周衛國從老倒爺的攤位前離開，沒急著出巷子。
光靠一個人傳話，聽著熱鬧卻沒人當真。沈掌柜交代的事，得讓半個鴿子市都替他往外喊。
他把胳肢窩裡的油布包往上託了托，溜到巷子盡頭的羊湯攤。
攤子連個棚都沒有，只有一口架在煤球爐上的大鐵鍋。鍋里咕嘟咕嘟煮著羊雜，幾個消息靈通的倒爺蹲在旁邊，筷子沒停，耳朵卻比誰都尖。
「來碗湯，多抓羊雜，辣子多點。」
周衛國一屁股坐在缺角的青磚上。
旁邊的三角眼立刻湊了過來：「喲，這不是衛國嗎？聽說你抱上大腿了，跟著沈掌柜發大財，怎麼還喝一塊錢的羊湯？」
「你懂個屁。」
周衛國接碗時故意把油布包夾得太緊，手肘一歪，滾燙的湯差點澆到手背上。他趕緊把碗擱下，先護住懷裡的東西，臉色比剛才還難看。
三角眼盯著那包油布：「什麼寶貝，捂得跟命一樣？」
「少打聽。」周衛國往旁邊挪了挪，壓低聲音，「沈掌柜的規矩你不知道？這趟去西北，我是把腦袋別在褲腰帶上，才把東西帶出來的。」
「生坑貨？」
周衛國沒回答，只拿筷子去夾羊雜。
油布包跟著鬆了一角，露出半個灰撲撲的陶罐。罐底沾著一層沒幹透的黃泥，顏色發暗，和省城土路上的泥完全不是一回事。
周圍幾個人的筷子都停了。
周衛國像被燙到，趕緊把油布重新掖緊：「看什麼看？這是今晚交貨的樣品。出了岔子，沈掌柜能把我皮扒了。」
「還有大貨？」三角眼的聲音都變了。
周衛國抹了抹嘴，左右看了看，豎起一根手指。
「南方來的大老闆，一整箱大團結。半夜十二點，城南十里外的廢磚窯，一手交錢，一手交貨。」
「三角眼，你可別說是我告訴你的。」
他端起羊湯喝了一口，嫌棄地皺眉，起身把剩下的湯踢到一邊。
「今晚過後，你們幾個見了我，記得叫周爺。」
周衛國夾緊油布包，貓著腰鑽進巷子。走出十幾步，他借著牆角回頭看了一眼。
羊湯還沒涼，三角眼已經把腦袋湊到另外幾桌中間。有人放下筷子，有人起身去找同伴，消息轉眼就出了巷子。
周衛國這才放心，摸了摸口袋裡沈珍珠給的兩張大團結，腳步都輕了些。
「這波，至少夠弟弟妹妹吃頓肉。」
他嘀咕一句，轉身離開。
巷子另一頭，黑瞎子縮在發臭的爛白菜幫子後面。
他靠著長滿青苔的磚牆，右腿被硬木棍固定著，腫得發紫。左肩的槍傷泡過泥水，傷口已經往外流黃水。高燒把他的視線燒得發花，喉嚨幹得發疼。
聽見「廢磚窯」和「一整箱大團結」，他慢慢抬起了頭。
「廢磚窯……」
那地方他熟。
早些年躲公安時，他在那裡藏過三天。磚窯沒有完整圍牆，荒草只到腰，哪邊來人、哪邊能跑，他閉著眼都摸得清。
沈掌柜把交易放在那裡，等於自己把退路交了出來。
黑瞎子從懷裡摸出那把白朗寧，打開彈匣看了一眼。
五發子彈。
一發給陸崢，一發給沈珍珠，剩下三發留著防身。只要拿到錢和生坑貨，他就能扒上南下的運煤車。史密斯洋行那筆高利貸，也能先堵上。
二狗的命，不能白丟。
他重新把槍塞回懷裡，用木棍撐住地面，從爛菜堆後面挪出去。
靠一條斷腿走十里路，他走不到。
黑瞎子沿著黑市後巷爬到菜市場後面的泔水站。夜裡的菜市場剛散場，趕車的人只顧著躲巡查，沒人會去翻泔水桶後面的爛菜葉。
那裡停著一輛出城的騾車，車斗里堆著爛菜葉和泔水桶，趕車的老頭正蹲在牆邊抽菸。
黑瞎子等車一動，便摳住後擋板，把自己一點點拖了上去。
指甲翻開了，他硬是沒吭聲。身體滾進泔水桶之間，騾車晃晃悠悠出了城。
每顛一下，右腿都像被重新折斷一次。他把臉埋進發酸的菜葉，死死咬著袖口，連喘氣都壓成了細聲。
離半夜十二點，還有五個小時。
他必須趕到。
……
晚上八點，珍珠小院。
周衛國滿頭是汗地推開院門，反手插上門閂，快步進了正屋。
「姐，餌撒出去了。」
他抓起桌上的搪瓷缸，灌了大半缸涼白開：「現在鴿子市都在傳，沈掌柜今晚在廢磚窯出大貨。我連陶罐上的西北黃泥都給他們看了，那幫人眼睛當場就綠了。」
沈珍珠坐在八仙桌旁，正在剝大白兔奶糖。
糖塊入口，甜味壓住了胸口的心悸。她把兩張大團結推到桌邊。
「辦得不錯。拿去給你家裡買肉。」
周衛國收錢的動作很快：「今晚我不用去？」
「你去了也是添亂。」沈珍珠抬眼，「和紅梅姐守好院子。聽見動靜，不許出來。」
「明白。」
周衛國把錢收進貼身口袋，又壓低聲音：「姐，那黑瞎子真是不要命的。你們可別讓他鑽了空子。」
「他要是還有別的路，就不會來。」
院裡傳來一聲水響。陸崢蹲在井邊，光著上身，正用磨刀石蹭那把卷刃的軍刀。舊傷從背部一直拉到肩胛，右小腿的紗布也滲出了血。
「刺啦，刺啦。」刀口一點點磨平。
沈珍珠靠在門框上：「腿都這樣了，還要逞強？」
「他有槍。」
「槍是洋行買辦的，彈藥未必多。」沈珍珠看著他，「他在泥水裡泡了一天一夜，槍膛、擊錘和彈匣都可能進泥。真要響，也只剩一隻手能扣扳機。但槍只要能響一次，就能要人命。你別正面追，守外圍，逼他先露出破綻。」
陸崢抬眼看她。「你安排。」
沈珍珠看見他右腿的紗布又紅了一片，轉身去拿藥瓶。陸崢先一步按住她的手腕。
「你肩上的傷。」
「我傷好多了。」沈珍珠把藥瓶丟進他懷裡：「別廢話。」
陸崢接住藥瓶，繼續磨刀。刀刃在石面上划過，聲音比剛才更沉。他把刀在井水裡涮了一下，手指碰過刀刃，指腹立刻冒出一粒血珠。他站起來，披上舊褂子，匕首插進後腰。
「他敢把槍口對準你，我先斷他的手。」
沈珍珠沒退，從口袋裡摸出半塊硬紅糖，塞進他掌心。
「留點力氣。」
陸崢握緊紅糖。
「我要活口。」沈珍珠補了一句，「他身上有史密斯洋行的帳本，我要他自己說出來。」
「好。」陸崢答得乾脆。
晚上十一點，城南十里外的廢棄磚窯。
月光照著半塌的窯洞，荒草在風裡一片片倒下。沈珍珠把一把舊太師椅搬到空地中央，坐得端端正正。她穿著洗舊的白襯衫，外面套著黑粗呢外套，帆布挎包放在腳邊，鼓鼓囊囊，像真裝著一大筆錢。
她把自己擺在最亮的地方。
陸崢沒有去遠處，拖著傷腿繞到磚窯東北側的矮牆後。那裡離沈珍珠不到二十米，能擋住槍口，也方便第一時間撲上來。靜態伏擊，是他現在唯一不需要拿傷腿硬拼的打法。
凌晨將近十二點，沈珍珠剝開第二顆糖。甜味還沒化開，心口先重重跳了一下。她咽下糖，重新打開透視掃描。
紅光穿過磚牆和荒草。三十米外，泥地里有一團模糊的人形陰影正在移動，陰影旁邊貼著一截刺目的金屬紅光。是槍。
她沒有去看那人的體溫，也沒繼續擴大掃描範圍，只順著荒草被壓倒的方向，確認了對方的移動路線。
沈珍珠睜開眼，往東北側的暗處掃了一眼。那裡沒有動靜，但她知道陸崢在。
她又把視線落回荒草。
十米。
黑瞎子拖著畸形的右腿，終於挪到斷牆後。他在兩里外滾下騾車，靠一雙手爬到了這裡，身上沾滿泔水和泥，左肩的傷口一陣陣發麻。可槍口已經抬起來了。
他瞄準沈珍珠的心口，左手扣住槍柄，大拇指慢慢壓上擊錘。
咔噠。
沈珍珠沒有回頭，只把腳邊的帆布包往前推了半寸。
黑瞎子盯著那隻包，喉嚨里擠出一聲低笑。他以為自己抓到了翻盤的底牌。
沈珍珠咬碎嘴裡的糖，手指輕輕敲了一下椅背。
槍口已經抬起來了。這場買賣，輪到她收帳。