高城沒有接話，但心裡在想：難得說句實話，居然沒人相信。
何洪濤沒心思客套，轉身就扎進紅三連的戰士堆里，順手接過三班班長遞來的水壺，擰開遞給一個還在乾嘔的戰士："慢慢喝，潤潤喉嚨就行。是不是腿抽筋了？讓班長給你按摩一下。"
"指導員，沒什麼大問題，主要是體能跟不上，緩一緩就好了！"二班班長劉建國大聲回應，同時扶著一個戰士的胳膊幫他活動腳踝。
另一邊，洪興國也走了過來。他沒有先關注鋼七連的戰士——自家連隊的情況他心裡有數，而是先拍了拍何洪濤的肩膀，語氣沉穩："老何，戰士們情況怎麼樣？需要叫衛生員過來看看嗎？"
"沒事，都是累的，活動活動就能緩過來。"何洪濤嘆了口氣，瞥了一眼鋼七連的隊列，"倒是你們鋼七連，老洪，你們這訓練強度，是真夠狠的。"
洪興國笑了笑，目光掃過自己的戰士，語氣中帶著不易察覺的自豪："都是練出來的。平時訓練多負重一公斤，戰場上就多一分生存的把握。"
他轉頭看向還在活動的紅三連戰士，補充道："你們三連也不錯，能咬牙完成二十公里越野，只要把基礎再打紮實些就好了。"
高城在旁邊插話，語氣強硬卻不帶惡意："老何，老李，不是我說，體能訓練就得往狠里練。你們不能太心疼戰士，現在多受點罪，將來上了戰場，才能少流血。"
他頓了頓，指向鋼七連的隊列，"我們還得跑回去，而且是負重返回。"
高城站到隊列前，聲音洪亮有力："鋼七連全體注意！整理裝具，五分鐘後，跑步返回出發點！"
"什麼？"李衛國腦子裡"嗡"的一聲，下意識地抓住高城的胳膊，指關節因用力而發白，語氣中充滿震驚，"老高！你不是在開玩笑吧？還要跑回去？這一來一回就是四十公里了！"
高城皺了皺眉，抽回手臂，目光直視李衛國，語氣理所當然："老三，我沒說清楚嗎？既然是跑著來的，自然要跑著回去——哪有讓車來接的道理？更何況鋼七連所有人，包括炊事班都在這裡了，誰來開車？"
他頓了頓，見李衛國還在發愣，補充道，"來的時候記了時間，回去不用趕速度，慢慢跑，就當是放鬆訓練了。"
"放鬆？"李衛國嘴角抽搐，頭痛欲裂，忍不住提高音量，"老高，這可是二十公里的返程！我們的戰士剛跑完二十公里，現在腿都在發抖，這四十公里下來，明天怕是沒人能起床了！"高城這不是人的玩意，有這麼放鬆的。
他是真沒想到，高城口中的"武裝越野"竟是這種往返不間斷的極限訓練。如果早知道是四十公里，他一定會提前給戰士們做好心理準備。更讓他擔心的是，這樣高強度的訓練可能會造成運動損傷。
旁邊的何洪濤也驚呆了，臉上的震驚難以掩飾，轉向洪興國，聲音微微發顫："老洪，這不就是實打實的四十公里嗎？鋼七連...天天都這麼訓練？"
洪興國點點頭，語氣平靜得像在談論日常作息，目光掃過自家連隊中紋絲不動的戰士們，帶著不動聲色的自豪："對，這是每天早上雷打不動的訓練科目，這些小伙子早就適應了。剛開始也喊苦，跑得多了，就成了習慣。"
"天天跑...四十公里...還要負重？"何洪濤咽了口唾沫，再次看向鋼七連的戰士。
他們正在利落地檢查背包帶，調整石塊在背包中的位置，臉上沒有絲毫畏難情緒，眼神中反而透著躍躍欲試的銳氣。何洪濤心裡頓時沉甸甸的——兩個連隊之間的差距，比他想像的要大得多。
紅三連的戰士們剛緩過氣來，聽到高城的命令，頓時一片譁然。有人下意識想要喊"受不了"，但話到嘴邊，瞥見鋼七連戰士們的身影，又硬生生咽了回去。
戰士們緊握拳頭，腿肚子還在發抖，卻努力挺直腰板；另一個剛被班長扶穩的戰士，本想抱怨幾句，看到鋼七連戰士們蓄勢待發的模樣，默默把話咽回肚裡，開始活動腳踝。
沒有人願意認輸。剛才鋼七連往背包里加石塊增加負重的場景還歷歷在目，現在人家要跑四十公里連眼睛都不眨一下，如果他們在這個時候打退堂鼓，豈不是讓人看了笑話？
李衛國看著戰士們憋紅的臉，眼神中的猶豫漸漸變成了決絕。他深吸一口氣，猛地轉身吼道："紅三連全體注意！鋼七連能做到，我們也能做到！二十公里而已，咬咬牙就過去了！各班再次檢查裝具，有磨腳的、背包帶松的立即調整，五分鐘後，跟隨鋼七連一起出發！"算了，先跑吧。
高城見他鬆了口，嘴角勾起一抹難得的笑意，拍了拍他的肩膀："這才像話！怎麼樣，老三，要一起跑嗎？"
"跑！當然要跑！"李衛國抹了把臉上的汗，語氣堅決，"我要跟你們鋼七連比比，看看誰先回到出發點！"
洪興國和何洪濤對視一眼，都會心地笑了。洪興國高聲喊道："鋼七連，整隊！"
"是！"整齊劃一的回應震得塵土飛揚。
紅三連的戰士們也慢慢收攏隊形，雖然還有些氣喘，但眼神中已經沒有了退縮，只剩下不服輸的韌勁。班長們在隊列中來回穿梭，最後一次檢查戰士們的狀態，嘴裡呼喊著："都打起精神來！保持節奏，不要掉隊！"
兩個連隊的隊列並排站在回程的起點，鋼七連身姿挺拔，紅三連雖略顯疲憊，但氣勢不減。高城一聲令下，兩個連隊的腳步聲交織在一起，朝著二十公里外的出發點，堅定地跑去。