第239章 托舉

  最後一拜結束時，謝淵直起身來，手垂在身側，目光落在沈敬之臉上。「晚輩冒昧前來，打擾伯父了。請伯父見諒。」

  沈敬之看著他，沉默了片刻。「謝公子這聲伯父，我擔不起。」

  謝淵沒有移開目光。「您是沈硯的父親，自然擔得起。」

  沈敬之站在那裡，沒有接話。

  「伯父，」謝淵開口了，聲音不高不低，每一個字都像是被他在舌頭上過了幾遍才放出來的，「沈硯想做官。我會盡全力為他托舉。三年之內，我會讓他坐到五品的位置上。」

  他停頓了一瞬：「五年之內，入三品，他會有自己立身的根基，不需要依靠任何人，日後他即使離開我，也能立得住，站得穩，不仰任何人鼻息。」

  沈敬之的手在袖中慢慢蜷了一下。

  他看著謝淵，像是在分辨他說的每一個字是真是假，目光在他臉上停了很久，最終緩緩落在那個還跪在蒲團上的身影上。

  沈硯還跪在那裡，仰著臉，眼眶紅紅的，嘴唇微微張著，像是還沒有完全消化謝淵方才那番話，又像是被那番話里某些東西釘在了原地，怔怔地看著謝淵的後背。

  沈敬之看著沈硯那副模樣，沉默良久。

  然後他慢慢轉過身，走到門邊，推開門，夜風從外面灌進來，吹得他衣擺微微翻卷。

  他站在門口，沒有回頭：「把人帶走吧。跪了一天了，膝蓋不要了。」

  沈硯還跪在蒲團上，像是沒反應過來，怔怔地看著他爹的背影，過了片刻，他才撐著地面想要站起來。

  膝蓋已經徹底麻木了，剛起來一點又往下墜。謝淵彎下腰，一隻手穿過他的腋下，另一隻手托住他的膝彎，將他整個人從地上撈了起來。

  沈敬之沒有回頭，聲音從門口傳過來，比方才淡了幾分，像是終於將那口氣鬆掉了：「給你燉了湯，在灶上溫著。喝了再走。」

  他說完這句話，便頭也不回地出了院子，腳步聲沿著走廊越走越遠。

  夜風從敞開的門裡灌進來，將燭火吹得歪了一下，又立直了。

  沈硯還站在原地，看著門口的方向，眼眶還紅著，他低下頭，用手背胡亂地蹭了一下。

  謝淵走過來，手落在他後背上，掌心貼著他單薄的衣料，沒有說話，帶著他慢慢走出了祠堂。

  馬車在夜色中停穩。謝淵先下了車，站在車轅邊，微微側過身，手臂伸過去，一隻手穿過沈硯的腋下，另一隻手托住他的膝彎，將他整個人從車廂里抱了出來。

  沈硯的身體懸空了一瞬，下意識地伸手攥住了謝淵肩頭的衣料。

  他安靜地靠在他胸口，整個人縮在那裡。

  謝淵抱著他穿過甬道和迴廊，經過垂花門的時候，他側了側身，讓沈硯的腦袋避開橫樑。

  進了臥房，謝淵將他放在床上。然後站起身對他道:「等一下。」然後推門走出去。

  過了一會。

  門被推開了，謝淵走進來，手裡端著一隻銅盆，盆沿搭著一條白色的布巾，另一隻手裡捏著一隻青瓷小瓶。

  他將銅盆放在床邊矮几上，在沈硯面前蹲了下來。

  沈硯愣了一下，低頭看著他。

  謝淵將那隻青瓷小瓶的蓋子拔開，往掌心裡倒了一些淡黃色的藥油，兩隻手掌合攏搓了幾下。

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  掌心被藥油浸得溫熱，然後他伸出手，將沈硯的褲腿從膝彎處往上推了一截，露出那兩片泛紅的膝蓋——跪了一整天的痕跡，皮膚被蒲團的粗纖維磨得發紅髮熱，邊緣微微腫起。

  謝淵的手掌覆上去的時候，沈硯的膝蓋在他掌心裡微微蜷了一下。

  謝淵的手掌貼著他的膝蓋，從膝蓋正中的凹陷處開始，沿著骨頭的邊緣緩慢地往外推，力道不重，但每一下都按在酸脹最深的地方，像是要將那些淤積了一整天的酸痛從骨頭縫裡一點一點地推散開來。

  沈硯低頭看著他。

  燈光從側面照過來，將他的側臉輪廓鍍了一層薄薄的暖色，睫毛在顴骨上投下一小片陰影，他的眉頭微微擰著，目光落在手下的那片皮膚上，專注得像是在看什麼要緊的東西，手指的力度均勻而穩定，不重不輕地在他膝蓋上推著。

  謝淵的手指在他膝蓋上停了一下，像是察覺到了他的走神，微微偏過頭來看他。

  「怎麼了？」謝淵輕聲問。

  沈硯搖了搖頭。「沒什麼。」