按照宮中禮制，入席之前，必須先前往慈寧宮拜見太后和皇后，之後才能前往設宴的大殿落座。
楚茉跟著柳竹蓉前往慈寧宮。
殿內檀香裊裊，太后端坐主位，面色平和，接受著一眾宗室與世家女眷的道賀。
皇后坐在太后身側，神色溫柔端莊威嚴。
柳竹蓉上前屈膝行禮，楚茉緊隨其後，規規矩矩給太后行大禮，儀態端莊得體。
太后這還是第一次見到楚茉，楚見她容貌驚艷大氣，行為端莊得體，柳竹蓉又這麼愛護，倒也沒什麼不滿的，反而還因為鄭思薇的原因，對她產生了一絲愧疚之情。
「好孩子，來我身邊。」
楚茉聽話的走過去。
太后抬手示意身旁侍女取來一隻錦盒。
內里靜靜躺著一隻羊脂玉鐲，玉質溫潤通透，肌理細膩，隱隱透著歲月沉澱的柔光，一看便知絕非凡物。
她把玉鐲拿出來送給楚茉。
楚茉見狀，連連擺手，「太后娘娘，這也太貴重了，我不能要。」
這鐲子一看就很貴，她要不起啊。
太后看著她拘謹忐忑的模樣，唇角緩緩漾開一抹溫和的笑意，抬手將玉鐲托在掌心。
「你不必惶恐，這是哀家年輕的時候，先皇曾經送給哀家的，哀家現在年歲已長，平日衣著打扮偏沉穩莊重，再戴這般秀氣的玉鐲，反倒不合時宜。」
「閒置在庫房也是落灰，今日見你性子沉穩通透，哀家便想著，將它贈予你，也算物盡其用。」
楚茉看向柳竹蓉，見柳竹蓉輕輕點頭，便把鐲子接了過來。
「多謝太后娘娘賞賜。」
太后輕輕拍了拍她的手背，神色溫和又帶著幾分長輩的慈愛，隨後轉頭，從容地和殿內一眾前來祝壽的世家夫人們寒暄了幾句家常。
接連接見大批賓客，耗費了不少心神，片刻後，太后眉宇間漸漸浮上濃重的倦意，抬手揉了揉太陽穴，對著身旁掌事的內侍微微示意。
內侍立刻心領神會，上前一步，朗聲傳下旨意。
「太后娘娘身體稍乏，各位夫人小姐暫且先行退下吧。」
「正式宴席尚未開席，諸位可在御花園劃定的區域內隨意漫步賞景，等候開宴傳召即可。」
一眾夫人小姐紛紛屈膝行禮告退，有序退出慈寧宮。
走出殿門之後，各家女眷三兩成群，結伴朝著御花園的方向走去。
方才太后贈予玉鐲的一幕，不少人都看在了眼裡，私下不免低聲議論，看向楚茉的目光也多了幾分探究。
真是奇怪，柔嘉縣主，不對，是鄭思薇明明是太后嫡親的外孫女，兩人的矛盾那可是傳遍了整個京城，太后不可能不知道。
可太后卻對楚茉這般慈愛。
雖說雍王妃是太后的親侄女，但楚茉不是雍王妃的親生女兒啊。
楚茉到底是怎麼獲得太后寵愛的？
想了半天想不明白。
但她們明白一點，楚茉心機深沉，絕對不能招惹。
於是，她們紛紛遠離了楚茉，好像湊近她就會變的不幸。
楚茉發現了這一點，摸了摸鼻子，幹嘛呀，她身上又不臭。
哼。
她們不待見她，她也不待見她們。
她一個人把她們所有人都孤立了。
見柳竹蓉被幾個夫人們拉住聊天說話，楚茉也不準備打擾，走到一邊兒涼亭里坐著乘涼，眼神放空，開始冥想。
就在楚茉冥想的時候，一個穿著亮綠色宮裝的女子走了過來。
「明華郡主。」
楚茉聽到有人喊自己，偏頭看了過去。
不認識。
她又把頭轉了回來。
「我叫趙露，父皇的第五個女兒。」
五公主坐在了楚茉對面，歪頭看她，「可以認識一下嗎？」
五公主？
安嬪的親生女兒？
楚茉盯著五公主看了看，她看起來很瘦，但是眼睛很大，很亮。
「你為什麼要跟我認識？」
五公主說道，「因為你讓鄭思薇被剝除了縣主封號，她欺負過我，我討厭她。」
楚茉眼眸微眯，反駁她的話。
「你說錯了，鄭思薇被剝除縣主封號是因為她自己作死，跟我沒有任何關係。」
五公主笑了一聲，「可若是你起初沒有膽子跟鄭思薇作對，就不會被她記恨到想要買兇殺你，也就不會發生後面這一切，究其原因，還是因為你。」
楚茉眼神漆黑，定定的望著五公主，試圖從她臉上看出來什麼。
半晌，她淡淡開口，「你這麼說也有些道理。」
五公主：「所以郡主想跟我交個朋友嗎？」
楚茉一口回絕，「不想。」
五公主聞言，面上的笑意僵硬了一瞬。
「為何？」
楚茉輕輕甩了甩頭，下巴微揚，眼底帶著幾分桀驁的鋒芒，滿臉自信地朗聲開口。
「因為強者是孤獨的，強者不需要朋友。」
五公主：「……」
「我知道了。」
五公主站起身，深深的看了眼楚茉後離開了涼亭。
楚茉不甚在意，因為她猜到了五公主來找她說這麼多是為了什麼。
應該是為了認字。
她被鄭思薇欺負，討厭鄭思薇應該不假。
但更多的是想利用她也討厭鄭思薇這一點來接近她，然後讓她教她認字。
原本她是挺同情五公主的，也想著要不要去幫幫她。
但是仔細想想，她不能跟五公主走的太近了。
五公主現在名義上還是淑妃的女兒。
跟她走的太近，會引起七皇子的注意，對她沒有好處。
楚茉在心裡對五公主說了聲抱歉。
五公主咬著嘴唇，走到沒人的地方，仰著頭不讓眼眶中的眼淚流下來。
她原以為楚茉會因為她們同樣討厭鄭思薇而同意和自己交朋友。
等時間久了，她就可以提出讓她教她認字了。
她不過是想學認字，怎麼就是這麼難。
她把眼淚憋回去，神色落魄的回到長樂宮。
淑妃見她從宮外回來，皺了皺眉，「你去哪兒了，今天是太后壽宴，我不是讓你不要亂跑嗎？」
五公主低著頭聽著淑妃訓斥自己，她沉默了很久，終於忍不住開口。
「母妃，今日是皇祖母壽辰，我是皇祖母的孫女，為何不能去？」