柒月轉了一圈回來，走到唐氏身邊。
「娘，昨晚的粥還剩了些，待會兒你給那邊送點過去。」柒月朝馬廄那邊抬了抬下巴。
唐氏順著她的目光看過去。馬廄里，老婆婆正用袖子給懷裡的小孫子擦臉，擦完又把孩子往懷裡攏了攏，用自己的身子給他擋風。旁邊的老大爺靠著歪斜的柱子縮成一團，肩膀一聳一聳地壓著咳嗽。他咳得很克制，每咳一聲都拿手掌死死捂住嘴，咳完了還要往四周掃一眼，怕招人嫌。
唐氏看著這老兩口，想起自己的爹娘，鼻子也跟著發酸。
「包袱里有止咳的藥，我去拿。」柒月走過去，從包袱里摸出一個小紙包，又從陶罐里舀了一碗粥，偷偷滴了一滴稀釋過的靈泉進去，「娘，你送去吧。」
唐氏接過粥碗和藥包，點點頭。她一早就想這麼做了，但東西是閨女拿出來的，她也怕用多了對閨女有什麼影響
不行，這事回頭得問問，要是有影響，以後可不敢再拿來用了。
馬廄里，周大娘正蹲著給小孫子系褲腰帶。那褲腰帶就是一根爛麻繩，系了好幾回都系不緊。就在這時，一隻手伸了過來。
是一碗粥。
周大娘抬起頭，看見唐氏逆著光站在面前，手裡端著一碗熬得濃稠的粥，粥面上浮著一層細細的肉末，稠得筷子都能立住。
「嬸子，趁熱吃。」唐氏把碗往前遞了遞。
周大娘嘴唇哆嗦了兩下，手僵在半空不敢接。旁邊的小孫子鼻子抽了兩下，眼睛直愣愣盯著那碗粥，口水順著下巴淌了下來。
「這……這怎麼使得……」周大娘盯著眼前這碗粥，既不敢相信，又捨不得移開眼睛。
「使得。」唐氏把碗塞進她手裡，又從懷裡摸出幾個炊餅放在旁邊，「不夠還有。」
周大娘雙手捧著碗，愣了半晌，彎下腰就要給唐氏磕頭。唐氏連忙扶住她：「嬸子，使不得，您折煞我了。」
旁邊的周大爺想說點什麼，一陣劇烈的咳嗽打斷了他。唐氏趕緊把藥包遞過去：「大爺，這是止咳的藥，拿水送服，一天兩次，一次一包。」
周大爺好不容易止住了咳，低頭看著手裡小小的油紙包，嘴唇直顫，也要起來磕頭，唐氏又給攔住了。
「趕緊把藥吃了吧。」
「好、好，謝謝恩人。老頭子，起來吃藥。」周大娘抹了把眼淚，扶起周大爺，小心翼翼地把藥餵了進去。
「恩人吶，」周大娘放下破瓦片，拉著小孫子又給唐氏跪下，「昨兒送了餅子，今兒又是粥又是藥，我們老的小的沒什麼能報答的，給恩人磕個頭。」
唐氏連忙扶住兩人：「舉手之勞，嬸子別這樣。」
周大爺咳了兩聲，啞著嗓子開口：「夫人心善，小老兒知道。可小老兒旁的不怕，只怕這孩子……」他低頭看了看縮在老妻懷裡的小孫子，眼眶紅得厲害，「我們老兩口這把年紀了，死不死的倒沒什麼，但這孩子才四歲，爹娘都沒了，要是我倆也走了，他可怎麼活……」
周大娘聽丈夫這麼一說，剛剛止住的眼淚又下來了，死死摟著懷裡的小孫子，哽咽著說不出一句完整的話。
唐氏心裡直發堵，正想說點什麼，眼角餘光瞥見一道纖細的人影從旁邊走過來。
是柒月。
兩人一見柒月，又要下跪，被柒月攔住了。古代就這點不好，跪來跪去的。
柒月看了看縮在周大娘身後、正睜著一雙黑亮的眼睛怯生生望著她的孩子，又看了看靠在一旁的周大爺。
「大爺可認識字？」她見這老兩口雖落魄，卻不像是常年勞作的莊稼人，倒像是讀過書的。
「是，是……」周大爺連忙點頭，「小老兒姓周，單名一個海字。慚愧、慚愧，讀了半輩子書，到頭來什麼也沒給兒孫留下。」他說著，又咳了兩聲，拿袖子捂住嘴，「這是我內人孫氏，這孩子是我們的小孫子，叫念恩。他爹娘去得早，就剩這麼一個根了。」
柒月點了點頭：「既然讀過書，那就好辦。你們跟著我，一路上周大爺教我弟弟讀書，您的咳疾我來治，管飯。念恩跟我弟弟作伴，大爺看可行？」
雖說上一世是特工，早練就了一副公事公辦的鐵石心腸，可到了這個世界，有了要保護的家人，她覺得自己心腸都軟了些。
「謝謝，謝謝姑娘，你救了我們一家的命啊！」周大娘不停拿袖子抹眼淚。周大爺也不停點頭：「好、好，姑娘不嫌棄，小老兒一定竭盡所學。」
說完又想起什麼，拿過放在一邊的小包袱，顫巍巍地從裡面摸出一本冊子，雙手遞給柒月。
「姑娘，不是什麼值錢的東西。」他把冊子翻開，裡頭全是工工整整的小楷，有的地方墨跡都褪了，紙邊被翻起了毛，「小老兒教書二十餘年，這些是我一輩子的蒙學心得，還有幾卷當年抄的孤本。想著留著給念恩……可現在我們這副光景，也沒什麼可報答姑娘的，這本冊子還望姑娘收下，當是小老兒的一點心意。」
柒月接過翻了翻。確實是好東西，裡面除了蒙學內容，還夾著一張繪在老桑皮紙上的簡易地形圖。她目光掃過，認出了眼下所在的這條官道，以及往南標註的一些水源點和落腳點。
周大爺見她注意到了那張圖，不好意思地搓了搓手：「小老兒年輕時候愛到處走，這張圖是自己畫的……現在給姑娘，興許能有點用處。」
「有用。」她合上冊子，「您這份東西，比銀子值錢。」
「這冊子我就收下了。多謝大爺，記得藥按時吃，一天兩劑，吃完了找我調。」柒月把冊子收起來，「從今天起，你們跟著我們走，念恩跟著我弟弟。等到了流放地——」她低頭看了看那個正怯生生望著她的孩子，「你們想自己走也可以，跟著我們也可以。」
周大爺的眼淚終於下來了，囁嚅道：「姑娘……小老兒不值當您花這麼多力氣……」
「值不值當我說了算。」柒月轉過身，掃了眼縮在周大娘懷裡的小念恩，孩子一雙眼睛又黑又亮，「不過醜話說在前頭，跟著我們可以，不想跟了只管離去。只一條——」
她盯著周大爺的眼睛，一字一頓。
「如果敢背刺。」
「死。」