稍顯黯淡的晨光透入窗戶，打出一小片光亮。
伏特加定的鬧鐘響了，同樣將無意識注視著郵箱界面的琴酒驚醒。
猶豫不決不是琴酒的性格，於是他沒再任由大腦胡思亂想，而是將剛剛有些雜亂的念頭統統整理記錄下來，重新編輯了一封新郵件，在標題上他又想了想，最終空著沒有填。
感覺在向一位可靠的長輩傾訴心事。
也或者……是在向情人分享不安的情緒？
琴酒把這封意義莫明的郵件發給boss，他決定等一天，如果明天還是未讀的狀態，他就把它丟進垃圾桶刪掉。
畢竟組織的首領依舊是先生，對方才是最終決策者。
蘭巴諾的研究雖說在未來延展方向上踩到了琴酒敏銳的神經和底線，但到底還是未知。
他現在想東想西，未免顯得杞人憂天。
倒是這位博士的表現值得注意。
雖然看上去一切正常，但琴酒總覺得有點不對勁。
蘭巴諾常年待在自己的實驗室里，把周圍營造的密不透風猶如鐵桶，就仿佛一個小小的國王。
這麼多年沒有其他人踏足過他的私人地盤，但琴酒三人這次到訪，是不是讓他意識到：他其實並不是什麼國王，而只是組織下屬的研究員？
這份心理落差很容易讓人鑽牛角尖。
朗姆暗中搞事也不是第一次，關於琴酒的來歷傳聞有些年頭。
但鑑於琴酒的威名，就算有些人心裡有點想法，也沒有誰真的主動舞到琴酒面前——研究員們雖然很多人性子高傲看不起人，但大都是死宅，整天待在自己的研究所或者實驗室不出來，和琴酒這樣的行動大佬壓根不搭邊，因此態度主要還是漠不關心。
從這個角度考慮，蘭巴諾的「問問」，是不是有些刻意？
感覺目的在於「下馬威」。
昨天在飛機上，百利甜也多嘴了一下，但她就很自然，只是見面後被琴酒的發色吸引，這才起了一點興致。
「大哥，你……要不要先睡一會兒？」
伏特加離開前，忍不住小聲建議，雖然不是很想打擾大哥的思考，但關心老大身體狀態的伏特加還是出於關心說了這句話。
見琴酒回神看向自己，伏特加沒有繼續多待，十分從心地匆匆走人：「我回來帶飯。」
「……嗯。」
慢了一步，琴酒只能在心裡道了聲謝謝。
他把思緒重新拉回蘭巴諾身上，還是覺得不太穩妥。
可能只是因為危機意識導致他想多了，但琴酒對自己的直覺和判斷一向信任，所以他最後又編輯了一封郵件。
看不看是先生的事，但要是他沒有做好自己的本職工作，導致蘭巴諾後續出現重大問題，琴酒會格外不爽。
行動部平常監管不到這些研究員，尤其是地位夠高、身份又保密的，但既然這次見面發現了違和的地方，他也不會坐視不理。
———
琴酒小憩了片刻，然而就這一會兒功夫，他發現自己的感覺變得輕盈而朦朧，久違地像是要入夢的徵兆。
一層清涼的「薄紗」從大腦深處蔓延而出，這種有些熟悉的微妙感讓琴酒的潛意識猛地「清醒」，從似夢非夢的特殊狀態中醒來。
世界變得模糊、虛幻，像是打了重重馬賽克，叫人懷疑自己是不是高度近視——琴酒下意識抬起手一隻手揉了揉眼睛，但眼前的景色沒有變化，依舊看不清楚。
黑色的身影距離他不遠，甚至有一隻手還和自己交握著。
琴酒努力睜大眼睛，篤定地道：「先生。」
他心裡泛起怪異的感覺，這一幕到底是日有所思夜有所夢，還是某位boss真的在遠隔重洋的情況下，藉助「契約」又將他拉入了那個曾經進去過的精神空間？
「是我。」烏丸蓮耶的聲音顯得縹緲，並且同樣模糊，但勉強能分辨清楚。
「我對那個空間的研究有了很大的進展，所以嘗試了一下。」
「但『信號』的原理還沒有徹底搞清楚。僅憑我們之間已經建立起的聯繫，只能做到現在的程度。」
「……挺好的。」
琴酒乾巴巴地道，這個突如其來的夢讓他有些懵，一時不知道要說些什麼。
估計也與「夢境」有關，他的腦子到底沒有白日裡醒著的時候運轉靈便。
這幾句話過後，世界的輪廓再次虛化，像是棉花糖或者雲層堆積的景觀，正在不斷消融。
「長話短說。」
烏丸蓮耶敏銳意識到這一點，他能鮮明感知到，他和琴酒的聯繫在快速變弱，曾經預存的力量在一直消耗。
「最近兩年，干邑和清酒改進的混合藥物，其效用進展已經發展到大腦部分，為防出現意外，這段時間我不能醒來，並且要儘可能減少對外聯繫。」
研究空間倒是不受影響，惡補了一些知識後就可以一個人單幹，畢竟別人看不見、摸不到，幫不上忙。
但對外聯繫需要專業設備來不斷讀取、轉化腦波意識，所以大部分時候會不方便。
琴酒眸光一閃：這是在向他解釋，為什麼沒有聯繫？
先生十分狡猾，一不注意就會讓人忽略掉時間限定「最近兩年」，下意識以為這就是全部原因。
隱藏的逼迫就這麼被化解，一切都只是迫不得已。
琴酒唇角下撇，小心思這麼多，還突然搞這麼一出，應該是急了。
「什麼時候回來？」琴酒略過那些想法，直接問道。
這才是關鍵。
「應該快了，具體時間我沒有把握。」
先生沒有諱言，他接著道：「你的郵件我都看了，蘭巴諾那邊暫時不用理會，曼薩尼亞會讓他了解到，組織如今的實力有多麼深不可測，他一個人在小王國里固步自封，也該看看外面世界的變化。」
這和琴酒的做法不謀而合。
大哥和曼薩尼亞告別的時候就暗示對方多聯繫，長期磨鍊出的危機意識讓身體已經先一步做出決定，留了一招暗棋。
不過他當時只是隱隱覺得不太對，所以希望曼薩尼亞能發揮點作用，倒還沒想的太深。
「關於你的憂慮，我們後續再詳談。」
這會兒根本來不及說。
「最後，貝爾摩德的建議，別的我同意，但她不能成為我名正言順的妻子，哪怕關聯的是我已經廢棄的身份。」
烏丸蓮耶靠近，手被握得更緊，他深吸一口氣，咬牙道：「我寧可這個位置永遠空著，也不想被其他人占據。」
「……睚眥必報的小鬼。」
先生道，趕在夢境破碎前，他俯身在琴酒唇上落下一個幾不可察的吻。