「去年！你們班拍著胸脯保證工具絕不丟失！結果呢？把那麼大個活動扳手掉進了輸油管道里！差點把閥門堵死！害得全營緊急搶修！」
「前年！也是你老馬保證按時出操！結果冬天一到，一個個賴在被窩裡裝死，說什麼帳篷漏風凍病了！最後還不是我去給你們擦屁股？！」
「老馬！我信你這個人！你是個老實人！是個老兵！可我不信！」 他猛地一拍桌子，震得茶杯再次跳起，「我不信你們五班那攤爛泥！能糊上牆！」
「能！！！」
老馬像是被徹底點燃了！積壓的屈辱、不甘和對戰士們承諾的責任感瞬間爆發！他猛地提高了聲音，那一聲怒吼如同驚雷，震得窗台上那盆半死不活的綠蘿葉子都簌簌發抖！他再次向前跨了一大步，身體幾乎要撞到會議桌的邊緣，雙手撐在桌面上，眼睛死死盯著三連長，眼球因為充血而布滿紅絲，聲音嘶啞卻帶著震碎一切質疑的力量：
「連長！我們能！！」
他喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，仿佛一頭被逼到絕境的雄獅：「您…您要是不放心！我老馬…給您立軍令狀！！」 他一字一頓，如同在宣讀自己的判決書，「要是這次考核！我們五班是全團墊底！以後所有團里、師里的考核！五班絕不再報名參加！我老馬…當場給您交卸任報告！捲鋪蓋滾回營部待崗！絕無二話！！」
擲地有聲！
整個會議室瞬間陷入了一片死寂！連窗外呼嘯的風聲似乎都停滯了！午後的陽光靜靜地流淌著，只有桌角那份考核細則被不知從哪鑽進來的風吹動，發出「嘩啦啦」的輕響，像是在為這悲壯的誓言伴奏。
三連長臉上的嘲諷和不耐煩消失了。他死死地盯著老馬那雙通紅的、沒有絲毫退縮、只有孤注一擲的倔強眼睛。那眼神，不像一個混日子等退伍的老兵，倒像草原上那些扎進石頭縫裡、任憑風吹雨打也要拼命往上鑽的野草！沉默，在兩人之間蔓延。時間仿佛凝固。
足足過了十幾秒，三連長才緩緩地、深深地吸了一口氣。他沒有說話，只是猛地伸手，從桌上的筆筒里「唰」地抽出一支老式的英雄鋼筆，拔掉筆帽，然後「啪」地一聲，將筆重重地拍在老馬面前那份空白文件上！筆尖在紙上彈跳了一下，留下一滴刺目的藍黑色墨跡。
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「好！」 三連長終於開口，聲音低沉得可怕，帶著一種破釜沉舟的決斷，「老馬！我就信你這一回！信你這股子犟驢脾氣！」
老馬的眼睛瞬間爆發出難以置信的光芒！那是一種絕處逢生的狂喜！
「但是！」 三連長話鋒一轉，眼神銳利如刀，「軍令狀得寫明白！白紙黑字！簽上你的大名！」 他指著那滴墨跡旁邊的空白處，「就按你說的——全團墊底，五班永久取消考核資格！你老馬，班長職務就地免職，捲鋪蓋回營部待崗！敢簽嗎？！」
「敢！！！」
老馬幾乎沒有任何猶豫！仿佛等待這一刻已經太久！他一把抓起那支沉甸甸的鋼筆！因為用力過猛，筆尖在落下的瞬間，「嗤啦」一聲，竟然將文件紙戳出了一個米粒大小的窟窿！但他渾然未覺！仿佛那窟窿根本不存在！
他俯下身，手臂因為激動而劇烈顫抖，卻用盡全身力氣，在那窟窿旁邊，一筆一划、極其用力地寫下兩個大字——「老馬」！字跡歪斜，卻帶著一種刀刻斧鑿般的沉重力量！寫完後，他仿佛還不解氣，又毫不猶豫地張開右手大拇指，狠狠按進桌上的印泥盒裡，沾滿了鮮紅的印泥，然後重重地、死死地按在了自己的名字旁邊！那枚指紋，紅得像血，像一顆滾燙的心，也像一個無法磨滅的烙印！
「行了。」 三連長拿起那張被戳破、被血紅的指印覆蓋的軍令狀，面無表情地看了看，然後對摺，再對摺，折成一個四四方方的小方塊，塞進了自己軍裝的上衣口袋裡，緊貼著心臟的位置。
「回去！」 他揮了揮手，聲音恢復了慣常的嚴厲，卻少了幾分之前的刻薄，「告訴你們班那幾個寶貝疙瘩！想上場？可以！但是記住——」
他盯著老馬的眼睛，一字一句，如同淬火的鋼鐵砸在地上：
「到了考場上！你們代表的不是草原五班！是三連！是咱們三連的牌子！哪怕跑斷了腿！爬！也得給我爬到終點！別給老子丟人現眼！」
「是！！！」 老馬猛地挺直腰板，用盡全身力氣，朝著三連長和指導員敬了一個前所未有的、標準到極致的軍禮！這一次，他的胳膊繃得筆直，如同鋼澆鐵鑄，沒有一絲顫抖！聲音更是洪亮得如同出膛的炮彈，仿佛要穿透會議室的屋頂，直衝雲霄：
「保證完成任務！！！」
他轉身，大步流星地朝門外走去。步伐又快又穩，帶著一種卸下千斤重擔又背負起更沉重希望的複雜情緒。陽光從門外傾瀉而入，落在他寬闊而汗濕的後背上，將那一片深色的汗漬曬得漸漸發白、變干，像一枚正在被陽光慢慢褪去的、象徵著過去的舊印記。
身後傳來指導員關切的聲音：「等等！老馬！我讓炊事班給你裝幾個饅頭路上墊墊！」
老馬沒有回頭，只是高高地揚起了右手，用力地揮了揮。他的身影很快融入了門外燦爛的陽光里，只留下一串堅定而急促的腳步聲，在空曠的走廊里迴蕩，越來越遠，奔向那片寄託著所有希望的、金色的草原
風在耳邊呼嘯，腳下的草原仿佛在向後飛掠。班長老馬一路狂奔，軍裝的下擺被風吹得獵獵作響。他很久沒有這樣奔跑過了，不是負重，不是訓練，純粹是為了奔跑而奔跑。肺葉在清冷的空氣中擴張收縮，帶著草原獨有的青草與泥土氣息，每一次呼吸都帶著一種酣暢淋漓的舒暢感。汗水順著鬢角流下，心臟在胸腔里有力地搏動，咚咚咚，像擂響的戰鼓。