康府內室。
燭火跳得忽明忽暗，把牆壁上的影子拉得變了形，如同鬼魅。
康王氏坐在榻邊，手裡攥著一把銅剪，心不在焉地剪著燭花。
每剪一下，火苗就躥高一分，把她的臉照得忽明忽暗。
門外傳來一陣輕輕的腳步聲。
門帘掀開，康令儀走了進來，一身素色羅裙，頭髮松松綰著，顯然已經準備歇下了。
她站在門口，看著母親那副模樣，心裡先咯噔了一下。
「娘，這麼晚叫女兒來，出什麼事了？」
康王氏擱下銅剪，朝她招了招手，讓她坐到身邊來。
康令儀猶豫了一下，還是走過去坐下了。
康王氏一把攥住女兒的手腕，攥得又緊又用力，眼睛裡亮得嚇人。
「令儀，娘給你尋了一門好親事。」
康令儀一愣：
「什麼好親事？娘之前不是說，要等爹述職完了，看看能不能留在汴京再議嗎？」
「不等了。」康王氏壓低了嗓門，可那聲音里的興奮壓不住，「寧遠侯府，顧廷煜。」
康令儀的手一抖。
她盯著母親的臉，看了好幾息，才從嗓子眼裡擠出一句話：
「娘……顧大郎君素來體弱，更何況他現在是世子，哪裡是我們能輕易沾的？」
「體弱又如何？」康王氏一把把女兒的手攥得更緊了，「那是寧遠侯府的世子，將來要襲爵的！你進了侯府就是長媳，盛明蘭那個庶出的，見了你都得低頭行禮！王若弗那個蠢貨，還敢再在我面前端架子？」
康令儀心頭一顫，低聲道：
「可侯夫人秦氏何等精明厲害，她能任由我們算計長房婚事？娘，您忘了今日在盛家，侯夫人那幾句話，把您堵得連話都接不上來。」
康王氏嘴角勾起一抹狠戾的笑。
那笑容在燭火下顯得格外陰冷。
她往前傾了傾身子，嗓音壓得更低了：
「再精明的人，也有顧及不到的地方。顧廷煜身子不好，最缺的是什麼？良醫。子嗣。一個知冷知熱、能安穩立在他身後的妻。令儀，你從小跟著你祖母學醫理，會調理，會看方子。你嫁過去，侯夫人再厲害，她也管不了兒子房裡的事。只要你把顧廷煜的身子調理好了，讓他離不開你，你就站住了腳。到時候，你就是世子妃，將來就是侯夫人。盛明蘭見了你，得跪下行禮。」
康令儀被母親攥著手腕，低垂著眼，沒吭聲。她不是不動心。
寧遠侯府的門第，顧廷煜世子的身份，說不心動是假的。
可她總覺得哪裡不對，心裡開始隱隱的發慌。
就在康王氏還要繼續說下去的時候，門外忽然傳來一個聲音。
「快別算計了。」
那聲音又沉又冷，像一盆冰水從康王氏頭頂澆下來。
她的手一松，康令儀猛地抽回手腕，朝門口看去。
門帘被人從外面掀開，康老爺站在門檻外頭，穿著一身半舊的官袍，臉色鐵青，手裡攥著一封信。
他走進來，把信往案上一拍，拍得茶盞跳了一下。
「咱們離京多年，好多消息都不通。那寧遠世子早就與英國公家幼女定了親，還是聖上賜婚！你和令儀在想什麼呢？」
康王氏臉上的笑僵住了。
她盯著案上那封信，嘴唇哆嗦了兩下，半天才從嗓子眼裡擠出一句話來：
「什麼時候的事？我怎麼沒聽說？」
「好幾年前的事了，聖上親口賜的婚。英國公府的帖子都下了，婚期定在明年開春。」康老爺看著她，嗓音不高，可每個字都像是帶著冰碴子，「你整日在汴京城裡轉悠，怎麼連這麼大的事都不知道？你是去攀親的，還是去丟人的？」
康王氏的臉頓時漲得通紅。
她攥著帕子的手緊了緊，嘴唇動了動，可什麼都說不出來。
方才那套算計，那套侯府長媳的美夢，被康老爺這幾句話砸得粉碎。
康令儀坐在榻邊，臉色也白了一層。
她低下頭，兩隻手絞著羅裙的系帶，一聲不吭。
康老爺走到康王氏面前，低頭看著她，嗓音壓得更低了：
「你今日又去盛家了？」
康王氏偏過頭，不看他。
「我跟你說了多少回，別去招惹盛家。人家如今攀上了侯府，你有幾條腿夠人家拿捏的？康家外放這些年，越混越回去，如今回京述職，連個門路都尋不著。你還想著攀侯府？你拿什麼攀？拿康勤鬥蛐蛐的本事，還是拿你那張得罪人的嘴？」
康王氏猛地抬起頭，眼眶發紅：
「我得罪人？我還不是為了這個家？你外放這些年，家裡越過越緊巴，兩個孩子的前程一點著落都沒有。我不去爭，我不去搶，難道等天上掉餡餅？」
「爭，要爭對地方。」康老爺把案上那封信拿起來，抖了抖，「你連人家定了親都不知道，還爭什麼？從明日起，別再去盛家了。康勤的事，我另想辦法。你要是再鬧出什麼笑話來，別怪我不念夫妻情分。」
他把信往袖子裡一揣，轉身朝門口走去。
走到門檻那裡，停住腳，偏過頭看了康王氏一眼，又看了看坐在榻邊的康令儀。
「令儀的婚事，我自有安排。你少操這份心。」
帘子掀開又落下，冷風灌了一下，又被擋在外面。康王氏坐在榻邊，攥著帕子，胸口起伏了好幾下。
她偏過頭，朝窗外看了一眼。窗外黑漆漆的，什麼也看不見。她收回目光，把帕子往案上一摔，嗓音從牙縫裡擠出來。
「英國公府……聖上賜婚……」
她念叨了兩句，忽然冷笑了一聲。
那笑聲短促又沙啞，在安靜的臥房裡格外清楚。
「顧廷煜定親了，不是還有顧廷燁嗎？顧廷燁和明蘭，不是還沒有賜婚嗎？」
康令儀抬起頭，看著母親那張陰沉的臉，嘴唇動了動，想說什麼，可到底沒說出口。
延州北大營。
顧廷燁坐在帳子裡的矮榻上，左胳膊伸得直直的，擱在案面上。
余嫣紅坐在對面，手裡攥著一塊藥布，蘸了藥膏往他傷口上抹。
傷口已經收了口，只剩幾道淡粉色的新肉，可余嫣紅每抹一下，顧廷燁還是抽一下，也不知道是真疼還是裝的。
「別動。」余嫣紅眼皮都沒抬。
「我沒動。」顧廷燁嘴上說著沒動，胳膊又抽了一下。
余嫣紅停下手裡的活，抬起眼皮看著他，目光平靜得跟一潭深水似的。
顧廷燁被她看得有些發毛，把胳膊穩住了，偏過頭去，盯著帳壁上那塊歪歪扭扭的補丁看。
藥膏抹完了，余嫣紅拿起白布開始纏。纏到最後一圈時，顧廷燁忽然打了個噴嚏。
「阿嚏！」
余嫣紅手一抖，布條差點纏歪了。
她停下手，把布條重新理好，拿過搭在榻邊的斗篷，抖開，披在顧廷燁肩上。
「雖然傷好的差不多了，你也不能仗著年輕，就穿這麼少。」
顧廷燁低頭看了看肩上那件斗篷，又抬頭看了看余嫣紅那張沒什麼表情的臉，撇了撇嘴：
「我這根本不是受寒。這是汴京有人惦記我呢。」
余嫣紅瞟了他一眼，手上把布條打了個結，直起身來，嗓音平得跟念藥方似的：
「沒皮。明明就是受涼了，還找個這麼蹩腳的藉口。」
顧廷燁把斗篷攏了攏，往椅背上一靠，忽然一拍案面，響得帳外站崗的石頭都探頭進來看了一眼。
余嫣紅被他這一下拍得皺了皺眉。
「余嫣紅，你祖父給你送東西來了。你快去我父親那拿吧。」顧廷燁朝帳門口擺了擺手，臉上的表情像是在送瘟神，「你在我這，我簡直就像在坐牢子！這也不許吃，那也不許動，連胳膊怎麼放都得聽你的。」
余嫣紅收拾藥箱的手停了一瞬。
她把藥瓶一隻一隻碼回箱子裡，合上箱蓋，扣好搭扣。
然後提起藥箱，朝帳門口走去。
走到帘子前面，她停住腳，偏過頭看了他一眼。
顧廷燁縮在斗篷里，左胳膊纏著白布，右手擱在膝上，臉上的表情又委屈又得意，像是終於把牢頭給趕走了。
余嫣紅看了一會兒，嘴角彎了一下，很快就收住了。
「明天早晚各換一次藥，我親自來。你躲不掉。」
說完，掀開帘子走了。
顧廷燁坐在矮榻上，聽著帘子外面余嫣紅的腳步聲越來越遠。
他偏過頭，朝帘子方向看了一眼，嘴角彎著，半天沒收住。
過了好一會兒，他才伸手把肩上那件斗篷攏了攏，嘟囔了一句。
「明天不換，你能把我怎麼著。」
帳簾外面，余嫣紅的腳步聲果然又響回來了。顧廷燁趕緊把嘴閉上，把斗篷裹得嚴嚴實實，往榻上一倒，開始裝睡。
帘子被人從外面掀開，腳步聲踩在帳里的泥地上，沉得很，一聽就知道不是余嫣紅。
「快起來，你母親的信，你看看吧。」
顧偃開的嗓音不高，可顧廷燁一聽母親的信，整個人跟被火燙了似的，一骨碌從榻上彈起來。
左胳膊扯了一下，他咧了咧嘴，也沒顧上，伸手就把信接了過來。
信封上是他母親秦悅薇的字，簪花小楷，端端正正。
他拿小刀挑了封口，抽出信紙，湊到燈下看。
信不長，可每一句都壓著分量。秦悅薇在信里說得明白：
先別急著動兵，先等橫山部落和吐蕃歸順的事，這兩件事辦得風風光光，讓西夏周邊那些還在觀望的部族都看看，歸了大宋是什麼光景，跟著西夏又是什麼下場。
名聲造出去了，人心就散了。
西夏本來就沒糧沒兵沒士氣，再這麼一攻心，剩下的那點底子也得垮。
等橫山和吐蕃的歸順儀式辦完，聲勢鋪到最大，再找時機動手，一舉拿下鹽州，圍死興慶府。
顧廷燁看完，把信紙往膝上一拍，響得案上的茶盞都跳了一下。
「母親的節奏簡直太妙了！」他嗓門大了幾分，眼睛裡亮得嚇人，偏過頭看著顧偃開，「父親，您看看，先撫諸部，再圖西夏，步步為營，一步不亂。咱們先前只想著怎麼打鹽州，怎麼圍興慶府。可母親這封信說的是：不打的時候，比打還管用。橫山三千口人歸了宋，吐蕃幾萬部眾歸了宋，西夏周邊的部族看著，心裡能不打鼓？等他們把西夏的底細全抖摟出來，咱們連仗都省了一半！」
顧偃開站在榻邊，看著他這副模樣，嘴角彎了一下。
他伸手把信拿過來，折好了揣進懷裡，嗓音不高：
「你母親還說了，讓你先把傷養利索。攻打西夏的詔令下來之前，你得把胳膊給我養好了。」
顧偃開轉身朝帳門口走去，走到帘子前面，停住腳，偏過頭補了一句：
「你母親還說，讓你別偷吃發物。余醫官的信比她早到兩天，把你的老底都抖摟了。」
顧廷燁的臉一下子垮了下來。
他張了張嘴，想說什麼，可顧偃開已經掀帘子走了。
帘子落下來，外面傳來顧偃開漸遠的腳步聲，還有一句嘟囔，不知道是說給誰聽的。
「羊湯泡饃，連吃三天，人家余醫官能不告狀嗎。」
顧廷燁坐在榻上，低頭看了看胳膊上的白布，又抬頭朝帘子方向瞪了一眼。
他偏過頭，看著案上那封已經被父親收走的信，忽然想起什麼似的，伸手從懷裡摸出明蘭那封信，把夾著梅花瓣的那一頁展開，湊到燈下又看了一遍。
信上那句：
顧二哥哥可要平平安安，早些回來。
他看了一會兒，把信折好，重新揣回懷裡，貼著胸口。
然後他往榻上一倒，把斗篷往頭上一蒙，閉上眼。
帳外風聲緊了，颳得帳布呼呼的響。
可顧廷燁心裡頭那點火，燒得比帳外的風還旺。
余嫣紅回到醫帳，把藥箱擱在案角，在榻邊坐下來。
祖父送來的那個灰藍色包袱還擱在榻上，她方才從主帳拿回來之後還沒來得及拆。
包袱皮上繫著的紅綢被她解開了，擱在案邊，麻繩一圈一圈繞下來，露出底下一件疊得整整齊齊的棉袍、一副羊皮護膝、一包曬乾的山楂片，還有一封信。
她先拿起信，湊到燈下看。
信封上寫的是：嫣紅吾孫親啟。
是祖父的筆跡，筆鋒穩當，可墨色有些發顫，像是蘸墨時手抖了一下。
她拆開信，抽出信紙，可裡面還夾著另一張紙，疊得方方正正，紙邊裁得齊整，比祖父那封信講究得多。
她先把祖父的信展開，看完了一行，眼眶就熱了。
祖父寫的是家常，問她延州冷不冷，藥夠不夠用，顧二郎的傷好利索了沒有，又說家裡一切都好，祖母給她納了兩雙厚棉鞋，隨包袱一起寄來了。
信的末尾說：
「你在外頭好好的，別惦記家裡。祖父還能再活幾年，等你回來。」
她捏著信紙停了好一會兒，才把眼淚逼回去，去翻那張夾在裡面的紙。
那張紙是張桂芬寫的。
張桂芬的字跟祖父不一樣，筆鋒爽利，下筆極快，有些字連筆帶過，像是趕著寫出來的。
信的內容很簡單，只有幾行：
「余嫣紅，顧二郎來信說你在延州隨軍表現優異，給本將寄了推舉信。現在汴京女兵營給你下了詔令，正式調你進營。收到信馬上回汴京女兵營報到，過期不候。」
余嫣紅把這幾行字看了一遍，又看了一遍，然後放下信紙，坐在榻邊，半天沒動。
她偏過頭，朝帳簾方向看了一眼。
帳簾垂著，外面風聲呼呼的，偶爾有巡邏兵士走過的腳步聲。
她收回目光，低頭看著手裡那張信紙，張桂芬的字落在紙面上，每一筆都像是帶著催促。
女兵營。
她等了快兩年。
當初在女子工塾，她跟著寶珠學醫，白天扎針認藥，晚上點燈背書。
寶珠問她為什麼學得這麼急，她沒說。
可她自己心裡清楚，學醫是為了進女兵營。
武考去不了，兵營不收閒人，只有跟著大軍走一趟，把醫官的差事辦好了，回來才能求一個名額。
如今顧廷燁替她寫了推舉信，張桂芬替她下了詔令。
她等到了。
可她低頭看了看案上那幾隻還沒收進藥箱的瓷瓶，又想起方才顧廷燁縮在斗篷里裝睡的模樣。
傷口收了口，新肉長了出來，還得再換幾天的藥。
余嫣紅坐在榻邊，把那封信折好了，揣進懷裡。然後她站起來，把包袱里那件棉袍抖開，疊好擱在榻頭，把護膝和山楂片收進藥箱，拎著藥箱朝帳外走去。
她走到主帳門口，掀開帘子。
顧偃開正伏在案前看輿圖，聽見簾響，抬起頭來。
余嫣紅站在門檻外，手裡攥著那封信，嗓音不高：
「侯爺，汴京女兵營下了詔令，調我回京。我明日就走。」
顧偃開接過信看了一遍，點了點頭：
「顧廷燁的推舉信，張桂芬的詔令。你等的東西到了。」他擱下信，看著余嫣紅，「顧廷燁的傷還有幾天藥，你走了，誰換？」
「藥方我寫好了，交給醫帳里的張醫官。早晚各換一次，藥膏的用法我都交代清楚了。」余嫣紅答道。
顧偃開看著她，沉默了一會兒，點了點頭。
余嫣紅躬身行了一禮，轉身朝帳外走去。
她回到自己的醫帳，把藥箱裡的東西一樣一樣收拾好，把給顧廷燁用的藥膏和布條單獨擱在一處，寫了張字條壓在下面。
然後她坐在榻邊，把那封張桂芬的信又拿出來看了一遍。
往汴京的方向，看了好一會兒，才把信收好，熄了燈。
帳外風聲更緊了，颳得帳布呼呼直響。