「媽呀，快來救我下去！」
周賴子的哭聲越過院牆，把住在村東頭的幾戶人家全吵醒了。
天邊剛泛出白光，孫嬸子便披著棉襖趕來，手裡還抓著一根燒火棍。
她在院外探頭看了幾眼，發現大貓沒有撲人，這才貼著門框挪進來。
樹上掛著三個男人。
周賴子騎在最粗的樹杈上，臉上沾滿雞毛，褲腳撕開幾道口子。
馬六少了一隻鞋，露在外面的腳已經凍紅，鐵盆還套在另一隻腳上。
孫二狗最狼狽，兩手抱著樹幹，褲子用草繩捆在腰間，半截棉襖掛在枝頭。
孫嬸子看清周賴子的臉，燒火棍在地上點了幾下。
「這不是王翠花娘家的侄子嗎？半夜跑圓圓家樹上幹什麼？」
周賴子把臉藏到樹後，不肯答話。
門外的人越聚越多，幾個膽大的翻過院牆，遠遠繞開大貓，站到屋檐下看熱鬧。
趙德順也來了，拐杖敲著門檻，縮在兩名壯漢中間。
「都別靠近老虎，先把圓圓叫起來，問問昨晚出了什麼事。」
孫嬸子沒等旁人動手，已經拍響堂屋門。
「圓圓快醒醒，你家樹上結了三個大活人！」
屋裡傳來窸窣聲，蘇圓圓穿好棉襖，邁著小短腿走出來。
她的頭髮睡得翹起一縷，懷裡還抱著大黃的脖子，眼睛沒有完全睜開。
大貓看見她出門，起身讓開台階，又把尾巴攔在圍觀的人前面。
蘇圓圓仰起腦袋，朝樹上看了半天。
周賴子聽見送回家，雙手當場抱緊樹杈。
「不用送，我們自己認識路，你讓它走遠點！」
馬六的腳受不住凍，偷偷往下挪了半尺。
坦克從豬圈裡探出腦袋，鼻盤朝樹下一抬，馬六立即爬回原位，鐵盆撞在樹幹上。
村民看見這一幕，笑聲從院裡傳到村路。
有人從雞窩邊撿起那塊糖，又翻出落在雪裡的麻繩和麻袋。
麻袋口縫著兩根布帶，大小正好能套住孩子，底部還沾著周賴子家的黑煤灰。
孫嬸子把東西扔到樹下，臉上的笑沒了。
「半夜帶麻袋和繩子進孤女家，你們想偷糧，還是想偷人？」
院裡漸漸安靜下來。
周賴子不敢承認，轉頭朝院外看，盼著王翠花過來救他。
村路上沒有王翠花，只有更多聽到消息的村民。
李秀芬拄著拐杖擠進人群，先把蘇圓圓拉到懷裡，從頭到腳檢查一遍。
確定孩子沒受傷，她才撿起那塊糖，放到鼻端聞了聞。
「裡面摻了安眠藥，我男人活著時吃過這個味，孩子吃下去，抬走都不會醒。」
樹上的馬六立刻嚷了起來。
「藥是周賴子放的，麻袋也是他找的，我只是幫著翻牆！」
周賴子轉身去踢他，腳沒碰到人，身體先滑向樹杈邊。
他兩手亂抓，扯住孫二狗的衣領，三個人擠在一根樹枝上來回晃動。
大貓站起身，前爪搭上樹幹。
樹上同時傳出三聲哭喊。
「你別過來，我們不下去了！」
蘇圓圓抱住李秀芬的拐杖，臉埋在她棉襖旁邊，只露出半張小臉。
「李奶奶，圓圓不認識他們，他們為什麼要餵圓圓吃藥呀？」
李秀芬護住她的肩膀，看向趙德順。
「村里出了偷孩子的事，你還想站著看多久？」
趙德順把拐杖換到另一隻手，目光在人群里繞了一圈。
自從老虎進村，他說話便沒了以前的分量，眼下趙德發還沒到，他也不敢獨自作主。
「先叫他們下來，送到村部再問。」
「誰敢接他們下來？」
孫嬸子往樹根旁指了指，大貓坐在那裡，坦克則守在另一側。
趙德順沒有往前邁。
村里幾個年輕人也只拿來梯子，放在院牆外，沒敢越過虎尾。
樹上的三人吹了一夜寒風，手腳都沒了力氣。
孫二狗抱不住樹幹，哭著求蘇圓圓放過他。
「我們沒碰到你，剛進院子就被追上樹了，你讓老虎走，我們全說！」
蘇圓圓從李秀芬身後走出來，蹲到大貓旁邊，替它拍去耳朵上的枯葉。
「大貓可以去門口等，坦克也回豬圈，叔叔們要說實話呀。」
大貓帶著大黃走到院門旁，坦克慢慢退回草堆，只把獠牙留在外面。
幾個村民架起梯子。
馬六先往下爬，凍麻的腳剛踩到橫木，整個人便摔進雪裡。
他顧不上疼，爬起來躲到人群後面。
孫二狗跟著下來，腳沾地便抱住孫嬸子的燒火棍，求她別讓野豬靠近。
周賴子仍坐在樹上。
他知道自己一下去，王翠花給錢的事便藏不住了。
趙德順等得不耐煩，拐棍敲上梯腳。
「你再不下來，我叫人把樹砍了！」
「你敢砍，我摔死在這裡，你家得賠命！」
周賴子嘴上發橫，身體卻開始往下挪。
爬到一半時，大貓在院門口打了個哈欠，牙齒全露了出來。
周賴子的手鬆開，順著梯子滑到地面，屁股坐進雪裡。
一股熱氣從他的棉褲里冒出來，雪面很快洇出一片黃水。
離得近的村民捂住鼻子往後退，笑聲再次響起。
「周賴子嚇尿褲子了，平時偷雞摸狗膽子不小，見了老虎還不如三歲娃！」
「昨晚叫媽的也是他，我家隔著兩條路都聽見了！」
周賴子捂著褲襠站不起來，只能坐在雪裡往後挪。
蘇圓圓走到他面前，把那塊糖放回油紙，又擱在麻袋旁邊。
「賴子叔叔，誰讓你來帶圓圓走的呀？」
「沒人讓我來，我自己走錯了院子。」
蘇圓圓轉頭拍了拍大貓的前腿。
大貓邁進院子，鼻端貼近周賴子的後腦聞了一圈。
周賴子手腳撐地爬向趙德順，褲子在雪上拖出一道濕印。
「我說，我全說，你讓它別聞了！」
趙德順嫌髒，拐杖頂住他的肩膀，不讓他靠近。
「當著全村人的面說清楚，少一個字，你今天別想出這個院門。」
人群讓出空地，連站在院牆外的人也伸長脖子。
周賴子抹去鼻涕，視線躲開蘇圓圓。
「王翠花說這丫頭沒爹沒娘，弄走了也沒人追，她讓我趁夜帶去鄰村。」
「帶去鄰村做什麼？」
李秀芬擠到前面，拐杖落在周賴子腳邊，泥點濺上他的褲腿。
「先送到我姑家關幾天，再讓人帶去外地，賣給沒閨女的人家，能換一百多塊錢。」
馬六怕自己被當成主謀，從人群後面探出頭。
「王翠花還說老虎只在白天來，晚上院裡只有一條黃狗，這些話都是她教的！」
孫二狗也跟著交代，連周賴子準備從哪條山路離開都說了。
村民越聽越惱，幾名婦人把蘇圓圓護到中間，堵住周賴子的去路。
趙德發終於從村路盡頭趕來，棉襖扣子還扣錯了兩顆。
他擠進院子，看過麻袋和藥糖，又讓人按住三個混混。
「周賴子，王翠花到底給了你什麼好處？」
周賴子看見大貓又靠近一步，哭聲從嗓子裡擠了出來。
「是王翠花花了五十塊錢雇我們來偷孩子的！」