西夏王庭軍帳。
帳中坐滿了人。
十幾個部落頭人分列兩班，有的穿著皮袍，有的披著鐵甲，腰間別著彎刀，靴子上沾著戈壁的沙土，一看就是連夜趕來的。
帳中央的炭盆燒得通紅，可帳里的氣氛比炭盆還熱。
李元昊坐在上首的虎皮椅上，臉被炭火映得通紅，整個人像一尊石頭裡鑿出來的惡神。
野利旺榮坐在左邊第一張椅子上，兩條粗壯的胳膊擱在案上，拳頭攥得關節咯咯響。
他是西夏十二部中最能打的一個，手底下三萬鐵騎，全是馬背上長大的漢子，跟大宋邊軍交過幾回手，沒吃過虧。
他偏過頭，掃了一圈在座的部落頭人，忽然一掌拍在案面上，震得茶盞跳了起來。
「我早就看那些酸儒不順眼！」他嗓門又粗又大，震得帳壁上的油燈晃了兩晃，「一個個捧著漢人的書，念著漢人的文，吃著我西夏的糧，心卻向著汴京。現在倒好，連家眷都跑光了。大王，還等什麼？直接派我們西夏的勇士討伐大宋！打他個措手不及，把那些跑了的先生抓回來，把歲賜搶回來，把汴京城踏平！」
帳中響起一片低低的附和聲。
幾個年輕的部落頭人摩拳擦掌，有的已經把彎刀抽出來半截，刀光在炭火里一閃一閃的。
李元昊沒有接話。
他偏過頭，看著野利旺榮，目光陰惻惻的，像毒蛇在暗處吐著信子。
過了好一會兒，他才開口，聲音不高：
「沒有軍餉，如何討伐？」
野利旺榮被這句話噎了一下。
他攥了攥拳，可臉上的兇悍勁兒還沒褪，眼珠一轉，忽然又拍了一下案面：
「白氏商會！大王，白氏商會在我們西夏開了幾十年的鋪子，從東到西，從南到北，哪一條商道上沒有他們的分號？他們富可敵國！只要把那些鋪子封了，把他們的掌柜扣了，把他們的貨扣了，軍餉不就迎刃而解了？」
帳中幾個部落頭人紛紛點頭。
【記住全網最快小説站 101 看書網體驗棒，𝟭𝟬𝟭𝗸𝗸𝘀.𝗰𝗼𝗺超讚 】
有人接話道：
「對！白氏商會的鋪子裡有糧、有茶、有鹽、有鐵，全是硬貨。封了他們的鋪子，正好充作軍資。」
另一個也幫腔：「還有他們的商隊，常年在這條道上跑，光是駱駝就有上千匹。扣了駱駝，咱們的鐵騎就能多帶三天的口糧。」
李元昊聽完，沉默了片刻。
他偏過頭，朝帳門口抬了抬下巴。
侍從會意，轉身出了帳。
帳中的氣氛鬆動了些，有人開始小聲議論打大宋要從哪條路走，有人盤算著封了白氏商會的鋪子能得多少糧草。
野利旺榮端起酒碗灌了一大口，拿手背抹了抹嘴角，臉上的橫肉都舒展開了。
就在這時，帳簾被人從外面猛地掀開。
方才出去傳令的那個侍者連滾帶爬地沖回來，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，撲通一聲跪倒在帳中。
李元昊皺眉看著他，還沒開口，野利旺榮已經不耐煩地吼了一嗓子：
「怎麼了？白氏商會的鋪子封了沒有？」
侍者跪在地上，額頭貼著地毯，肩膀一聳一聳的，半天沒說出完整的話來。
野利旺榮急了，一拍桌子站起來：
「可是什麼！說！」
侍者抬起頭來，臉上的表情像是剛吞了一隻活蒼蠅。
他張了兩回嘴，終於擠出一句完整的話來：
「回……回大王，回各位頭人。白氏商會的鋪子……封了。人也沒了。貨也沒了。鋪子裡空空蕩蕩的，連根針都沒留下。」
帳中安靜了一瞬。
野利旺榮愣在那裡，臉上的橫肉僵住了。
李元昊攥著扶手的手指慢慢收緊了，指節泛白。
侍者咽了口唾沫，繼續往下說：
「可……可是那十幾個倉庫……」
「倉庫怎麼了？」野利旺榮吼了一聲。
侍者的聲音像是從嗓子眼裡硬擠出來的：
「倉庫里……全是馬草。」
帳中徹底安靜了。
野利旺榮站在那裡，嘴巴半張著，半天沒合上。
他回頭看了一眼在座的部落頭人們，那些頭人們也一個個愣在椅子上，你看看我，我看看你，臉上的表情從錯愕變成了茫然，從茫然變成了難堪。
野利旺榮的臉漲得通紅。
他猛地轉過身，瞪著那個跪在地上的侍者，嗓門又粗又大，像是要把人吃了：
「馬草？什麼馬草！白氏商會在西夏開了三十年，幾十間鋪子，倉庫里就只剩馬草？你當本王是傻子嗎！」
侍者嚇得渾身發抖，可還是硬撐著答了：
「頭人……屬下不敢說謊。十幾間倉庫，全堆著馬草。垛得整整齊齊的，上面還蓋著油布。屬下讓人翻了，底下全是草，一根值錢的東西都沒有。連倉庫的鑰匙都插在鎖孔上，沒帶走。」
野利旺榮的臉從通紅變成了鐵青，又從鐵青變成了某種近乎發紫的顏色。
他攥著拳頭，胸口劇烈起伏著，像是隨時要拔刀砍人。
李元昊坐在虎皮椅上，從頭到尾都在沉默。他的臉埋在暗處，看不清表情，只有那雙眼睛在炭火映照下亮得嚇人。
他攥著扶手的指節咯咯作響。
他忽然想起白景淵那張老臉。
那個老東西，三十年前在河西集子上跟他討價還價的時候，就是那麼一副笑臉，溫溫和和，客客氣氣的，可那雙眼睛裡全是算計。
那時候他還年輕，他覺得那個漢人商人不過是精明些。
可現在他知道了，白景淵這個人可算是深不可測。
他在西夏開了三十年鋪子，賺了三十年銀子，把西夏的商道、糧道、鹽道全攥在手裡。
可等到要收網的時候，他也能把所有的東西都搬空了，還留下幾十倉庫馬草羞辱他。
李元昊知道，那個老東西這時一定在遠方某個地方恥笑他！
邏些城。王庭。
唃廝囉坐在鋪著厚氈的王座上，手裡捏著一封剛從玉門關轉來的信。
信是陳勝遞上來的，上面只有短短几行字，把西夏軍帳里的事一五一十寫了。
唃廝囉看了一遍，又看了一遍，忽然把信紙往案上一拍，整個人往後一仰，爆發出一陣洪亮的笑聲。
「哈哈哈哈哈哈哈！白景淵！你個老猴兒精！簡直壞得流膿啊！」
那笑聲又響又亮，震得王座上的氈毯都抖了兩抖。
他笑得鬍子亂顫，拿手指頭點著案上的信紙，差點從椅子上滑下去。
帳中的大相、贊普和一眾吐蕃官員全都愣在那裡，你看看我，我看看你，不知道大王這是怎麼了。
連溫寧都停了講方案的動作，手裡還捏著炭條，偏頭看著唃廝囉。
唃廝囉笑了好一會兒，才拿手背抹了抹眼角，把信紙從案上拿起來，朝下面一遞：
「哈哈哈哈！你們自己看！都看看！」
大相接過信紙，湊到燈下看了一遍，嘴角抽了抽，又遞給贊普。
贊普看完，憋著笑傳給下一個人。
信紙在帳中傳了一圈，每傳到一個吐蕃官員手裡，就多一聲悶笑。
有人捂著嘴，有人低著頭，有人拿袖子擋著臉，可那笑意壓都壓不住。
到最後，滿帳的吐蕃官員都在笑。
只有溫寧四個人坐在客席上，面色如常，該喝茶喝茶，該看輿圖看輿圖。
唃廝囉笑夠了，忽然偏過頭，目光落在溫寧臉上。
他見溫寧四個人一個個正襟危坐，面色如常，像是方才那封信跟他們毫無關係似的，忽然來了興致，拿手指頭點了點他們：
「咦？你們四個倒是沉得住氣啊！」
溫寧放下手裡的炭條，端起茶碗抿了一口，然後把茶碗擱回案上，嘴角彎了一下：
「回大王，我們早已習以為常了。」
唃廝囉怔了一瞬，隨即又笑了。
這回他的笑意從眼角一直漫到嘴角，整張臉上都是鬆快。
他把信紙重新拿起來，折好擱在案角，拿掌心裡的茶碗朝溫寧四個人舉了舉：
「白景淵那個老東西，自己不來，派了四個毛頭小子來。可見你們比他還難纏。」
他仰頭把茶灌下去，放下碗時，目光掃過溫寧四人，語氣忽然沉了幾分，可沉裡頭帶著一種真切的服氣，「西夏那邊，李元昊已經動了。你們打算怎麼辦？」
這時，蘇遠忽然開口，聲音很清亮，在這原本安靜的帳中格外扎耳：
「那就打！」
唃廝囉端茶碗的手停在半空。
他偏過頭，看著那個坐在最末位的少年。
蘇遠年紀最小，臉也最白淨，坐在蕭策和陸裕中間，像棵還沒長開的小樹苗。
他方才那句話說得乾脆利落，半點猶豫也沒有，可唃廝囉聽著，心裡卻咯噔了一下。
月亮坡那一仗打完才多久？吐蕃的將士們還沒緩過勁兒來，傷兵營里還躺著幾百號人。
果真是嘴上無毛，辦事不牢，張嘴就說打？
他把茶碗擱下，身子往後一靠，正要開口說點什麼，蕭策已經站起身來。
他一句話也沒說，走到帳中那張矮案前，伸手把案上的茶壺茶碗往旁邊一推，鋪開了隨身帶來的輿圖。
那張輿圖比尋常的地圖大出兩倍不止，邊角磨得起了毛，上面密密麻麻標著山川河流、關隘驛站。
蕭策從袖中摸出一截炭條，在圖上圈了幾個圈。一個圈在月亮坡北面，一個圈在戈壁邊緣的綠洲旁，第三個圈在一條乾涸的河道拐彎處，第四個圈緊貼著西夏邊軍的一個糧草中轉站。
他拿炭條在圈上點了點，偏過頭來看著唃廝囉，語氣平平的，像是在講一堂再尋常不過的課：
「大王不用全軍出動。這幾個點上，駐一群嗓門大、跑得快的兵士就行。不正面迎敵，不跟他們硬碰硬。他們來，我們就退。他們退，我們就追。他們紮營，我們就在外圍敲鑼打鼓、放火喊殺，讓他們整夜整夜睡不安穩。他們運糧，我們就繞到後面燒他們的草料車。他們喝水，我們就往上游丟死羊。耗上一個月，他們的糧草接不上，人困馬乏，自己就得往後退。」
帳中安靜了。
大相端著茶碗忘了喝，贊普半張著嘴看著輿圖上那幾個圈，幾個年長的吐蕃將領面面相覷，臉上的表情從錯愕變成了疑惑，又從疑惑變成了恍然。
他們打了一輩子仗，向來是敵來我往，兵對兵將對將，從沒聽過這種打法。
不正面迎敵，專在邊上敲鑼打鼓？放火燒草料，往水裡丟死羊？這哪裡是打仗？這分明是……
他們想了半天，想不出一個合適的詞來。
唃廝囉盯著輿圖看了好一會兒，忽然想起當年月亮坡那一仗。
那一仗打得苦，吐蕃的勇士跟西夏人面對面硬扛了三天三夜，贏了是贏了，可折了八百多號人，傷了一千多，好些都是二十出頭的年輕人。
他當時站在坡頂看著滿地的屍首，心疼得直哆嗦。
可眼前這個年輕人，拿炭條在圖上圈了四個圈，說不用正面打，耗死他們就行。
他看著蕭策那張年輕得不像話的臉，又看了看蘇遠方才說話時那股乾脆勁兒，忽然覺得自己的想法更幼稚。
他端起茶碗灌了一大口，茶已經涼了，他也沒在意，放下碗時忽然笑了一聲。
那笑聲裡頭帶著服氣：
「行。這四個圈，本王讓人去布。可要多少兵？要什麼樣的兵？」
蕭策拿炭條在圖上又畫了幾道線，從吐蕃腹地通到那四個圈的位置：
「每個點三百人。不要重甲，不要長槍。要輕騎，要快馬，要嗓門大、膽子肥、跑得比兔子還快的。每人帶三天乾糧，燒完糧草就撤，撤進駐地，等西夏人走了再出來。
一個天輪換一次，不讓他們的人累垮，也不讓西夏的人消停。」
唃廝囉聽完，沉默了一會兒。
他偏過頭，看了看大相，又看了看贊普。大相先點了頭，贊普跟著也點了頭。
帳中幾個年長的將領雖然臉上還帶著將信將疑的神色，可也沒有一個人開口反對。
唃廝囉收回目光，看著蕭策，忽然一拍案面：
「好。就照你說的辦。本王給你調兵。可有一條，要是打不贏，本王可要找你算帳。」
蕭策把炭條擱下，朝唃廝囉端端正正行了一禮：
「若打不贏，下官提頭來見。」
唃廝囉擺了擺手，讓他坐下。
他重新端起茶碗，這回沒有喝，只是攥在掌心裡轉著，目光落在輿圖上那四個炭筆圈上，看了很久。
帳中的吐蕃官員們開始低聲議論起來，有人拿手指在圖上比劃，有人偏頭問蕭策具體的路線和補給怎麼安排，語氣帶著幾分興奮。
唃廝囉忽然偏過頭，看著溫寧，語氣忽然拐了個彎：
「溫公子，你們四個在皇城司的時候，到底學的什麼？」
溫寧放下茶碗，嘴角彎了一下：
「回大王，我們什麼都學。兵法、輿圖、算學、律法、土木、醫藥，老師想教什麼，我們就學什麼。」
唃廝囉聽完，沉默了一息，忽然笑了一聲，那笑聲裡帶著一種說不上來的感慨：
「蔡大儒教了一群怪物出來！」他仰頭把碗裡的茶灌下去，放下碗時，目光掃過溫寧四人，語氣忽然沉了幾分，可沉裡頭帶著一種真切的鄭重，「行。這仗，本王陪你們打。」
這時贊普問了一句：
「敢問蕭大人，這種打法是誰傳授的？」
蕭策嘴角一揚：
「這是寧遠侯的公子，顧二郎琢磨出來的，原本這次他也會來吐蕃，現在三王子在汴京，他必須留在那裡守護好三王子。」