將軍府的夜晚靜謐下來，廊下的燈籠在晚風中輕輕搖曳。
懷炎躺在床上，睜著眼盯著床帳頂部的紋路，翻來覆去怎麼也睡不著，白天的一幕幕在他腦海里反覆回放，再想到以前的消息。
「托你照顧老朽的小徒弟……」
「報酬已經收到了。」
這兩句話忽然像閃電般劈進懷炎的腦海。
他猛地從床上坐起來，花白的鬍子都氣得抖了抖。
「好你個丹楓！」懷炎壓低聲音罵了一句，臉上又是惱火又是無奈，「原來那時候你就……你就盯上我家小星星了！」
他終於徹底想明白了。
當初自己拜託丹楓在羅浮關照一下應星，還說要給報酬。丹楓那句「報酬已經收到了」，指的根本不是任何物質上的東西，就是應星本人！這老龍，從一開始就沒安好心，表面答應照顧徒弟，實則是把人圈進自己的領地慢慢『品嘗』！
懷炎越想越氣，又想到今天自己那番誤會，更是臉上發燙。他掀開被子下床，趿拉著鞋在屋裡踱了兩步。
「不行，我得去找他說清楚！」懷炎壓低聲音自言自語，「這老龍心眼忒多，得讓他知道，就算他身份尊貴，也不能隨便欺負我家孩子……」
雖然應星說了他是「上面的那一個」，但誰知道是不是那小子為了安撫自己瞎說的？退一萬步講，就算真是那樣，丹楓活了這麼久，心思深沉，自家那實心眼的小徒弟能玩得過他？
懷炎越想越不放心，披上外袍就出了門。
夜深人靜，將軍府的走廊上空無一人。懷炎熟門熟路地往客房方向走——丹楓被安排住在東廂的客院，離應星的房間不遠。
快到客院時，懷炎忽然聽見隱約的說話聲從應星的房間方向傳來。他腳步一頓，下意識放輕了腳步。
「……星星，別鬧了……」
是丹楓的聲音，但和平日裡清冷的語調完全不同，帶著一種懷炎從未聽過的、軟糯中夾雜著羞惱的顫音。
懷炎老臉一熱，剛要轉身離開，又聽見應星低沉帶笑的聲音：
「師父都同意了，你還害羞什麼？」
「誰、誰害羞了！你個混帳……嗯……」
後面的話語被含糊的嗚咽聲打斷，接著是衣物摩擦的窸窣聲響，還有輕微的、像是人被按在門板上的悶響。
懷炎站在廊柱的陰影里，進也不是退也不是，尷尬得腳趾都要摳穿鞋底。他活了這麼大歲數，自然知道裡面正在發生什麼。而且聽丹楓那聲音，雖然罵著「混帳」，但那語氣怎麼聽都不像是真的生氣，反而……
「唔……應星……門……回房裡……」
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丹楓的聲音斷斷續續地傳來，比剛才更軟了，還帶著明顯的喘息。
「好，聽你的。」
應星的聲音里滿是寵溺的笑意。
接著是腳步聲，聽起來像是應星抱著人往臥室里走。丹楓似乎低低說了句什麼，聲音太輕聽不清，只聽見應星低笑著回了一句：「剛才不是挺大膽的，現在知道怕了？」
懷炎聽到這裡，實在聽不下去了。他紅著老臉，躡手躡腳地轉身往回走，心裡那點去找丹楓「理論」的念頭早就飛到九霄雲外去了。
回到自己房間，懷炎躺在床上，還是睡不著。但這次不是因為生氣，而是因為……感慨。
他從應星還是個孩子時就帶著他，看著他一步步成長為名震仙舟的『百冶』。這孩子心思純粹，除了鍛造，對其他事情都不怎麼上心。懷炎以前還擔心過，怕他這輩子就這樣和爐火鐵錘過下去了。
沒想到啊，去了趟羅浮，不但手藝精進，還給自己帶回來個……道侶。
雖然這『道侶』的身份著實嚇人，但剛才在門外聽到的那幾句對話，還有兩人相處時的眼神……懷炎活了這麼久，自然看得出那是真感情。
「唉……」懷炎長長嘆了口氣，翻了個身，「兒孫自有兒孫福，隨他們去吧。」
話雖這麼說，心裡還是有點酸溜溜的——自家養了這麼多年的小白菜，就這麼被……不對，是小白菜把老龍給拱了？
懷炎被自己這個念頭逗得哭笑不得，搖搖頭，強迫自己閉上眼睛睡覺。
另一邊，應星的房間裡。
房門在身後輕輕合上，應星抱著丹楓，一步步走向臥室。
丹楓摟著他的脖子，臉頰埋在他頸窩，呼吸還有些不平穩。方才在門邊那個熱烈得幾乎要奪走呼吸的吻，還有應星那雙不安分的手……讓他到現在腿還有些發軟。
「放我下來……」丹楓低聲說，聲音里還帶著未散的情動。
「不放。」應星抱著他走進臥室，借著窗外透進來的月光，將人輕輕放在床鋪上。他沒有立刻壓上去，而是單膝跪在床沿，雙手撐在丹楓身體兩側，俯身看他。
應星看著這樣的丹楓，喉嚨微微發乾。他伸出手，指尖輕輕撫過丹楓的臉頰，動作珍重得仿佛在觸碰易碎的琉璃。
「丹楓……」應星低聲喚他的名字，聲音沙啞，「我真的……好高興。」
丹楓看著他眼中毫不掩飾的愛意和喜悅，心尖像是被羽毛輕輕搔過，泛起一陣酥麻。他抬起手，指尖撫上應星的側臉，沿著下頜線緩緩摩挲。
「傻星星。」丹楓輕聲說，唇角微微揚起，「我也高興。」
這句話像是一把鑰匙，打開了應星心中所有壓抑的情感閘門。他再也克制不住，低頭吻了下去。
這個吻比剛才在門邊時更加溫柔，也更加深入……
……
應星感受到他的動作，稍稍退開些，額頭抵著丹楓的額頭，紫色的眼眸在昏暗的光線中顯得格外深邃。
「可以嗎？」應星低聲問，聲音里是壓抑的渴望和小心翼翼的克制。
丹楓看著他，看著他眼中映出的自己的模樣，看著他因為情動而微微泛紅的臉頰，還有那雙向來沉穩的手此刻正輕輕顫抖著……
心軟得一塌糊塗。
「笨蛋……」丹楓輕罵一聲，抬手勾住應星的脖子，將人重新拉近，吻上他的唇，「這種時候還問……」
這句話像是一道許可，點燃了應星所有的理智……
……
應星的目光痴迷地流連在這片美景上，喉結滾動了一下。
「看什麼……」丹楓被他看得有些不自在，耳根發燙……
應星握住他的手，十指相扣按在床上，低頭吻上他的鎖骨。
「看你。」應星的聲音悶悶的，唇貼著肌膚傳來震動，「真好看……」
……
「丹楓，看著我。」應星低聲說。
丹楓睜開迷濛的眼，對上應星深情的目光。
「我愛你。」應星說，聲音鄭重而認真。
……（別問為什麼現在這麼心安理得的接受，問就是在星槎上的那幾天，某人反攻沒成功，直接享受起來了。）……
過了好一會兒，丹楓才緩過氣來。他推了推應星的肩膀，聲音沙啞：「重……起來……」
……他翻身躺到一旁，將丹楓摟進懷裡，拉過被子蓋住兩人。
丹楓累得連手指都不想動，靠在應星懷裡，閉著眼睛休息。應星有一下沒一下地撫摸著他的後背，指尖偶爾划過那些剛才留下的痕跡。
「疼嗎？」應星低聲問，語氣裡帶著一絲懊惱，「我剛才……是不是太用力了？」
丹楓搖搖頭，往他懷裡蹭了蹭，找了個更舒服的位置：「還好，沒有你第一次那樣沒輕沒重了。」
其實腰很酸……但心裡是滿的，那種被心愛之人徹底占有的滿足感，抵消了所有不適。
應星知道他嘴硬，也沒拆穿，只是將他摟得更緊了些。
兩人靜靜相擁，聽著彼此的呼吸和心跳。窗外的月光悄悄移動，從床鋪的這一頭，移到了另一頭。
「星星。」丹楓忽然開口。
「嗯？」
「你師父他……今天嚇壞了吧？」丹楓的聲音裡帶著一絲笑意。
應星也笑了：「可不是，我看他臉都白了。不過後來就好了，他接受了。」
「嗯。」丹楓應了一聲，沉默片刻，又說，「其實……他擔心也是正常的。」
畢竟他們的身份、年齡、種族都相差懸殊。懷炎會擔心，會懷疑，都在情理之中。
應星低下頭，在丹楓發頂吻了一下：「我會讓他放心的。我會對你好，一輩子都對你好。」
丹楓心頭一暖，抬起頭看他。
「傻子。」丹楓輕聲罵了一句，唇角卻揚了起來，「一輩子那麼長，你一個短生種，能陪我多久？」
應星的眼神黯淡了一瞬，但很快又重新亮起來：「我會努力活得久一點。就算……就算這輩子不夠，下輩子，下下輩子，我都會找到你，繼續對你好。」
丹楓看著他認真的模樣，眼眶忽然有些發熱。他低下頭，將臉重新埋進應星懷裡，悶悶地說：「嗯，我等你。」
應星笑了，手臂收緊，將懷裡的人圈得更牢。
兩人就這樣相擁著，漸漸沉入夢鄉。這一夜，他們睡得格外安穩，夢裡都是彼此的模樣。
第二天早上，應星先醒過來。他低頭看著懷裡還在熟睡的丹楓，心裡湧起一股難以言喻的滿足感。
丹楓睡得很沉，長長的睫毛在眼下投出安靜的陰影，唇瓣微微嘟著，應星忍不住低頭，在他唇上輕輕吻了一下。
丹楓被他的動作弄醒，迷迷糊糊地睜開眼睛。看到應星近在咫尺的臉，他先是愣了一下，然後才想起昨晚發生的一切，臉頰『騰』地紅了。
「早。」應星笑著跟他打招呼。
「……早。」丹楓應了一聲，想要起身，卻因為腰部的酸軟而悶哼一聲，又倒了回去。
應星連忙扶住他：「別動，我幫你揉揉。」
他溫熱的手掌覆上丹楓的腰，力道適中地揉按著酸痛的肌肉。丹楓舒服地喟嘆一聲，放鬆了身體，任由他伺候。
揉了一會兒，丹楓感覺好多了，這才坐起身……
丹楓低頭看了一眼，耳根又紅了。他瞪了應星一眼：「你是狗嗎？到處留印記。」
應星笑嘻嘻地湊過來，在他臉上親了一口：「這樣別人才知道，你是有主的人。」
「幼稚。」丹楓輕哼一聲，但眼底卻帶著笑意。
兩人洗漱更衣，準備去給懷炎請安。出門前，丹楓特意選了件高領的衣袍，遮住脖子上的痕跡。
應星看著他這番舉動，笑得促狹：「遮什麼，讓師父看看多好。」
「閉嘴。」丹楓瞪他，「你想讓你師父再嚇一次？」
應星想像了一下那個畫面，覺得還是算了。師父年紀大了，可能承受不住。
兩人來到正廳時，懷炎已經坐在那裡喝茶了。看到他們進來，懷炎的目光在兩人身上掃了一圈，尤其在丹楓那身嚴嚴實實的衣袍上停留了片刻，然後才若無其事地移開。
「師父早。」應星上前行禮。
「懷炎早。」丹楓也微微頷首。
「嗯，坐吧。」懷炎指了指旁邊的椅子，語氣比昨天平和了許多。
三人坐下，叫人端上早點。懷炎看了看丹楓，又看了看自家徒弟，清了清嗓子，開口：「那個……丹楓啊。」
「請說。」丹楓放下筷子，正色道。
懷炎擺擺手：「別那麼客氣，以後……以後就叫師父吧。」說完這句，他自己都覺得有點彆扭——讓持明龍尊叫自己師父？這感覺太奇怪了。
丹楓也愣了一下，隨即唇角微揚，從善如流地改口：「師父。」
懷炎老臉一紅，點點頭，又看向應星：「小星星，你以後……對人家好點，知道嗎？」
應星連忙點頭：「我知道，師父。」
「還有，」懷炎看向丹楓，表情嚴肅起來，「丹楓，我就這一個徒弟，雖然……雖然看起來是你吃了虧，但感情的事，一個願打一個願挨，我也不多說什麼。只希望你們能好好的，互相扶持，別辜負了彼此。」
丹楓認真點頭：「師父放心，我會的。」
懷炎這才鬆了口氣，揮揮手：「行了，吃飯吧。一會兒吃完飯，應星帶丹楓在府里轉轉，也去工造司看看。你那些師弟師妹們，都挺想你的。」
「是，師父。」應星笑著應下。
一頓早飯在還算和諧的氣氛中結束。飯後，應星牽著丹楓的手，在將軍府里散步。
「這是我小時候住的院子。」應星指著一個種滿花草的小院說，「那時候天天在這裡練基本功，師父說，基礎打不好，什麼都白搭。」
丹楓看著那個小院，想像著小小的應星在這裡揮汗如雨的模樣，唇角不自覺地揚起。
「這是我第一次打出成品的地方。」應星又帶他來到一個工棚前，「是一把匕首，雖然很粗糙，但師父還是誇了我。」
「你師父對你很好。」丹楓輕聲說。
「嗯。」應星點頭，「他就像我父親一樣。」
兩人在府里轉了一圈，然後去了工造司。應星在朱明工造司的名氣很大，一進去就被師弟師妹們圍住了。
「應星師兄！你回來了！」
「師兄，這位是……」
「哇，師兄，這是你的道侶嗎？好漂亮！」
一群人嘰嘰喳喳，好奇的目光在丹楓身上打轉。丹楓雖然不太習慣這種場面，但也禮貌地一一回應。
應星大方地介紹：「這是丹楓，我的道侶。」
「哇——」人群中響起一陣驚嘆。雖然他們不知道丹楓的真實身份，但看這氣質和容貌，就知道不是普通人。
有膽子大的師妹湊過來，笑嘻嘻地問：「師兄，你們怎麼認識的呀？」
應星看了丹楓一眼，笑著回答：「在羅浮認識的，他……幫了我很多。」
「真好啊。」師妹羨慕地說，「師兄運氣真好，能找到這麼好看的道侶。」
丹楓被誇得有些不自在，輕輕拉了拉應星的袖子。應星會意，又和師弟師妹們聊了幾句，就帶著丹楓離開了工造司。
兩人回到將軍府時，已經是傍晚了。懷炎讓人準備了豐盛的晚餐，說是給丹楓接風。
席間，懷炎喝了幾杯酒，話也多了起來。他拉著丹楓，絮絮叨叨地說了很多應星小時候的糗事——比如第一次打鐵差點把爐子炸了，比如為了研究一個新工藝三天三夜不睡覺，最後累倒在工坊里……
應星在旁邊聽得面紅耳赤，幾次想打斷，都被懷炎瞪了回去。
丹楓卻聽得很認真，時不時問上幾句細節，眼中帶著笑意。通過這些瑣碎的往事，他看到了一個更加完整的應星——執著、專注、有時候有點傻氣，但始終保持著對鍛造最純粹的熱愛。
「這小子啊，看著老實，其實倔得很。」懷炎又喝了一杯，感慨地說，「認準的事，十頭牛都拉不回來。當初要去羅浮，多少人勸他，說那邊規矩多，不好混。他偏要去，說要學不一樣的東西。」
「現在看來，他去對了。」懷炎看向丹楓，眼神有些複雜，「不但手藝精進了，還把你帶回來了。」
丹楓微微一笑，舉起酒杯：「師父，我敬您一杯，謝謝您把應星教得這麼好。」
懷炎和他碰了杯，一飲而盡，然後拍拍應星的肩膀：「以後……好好過日子。」
「知道了，師父。」應星鄭重地點頭。
這頓飯一直吃到深夜。懷炎喝得有點多，被下人扶著回去休息了。應星和丹楓也回了房間。
一進門，應星就從背後抱住了丹楓，下巴抵在他肩頭，輕聲說：「謝謝你，丹楓。」
「謝我什麼？」丹楓放鬆地靠在他懷裡。
「謝謝你願意來見我師父，謝謝你……願意和我在一起。」應星的聲音里滿是感激。
丹楓轉過身，捧住他的臉，認真地看著他：「星星，我不是『願意』和你在一起，我是『想要』和你在一起，這兩者不一樣。」
應星心頭一熱，低頭吻住他。
這個吻溫柔而綿長，充滿了愛意和珍惜。一吻結束，兩人都有些情動。
「今天累嗎？」應星低聲問。
丹楓搖搖頭，主動環住他的脖子，吻上他的唇。
這一夜，兩人依舊纏綿，但比昨晚更加溫柔，更加纏綿。應星極盡耐心地取悅著身下的人，看著他因為快感而迷離的眼，聽著他斷斷續續的呻吟，心裡被填得滿滿的。
「丹楓……我愛你……」應星在他耳邊一遍遍低語。
「我也……愛你……」丹楓喘息著回應，聲音破碎卻堅定。