「賴子家願意出一筆錢。」
蘇圓圓抬起小臉，手裡的線軸滾到炕邊，被大猴伸手接住。
李秀芬見她不哭，心裡反倒發緊，抓過棉襖替她穿好。
「這事還沒說定，奶奶去找趙德發，讓村里先攔著王翠花。」
「李奶奶不用去，她想賣圓圓，也得有人敢來帶走呀。」
院外的大貓甩掉背上的雪，從窗根走到門前，爪墊落地沒發出多少動靜。
李秀芬隔著窗紙認出那圈虎影，握住軟尺的手遲遲沒有鬆開。
蘇圓圓送她到院門口，又讓大黃跟出一段路，直到李秀芬進了自家院子才回來。
兩隻猴子也被她趕回山里，臨走時，小猴還順走半塊蜂蠟，塞進嘴裡才爬上牆頭。
天黑後，蘇圓圓關好門窗，把父親留下的藥草筆記放進炕櫃。
大貓沒有回山，它臥在柴垛後面，黃黑條紋藏進夜色，只露出兩隻發亮的眼睛。
坦克趴在豬圈旁，肚皮堵住半扇破木門，鼻盤埋在草堆里。
大黃守著堂屋門口，耳朵一直朝向院牆。
「大貓不要嚇村里人，壞人進院子再抓。」
「我聞得出壞味，那個胖女人來過，她踩過牆根。」
大貓舔過前爪，把腦袋重新埋下去。
蘇圓圓往灶膛里添了兩塊木柴，烘熱被窩後鑽進炕角。
外面的雪停了，屋檐偶爾掉下一團積雪，落在石階旁。
夜深以後，村裡的狗叫了幾聲，很快又沒了動靜。
大黃抬起頭，鼻子朝門縫聞了聞。
三股生人的氣味順著村路飄來，裡面還混著酒氣和麻繩的味道。
「小不點，有人貼著院牆走。」
蘇圓圓睜開眼，沒有點燈，只披上棉襖坐到炕邊。
「是不是王翠花呀？」
「沒有胖女人，來了三個公的，一個腳上沾著她家的雞糞。」
院牆外，周賴子彎著腰，手裡拎著粗麻繩。
他身後跟著兩個鄰村混混，一個叫馬六，一個叫孫二狗，三人都用棉布裹住了鞋底。
馬六蹲在牆根，抬頭看了看牆沿。
「這院裡真有老虎，你別把我們往死路上領。」
周賴子推了他一把，又摸出半瓶燒酒灌進嘴裡。
「老虎早回山了，王翠花親眼看見的，一個三歲娃還能養它過夜？」
孫二狗抱著胳膊，牙齒磕了幾下。
「五十塊錢分到手沒多少，孩子賣出去的尾款，你可不能獨吞。」
「先把人弄出來，到了鎮上再說，誰敢磨蹭就別分錢。」
周賴子把繩套甩上牆頭，踩著馬六的肩爬了上去。
他的腦袋剛露出來，便看見柴垛後面亮著兩點黃光。
那兩點光隔著地面，位置比狗高出不少。
周賴子看了幾息，抬手抓起一塊凍土扔過去。
凍土落進柴堆，大貓沒有移動，只把眼皮抬高了些。
「就是貓眼，瞧你們那點膽子。」
周賴子翻過牆沿，落地時踩中一隻破瓦盆。
瓦盆裂成兩半，響聲傳遍院子。
馬六跟著翻進來，腳剛碰地便捂住周賴子的嘴。
「你輕點，孩子醒了怎麼辦？」
「醒了正好，堵住嘴裝麻袋，省得進屋找。」
孫二狗在牆頭磨蹭半天，最後也跳進院裡，落地時扭了腳，抱著牆根揉了幾下。
周賴子從懷裡掏出一塊糖，撕開油紙後捏在指間。
「我去哄孩子，你倆守門，那個老太太說她聽話，一塊糖就能領走。」
三人繞過柴垛，朝堂屋摸去。
大貓從黑暗中站了起來。
肩背抬高以後，那兩點黃光也跟著升起，粗尾巴掃開地上的積雪。
周賴子手裡的糖掉了。
大貓向前走出兩步，虎掌按碎了凍土，張開的虎口裡露出長牙。
馬六抓住周賴子的棉襖，身體貼上牆面。
「這也是你說的貓？」
周賴子的喉嚨擠出幾個氣音，雙腿往後退，鞋跟撞上孫二狗的腳面。
孫二狗轉身就跑，剛跑過豬圈，草堆里又亮起兩點小些的光。
坦克抬起鼻盤，獠牙從草屑里挑出來，前蹄挖開凍硬的泥。
「圓圓說了，進院子的壞人不能放走。」
它衝出草堆，腦袋貼著孫二狗的棉褲拱過去。
孫二狗兩腳離地，整個人翻進雪堆，爬起來時褲腰已經被獠牙挑開半截。
「有野豬，後邊還有野豬！」
他提著褲子往灶房跑，坦克緊跟在後，鼻盤幾次碰到他的衣擺。
馬六沒敢看大貓，拽住周賴子便往院門沖。
大黃從門檻後竄出，橫在院門中間，犬牙抵住門閂。
「偷幼崽的壞東西，一個也別想出去。」
周賴子聽不懂狗叫，只看見大黃堵住退路，轉頭鑽進雞窩。
雞窩太矮，他的肩膀卡在入口，腦袋進去了，屁股還留在外面。
大貓抬爪拍在他褲腿旁邊，木板隨即裂開一道口子。
周賴子連滾帶爬退出雞窩，臉上粘著雞毛，鼻尖還沾了一塊雞糞。
「別吃我，虎爺爺，我身上沒肉！」
大貓往前逼近，周賴子繞著水缸跑，嘴裡喊得沒了調子。
馬六看見牆邊的梯子，撲過去剛爬兩階，坦克從側面撞上梯腳。
梯子倒進雪裡，馬六抓著橫木滾到豬圈旁，又被孫二狗踩過手背。
三個人撞成一團，誰也顧不上扶誰。
堂屋門打開一條縫，蘇圓圓裹著棉襖探出腦袋。
她抱著一盞沒點燃的煤油燈，只能看見幾團影子圍著院子亂跑。
「大貓別咬壞衣服，明天還要讓村里人認他們呢。」
大貓聽見吩咐，收回碰到周賴子後背的爪子，改用腦袋把人頂向院中。
坦克也不再碰腿，專門追著三人的褲腳跑。
周賴子幾次想翻牆，都被金雕從房樑上扔下的碎瓦攔住。
馬六跑掉一隻鞋，腳底踩中雞食盆，鐵盆套在腳上，跑一步響一聲。
孫二狗的褲腰徹底散開，只能一手提褲子，一手推開擋路的木桶。
三人繞過糧缸，又從柴堆後鑽出來，最後全看見院中的老榆樹。
樹幹粗，最低的枝杈離地也不算遠。
周賴子抱住樹幹往上爬，鞋底蹭掉一層老樹皮。
馬六抓住他的褲腳往上擠，險些把他整條褲子扯下來。
「你往旁邊讓，讓我先上去！」
「別拽褲子，你抓樹枝去！」
孫二狗踩著兩人的後背，手腳並用爬到枝杈上。
坦克到了樹下，獠牙頂住樹幹，往上挑了兩次。
整棵樹掉下大片枯葉，三個人抱緊樹杈，連喘氣都不敢鬆手。
大貓坐到樹根旁，抬頭看著他們。
大黃趴在另一邊，堵住唯一能落腳的低枝。
蘇圓圓點亮煤油燈，站在堂屋門口揉了揉眼睛。
「叔叔們半夜爬樹，是要給圓圓摘榆錢嗎？」
周賴子的酒早醒了，眼淚和鼻涕一起落下來。
「小祖宗，你把老虎叫走，我們認錯，我們再也不來了！」
「天還沒亮，圓圓聽不清，叔叔們先在樹上等等吧。」
蘇圓圓關上房門，爬回熱炕，拿被子蓋住腦袋。
院裡只剩虎尾掃過雪面的動靜。
三個大男人掛在老榆樹上，凍得抱成一團，再也不敢往下看，哭著喊了一夜的媽。