秦鳶發現蕭景聿近日來秦府的次數多了許多。
時常都是借著找陶氏的藉口前來拜訪，問詢一些經商之道。
秦鳶偶爾聽到消息也會去前廳中瞧一瞧。
一來二去的，不光是雲翠覺出了不對，就連陶氏這種一心撲在理帳管事上的人都察覺出了端倪。
待再次將蕭景聿請走之後，陶氏便將秦鳶叫去了花廳。
她看著面前姿容堪稱絕色的女兒，心中也是生出幾分擔憂來。
秦鳶馬上便要及笄了，若是尋常人家的女兒，這個年歲都已經要開始說親了。
她平日裡鮮少管這個女兒，所以對她偶爾行的那些混帳事也是睜一隻眼閉一隻眼就過去了。
只是此事是有關她一輩子的事，有些話她這個做母親的必須說。
有些人不是她能夠肖想的，有些念頭也趁早打消比較好。
「刺史大人乃當今陛下第三子，天潢貴胄身份極貴，遲早是要回京城的，你們不宜走得太近。」
秦鳶聽得敷衍，「我知道了娘，你快去忙吧，不然又要熬至夜間了，對身子不好。」
恰好下人已經捧著一堆帳本往書房去了，還到了花廳外面稟告有哪家鋪子的掌柜來了。
陶氏這回卻沒有急急忙忙離開，而是叫所有下人都退了下去。
「娘知道那蕭刺史儀表堂堂，崇寧縣許多女子也都傾心仰慕，你心中興許也生出了同那些女子一模一樣的情愫，母親理解。」
「但是你得知道那蕭刺史的身份並不簡單，我們秦家只是商賈之家，便是你哥哥將來真能憑藉著滿腹學識在朝中謀個一官半職的，咱們也……。」
見秦鳶依舊只是懵懂又茫然地望著她，陶氏喉頭一哽，將後面那等自貶身份的話都咽了回去，重新換了一句說辭。
「況且皇家子孫，將來必定三妻四妾，娘不願你摻入那些後宅爭鬥中，那些女人惡毒起來，可是要命的。」
秦鳶並沒有被唬到，而是十分緩慢地眨了兩下眼。
陶氏眼底的憂慮不似作假。
她倒是許久沒瞧見陶氏這般關心她了。
所以秦鳶左思右想後，決定將陶氏說的這些都聽進去，最後提出了一個中肯的想法。
「那阿娘可以讓我一輩子都留在家中，我不嫁人便不會攪入後宅爭鬥了。」
陶氏甚至沒有片刻的猶豫，「不可。」
「你是女子，女子若是不嫁人，將來我們秦家還不得被外人一人一口唾沫星子淹死？」
「我們秦家在外經商一輩子，所爭的不就是臉面嗎？若你當真一輩子不嫁人，我們家定要被那些讀書人恥笑的，興許還要在你頭頂扣上許多帽子。」
如今這世道，不嫁人的女子要麼是出了家，要麼便是私德不修。
世人只會以最不恥的思想去揣測一位終身都不出閣的女子。
若秦鳶當真這般任性，不知要遭盡多少白眼。
陶氏上前想去拉秦鳶的手，又覺得母女倆還沒有親近到這個地步，不由生出幾許彆扭來。
只能用言語勸誡，「娘的意思是，嫁給那等天潢貴胄是註定躲不開後宅爭鬥的，可若是你只嫁一位凡夫俗子，便可避免這些，安安穩穩地過日子。」
頓了頓，她又稍稍改了一下口，「又或是尋個有功名在身的讀書人家，娘再為你備上十里紅妝，日子也能好過。」
秦鳶在她貿然上前的時候就不動聲色往後退了一步。
母女倆好不容易能心平氣和地站在一處聊一聊，可這帶著少許安寧的氛圍又被陶氏一句話給攪散了。
「那母親可知，前些時日那些上門提親的公子中，有好幾個便是母親口中那身負功名的讀書人？」
陶氏確實知曉自從秦鳶滿了十五之後，便有許多人上門來提親。
只是她沒空見那些媒婆，加上她本意便是讓秦鳶自己相看拿主意便沒插手此事。
後來秦鳶將人趕出門的事她也只是略微聽到了風聲，並不知曉具體是何事。
在這站了半晌，秦鳶便覺得有些腳酸，自顧自行至一旁坐下。
「那些讀書人，提著一箱子陳舊書籍做聘禮來向我提親，開口便是叫我將來成親時帶多多的嫁妝過去，還叫我出嫁隨夫，將來嫁人之後便要同娘家這邊不再來往。」
見陶氏眉心輕輕蹙起，秦鳶添柴添得更賣力了。
「還說夫婦一體，我的嫁妝也是他的，將來若是我無所出，他便也要納妾，直至妾室誕下孩子，還要讓我教養。」
「娘，其實世間男子都貪圖美色，那些所謂的有功名在身的讀書人之所以瞧上去品行高潔，究其原因也不過是因為他們沒有銀子罷了。」
「女兒將來若真的帶著萬貫家財嫁過去，他們便會將女兒的銀錢據為己有，該納妾的照樣會納妾，屆時即便是我想置身事外，恐也不由己身了。」
秦鳶理了理裙擺，歪頭道：「與其這樣，還不如讓我選個喜歡的嫁了呢，若是真走到最後那步，回想起來時我也不會遺憾當初沒嫁到自己喜歡的人。」
這番話將陶氏說得愣了許久。
她呆呆看著這個從小便被自己忽視的女兒，忽然發覺她在某些方面已經很懂事了。
比她想的要懂事通透得多，竟讓她說不出一句反駁的話來。
反正秦鳶從小到大她也沒認真管過什麼，便隨她去吧。
在花廳外等著的家僕正緊握著雙手不停踱步，瞧著應當是遇到了什麼急事。
陶氏只好向秦鳶擺擺手，「罷了，你願意如何想便如何想吧，只是姻親講究父母之命媒妁之言，你們二人終歸是男女有別。」
「在一切落定下來之前你們莫要行出出閣之事，平白丟了秦家的面子。」
秦鳶最討厭從陶氏口中聽到面子這兩個字了。
不等陶氏離開，她便先氣哄哄地起身離開了花廳。
雲翠原本還在外面同旁的下人說笑呢，瞧見一道人影在自己面前閃過，她連忙小跑著跟上。
「夫人是不是又跟小姐你扯臉面的事了？要不要小四套車去城中吃東西啊？」
以往小姐每次和夫人聊兩句就要出門去吃東西的。
秦鳶步子邁得很大，髮釵上的流蘇險些打到自己臉上。
「還不是在說我將來……」
話說到一半，秦鳶忽然頓住腳步。
流蘇在空中悠悠晃了數回，銀線與珠粒微微震顫，幾番起落後方才漸漸平息。
可耳後卻如同燒起來一般蔓上一層熱度。
她下顎輕輕動了一下，感覺那無故燒起來的溫度正沿著脖頸往衣襟深處鑽，連帶著心口都一陣滾燙。
那些在花廳說過的話仿佛繞了一圈又重新灌入她耳中，一字一句在腦海中回想。
她怎麼會說那些話！