塔利爾主艦
醫療翼的弧形觀察窗前，埃爾蒙和伊蒙正死死盯著艙內一排排昏迷的軍雌。
「精神海損傷度65.54%，」
伊蒙盯著數據板，聲音發緊，「已經超過臨界值5.54個百分點，再這樣下去，他們可能……」
埃爾蒙眉眼沉凝，嘆息一聲，正要開口——
「嘀！嘀！嘀！」
生命監測儀突然發出尖銳的警報聲！
兩蟲猛地轉頭。
最中央的治療艙內，迦什指尖微動，長睫像似暴風雨中的蝶翅般劇烈震顫。
下一秒——
那雙暗紅豎瞳豁然睜開！
「迦什？！」
「長官！！！」
醫療艙蓋被暴力掀開！
迦什猛地彈坐而起，胸膛劇烈起伏。
連接在他身上的醫療導管被硬生生扯斷，針頭帶出殷紅的血珠。
他的瞳孔緊縮成兩條危險的細線，腦海中仍烙印著凌霰白被帶走的一幕。
「冕下……」
這聲沙啞的呼喚像是被烈火灼燒過，帶著令心臟抽痛的血腥氣。
「你TM的別亂動——」
埃爾蒙焦急地怒吼道。
可迦什完全不聽！
這個瘋子居然撐著艙壁踉蹌著站了起來，軍靴砸在地上時發出虛浮的悶響。
他慘白的臉上覆著一層細密的冷汗，明明虛弱至極，聲音卻冷得駭蟲：「調遣最快的戰艦。」
伊蒙立刻衝過去一把按住他的肩膀，眉頭擰起：「可您的身體……」
「死不了！」
迦什這樣說著，甩開伊蒙的手。
可剛邁出三步，雙腿便一軟，膝蓋撞擊金屬地面的巨響令蟲忍不住頭皮發麻。
迦什輕嘖一聲，蒼白虛弱的眉眼漫上一如既往的桀驁與煩躁。
他胡亂地用手背抹去唇角滲出的血跡，借著艙壁再次起身，指甲拖出五道帶血的凹痕。
冕下，等我……
那天，他趁冕下俯身輕吻他時，將耳釘悄悄別進了神袍的內襟。
沒想到當初在製作時鬼使神差植入的追蹤器，竟成了此刻唯一的希望。
……
實驗室
機械義眼盯著第183次失敗的「仿生腺體」，突然掀翻了整個實驗台。
精密儀器砸在地上迸濺出刺目的火花。
「為什麼還是不行？！」
他失控地一把揪住手術刀雌蟲的衣領，「明明是完整的S級基因序列！」
「給我閉嘴！」手術刀暴怒地劃開一管提取了凌霰白基因序列的試劑。
「再試一次！」
幽藍的培養艙內，凌霰白緩緩睜開雙眼。
戴著純白面具的雌蟲正站在艙前，是除機械義眼和手術刀之外的第三隻蟲。
他抬起機械臂，準備抽取血液。
「又失敗了？」
凌霰白的聲音通過液體傳來，有些失真。
白大褂的動作微不可察地一頓。
艙門泄壓聲響起，凌霰白被拖出培養艙。
濕透的銀髮黏在慘白的臉頰上，月白神袍浸滿血污和藥劑，早已看不出原本的聖潔。
裸露的手臂肌膚上布滿青紫色的針孔。
後頸腺體處的手術疤痕還在滲血，棘尾上的傷口更是觸目驚心。
「你沒有什麼想要對我說的嗎？」
凌霰白輕聲問道，聲音虛弱卻清晰。
白大褂沉默良久，忽然輕笑一聲：
「不愧是冕下。」
「聖克萊爾屏障的管理權限，」
凌霰白咳了兩聲，「一個掌握在維利手中……」
他抬起那雙清寂朦朧的眼眸，裡面看不出什麼情緒：「另一個則掌握在聖殿的首席侍官手中。」
面具下，是一聲長長的嘆息。
凌霰白繼續道：「我那十二年昏迷的時候，為什麼不動手？」
他頓了頓，「不，動手了，只是……失敗了？」
瓊斯猛地攥緊拳頭。
很多年前，他還只是個普通的軍雌。
他看著戰友們跪在劣等雄蟲腳下乞求標記；
看著S級同僚被B級雄蟲用鎖鏈拴著脖子拖行；
看著無數雌蟲因得不到安撫而精神海崩潰自殺……
於是，「涅槃」在鮮血與絕望中誕生。
他們最初只是抓捕那些劣跡斑斑的低級雄蟲，提取信息素，試圖合成能替代的藥劑。
但，全部失敗了！
被注射的雌蟲實驗體要麼腺體炸裂，要麼基因崩潰，最終畸變成嗜血的怪物。
他們沒有殺死這些實驗體，而是將其放逐到星環邊緣的紅霧中。
卻沒想到，由此誕生了霧獸。
十二年前，那場幾乎毀滅蟲族的紅霧災變，源頭竟是他們親手釀造的惡果，組織也因此分崩離析。
他本想放棄，隨波逐流地接受這扭曲的命運……
可，凌霰白出現了！
完整的S級基因序列出現了！
這簡直是蟲神的恩賜！
這次，他一定會成功……
憑藉著這份飄渺的妄想，瓊斯不惜蟄伏數十年，從最底層的聖殿侍從一步步爬到首席之位。
他曾在無數個深夜，偷偷抽取凌霰白的血液。
可詭異的是，那些血液一旦離體，只短短一個星刻便會失去活性，基因序列自行崩解。
就像被某種至高的力量保護著。
從聖殿到實驗室的路程都不止一個星刻，根本來不及。
無奈之下，他只能退而求其次，轉而研發神經晶芯技術。
在這個過程中，他結識了同樣對雄蟲抱有瘋狂惡意的機械義眼和手術刀。
隨著實驗規模的擴大，他們的目標逐漸失控——
從最初只針對劣跡斑斑的雄蟲，到後來，一些無辜純良的雄蟲也淪為過渡品。
「我們只是想改變這個扭曲的世界！」
瓊斯猛地摘下面具，一把掐住凌霰白的下巴。
「你以為擬定的新法真能改變什麼？三百多年的制度，根深蒂固的劣性！」
凌霰白垂下眼睫，在蒼白的肌膚上投下兩彎新月陰影。
【宿主，你不開心嗎？】
【嗯。】
當壓迫足夠深重時，受害者拿起屠刀。
他們可憐、可悲。
但最終，也變得可恨起來。
凌霰白突然笑了：「那你們呢？」
他抬起血跡斑斑的手，輕輕點在瓊斯胸口：
「你們抓捕無辜的流浪雌蟲進行活體基因改造，又把失敗的實驗體丟入紅霧，這種做法和那些踐踏雌蟲的雄蟲，又有什麼區別？」
瓊斯瞳孔驟縮，猛地後退一步，不可置信的低喃：
「你……怎麼會知道？」
改造成功的實驗體寥寥無幾，且壽命極短。
那個被派去聖典的畸形雌蟲，已經是僅存的最後一個了。
凌霰白沒有回答這個問題，只是靜靜地凝視著他。
長久的沉默後，瓊斯機械地拾起針管。
只是將針尖刺入血管時，他刻意避開了凌霰白的視線。
他，不敢面對。