沈硯覺得自己上輩子大概是欠了謝淵的，這輩子專門投胎來還債的。
自從那夜之後，謝淵像是被人按下了什麼開關——不對，更像是被人把那個開關給擰掉了，再也關不上了。
從前好歹還知道節制，隔三差五才來一回，如今倒好，夜夜不落空。
沈硯有時候甚至懷疑謝淵白天去兵部是不是專門補覺的，養精蓄銳就等著晚上回來折騰他。
每天晚上，謝淵推開臥房的門，沈硯就開始心慌。
那腳步聲像催命似的，不緊不慢地從門口走到床邊，然後床鋪一沉，一隻手就伸過來了。
「公子，今晚能不能——」
「不能。」
沈硯的話還沒說完就被堵了回去，嘴皮子又被啃得生疼。
他心裡委屈極了，上回被啃破的嘴角還沒好利索呢，這又添了新的。
如今連從前那些場面話都省了，進門就親，躺下就動手，熟練得像幹了多少年似的——明明也才沒幾個月。
最要命的是，謝淵不知從哪裡學來了新花樣。
有一回不知從哪裡弄來一瓶膏脂，打開來香得嗆人，塗在沈硯身上涼颼颼的，沈硯問他這是什麼，他不說。
「公子！那是什麼東西！」
「別動。」
「可是——那、那也太——」
「我說了別動。」
沈硯不敢動了，趴在枕頭上，手指攥著被單，攥得指節都白了，大氣不敢出。
謝淵倒是耐心得很。
沈硯被他磨得渾身發抖，又不敢催。
沈硯每天晚上被翻來覆去地折騰，從床上折騰到榻上，從榻上折騰到浴桶里，從浴桶里折騰回來，有時候一整夜都睡不了幾個時辰，天快亮了謝淵才肯放過他，他連手指頭都抬不起來了，可謝淵倒是精神得很，第二日一早照常去兵部，走路帶風，氣定神閒。
沈硯趴在床上看著他穿衣裳的背影，心中暗恨。
憑什麼？
同樣是一夜沒睡，他怎麼就跟被人打了一頓似的渾身散架，而那個人卻能精神抖擻地去上衙？
這不公平。
青竹最近的日子也不好過。
他家少爺不知怎麼了，每天早上都起不來床，叫一遍不應，叫兩遍哼一聲，叫三遍直接把枕頭砸過來。
好不容易爬起來，走路還扶著腰，走兩步就齜一下牙，活像個七老八十的老頭子。
青竹一開始還以為少爺是得了什麼病，緊張得要去請大夫，被沈硯一把拽住，咬牙切齒地說「不用請，我沒事，就是——就是最近讀書讀得腰疼」。
青竹看了看他手邊那本翻了沒幾頁的書，又看了看他扶著腰的姿勢，滿肚子疑惑，但沒敢問。
他不敢問，沈硯自己卻開始在肚子裡盤算了。
這樣下去不行。
他這輩子不能就這麼交代在謝淵的床上了。
他還要娶妻生子呢，還要光宗耀祖呢，還要讓他爹在官場上抬起頭來做人呢。
總不能靠著一輩子給謝淵當——當那個什麼——來過日子吧？
再說了，謝淵這樣的人，今天喜歡他這張臉，明天就能喜歡別人那張臉。
等哪天他老了丑了，或者謝淵膩了，他被一腳踢出門去，連個落腳的地方都沒有。
到時候他爹怎麼辦？他沈家怎麼辦？
沈硯躺在被窩裡，盯著帳頂那枝墨色的牡丹，越想越覺得後背發涼。
他得給自己找條後路。
什麼後路最穩當？
做官。
自己做官，自己做大了，就不用靠謝淵了。到時候謝淵愛找誰找誰，跟他沈硯沒關係。
他也不是沒讀過書，小時候他爹親自教過他，三字經百家姓千字文都背過，四書五經也讀過幾本，雖然這些年荒廢了不少，但底子還在。
沈硯把這個念頭在腦子裡轉了幾天，越想越覺得可行。
於是第二天早上，謝淵走了之後，他沒有像往常一樣賴在床上睡回籠覺，而是咬著牙從被窩裡爬了起來。
腰酸得要命，腿軟得打顫，連坐起來的動作都分了三步——先用手撐著床鋪坐起來，再慢慢挪到床邊，最後扶著床欄站起來。
他走到書案前坐下，翻開那本落了不知多久灰的書。
看了不到三行，眼睛就開始打架了。
昨晚只睡了一個多時辰，這會子腦子像一團漿糊，那些字在他眼前飄來飄去，一個字都看不進去。
他狠狠地掐了一把自己的大腿。
疼得他齜牙咧嘴，眼淚都快出來了，倒是清醒了些。
他又低下頭去看那三行字，這次看進去了，可看完之後發現——這三行字他一個字都不認識。
不是說他不認識這些字，而是這些字連在一起說的什麼意思，他完全看不懂。
沈硯瞪著那行字瞪了半天，最後認命地將書合上，往桌上一拍。
算了，先從簡單的看起。
他從書架最底層翻出了那本泛黃的《三字經》——這是他三歲時他爹給他啟蒙用的，封面都掉了半截，邊角被蟲蛀了幾個洞。
翻開第一頁：「人之初，性本善。」
這個他看得懂。
沈硯滿意地點了點頭，開始搖頭晃腦地讀了起來。
青竹端著茶進來的時候，看見他家少爺正對著一本《三字經》念得津津有味。
「少爺，您這是……」
「看不出來嗎？讀書。」沈硯頭都沒抬，眼睛還盯著書頁上的字。
「可您讀的是《三字經》啊。」
「《三字經》怎麼了？《三字經》不是書嗎？聖人寫的書，不分高低貴賤。」