高城側頭看了他一眼，嘴角勾起一抹神秘的笑，眼底帶著幾分不易察覺的驕傲，卻什麼也沒說，只是沖他揚了揚下巴，隨即腳下猛地發力，像一陣風似的向前竄了出去，留下一句帶著笑意的吶喊："別磨蹭了！再不快跑，連許三多的影子都看不見了！"他才不會告訴李衛國，就是要讓對方也體驗一下他剛到五班時被許三多"折磨"的感受。
李衛國愣了一下，隨即被激起了好勝心，衝著高城的背影吼道："你別得意！咱們三連還沒輸呢！"說完，他轉頭對身後的三連戰士們大喊："都給我再加把勁！不能讓鋼七連和許三多把咱們甩太遠！沖啊！"
何洪濤也跟著鼓勁："堅持就是勝利！拿出三連的血性來！"
一時間，兩個連隊的吶喊聲再次響徹草原，戰士們像是被注入了新的力量，一個個卯足了勁向前衝刺。雖然許三多的身影依舊遙遠，但這股不服輸的較勁勁兒，讓每個人都不願停下腳步。
風在耳邊呼嘯，汗水浸透了軍裝，肌肉傳來陣陣酸痛，可沒有一個人退縮。所有人眼中只有前方的道路，和不遠處競爭對手的身影。這場關於速度、耐力和榮譽的較量，在兩個連隊你追我趕的激烈競爭中，愈演愈烈。
抵達二十公里終點的那一刻，鋼七連的戰士們展現出了令人震撼的軍事素養。他們甚至沒有停下喘口氣，就立即開始往背包里加裝石塊，動作熟練得仿佛這是再自然不過的程序。
"快！把石塊均勻分布在背包底部！"史今一邊往自己背包里裝著石塊，一邊大聲指導著班裡的戰士，"注意平衡，別讓背包歪斜影響跑步姿態！"
伍六一已經裝好了石塊，正在幫甘小寧調整背包帶："再緊一點，跑步時背包晃動會消耗額外體力。"
相比之下，紅三連的戰士們大多癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣，汗水浸透了他們的作訓服。各班班長正在隊伍中穿梭，照看著體力不支的戰士。
"柱子！別直接坐地上！"三班班長周鐵虎一把抓住戰士王小柱的後領，半扶半架地把他拽起來，粗糙的手掌在他汗濕的後背上用力揉搓著，"保持站立，跟著我慢慢走動！現在直接休息，明天你的腿就別想要了！"
王小柱臉色蒼白，額頭的汗珠不斷滾落，喘氣聲像是破舊的風箱："班...班長，我真的...真的到極限了，二十公里...實在撐不住了..."
"撐不住也得撐！"周鐵虎語氣嚴厲，但手上的力道卻透著關切。他扶著王小柱慢慢走動，目光不由自主地投向不遠處的鋼七連——那些戰士剛剛完成二十公里越野，卻已經開始往背包里加裝石塊，動作乾淨利落，沒有一個人顯露出疲態。
他嘆了口氣，聲音柔和了些："你看看鋼七連的戰友！他們跑完二十公里跟沒事人一樣，還要增加負重繼續訓練。咱們跟人家的差距，不是一點半點啊！再堅持走一會兒，等肌肉緩過來就好了。訓練就是這樣，練得多了，體能自然就上來了。"
另一邊，二班班長劉建國正在給癱坐在地的戰士遞水，手指按著壺嘴控制水流："小口慢飲，別急著猛灌！劇烈運動後立即大量飲水，胃會受不了的。"
看到一名戰士彎著腰乾嘔，他立即蹲下身，輕輕拍打著對方的後背，眉頭緊鎖："吐出來會舒服些，吐完咱們再慢慢走動，不要硬撐，身體是革命的本錢。"
"班長，鋼七連的人...他們怎麼一點事都沒有？"乾嘔的戰士緩過勁來，望著鋼七連整齊的隊列，語氣中滿是沮喪。
劉建國抬頭看了一眼，鋼七連的戰士們已經裝好石塊，列隊站得筆直，呼吸平穩得仿佛剛剛完成的只是一次輕鬆的晨跑。
他收回目光，拍了拍戰士的肩膀："他們平時的訓練強度，比咱們這二十公里要狠得多。咱們在這裡喘不過氣，他們卻在給自己增加訓練難度，這就是差距！"
話鋒一轉，他的聲音變得溫和："但咱們也不能認輸。來，我扶著你，咱們慢慢走動，哪怕只是挪幾步也好，不能讓肌肉僵硬。"
"全體都有！保持活動！不要站著不動！"一排長張磊高聲呼喊著，手裡還扶著兩個互相攙扶的戰士，"慢慢走動，活動腳踝，如果有人實在走不動，就來找我！我就是背也要把你們背起來活動！"
他望向鋼七連的方向，眼神中既有羨慕也有不甘，轉頭對戰士們說："看看人家，這才是軍人該有的體能素質！咱們現在吃點苦，將來才能跟上訓練節奏，不能讓人家看了笑話！如果實在難受就說出來，班長們都在這裡，不會讓你們硬撐的！"
塵土尚未落定，李衛國和何洪濤就喘著粗氣衝到了終點線。站穩腳步後，兩人都愣住了——鋼七連的戰士們早已列隊整齊，背包里的石塊把肩帶繃得筆直，每個人腰杆挺直如松，呼吸平穩得完全不像是剛完成二十公里越野的樣子。
而紅三連的戰士們還散落在各處，班長們正攙扶著雙腿發軟的戰士慢慢走動，粗重的喘息聲在空曠的訓練場上格外清晰。
高城背著裝滿石塊的背包，走到李衛國身邊，呼吸略顯急促："老三，看來你們平時的訓練抓得還是挺緊的嘛。"要知道，鋼七連現在的越野成績是經過一個月強化訓練才達到的，紅三連大部分戰士都能跟下來，已經相當不錯了。當然，比起鋼七連還是有一定差距。
李衛國的臉一下子紅到了耳根，汗濕的迷彩服緊貼在背上，又悶又熱。他撓了撓頭，聲音有些乾澀："老高，你這話說得我臉上發燙。跟你們鋼七連比起來，我們差得不是一星半點——你們跑完還能負重整隊，我們的戰士連站都快站不穩了。"