事情越鬧越大。
都察院的御史們像是嗅到了血腥味的鯊魚，開始順著這條線往下挖。
他們查了那個中間人，中間人又供出了上家，上家又供出了更上面的人。
沈硯每天聽到新的消息，心就往下沉一分。
謝淵這幾天比平時更忙了，早出晚歸，有時候連晚飯都不回來吃。
沈硯想問問他事情查到哪一步了，可每次話到嘴邊又咽了回去——他不敢問。他怕自己一問就露餡了。
這天晚上，謝淵難得回來得早。
沈硯正坐在花廳里吃飯，面前擺著四菜一湯，他吃得心不在焉，筷子夾起一塊肉放進嘴裡，嚼了半天都沒咽下去。
謝淵在他對面坐下來，趙管事讓人添了副碗筷。
兩個人沉默地吃了一會兒。沈硯偷偷抬眼看了謝淵一眼——謝淵的臉色很平靜，看不出喜怒。他低頭扒飯，在心裡盤算著要不要開口問問。
「這幾天外面的事，你聽說了？」謝淵先開了口。
沈硯端著碗的手微微一頓。「什麼事？」
「科舉的事。」
沈硯將碗放下，拿起帕子擦了擦嘴，表情儘量顯得自然。「聽說了幾句。茶樓里有人議論，說有個舉子喝醉了酒，把作弊的事說了出去。」
謝淵夾了一筷子菜，放進嘴裡慢慢嚼著。「嗯。」
「現在查得怎麼樣了？」沈硯問。
謝淵咽下嘴裡的菜，端起茶杯喝了一口。「還在查。都察院那邊咬著不放，順天府也在查。那個喝醉酒的舉子已經招了，供出了中間人，中間人又供出了幾個考官。」
沈硯的手指在桌沿上微微收緊了。
「主考官呢？」他問，「王翰那邊……查了嗎？」
謝淵看了他一眼。
「還沒有。但快了。」
沈硯覺得自己的心臟被人攥了一下。他端起碗，扒了一口飯，飯粒在嘴裡嚼了半天，怎麼都咽不下去。
他將碗放下，站起來。「我吃飽了。公子慢用。」
「坐下。」謝淵的聲音不大，但沈硯的腿像被什麼東西釘住了一樣，老老實實地坐了回去。
謝淵看著他，目光在他臉上停留了片刻。「你是不是有什麼事瞞著我？」
沈硯的心跳在那一瞬間漏了一拍。
「沒有。」他的聲音比他預想的要穩一些，但他的手出賣了他——手指正在桌沿上無意識地摩挲著，來來回回，像在擦什麼看不見的污漬。
謝淵盯著他看了兩息，沒有再追問。他放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角，站起來，拍了拍沈硯的肩膀。
「別想太多，跟你沒關係。」
沈硯坐在那裡，看著謝淵的背影消失在月亮門後面，半天沒動。
沈硯不知道那天晚上自己是怎麼睡著的。
只知道翻來覆去地折騰到後半夜，迷迷糊糊合了一會兒眼，又被噩夢驚醒了。
夢裡林墨舟帶著人衝進永寧公府，將一張拘票拍在他面前，冷冰冰地說了一句「沈硯，跟我走」。他嚇得從床上彈起來，一頭撞上了謝淵的下巴。
謝淵被撞得悶哼了一聲，睜開眼睛看著他。
「做噩夢了？」謝淵的聲音沙啞。
沈硯捂著被撞疼的頭頂，點了點頭。
謝淵伸手將他按回枕頭上，手臂橫在他腰間，下巴抵著他的頭頂。「睡覺。」
沈硯的臉貼著謝淵的胸口，聽著那顆心臟沉穩地跳著，跳著跳著，他又睡著了。這一次沒有做夢。
第二天一早，消息就傳過來了。
皇上下旨，命林墨舟全權徹查科舉舞弊案。
沈硯聽到這個消息的時候，正在吃早飯，手裡的筷子「啪嗒」掉在了桌上。
林墨舟。沈硯見過他幾次——每次都冷著一張臉，看他的眼神像是在看什麼不乾淨的東西。
「鐵面無私」、「油鹽不進」、「六親不認」——這是茶樓里那些人給林墨舟的評價。
沈硯如今聽了只覺得後背發涼。
他撿起筷子，繼續扒飯，可嘴裡的粥怎麼都咽不下去，像一團漿糊堵在喉嚨里。
趙管事又送來了一條消息——林墨舟今天一早已經帶人去了貢院，所有考生的試卷全部封存，正在逐一核對。
沈硯的腿軟了一瞬，扶住桌沿才沒讓自己出醜。
他將碗放下，站起來，在屋裡走了兩圈。走去浴室洗了把臉，冷水拍在臉上，冰涼刺骨，倒是清醒了幾分。
他對著銅鏡看了看自己——臉色發白，眼眶發青，嘴唇也沒什麼血色，看起來像生了一場大病。他努力讓自己鎮定下來。
他又在屋裡轉了七八圈，轉得青竹都看不下去了。「少爺，您別轉了，我頭都暈了。」
沈硯停下來，站在窗前看著院子裡那棵海棠樹。樹上的果子已經落了大半，剩下的幾顆紅得發紫，沉甸甸地掛在枝頭。
他咬了咬牙，換了一身衣裳。
挑了一件最素淨的月白色直裰，不戴玉佩，不系絛帶，頭髮用一根木簪束著，整個人看起來乾乾淨淨、清清白白，像個老實本分的好青年。
青竹看著他的打扮，忍不住問了一句：「少爺，您這是要去哪兒？」
「出去一趟。」沈硯對著銅鏡照了照，覺得自己這張臉看起來確實很老實，滿意地點了點頭。
「去找誰？」
「林墨舟。」
青竹手裡的抹布掉在了地上。「少爺，您去找他？那不是——」
「閉嘴。」沈硯整了整衣領。
沈硯在林府門口站定，深吸了一口氣，又整了整衣領，抬腳上了台階。
門房是個五十來歲的老頭，穿著一身半新不舊的青布衣裳，正在門廊下打盹。聽見腳步聲睜開眼睛，上下打量了沈硯一番。
「你找誰？」
「找林大人。」沈硯拱了拱手，臉上掛著得體的笑容，「勞煩通傳一聲，沈硯求見。」
門房看了他一眼，目光在他身上轉了一圈：「林大人交代了，不見客。」
沈硯愣了一下，隨即笑容不變。「您跟林大人說，是永寧公府謝公子讓我來的，有事相商。」
門房猶豫了一下，又看了沈硯一眼，大概是被「謝公子」三個字鎮住了，轉身進去通報了。
沈硯站在門口，心跳得咚咚響。
沒一會兒，門房出來了，側身讓開了路。「林大人在正廳，公子請。」
沈硯邁過門檻，跟著門房穿過一個不大的院子。
院子收拾得很乾淨，牆角種著幾叢竹子，青翠欲滴，石頭鋪的小路彎彎曲曲的，通向正廳。
正廳到了。
沈硯在門口站了一瞬，抬腳跨了進去。
林墨舟端坐在主位上，手裡拿著一份文書，面前桌案上攤著厚厚一摞卷宗。聽見腳步聲抬起頭來，那雙眼睛從沈硯臉上掃過去。