖上畫下的其中一個圈裡。
唃廝囉攥著軍報的手微微，軍報都給他捏皺了。
他偏過頭，目光穿過帳簾，落在外面那片灰藍色的天際線上，沉默了好幾息。
帳中安靜得能聽見炭盆里火星崩裂的聲響。
然後他忽然一拍大腿，爆發出一陣洪亮的笑聲。
「哈哈哈哈哈哈～蕭策！好個蕭策！」他拿手指頭點著帳簾外面的方向，笑得鬍子亂顫，「他連西夏人在哪駐軍都能算到！三十里！不多不少！就在那個圈裡！」
贊普湊過來看了一眼軍報，臉上的緊繃鬆動了些。
他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
唃廝囉笑夠了，把軍報擱在案上，拿手背抹了抹眼角，偏過頭來，看著帳中那幾個面面相覷的心腹大臣：
「傳令下去。按蕭策的布置辦。四個點，每點三百輕騎，今夜出發。告訴他們，不正面迎敵。燒糧草，斷水源，敲鑼打鼓，放火喊殺。怎麼讓他們睡不著覺，就怎麼來。」
差役領命退下。
帳簾落下之後，唃廝囉獨自靠在椅背上，看著案上那封軍報，又看了看旁邊那捲輿圖。
輿圖上那四個炭筆圈還留在原處，被帳中的油燈照得清清楚楚。
他拿手指頭輕輕點了點第一個圈，低聲說了一句：
「十八歲。顧二郎，溫寧，蕭策……大宋的年輕人，真是一個比一個難纏。」
帳外，邏些城的暮鼓聲又響了起來，一聲接一聲，而蕭策已經穿上了軟甲，騎上了戰馬……
邏些城外，月色如霜。
三百輕騎列隊於城門內側，馬蹄踏在青石板上，發出細碎的嗒嗒聲。
馬匹是吐蕃特有的高原馬，個頭不大，可腿腳粗壯，耐力極好。
騎手們清一色的皮袍短打，腰間別著彎刀，背上斜挎著短弓，馬鞍兩側各掛一隻水囊和三日乾糧。
小隊長巴沃騎在最前面，他是個三十出頭的吐蕃漢子，臉膛黑紅，顴骨高聳，一雙鷹眼在月光下亮得瘮人。
他正低頭檢查馬肚帶，忽然聽見身後傳來一陣馬蹄聲。
那蹄聲不急不緩，巴沃偏過頭，看了一眼，整個人僵住了。
蕭策騎著一匹通體烏黑的吐蕃戰馬從城門洞裡出來，他手裡攥著一桿長槍，槍尖在月光下挑出一道冷森森的寒光。
他騎術極好，很快就到了隊伍前面，輕輕的一勒韁繩，馬便停了步，前蹄在石板地上輕輕刨了兩下。
巴沃愣了兩息才反應過來。
他趕緊打馬湊上去，壓著嗓子急聲道：
「軍師大人！您怎麼來了？快回去吧！我們去的可是前線！您是客人，萬一出了事，我們怎麼向大王交代？」
蕭策偏頭看了他一眼。
月光照在他臉上，把他眉宇間那層書卷氣沖淡了不少。
他嘴角彎了一下：
「剛來的時候我是客人。現在穿上了皮袍，騎上了吐蕃的戰馬，我和你們就是兄弟。」
巴沃張了張嘴，還想再勸。
可蕭策沒有再給他機會。
他一夾馬腹，戰馬長嘶一聲，前蹄揚了起來，在月光下像一尊騰空的雕像。
他攥著韁繩，回頭朝身後的三百輕騎掃了一眼，聲音不高：
「兄弟們！還等什麼？搶戰功的機會到了！」
三百輕騎里頓時響起一陣低低的騷動。
幾個年輕的騎手面面相覷，他們起初對這個漢人少年並不怎麼看得上眼，細皮嫩肉，說話文縐縐的，雖然大王敬他三分，可打仗的事，哪輪得到一個讀書人插嘴？
可此刻看著蕭策騎在馬上的樣子，聽著他那一嗓子，那些輕蔑忽然就淡了幾分。
巴沃攥著韁繩的手指緊了緊。
他偏頭看了一眼身後的隊伍，又看了看蕭策的背影，忽然一咬牙，朝身後吼了一嗓子：
「都聽見了沒？軍師大人說了，搶戰功！走！」他第一個催馬跟了上去。
三百騎跟著動了起來。
馬蹄踏在石板地上，由緩到急，由散到齊，出了城門，奔上了戈壁。
溫寧、陸裕、蘇遠三個人站在城門內側的土坡上，看著那支隊伍漸漸遠去。
溫寧攥著韁繩的手指收得很緊，指節泛白。
陸裕抱著胳膊，嘴唇抿成一條線。
蘇遠站在最前面，伸著脖子望了好一會兒，直到那支隊伍徹底消失在戈壁盡頭，才收回目光，偏頭問了一句：
「蕭策為什麼要親自去？」
溫寧沒有立即回答。
他低頭看了看自己纏著布條的左手，又抬頭看了看遠處那片黑沉沉的戈壁，才嘆了口氣：
「還不是怕這些人旁敲側擊紅了眼，再正面迎敵，折進去性命，打亂他的計劃。」
陸裕點了點頭，沒說話。
蘇遠也沒再問。
三個人站在土坡上，誰也沒有走。
戈壁灘上，月涼如水。
蕭策騎在隊伍前面，馬蹄踏在沙地上，發出沉悶的噗噗聲。
巴沃打馬湊到他身側，偏頭看了他一眼，忍不住又開了口：
「軍師大人，那個……月亮坡北面，咱們從來沒打過那種仗。還有，您怎麼知道西夏人會扎在那兒？」
蕭策沒有回頭。
他望著前方那片被月色鍍了一層銀的沙丘，語氣隨意得很：
「水。月亮坡北面三十里，有一條地下暗溪。西夏人紮營，第一要喝水。那片地方，方圓五十里就那一處水源。他們不去那兒，就得再走一天的路。野利旺榮手底下那幫人，嬌貴得很，走不了那麼遠。」
巴沃聽得半懂不懂，可「暗溪」兩個字他聽清楚了。
他打小在月亮坡一帶放牧，知道那片戈壁底下有暗溪的事只有老牧人才清楚。
可這個漢人少年，才來吐蕃幾天？
他怎麼知道的？
蕭策似乎看穿了他的心思。
他偏過頭，嘴角彎了一下：
「你們陳勝陳管事，在白氏商會跑了三十年商。哪條道上有水，哪條道上沒水，他比活地圖還清楚。我來之前，把他那幾本筆記全背下來了。」
巴沃張了張嘴，半天沒合上。
他忽然覺得眼前這個漢人少年比方才騎馬衝出來時更可怕了。
一個能背下陳勝三十年筆記的人，他想像不到蕭策的腦子裡到底裝了多少東西。
隊伍繼續在戈壁上行進。
月頭往西移了一截，風也涼了幾分。
蕭策把韁繩在手上繞了一圈，偏頭看了看身後的三百騎，又看了看前方那片越來越近的沙丘輪廓，忽然勒住了馬。
他從馬鞍旁取下水囊，灌了一口，抹了抹嘴角，聲音不高不低，可整支隊伍都聽得見：
「前面二十里就是月亮坡。全體下馬，人銜枚，馬裹蹄。從這一刻起，不許說話，不許點火。誰弄出動靜，自己滾回去。」
三百騎齊齊翻身下馬。
巴沃第一個把馬嚼子上的銅環摘了，拿布條纏緊了馬蹄。
身後的騎手們也紛紛動手，不過半盞茶的工夫，三百人馬便像一群影子一樣，悄無聲息地沒入了戈壁的夜色里。
月亮坡北面，三十里處。
西夏大營燈火通明。
幾千頂帳篷扎在一片平坦的沙地上，帳篷外圍著木柵欄，柵欄上掛著風燈，把整座營盤照得亮堂堂的。
營帳中間的空地上燒著幾堆篝火，兵士們圍坐一圈，正在喝酒吃肉。
伙夫營的煙囪冒著白煙，肉香飄出去老遠。馬廄那邊，幾百匹戰馬正低頭嚼著草料，偶爾打個響鼻，噴出一口白氣。
野利旺榮的副將坐在中軍帳里，面前擺著一張大案，案上鋪著軍圖。
他是個四十來歲的漢子，臉上一道舊疤從眉骨劃到嘴角，看著比野利旺榮還凶。
可他此刻正歪在椅子上，手裡端著一碗酒，跟幾個偏將閒聊，半點打仗的樣子也沒有。
一個偏將湊過來問了一句：
「將軍，咱們就這麼扎著？不往前推了？」
副將灌了一口酒，拿手背抹了抹嘴角：
「急什麼？大王說了，先扎在這兒，等探清了前面的路再動。月亮坡那幫吐蕃蠻子，上次打完到現在還沒緩過勁兒來。咱們在這兒吃好喝好，等他們來送死。」
帳中響起一陣鬨笑。
副將把酒碗往案上一擱，正要再說幾句，帳外忽然傳來一聲極輕的響動。
像是有什麼東西擦過了營柵。副將偏頭朝帳簾方向看了一眼，側耳聽了聽。
風從戈壁那頭灌過來，嗚嗚地響著，把別的聲響都蓋住了。
他皺了皺眉，朝門口的親衛擺了擺手：
「出去看看。」
親衛掀簾出去，站在營柵旁朝外望了一眼。
戈壁上一片漆黑，什麼也看不見。
風裡帶著沙粒，打在臉上生疼。
他縮了縮脖子，轉身回了帳。
就在他轉身的那一瞬，營柵外頭不到百步遠的沙丘後面，蕭策正蹲在一塊巨石後面，手裡的長槍擱在膝上，目光穿過夜色，落在那個亮堂堂的營盤上。他偏過頭，對身旁的巴沃用氣聲說了兩個字：
「等著。」
巴沃點了點頭，沒有出聲。
他攥著彎刀的手心全是汗，可脊背挺得筆直。
三百騎散在沙丘後面，人銜枚，馬裹蹄，安安靜靜地等著。
月亮從雲層里鑽出來，把戈壁照得一片銀白。
蕭策抬起頭，看了看天色，又看了看那個亮堂堂的西夏營盤，嘴角彎了一下。
那個笑裡頭，有一種獵人看著獵物落進陷阱里的得意。