考完試的這幾天，沈硯過得簡直像神仙。
每天睡到自然醒，醒了就在永寧公府的花園裡溜達，溜溜達達就去廚房找吃的。
廚房的劉嬸如今已經摸透了他的口味，見他來了也不多問，直接端出剛蒸好的桂花糕和一碟子醬牛肉。
沈硯吃得滿嘴流油，覺得這才是人過的日子。
下午要麼去茶樓聽書，要麼去找趙遠鬥嘴，要麼就在書房裡歪著翻兩頁市面上那種話本子，講才子佳人的，他看得津津有味，比看正經書快多了。
謝淵這幾天似乎也忙，早出晚歸的，沈硯樂得清閒。
每天晚上謝淵回來的時候他多半已經睡了，迷迷糊糊感覺身邊躺下個人，翻個身繼續睡，連招呼都懶得打。
這天下午，他照例去了茶樓。
趙遠已經在雅間裡了，周明誠也在，陳九趴在桌上畫小人。
茶是新沏的龍井，點心是剛出爐的桂花糕，一切都和往常一樣。
沈硯坐下來，端起茶杯喝了一口，舒服地嘆了口氣。
趙遠看了他一眼，忽然說了一句讓沈硯差點把茶噴出來的話。
「沈硯，你聽說了嗎？出事了。」
「什麼事？」沈硯擦了擦嘴角，不以為意。
「科舉的事。」
沈硯端著茶杯的手僵住了。「什麼意思？」
趙遠壓低了聲音，湊過來。「我昨天在綢緞莊聽一個客人說的——有個考生，考完之後喝多了酒，在酒樓里跟人吹牛，說自己花了銀子找了門路，這回肯定能中。說得有鼻子有眼的，連在卷子上做什麼記號都說了出來。」
沈硯的血液在那一瞬間像是被人按下了暫停鍵，整個人從頭涼到腳。
「那人喝得爛醉。」趙遠繼續說，「酒樓里當時有不少舉子，當場就炸了鍋。」
沈硯腦子裡只有一個念頭——哪個蠢貨？這是能拿出來說的？
他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來正常一些。「後來呢？」
「後來那幾個舉子當場就鬧起來了，揪著那個醉鬼問他找的誰、花的多少銀子。那醉鬼酒醒了一半，嚇得臉都白了，連連擺手說自己是胡說的，爬起來就跑了。」
趙遠說到這裡，臉色也沉了下來。「可話已經說出去了，收不回來了。那幾個舉子聯了名，寫了狀子，要告到順天府去。」
沈硯將茶杯放下，動作比平時重了一些，發出一聲悶響。
他在心裡把那個喝醉酒的人翻來覆去罵了八百遍。
你是豬腦子嗎？這種事也能拿出來吹牛？
你自己花了錢走了門路，老老實實閉嘴等放榜就行了，非要喝那兩口貓尿，非要在外面顯擺？
他在心裡罵完一通亂罵。
「沈硯？」趙遠的聲音把他從罵人的思緒里拽了出來，「你想什麼呢？」
沈硯回過神來，扯了一下嘴角。「沒什麼。就是覺得——那個喝醉酒的，腦子有病吧？」
趙遠嘆了口氣。「誰說不是呢。這下好了，把所有人都拖下水了。本來沒事的，現在搞得人心惶惶。」
周明誠端著茶杯，難得開口說了一句：「這種事，本來就不該做。做了就別張揚，張揚就別做。又做又張揚，死得最快。」
沈硯心虛得很，端起茶杯灌了一大口，燙得他舌頭髮麻。
陳九抬起頭來，一臉天真地問了一句：「那沈硯哥，你有沒有找人？」
沈硯差點被這句話噎死。
「我找什麼人？」他的聲音拔高了幾分，「我沈硯光明正大，堂堂正正，憑自己的本事考試，我需要找人？」
他說這話的時候聲音很大，大到雅間外面都聽得見。
趙遠點了點頭。「也是。你雖然讀書不行，但應該不至於幹這種事。」
沈硯：「……謝謝你啊。」
他在茶樓又坐了一會兒，喝了兩杯茶，吃了幾塊桂花糕，和往常一樣跟趙遠鬥了幾句嘴。
然後他站起來說要走了。
趙遠在後面喊了一句「明天還來不來」，他擺了擺手，沒回答。
青竹坐在車轅上，看見他家少爺從茶樓出來，臉上的表情不太對。
「少爺，怎麼了？」
「沒事。」沈硯爬上馬車，一屁股坐下來，「回去。」
馬車軲轆軲轆地轉了起來。沈硯靠在車壁上，閉上眼睛，腦子裡還在翻來覆去地想那個喝醉酒的人。
他在心裡又把那個人罵了一遍。
他越想越氣。
氣完之後，他又開始怕了。
萬一事情鬧大了，官府一查，順藤摸瓜……
沈硯不敢往下想了。
他掀開車簾，沖青竹喊了一句：「快點。」
青竹回頭看了他一眼，見他臉色發白，沒敢多問，揚了一鞭，馬車快了起來。
接下來的幾天，事情像滾雪球一樣越滾越大。
那幾個舉子的狀子遞到了順天府，順天府尹不知道是怕擔責任還是真的想查，將案子轉到了都察院。
都察院的御史們接了案子，開始傳喚相關人員。
那個喝醉酒的舉子——沈硯後來打聽到了他的名字，姓劉，叫什麼他沒記住——被抓進去之後，還沒等用刑就全招了。
他招了誰收的錢、誰牽的線、在卷子上做了什麼記號，一五一十，竹筒倒豆子，倒了個乾乾淨淨。
沈硯聽到這個消息的時候，在屋裡轉了三圈，把那個姓劉的祖宗十八代又問候了一遍。
「你是真不禁打啊。」他對著空氣罵了一句，「人家還沒動手你就招了？你就不能扛兩天？」
可他也知道，這事怪不得那個姓劉的。換了他自己，估計也是進去就招——