軍帳內。
差役的下唇哆嗦得幾乎說不出完整的話，可還是硬撐著答了：
「大王……探子報的確實是四個文官，年紀輕輕，從汴京出來的。可河床那一仗……那四個人……尤其是那個使陌刀的，一出手就把咱們兩個百夫長連人帶馬拍飛了。那個甩長鞭的，一個人纏住了呼延將軍，一拽一拖，就把人從馬上拉了下來……」
李元昊鬆開了差役的髮髻，站起身來。
他走到帳邊，一把掀開帳簾，外面的風灌進來，把案上的軍報吹得滿帳亂飛。
他站在帳門口，望著遠處黑沉沉的戈壁，胸膛起伏了好幾下。
帳外的親衛們低著頭，誰也不敢往裡看一眼。
沉默了好一會兒，李元昊忽然開口了，語氣里的暴怒忽然收住了，換成一種更可怕的東西，像毒蛇在暗處吐著信子：
「白景淵。又是他。這個老東西，手伸得夠長。四個文官，兩千里路，穿過沙漠，打穿本王三道邊卡，還把呼延那蠢貨活捉了。好。好得很！」
他轉過身來，看著癱在地上的差役，聲音忽然變得很平靜，平靜得讓人後脊發寒：
「去，把野利旺榮給本王叫來。本王倒要看看，白氏商會那面破旗，能不能擋得住本王三萬鐵騎。」
差役如蒙大赦，連滾帶爬地退出帳去。
李元昊重新坐回虎皮椅上，拿起案上另一封密信，那是從汴京方向傳來的。
他拆開看了一眼，臉色忽然變了。
信上只寫了幾句話：
「歲賜已停。西夏往汴京使團，被大宋皇帝安置城外驛館，不得入城。」
李元昊攥著那封密信，沉默了很長時間。
他忽然把那封密信也揉成一團，塞進燈盞里。紙團蜷縮著燒成了灰，火光在他瞳孔里跳了一下，又滅了。
這還不算完。
帳簾被人從外面猛地掀開，一個侍者跌跌撞撞地衝進來，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，撲通一聲跪倒在地。
李元昊皺眉看著他，還沒開口，那侍者已經先出了聲，聲音抖著：
「大……大王！王城急報！」
李元昊攥著扶手的手指一緊：
「說。」
侍者咽了口唾沫，可那唾沫像是堵在了嗓子眼裡，他張了兩回嘴才擠出一句完整的話來：
「我們派去出使大宋的使者家眷……都陸續失蹤了。先是國使李丞星的夫人和孩子，三天前就不見了。接著是副使李喆的母親和兩個弟弟，前日夜裡也沒了蹤影。派人去查，發現他們的宅子裡什麼都沒有少，連值錢的東西都沒動，就是人不見了。門窗完好，院裡沒有打鬥的痕跡，像是自己走的，可問了他們的朋友，誰也不知道他們去了哪裡……」
李元昊猛地站起身來，案上的茶盞被他帶翻在地，碎成幾片。
他繞過案桌，兩步走到侍者面前，一把攥住他的衣領，把他從地上提了起來。
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侍者的腳離了地，臉憋得通紅，可還是硬撐著把話說完：
「還……還有，王城裡的各大書院，先生們也不見了，學生也都停了課。學院看門的說是學生返鄉，可誰也沒見著學生回鄉。書院的大門鎖了好幾天了，裡面空空蕩蕩的，連個人影都沒有……」
李元昊把侍者往地上一摜，侍者摔在地上，肩膀磕在案角，悶哼了一聲，可不敢叫出來，連滾帶爬地跪好，額頭貼著地毯。
李元昊站在帳中，胸膛劇烈起伏著。他張了張嘴，想罵什麼，可罵不出來。
國使家眷。書院。大儒。白氏商會。
這四個詞在他腦子裡翻來覆去地撞，撞得他太陽穴突突地跳。
他忽然想起一件事。
半年前，他派李丞星出使大宋時，他的夫人剛生了第二個孩子。
李丞星走的那天，他親自送到城門，拍著李延慶的肩膀說：「放心去，家裡有本王看著。」
他跪在地上磕了三個頭，眼眶發紅，什麼話也說不出來。
現在李丞星被大宋皇帝安置在城外驛館，不得入城，他的夫人和孩子卻不見了。
不見了！
還有書院。
王城的書院，是西夏培養人才的地方，裡面的學生全是各部落頭人的子弟。
停課十多日，學生返鄉。
可書院的先生呢？
一個也沒見著。
李元昊站在帳中，忽然覺得後脊背一陣發涼。
他想起白景淵那張老臉，想起那個老東西當年在河西集子上跟他討價還價的樣子。
那時候白景淵還年輕，他也還年輕。他當時只覺得那個漢人商人精明，會算計，是個做買賣的好手。
可現在他知道了，白景淵不光會做買賣。
他也會織網！一張在西夏鋪了三十年的網，現在已經收口了。
李元昊慢慢地，倒坐回虎皮椅上。
他低著頭，看著地上茶盞的碎片，看了很久。
帳中安靜得只剩下他自己的呼吸聲。
過了好一會兒，他忽然開口，聲音又啞又沉，像是從胸腔最深處擠出來的：
「傳野利旺榮，傳所有部落頭人，明日帳前議事。」
他頓了頓，抬起頭來，目光落在帳簾外面那片黑沉沉的夜色里，「再去查，白氏商會在西夏的鋪子，一家一家查。查他們的帳，查他們的人，查他們的貨。查完了，封！馬上封！」
侍者應聲退下。
帳中重新安靜下來，只有燈盞里的火苗一跳一跳的，把李元昊那張陰沉的臉照得忽明忽暗。
玉門關。
天剛蒙蒙亮，關城上的烽燧還籠著一層薄薄的晨霧。
城門緩緩打開，一隊人馬從關外進來，馬蹄踏在青石板地上，發出一陣沉悶的聲響。
隊伍很長，前面是十幾匹高頭大馬，騎手清一色的玄色短打，腰間別著短刀，背上斜挎著弓囊。
後面跟著幾十輛馬車，車簾拉得嚴嚴實實，車頂上插著一面白底黑字的旗子，風一吹，旗角翻卷著，「白」字清清楚楚。
晏清騎在最前面，一身玄色勁裝，腰束革帶，臉被晨風吹得發紅，可嘴角噙著一絲得意的笑。
他回頭看了一眼身後那支浩浩蕩蕩的隊伍，又偏頭看了看關城上那面大宋的旗幟，忽然勒住了馬。
隨從打馬湊過來，低聲問了一句：
「公子，怎麼了？」
晏清從袖中摸出一封早已寫好的信，遞給隨從，語氣不緊不慢的：
「修書一封給寧遠侯。就說，西夏國使的家眷已盡數入關。男女老幼，一個不少，路上沒有傷著一個。讓侯爺放心。我手裡的這封給白老爺子。」
隨從雙手接過信，揣進懷裡，打馬朝關城內奔去。
晏清重新催馬前行，身後的馬車隊跟著他，一輛接一輛地駛入關內。
車隊最後面，幾個半大孩子從車簾縫隙里探出頭來，好奇地張望著關城裡的街巷和人群。一個老婦人掀開帘子，朝著遠處家鄉的方向看了一眼，忽然低下頭去，拿袖子擦了擦眼角。
車簾落下，馬車轆轆地朝著關內深處駛去。
寧遠侯府花廳。
顧偃開坐在案後，手裡攥著一封剛拆開的信紙，看了一遍，又看了一遍。
他的眉毛先是往上挑，然後嘴慢慢咧開了，忽然一掌拍在桌案上，震得茶盞跳了起來，整個人仰面靠在椅背上，爆發出一陣洪亮的笑聲。
「哈哈哈哈哈哈哈！我就說晏清這小子能成事兒！」
秦悅薇正坐在窗邊翻著一卷帳冊，被他這一嗓子震得抬起頭來，嘴角噙著笑，不緊不慢地問了一句：
「怎麼？他真把西夏國使的家眷都接來了？」
顧偃開把信紙拍在案上，站起身來，在花廳里走了兩圈，步子又急又快，皮靴踩在青磚地上咚咚響。
他走到秦悅薇面前站定，兩手撐著案沿，身子前傾，眼睛裡亮得驚人：
「不止那些家眷！還有第一次跟著出使大宋的那些個老儒！也都全接過來了！」
秦悅薇手裡的帳冊停在半空，抬眼看著他。
顧偃開拿手指戳著信紙，一字一字念了出來：
「『隨行者，有國使李丞星家眷五人，副使李喆家眷六人，另有書院老儒三十二人，皆系西夏文脈所系。一路平安，已入玉門關。』」他念完，又仰頭笑了一聲，那笑聲比方才更響，「二郎一封長信，陛下親筆手書一封，把整個西夏的文脈都挖過來了！哈哈哈哈！」
秦悅薇把帳冊擱在案上，端起茶盞抿了一口，嘴角那彎又深了幾分。
她放下茶盞時，語氣不緊不慢的：
「二郎那封信寫了什麼？」
顧偃開走到案邊，從信紙底下抽出一張附箋，拿在手裡晃了晃：
「晏清說，二郎那封信是寫給那些個老儒的。信上寫的是：『大宋有書院百所，藏書萬卷，子弟三千。諸先生若來，當以國士之禮相待。西夏以武立國，輕文賤儒，諸先生滿腹經綸，何苦困於戈壁？大宋文脈昌盛，正是諸先生傳道授業之地。』」
他把附箋擱下，又拿起另一張更小的紙片，上面字跡端凝方正，一看就是仁宗的手筆。
他放輕了聲音念道：
「『朕聞西夏諸儒，學通古今，志在傳道。今西夏王輕文重武，非諸先生用武之地。大宋書院林立，願掃榻以待。』」
念完之後，他把三張紙碼齊了，擱在案上，長長地吐出一口氣來。
秦悅薇沉默了一會兒。
她端起茶盞又抿了一口，目光落在窗外庭院裡那幾棵落盡了葉子的銀杏樹上。
日光從枝丫間漏下來，碎碎地落在青磚地上。她忽然輕輕笑了一聲：
「陛下這封信，比十萬大軍還狠。」
顧偃開偏頭看著她，等著她往下說。
秦悅薇放下茶盞，拿帕子拭了拭嘴角，聲音不高：
「西夏以武立國，文脈本就薄。那幾個老儒是西夏僅有的幾根文柱子。他們一走，西夏的書院就空了。書院空了，讀書人就散了。讀書人散了，西夏的朝堂上就只剩下一群只會騎馬打仗的莽夫。李元昊再能打，也不可能靠莽夫治國。陛下這一手，是把西夏的根給挖了。」
顧偃開聽完，沉默了一會兒。
他重新坐回案後，把晏清的信拿起來又看了一遍，這回看得比方才慢。
看完之後，他忽然想起一件事，偏頭問了一句：
「二郎那封信，是誰送過去的？」
秦悅薇從案邊抽出一張摺子，遞了過去：
「晏清說，是侯府的人。二郎託付了石頭，石頭帶著信走了兩個多月，穿過西夏的封鎖線，到了那幾個老儒的家裡。那幾個老儒看完信，第二天就收拾了行囊，帶著家眷和書稿，跟著石頭出了城。」
顧偃開把摺子擱下，靠在椅背上，望著房梁沉默了好一會兒。
他忽然想起當年在臨淮渡口剿匪時，那幾個被他叫做「奪命書生」的年輕人。
那時候他們手無縛雞之力，可腦子比刀還利。如今他們一個個都去了吐蕃。
他忽然笑了一聲，那笑聲里有一種老父親般的欣慰。
「行了。」他站起身來，把信紙和附箋攏到一處，壓在案角，偏頭對秦悅薇說了一句，「我去延福殿一趟。這消息，得當面跟陛下說。」
秦悅薇點了點頭，端起茶盞又抿了一口。顧偃開走到花廳門口時忽然停住腳，回頭看了她一眼，眼底里全是戲謔：
「你說，李元昊那邊，現在什麼光景？」
秦悅薇放下茶盞，偏過頭來，看著顧偃開，嘴角那抹笑又深了幾分：
「李元昊現在大概正在軍帳里摔東西。」她頓了頓，把茶盞擱回案上，聲音不緊不慢的，「可摔完了，他還是得坐下來，好好想想，一個連文脈都守不住的國，拿什麼跟大宋打。」
延福殿。
顧偃開走進殿門時，腳步驟然頓住了。
仁宗歪在軟榻上，一隻手撐著案沿，另一隻手捂著肚子，笑得整個人都在發抖。
案上的茶盞被他笑得晃出了水，洇濕了半張摺子，他也顧不上擦，只拿袖子胡亂一抹。
張大伴站在旁邊，手裡攥著一條帕子，想遞又不敢遞，臉上的表情像是強忍著憋著笑。
另一側，白老爺子坐在繡墩上，手裡捏著一張信紙念著。
他的聲音不急不緩，可每念一句，仁宗的笑聲就高一浪。
白老爺子念到一半，自己也忍不住了，嘴角抽了抽，可到底把笑意壓了下去，繼續念。
顧偃開站在門口，愣了兩息，才邁步走進去。
他的腳步聲驚動了仁宗，仁宗偏過頭來，看見是他，也沒收笑，只拿手指點了點對面的繡墩，含含糊糊地說了一句：
「坐。快坐。老白念的這封信，你聽聽。」
白老爺子把信紙拿起來，從頭念了一遍。
那是石頭從西夏傳回來的密信，信上寫了他怎麼摸進西夏王城，怎麼找到那幾個老儒的家，怎麼把二郎的信和陛下的手書遞進去。
信上寫得很細，連那幾個老儒看完信後臉上的表情，家裡人的反應，臨行前收拾了多少箱書，都寫得清清楚楚。
白老爺子念到：
「老儒王先生看完信後，對著東邊磕了三個頭，起身便讓家人收拾行囊。」
仁宗又笑了一聲，拿手背抹了抹眼角。
顧偃開聽完，也跟著笑了。
他從袖中摸出晏清的信，雙手呈到案上：
「陛下，晏清那邊也傳了信來。西夏國使的家眷、書院的先生，一共四十三人，已盡數入關。男女老幼，一個不少，路上沒有傷著一個。」
仁宗接過信，掃了兩眼，又笑了，整張臉上都是鬆快。
他把信擱在案上，往椅背上一靠，長長地吐出一口氣來：
「做得好。二郎這步棋，想得比朕想的還遠。朕只想著把文脈挖過來，他倒好，連人家的家眷都一併請了。這是要把西夏的根連泥帶土一塊兒端走。」
張大伴終於逮著機會，把帕子遞了上去。
仁宗接過來擦了擦眼角，又端起茶盞灌了一口，放下茶盞時，臉上的笑意還沒褪乾淨。
可就在這時，白老爺子把那封信紙折好，擱在案上。
他臉上的笑收了。
他偏過頭來，看著仁宗，語氣忽然沉了下來，像一塊石頭砸進了平靜的湖面：
「陛下，這還只是剛剛開始。」
殿裡的笑聲像是被這句話掐斷了。
仁宗端著茶盞的手停在半空，偏頭看著白老爺子。
顧偃開也轉過頭去，看著這個平日裡總是歪在躺椅上轉核桃的老頭。
白老爺子從繡墩上站起身來，走到案前，朝仁宗微微躬身，聲音不高：
「陛下，二郎這一手，挖的是西夏的文脈。可文脈斷了，李元昊不會坐下來哭。他會發瘋。他會把所有的帳都算在白氏商會頭上，算在大宋頭上。他會封鎖商道，會扣押商隊，會做一切能做的，來堵住這個口子。」
他頓了頓，目光從仁宗臉上移到顧偃開臉上，又移回來：
「所以臣說，這只是剛剛開始。接下來，西夏跟大宋之間，不會再有小打小鬧了。李元昊要麼認栽，要麼掀桌子。以他的性子，他不會認栽。」
殿裡安靜了好一會兒。
仁宗把茶盞擱回案上，手指在杯沿上摩挲了兩下，關切的問道：
「西夏的白氏商會的人和財務，你是如何安排的？莫要損失太多。」
白老爺這是一改剛才的嚴肅，忽然露出一個陰謀得逞的笑容：
「人，早就跟著晏清撤回關內了。財物嘛………」他忽然開始大笑起來，「哈哈哈哈哈哈，老夫給他們留了十幾倉庫餵馬的草！管夠！」