慕雲廷？！
聞人迦胥指尖驀地收緊，琥珀色眼瞳中戾氣翻湧。
想要他的命便罷了，竟敢將主意打到道子身上！
他掐住花魁下頜，力道大得幾乎要捏碎骨頭。
「甜湯里的蠱蟲有何用處？」
「青蚨……子母蠱……」
花魁面容扭曲卻無法反抗，「控全城百姓……中蠱者體寒刺骨，心口浮現青紋……」
「臟器潰爛而亡，屍身焚化時毒瘴彌散……」
機械的聲音令人毛骨悚然。
「這分明是要將玉城變作人間煉獄！」
度玄倒吸一口涼氣，圓臉上滿是驚駭，「好狠毒的算計！」
侍衛握刀的手青筋暴起，古銅色的面龐陰沉如水。
「這蠱蟲從何而來？」
凌霰白眸光微冷，指尖符咒金光更盛。
「五年前……」
花魁眼球凸出，青筋暴起，「陛下重金購自青冥國……乃皇室……不傳秘蠱……」
隨著符咒金光流轉，更多駭人真相被層層剝開。
這場「青蚨計劃」遠比想像的陰毒：
花魁嫁給知府，為的是盜取城防圖。
玉城乃邊關咽喉，雄踞險要，素有「一夫當關」之譽。
朱國先以蠱蟲製造瘟疫，動搖玉城根基；再在邊境挑起事端，分散大玄兵力；
而這位花魁，是當年隨慕雲廷入玄的貼身婢女，五年前借假死遁形，一直潛伏在玉城。
慕雲廷原想徐徐圖之，但聞人迦胥突然轉變態度，沒了庇護的他受不了這種從錦衣玉食到忍氣吞聲的落差，索性鋌而走險，急於完成「青蚨計劃」回國復命。
最棘手的是蠱蟲特性：花魁體內母蠱與全城子蠱性命相連。
若貿然誅殺母蠱，萬千子蠱將瞬間暴走，瘟疫頃刻爆發。
唯有先解子蠱，最後方能除母蠱。
……
珠簾輕晃，叮咚作響。
花魁眼神驟然清明，自己仍保持著撥弦的姿勢，琵琶餘音猶在耳畔。
眼前四人「昏睡」正酣。
剛才……是走神了？
她蹙了蹙眉，隨即又舒展成嫵媚的笑靨，素手悄然探入廣袖，就在觸及到銀針的剎那——
「鳶兒！知府大人來看你了！」
老鴇的尖嗓門突兀地穿透珠簾，音量大得近乎刻意。
四人狀似被驚醒。
度玄誇張地伸著懶腰：「妙啊！這琵琶聽得我魂兒都飄到九霄雲外去了！」
「確實，不虛此行。」
聞人迦胥指腹摩挲著茶盞邊緣，唇角微勾。
花魁面上溫婉笑意分毫未改，唯有垂落的廣袖下，染著蔻丹的指甲已深深嵌入掌心，沁出點點血珠。
這麼好的時機，竟生生斷送在那老虔婆手裡！
該死的！
……
四人踏出天香閣，剛轉過街角，凌霰白忽地止步。
「方才的話，可都聽真切了？」
聞人迦胥與度玄尚在茫然，侍衛卻猛然轉頭。
街角陰影處，梧桐葉無風自動。
兩道黑影如墨色煙霧般凝聚成形，玄鐵面具覆面，衣袍暗紋流轉。
聞人迦胥瞳孔驟縮，這是……皇帝舅舅直屬的夜梟衛？！
「見過道子，聞人小公子。」
兩名暗衛單膝點地，聲音似金鐵交鳴。
左側那人沉聲道：「其餘事宜屬下自當處置，只是這蠱蟲……」
向來冷硬的聲線竟透出幾分遲疑。
右側暗衛面具下的嘴角抽了抽——他們潛伏玉城已有七日，搜遍醫館、酒肆、水路，連茅廁都翻了三遍，誰曾想線索竟藏在青樓花魁的……呃，體內！
凌霰白指尖輕撫腰間玉符，眼睫彎出好看的弧度：
「蠱蟲交予我便是，你們按陛下吩咐行事。」
「遵命！」
清風卷過梧桐葉的剎那，兩名暗衛已如煙消散，仿佛從未出現過。
……
三日後，知府大婚。
玉城十二郡晴空如洗，忽有甘霖天降。
這雨來得蹊蹺——萬千雨絲中混著細碎金芒，在驕陽下折射出七彩光暈。
街巷間，孩童嬉笑著追逐雨簾，百姓仰首稱奇這祥瑞之兆。
無人知曉，隨著他們的每一次呼吸，這蘊藏太虛觀秘法的水霧正無聲滲入肺腑。
蟄伏其體內的蠱蟲紛紛僵死，最終會隨尋常代謝悄然消解。
是夜，洞房紅燭高燒。
花魁鳶兒攙著醉醺醺的知府步入內室，指尖在其後頸要穴重重一按。
知府頓時鼾聲大作，昏睡如泥。
她褪下華麗嫁衣，露出貼身夜行勁裝。
燭光下，那曼妙身姿如鬼魅般穿過迴廊，靈巧地潛入書房。
「果然在這裡……」
纖指撬開暗格，羊皮卷上的城防圖纖毫畢現，連隱秘暗道都標註得清清楚楚
紅唇勾起勝券在握的弧度，她閃身來到後院古井邊，咬破指尖在特製密箋上疾書：
【殿下親啟：城防圖已得，青蚨可啟，明日子時，東城門為應——鳶。】
最後一筆剛剛落下，夜風忽地凝滯。
「新娘子大婚之夜獨守古井，怕是不太吉利吧？」
戲謔的少年音自頭頂傳來，驚得花魁指尖一顫，密箋飄然落地。
聞人迦胥倒掛在梧桐枝頭，紅衣翻飛如血。
他指尖把玩著一枚金錠，琥珀色的眸子危險地眯起：「要不要本公子給你隨個份子錢？嗯？」
花魁臉色劇變，藏在袖中的手急速掐訣，頸後卻驀地一涼！
她驚愕地瞪大眼睛，體內的母蠱瘋狂躁動一瞬，隨即徹底沉寂。
母蠱……死了？
凌霰白自月影中踱步而出，雪色衣袂拂過青石井沿，額間硃砂羽紋泠泠艷冶。
花魁忽然想起那日琵琶曲中「剎那」的恍惚——
一時什麼都懂了。
她慘然一笑，雙肩頹然垮下，似乎失去了反抗的心思。
聞人迦胥不動聲色地貼近凌霰白身側，餘光不住地偷偷打量。
道子施展這般厲害的道法，會不會又像那日推演國運後……
一想到眼前之人那副氣若遊絲、蹙眉忍痛的模樣，少年心頭便驀地一緊，握著銀槍的指節發出「咔」地一聲脆響。
儘管此刻道子面上看不出一絲異樣，但他緊繃的心弦卻始終高懸不落。
只是眼下，明顯不是詢問的時機……
他生生將滿腔憂思咽下，槍尖輕挑，寒芒直指花魁心口，薄唇抿成一道凌厲的弧度。
「說！你是如何聯絡慕雲——」
「咻！」
話音還未落，尖銳的破空聲猝然撕裂夜幕！
聞人迦胥瞳孔驟縮，本能地將凌霰白往懷中一帶。
箭矢擦著兩人交纏的髮絲掠過，「哆」地釘入梧桐樹幹，玄鐵箭簇沒入木三分，尾羽震顫出殘影。
花魁眸中精光乍現，抓住瞬息之機縱身躍入枯井。
而聞人迦胥？
早已無暇顧及她了。
掌心所及之處，腰肢勁瘦柔韌，觸感好到不可思議。
少年腦海中不合時宜地浮現那日屏風前，若隱若現的一截玉白腰線……
他喉結急促滾動，嗓音染上幾分暗啞。
「道子……你沒事吧？」
「無礙。」
凌霰白悶悶的聲音從少年胸前傳來，溫熱吐息透過衣料，熨得聞人迦胥心尖發燙，烙下一片酥麻。