馬班長臉上的自豪之色更濃了，輕拍著窗框說："這都是三多一點點摸索出來的。白天修路鋪平台，晚上研究窗戶，不知熬了多少個通宵才完成。他總說，住的地方，就要弄得舒服、結實，這樣心裡才踏實。"還是要說的艱難些，不然連長體會不到三多的貼心。
三連長李衛國和指導員何洪濤並肩站在樹下，他們手中的香菸緩緩燃燒著，煙霧在兩人之間裊裊升起，仿佛一層輕紗籠罩著他們。李衛國的目光落在不遠處，馬班長正小跑著前往廚房幫忙燒熱水，他的背影在陽光的映照下顯得有些匆忙。
李衛國彈了彈菸灰，語氣中帶著一絲複雜：「老馬，我怎麼感覺他和我印象中的完全不一樣了呢。」
他深吸一口煙，緩緩吐出，煙霧在他面前繚繞，「我記得以前他來三連辦事時，總是沒精打采的，連軍裝都穿得松松垮垮，哪還有半點兵樣子。」
何洪濤推了推眼鏡，他的目光隨著馬班長的身影移動，似乎在回憶著什麼。過了一會兒，他才開口說道：「那你沒見過老馬的當年嗎？」
他的聲音中透露出一種對過去的懷念，「當年的他，可是意氣風發啊。」
李衛國聞言，臉上露出疑惑的神情，他轉頭看向何洪濤，追問道：「什麼當年？當年他什麼樣？」
何洪濤意味深長的看著三連長。他的聲音低沉而富有深意：「老馬啊，曾經可是咱們 702 團最出色的班長之一呢。不，準確地說，他就是當年 702 團最厲害的班長，沒有之一！」
他頓了頓，接著說道：「他自身的軍事素質那可是相當過硬啊，不僅如此，他帶兵的本事也是數一數二的。而且，他看兵、挑兵的眼力更是毒辣得很吶！這就是他的當年啊，可這才過去幾年呢……」
說到這裡，何洪濤輕輕地搖了搖頭，似乎對時光的流逝感到無奈和惋惜。
李衛國聽到這裡，如遭重錘般，緩緩地放下了手中的煙。他的臉色變得凝重起來，沉默片刻後，喃喃地說道：「是啊，時間真厲害……可惜我沒見過啊。」
何洪濤看著指間那緩緩燃燒的香菸，煙霧繚繞中，他的思緒似乎也飄回到了過去。他苦笑一聲，對李衛國說：「如果不是當年我們實在阻擋不了團里下來的命令，或者說，如果他那年在師里的射擊比賽、武裝越野、格鬥中不是表現得太過耀眼，包攬了所有的第一名，估計他也不會被安排到這裡來駐守吧。」
說完，他苦笑著看向李衛國，像是在問他，又像是在自言自語：「老三，你說這是不是很可笑？」
"老馬，不，馬班長還有這成績？"李衛國震驚地睜大眼睛，"那他不應該直接提幹嗎？"
何洪濤的臉上露出了一絲苦笑，那笑容中似乎蘊含著無盡的無奈和苦澀。他緩緩地說道：「老馬取得這些成績的時候，你還沒有調到咱們團里來呢。所以，如果不看檔案的話，你可能根本無法想像老馬當年是多麼的耀眼。就像現在的史今一樣，光芒四射。而史今，正是老馬親手帶出來的兵，當年也是老馬親自去招的。」
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說到這裡，何洪濤稍稍停頓了一下，他的語氣變得有些低沉，仿佛壓抑著某種情緒。接著，他繼續說道：「可是，這幾年以來，史今在師里的比武名次卻越來越少了，就連鋼七連的尖子伍六一，他所取得的成績也大不如前了。這到底是怎麼回事呢？他們為什麼都沒有被提干呢？」
李衛國聽了何洪濤的話，沉默了片刻。然後，他狠狠地吸了一口煙，煙霧從他的鼻孔中噴涌而出，形成了一團濃濃的煙霧。他的眉頭緊緊地皺在一起，似乎對這件事情感到非常不滿。
「行了，老何，我都明白了。」李衛國終於開口說道，他的聲音中透露出一種無奈和憤懣，「不就是被人家給搶走了嗎？我真是想不明白，他們已經擁有了那麼多的機會，為什麼還要去搶奪基層士兵這為數不多的機會呢？他們這樣做，難道就不會覺得良心不安嗎？搶了別人的名額，他們拿著難道就不會覺得燙手嗎？」
「誰不喜歡不勞而獲啊？」何洪濤狠狠地踩滅了手中的香菸，仿佛那香菸就是他心中的不滿和無奈，隨著菸灰的飄散，他的嘆息也隨之而出。他一邊拍打著作訓服上的塵土，一邊喃喃自語道：「這麼搞下去，以後誰還會認真訓練呢？誰還會願意保家衛國呢？」
一旁的李衛國顯然也對這種情況感到憤憤不平，他接過話頭說道：「就是啊，這樣下去怎麼行呢？我們的士兵們都失去了訓練的動力，那還怎麼打仗啊？」
何洪濤無奈地擺了擺手，安慰道：「行了，老三，別發牢騷了。這是上級首長考慮的事情，我們啊，做好自己分內的工作就行了。有些事情，不是我們能管得了的。」
李衛國雖然心裡還是有些不舒服，但也知道何洪濤說得有道理，他嘆了口氣，目光不由自主地追隨著馬班長的背影，說道：「馬班長完全被耽誤了啊。」
何洪濤順著李衛國的目光看去，只見馬班長正和許三多有說有笑。他若有所思地說：「我看啊，未必是被耽誤了，說不定這其中另有一番機緣呢。」
李衛國對何洪濤的話感到有些納悶，追問道：「老何，你這話是什麼意思？我怎麼聽不明白呢？」
何洪濤笑了笑，沒有直接回答李衛國的問題，而是轉移話題道：「別管那麼多了，先安排三連安營紮寨吧。你看這個平台修得真不錯，一會兒咱們去找高城問問他們現在的訓練計劃，然後咱們也安排一下連隊的訓練。」
三連的隊伍在五班宿舍旁的空地上迅速支起帳篷，鐵鍬鏟土的聲響、搭支架的碰撞聲此起彼伏，展現著部隊特有的效率。
李衛國看著指導員指揮戰士們安營紮寨，深深嘆了口氣。他知道指導員不想多說，再問也是徒勞。