第240章 密信

  夜裡，謝淵的手臂環在沈硯腰間，呼吸平穩地拂在他後頸上，一陣一陣的。

  沈硯沒有睡。他睜著眼睛，看著帳頂那枝墨色的牡丹，在夜色的籠罩中，只餘下一團模糊的暗影。

  過了很久，謝淵的聲音從身後傳來，帶著幾分睡意，又啞又輕，貼著他耳廓滾過去：「今日你說喜歡我。不管是不是真的，我很開心。」

  沈硯的手指在被面下微微蜷了一下。他沒有動，也沒有應聲。

  他有些不太習慣這樣的謝淵。

  他習慣的謝淵是沉默的、冷淡的，或者粗暴的、不講道理的。像現在這樣，把一句藏在夜色里的話低低地送進他耳朵里，他反而不知道該怎麼接。

  他閉著眼睛，假裝自己已經睡著了。謝淵的手臂在他腰間又收緊了一些，下巴抵著他的頭頂，沒有再說話。

  沈硯感覺到那陣呼吸在他發頂慢慢變得均勻而綿長，他才輕輕呼出一口氣，睜開了眼睛。

  次日早朝，氣氛比往日沉重了許多。

  兵部的人呈上來的軍報攤在御案上，紙張邊緣還帶著前線加急送來的火漆殘痕，墨跡在燈下幹得深了一度，邊角微微翹起。

  滿朝文武屏息而立，沒有人敢先開口。

  戶部尚書低著頭，額頭快要貼到笏板邊緣。兵部侍郎站在隊列里，喉結上下動了一下。

  皇帝坐在龍椅上，翻完最後一頁，抬起頭來，目光掃過殿中那張張繃緊的臉，最後落在大殿中央那幅懸掛的輿圖上，前線標記的城池和關隘清晰可辨，邊界處幾處標紅的據點正好擋在敵國進犯的要道上。「大皇子那邊，」皇帝的聲音不高，在大殿裡卻異常清晰，「如何？」

  殿中安靜了幾息，方才開口的兵部侍郎躬了躬身：「回陛下，前線昨日傳來捷報，大皇子在河西關外親自率兵迎擊敵軍，一舉擊退敵軍主力，斬俘三千餘眾，已收復此前失守的兩處邊境關口。敵國來犯的勢頭已經暫時壓住了。」

  他頓了頓，「大皇子殿下用兵如神，實乃社稷之幸。」

  朝堂上緊繃的氣氛終於鬆動了幾分。

  皇帝沒有立刻說話，目光落在那幅輿圖上，看了片刻。「傳令下去，犒賞三軍。前線有功之人，依例敘功。」

  早朝散後，群臣魚貫退出大殿。

  謝淵走在隊伍中段，靴子踏過丹墀的時候，一個內侍從側廊快步走過來，在他身邊低聲說了一句：「謝大人，陛下請您去御書房一趟。」

  謝淵的腳步頓了一下，偏過頭看了一眼內侍。

  日光斜斜地照在朱紅色的宮牆上，將廊柱的影子拖成長長的幾道，並列著鋪在漢白玉地面上。

  他微微頷首，轉身穿過側廊，朝御書房的方向走去。

  御書房裡只有皇帝一人。

  

  他坐在書案後面，面前的御案上攤著幾份文書，邊角被鎮紙壓著。

  他的手指搭在桌沿上，指尖輕輕叩了兩下，看見謝淵進來，朝對面的椅子抬了抬下巴。「坐。」

  謝淵沒有推辭，在椅子上坐下來。

  皇帝沒有繞彎子：「前線送來的軍報，不只是那一份。還有一封密信，是今晨才到的。」

  他將桌上一份封著火漆的密信推過來，「你自己看。」

  謝淵接過來，拆開封口，抽出裡面的信紙。他的目光掃過幾行之後頓住了——

  大皇子親自率輕騎追擊敵軍主將，深入敵境百餘里，途中遭遇伏擊。混戰之中，大皇子與主力失散，至今下落不明。前鋒營派出的三批斥候都沒有找到他的蹤跡。

  信上最後一行字寫著：「已逾兩日，尚無音訊，臣等不敢擅專，急奏請旨。」

  謝淵看完之後將信紙折好，放回信封里，沒有馬上說話。

  「前線需要有人頂上。朕需要一個信得過、能鎮得住場面的人。」皇帝看著他，「你心裡有人選嗎？」

  謝淵沉默了一瞬，站起來，走到御案前面，躬身：「臣願往。」

  皇帝的目光在他臉上停留了片刻，像是有些意外，但很快又歸於平靜，靠在椅背上。「前線兇險，你手頭那些事，也不是說放就能放的。你怎麼忽然想去了？」

  謝淵沒有抬頭：「大皇子在前線遇險，臣身為將領，理應為君分憂。臣去最合適。」

  皇帝沒有立刻接話，手指在桌沿上輕輕叩了兩下。

  他抬頭看了謝淵一眼：「你父親要是知道朕把你派去這麼兇險的地方，怕是要跑來跟朕拍桌子了。」

  謝淵的嘴角微微動了一下：「臣會親自跟父親說。」

  皇帝往後靠了靠，目光在他臉上停了一瞬，然後微微點了一下頭。「行。朕封你為平西大將軍，統領前線諸軍，即日準備，擇日出征。」謝淵躬身領命。