家屬院門口的鐵門前，守衛伸出手臂，擋住了沈安和霧失的去路。
「同志，你們找誰？」
沈安從大衣口袋裡摸出一張摺疊好的紙條遞過去，順便報了趙老的名字。
守衛接在手裡端詳了兩眼，轉過身，快步走進了旁邊的門房去打電話確認。
霧失挨著沈安站著，目光忍不住往他臉上瞥。
沈安的臉頰白得沒有半點血色。
剛才那陣鑽心的疼這會兒明明已經過去了，可沈安的眉頭還是緊緊攢在一起，連帶著嘴唇都泛起了一層烏青。
他的一隻手抓著公文包的皮質邊緣，控制不住地打著哆嗦。
「沈哥哥，你是不是還疼？」霧失湊近了些，輕聲問他。
沈安轉過頭，嘴角勉強地扯出一個笑臉。
「好多了，別擔心。」
「可你的臉色看著一點都不好。」
「真的沒事。」
沈安深吸了一口氣，努力讓自己的腰板挺得更直一些。
趙老就在裡面等著，一會兒碰面，絕對不能讓他老人家看出來他不舒服。
霧失咬了下嘴唇，握住了沈安的手臂，用自己的身體撐著他。
「沈哥哥要是支撐不住了，就靠著我。」
沈安低下頭，視線掃過兩人緊緊貼在一起的手臂，眼底的緊繃感化開了不少。
「好。」
門房的厚門帘被掀開，守衛大步走出來，把那張紙條遞還給沈安。
「趙老那邊確認過了，你們直接進去吧。」
沈安道了聲謝，反手虛攬了一下霧失的肩膀，帶著他邁進了家屬院的大門。
家屬院裡的紅磚平房一排挨著一排，牆根底下整整齊齊碼著過冬用的煤塊。
幾個上了歲數的老大爺正帶著馬扎坐在院兒曬太陽，見有生面孔進來，目光便止不住地往這邊打量。
霧失的大半張臉都埋在圍巾里，只露出一雙清亮澄澈的眼睛。
他亦步亦趨地挨著沈安，等走過了那些老人的視線範圍，才湊近了小聲打聽：「沈哥哥，你要找的人，家在哪個位置呀？」
「再往前走，第三排左手邊的第二間就是。」沈安低聲答著，手卻不由自主地捂向了心口。
方才那陣鑽心的疼雖然已經過去了，可胸膛里那股感覺卻好似還沒完全散盡。
身體仿佛還記著剛才受過的罪，每隔一會兒，他的心臟都會控制不住地快速跳動幾下。
霧失看向沈安那張毫無血色的臉龐，語氣里的擔憂更加濃重了些：「沈哥哥，看你難受成這樣，要不咱們今天別去了，先回家歇著吧？」
「不行，資料還沒交到趙老手裡，不能半途而廢。」沈安搖了搖頭。
「可是你都虛弱成這樣了……」霧失欲言又止。
聽見這話，沈安停住了步子。
他轉過身，將手掌輕輕覆在霧失那柔軟的髮絲上揉了揉，聲音雖然沙啞卻十分堅定：
「小霧，我以前答應過你的，以後一定會讓你過上衣食無憂的好日子。」
「在京都這個地方，咱們只有真正在這裡扎牢了根基，我才有本事護著你不受欺負。」
「相較而言，眼下這點兒不舒服，根本算不了什麼。」
霧失仰起臉呆呆地望著他，清澈的瞳孔里很快聚起了一層濕漉漉的水汽，眼眶都泛起了微紅：「你別這麼說，我害怕……」
看著少年這副可憐巴巴的模樣，沈安撫著他頭髮的手指微微收攏了一下，隨後攬過了他的肩膀。
「別怕。」
「無論發生什麼，我都絕對不會丟下你不管的。」
順著紅磚牆往前走，不知不覺就到了趙老家門外。
沈安停下腳步，把被風吹皺的大衣領口往下拽了拽，又低頭看了一眼自己衣服上的扣子，這才抬起手，輕輕叩了叩掉漆的木門。
門板後面靜了幾秒，隨後傳來鞋底蹭著水泥地的動靜。
沒過幾秒，房門「吱呀」一聲從裡面拉開，一股淡淡的煤煙味飄了出來。
門後頭站著個頭髮全白的老頭。
老頭鼻樑上架著一副用白膠布纏過鏡腿的老花鏡，身上那件藍黑色的棉襖袖口洗得發白，左手還虛虛捏著一本沒看完的舊書。
他眯起眼睛瞅了瞅，眼角的皺紋馬上堆成了一簇。
「喲，小安，我還以為電話里聽錯了呢。」
趙老把門拉開大半，往旁邊讓了讓，眼神正好瞥見了一直挨著沈安站著的霧失，眼神里透出點好奇。
「這是？」
沈安伸出胳膊，護著霧失跨過門檻，這才開口：
「趙老，我給您介紹一下。這是霧失，我的未婚夫。」
他轉過頭，視線落在霧失身上。
「小霧，這是趙老，以前在研究院裡工作，是個很了不起的研究員。」
霧失立刻往前邁了半步，身子前傾，規規矩矩地彎下腰，聲音清清亮亮的：「趙老好。」
趙老推了推鼻樑上的老花鏡，目光在霧失身上轉了一圈，對於兩個男人結親沒表現出什麼詫異，反倒連連點頭：「這孩子五官生得真好，看著就是個乖巧的好孩子。」
霧失被誇的耳朵尖都泛起了一層粉色，他趕緊低下頭，兩根手指不自覺地摳著衣服的邊緣：「謝謝趙老的誇獎。」
「快別叫什麼趙老了，這稱呼聽著怪生分的，以後你跟小安都喊我趙爺爺吧。」
趙老把門推上，「趕緊找地方坐，別干站著。」
屋子裡沒什麼像樣的家具，最顯眼的就是靠牆那個大書架，上面里里外外塞滿了泛黃的資料夾和書本。
正中央的八仙桌上攤著幾張白紙，密密麻麻全是用鋼筆寫滿的算式和數字。
角落裡的鐵皮爐子正燒得發紅，火苗時不時從爐蓋縫隙里燎出來一點，偶爾還能聽見煤炭燒裂開的噼啪聲。
暖烘烘的熱氣裹挾著陳年紙張的粉塵味、藍黑墨水味，還有一點泡開的茶葉香，驅散了兩人衣服上帶進來的寒風。
趙老給兩人倒了茶，又把桌上的書往旁邊挪了挪，騰出了放杯子的地方。
沈安接過茶杯，道了聲謝，等趙老坐下，才開口：「趙爺爺，今天過來，一是想來看看您最近怎麼樣，二是有件東西，想請您幫忙看看。」
「跟我還客氣什麼？」趙老看了看他，又看向坐在他身邊的霧失，「你們這一路是從哪兒過來的？住處找好了沒有？」
「從邊城附近過來的，住處已經找好了，家裡也收拾得差不多了。」沈安側過臉看了霧失一眼，「小霧從小在鄉下長大，剛到京都，對這邊還不熟悉。往後我們要是有不懂的地方，少不了要來向您請教。」
「這有什麼的？我一個人待著，你們肯來，我還高興呢。」趙老笑著端起茶缸，「剛到一個新地方，不熟悉是難免的，住上一陣子就好了。真遇到什麼難處，也別不好意思開口。」
「有您這句話，我們就放心了。」沈安把茶杯放回桌上，打開隨身帶來的公文包，「還有一件事，得請您看看這些東西。」