蕭青悄無聲息返回坊市中心的閣樓後，沒有絲毫耽擱，當即從儲物袋中取出天網監察大陣的陣盤，放在身前的主案上。
他指尖微微一點陣盤，一道幽暗靈光閃過，陣盤之上，太燕坊的立體虛影再次浮現而出。
這立體虛影栩栩如生，坊市之中的一草一木、修士的一言一行，都清晰得如同親見，沒有絲毫模糊。
看著陣盤上鮮活的虛影，蕭青心中的新鮮勁與幾分玩心頓時被勾起，指尖隨意在虛影上輕點，細細查看起坊市的每一處角落，不放過任何細節。
為了將天網監察大陣的監察功效發揮到極致，當初煉製此陣時，蕭青特意在陣盤上刻錄了一道天眼陣紋。
這道天眼陣紋，是蕭青結合一階中品法術天眼術與一階上品法術鷹眼術，耗時多日改良而成，專為破陣監察所用。
有了這道天眼陣紋加持，天網監察大陣便能輕鬆看破二階陣法以下的所有陣法禁制，坊市之中，再無任何隱秘能逃過它的監控。
蕭青隨手放大虛影中一處熱鬧的店鋪，只見店鋪門外布置的簡易防禦禁制，在天眼陣紋的作用下，瞬間便被穿透，毫無遮擋。
禁制被穿透後，店鋪內部的景象清晰映入蕭青眼帘：
一名身著粗布法袍的散修，正拘謹地站在櫃檯前，低聲與掌柜交談，神色侷促，顯然是在討價還價，生怕被漫天要價。
而掌柜則一臉精明，手指不停比劃著名價格，語氣中帶著幾分不耐煩，兩人的神情、動作，都清晰地傳入蕭青的眼中。
蕭青看了片刻，嘴角上揚，滿意地點了點頭——這天網監察大陣的效果，比他最初預想的還要出色。
看完這家店鋪，他又隨手點了幾個生意興隆、裝飾精良的店鋪，一一查看其內部動靜。
隨著陣法運轉，每一處店鋪的禁制都被輕鬆看破，內部的一舉一動，都盡收蕭青眼底，沒有絲毫阻礙。
片刻後，心中的新鮮感漸漸褪去，蕭青收回指尖，起身準備前往二樓打坐修煉，繼續穩固自身修為。
可就在他起身的瞬間，目光無意間掃過陣盤，赫然發現，李虎正駕馭著法器，朝著他的閣樓快速飛來。
李虎的身形越來越近，帶著淡淡的法器靈光，轉瞬之間，便要抵達閣樓的庭院。
只是，看到只有李虎一人前來，蕭青的眉頭微微一蹙，眼中閃過一絲不易察覺的冷意。
他隨手將天網陣盤收進儲物袋，又取出記載著血凝五行丹煉製之法的玉簡，低頭查看起來。
與此同時，他抬手一揮，直接打開了閣樓外圍的三才融元陣禁制，靜靜等著李虎進來。
此刻，正在飛遁的李虎，看到閣樓前方的禁制突然打開，像是蕭青早已知曉他要來一般，不由得一愣，心中掠過一絲詫異。
但他也沒有多想，只當是蕭青修為高深，無意間察覺到了他駕馭法器時散發的靈光。
隨即，他不再遲疑，操控法器降落，徑直穿過禁制，快步走進了閣樓之中。
剛一踏入閣樓，李虎便立刻收斂心神，對著坐在主案上參悟玉簡的蕭青，恭恭敬敬地躬身行禮道：
「師叔，太燕坊的所有事務，弟子都已初步熟悉完畢。
如今坊市的每一處關鍵位置，都已安插了咱們帶來的弟子，絕不會出現任何疏漏，請師叔放心。」
說著，李虎雙手捧著一枚古樸的陣盤，遞到蕭青面前，繼續匯報導：
「師叔，這是太燕坊護城大陣的陣盤。
弟子已經仔細查驗過，陣法運轉正常，沒有任何破損或異常，特來交給師叔保管。」
蕭青抬手接過陣盤，隨手放在主案一側，目光從玉簡上移開，平淡地看向李虎，緩緩開口問道：
「嗯，做得不錯。
對了，張平呢？
他怎麼沒和你一起前來？」
聞言，李虎心中微微一緊，躬身低頭回稟：
「回師叔，張師弟還在帶領其他師弟，仔細熟悉坊市中的各項雜務。
坊室中的繁瑣之事頗多，張師弟一時之間脫不開身，便特意讓弟子先來向師叔匯報情況，免得師叔等急。」
雖然他嘴上說得冠冕堂皇，但心中卻早已忐忑不安，手心沁出了冷汗。
他根本不是因為張平脫不開身才獨自前來，而是故意以讓張平熟悉雜務為由，將張平支開，自己趁機前來，妄圖在蕭青面前邀功討好。
甚至，他還想趁機試探蕭青，看看能否讓蕭青將管理坊市庶務的差事，換成他來負責。
蕭青靜靜地看著李虎，眼中閃過一絲莫名的神色，隨後輕輕點了點頭，語氣依舊平淡道：
「嗯，本座知道了。你還有其他事嗎？」
聽到蕭青的問話，李虎心中一喜，以為蕭青沒有察覺他的心思，連忙躬身說道：
「回師叔，弟子沒什麼其他事，只是想著，坊市剛接管，事務繁雜，弟子願意多為師叔分憂解難，分擔師叔的壓力。」
他一邊說，一邊悄悄抬眼觀察蕭青的神色，生怕錯過蕭青臉上的任何一絲變化，準備伺機提出更換差事的請求。
蕭青抬了抬眼皮，目光依舊平淡：
「嗯，往後坊市的日常巡邏，你多上點心，莫要出現任何紕漏。」
聞言，李虎立刻拍著胸脯，急切地保證道：
「師叔放心！弟子保證，一定替師叔把坊市管理得不出任何問……」
「是坊市的日常巡查！」
蕭青的聲音突然響起，依舊平淡，卻帶著一股不容置疑的意味，直接打斷了李虎的話。
而就這簡單的一句話，如同驚雷般在李虎耳邊炸開，讓他瞬間僵在原地，渾身驚出了一身冷汗。
李虎瞬間明白，蕭青早已徹底看透了他的小心思，那句提醒，便是最直接的警告。
他比誰都清楚，今日前來匯報事務，本就輪不到他——蕭青早已將坊市庶務的管理權交給了張平，該來匯報的，是張平才對。
可他實在不甘心，心中的嫉妒與貪念，讓他忍不住想要爭奪這份差事。
畢竟在他看來，從最初主動投效蕭青，到後來全力奔走、支持蕭青築基，樁樁件件都是他在費心張羅。
張平不過是個跟在他身後撿便宜的跟班，憑什麼能得到管理坊市庶務的美差？
雖然巡查也是重任，油水也比庶務足，但庶務能日日守在蕭青身邊，更易得到蕭青的器重與賞賜，這才是他真正想要的。
可他萬萬沒料到，蕭青竟看得如此透徹，一句話便戳破了他的算計，半分情面都沒有留給他。
這些年跟隨蕭青，李虎深知蕭青的手段。
蕭青表面看似溫和，實則心狠手辣，睚眥必報，若是真的惹得他動怒，自己根本沒有好下場，甚至可能丟掉性命。
念及此處，李虎不敢有絲毫遲疑，「噗通」一聲跪倒在地，額頭狠狠砸在地板上，聲音顫抖著，對著蕭青苦苦請罪：
「弟子知錯！
弟子一時糊塗，心存妄念，還請師叔饒過弟子這一回！」
說完，他便一直跪在地板上，頭緊緊貼在地面，渾身不停顫抖，連大氣都不敢出，生怕惹得蕭青再動怒。
蕭青看著李虎這副驚慌失措、卑微求饒的模樣，沒有說話，心神依舊沉浸在手中的血凝五行丹玉簡上，仿佛眼前的李虎，根本不存在一般。
一炷香的時間過去了，兩炷香的時間過去了，轉眼間，半個時辰便已悄然流逝。
閣樓之中，只剩下蕭青翻閱玉簡的細微聲響，以及李虎緊張急促的呼吸聲，氣氛壓抑得讓人窒息。
就在李虎的心快要沉到谷底的時候，蕭青的聲音，終於緩緩傳來，打破了閣樓的死寂：
「李虎，有些東西，本座給你的，才是你的。
本座不給你的，你不能搶。」
頓了頓，他繼續說道，語氣依舊平淡：
「這次的事，就算了。如果還有下一次……」
蕭青的話沒有說完，便戛然而止。
雖然蕭青的話沒有說完，但李虎心中瞬間明白了他的意思——這是給他一次改過自新的機會，若是再敢有非分之想，必死無疑。
此刻，李虎的心中又喜又悲，喜的是自己此次僥倖逃過一劫，沒有受到任何責罰。
悲的是，蕭青此刻已然對他心生不滿，這份不滿若是不能及時彌補，未來他恐怕再也得不到蕭青的信任與重用。
他很清楚，自己能有如今的修為，以及遠離前線戰場的安穩日子，全都是蕭青賜予的。
若是失去蕭青的庇護，別說突破築基的夢想，就連現在擁有的一切，都會化為泡影，甚至可能被派往前線，葬身戰火之中。
念及此處，他連忙對著蕭青不停磕頭，額頭再次重重砸在地板上，聲音哽咽著說道：
「多謝師叔！
多謝師叔饒命！
弟子以後一定謹守本分，絕不敢再有任何妄念，好好做好坊市巡查之事，盡心竭力為師叔分憂！」
蕭青揮了揮手，語氣依舊淡漠：
「嗯，下去吧。」
「是，師叔！弟子告退！」
李虎連忙起身，起身後，他依舊弓著腰、低著頭，不敢抬頭看蕭青一眼，生怕觸怒他。
隨後，他才小心翼翼地後退著，一步一步退出了閣樓。
......
直到走出閣樓，來到庭院之外，李虎才敢緩緩站直身子。
只見他長長舒了一口氣，抬手擦了擦額頭的冷汗，他感受了一下自身，發現自己後背的衣衫，早已被冷汗浸透，貼在身上。
但此刻的李虎已經沒有心情去管這些了，他狠狠的抽了自己一巴掌，並在心中暗罵自己糊塗。
他最近幾年真是太過順風順水，竟然被名利沖昏了頭腦，居然敢在蕭青面前耍小心思，覬覦不該屬於自己的東西。
但事已至此，懊悔也無用，李虎心中只有一個念頭，那就是儘快補救，重新贏得蕭青的信任。
他不敢多做停留，當即駕馭著法器，快速返回自己的居所，盤算著未來該如何好好表現，彌補此次的過錯。
而李虎不知道的是，在他退出閣樓的那一刻，蕭青便再次取出了天網監察大陣的陣盤，觀察著李虎的一舉一動。
看著他抽自己巴掌、神色懊悔地返回居所，以及確認他沒有其他異動、也沒有勾結其他人後，才緩緩移開目光，看向陣盤上另一處身影。
那正在坊市中帶領弟子熟悉事務的張平。
蕭青看著陣盤中，張平依舊唯唯諾諾，凡事都以李虎的意思為準。
哪怕李虎不在身邊，他也依舊習慣性地聽從李虎留下的安排，沒有絲毫自己的主見，眼中閃過一絲失望：
「這個張平，還真把自己當成李虎的小弟了，扶不起的阿斗。
看來，還需要再扶持一名宗門弟子，制衡李虎才行。」
蕭青如今已是築基修士，想要在這亂世之中站穩腳跟，甚至謀取更多機緣，必然需要一批得力的人手為他辦事。
若是收集情報、收集低階修士的血液與神魂這種小事，都需要他親力親為，那必然會嚴重拖累他的修煉進度，並且影響他煉製血凝五行丹的計劃。
雖然此次他帶來的十二名弟子，但這些弟子都是李虎帶來的，都是與李虎在前線並肩作戰的隊友，彼此關係密切。
這種情況，早已犯了蕭青的忌諱——任何上位者，都絕不會容忍自己的手下只有一個聲音，否則，很容易被手下蒙蔽，甚至被反噬。
此次他特意讓張平接管坊市庶務，原本就有讓他與李虎相互制衡的心思，卻沒想到，張平竟然如此不堪大用，根本不敢與李虎抗衡，這讓蕭青十分失望。
念及此處，蕭青的目光，突然落在了陣盤中，與張平一起熟悉事務的董明身上。
董明曾與他一同駐守雲瀾城，為人沉穩，心思縝密，修為也達到了鍊氣七巔峰層，在這些弟子中，算是比較出眾的。
蕭青微微沉吟：
「不知道這個董明，能不能擔起重任。
罷了，如今我手中也沒有可用的人，不如讓他先試試，看看他的能力如何。」
打定主意後，蕭青便決定，日後多給董明加加擔子，慢慢培養他，讓他成為制衡李虎的力量。
解決了人手制衡的問題，蕭青的目光，再次落回手中記載著血凝五行丹的玉簡上，心中開始盤算起來：
「如今，我已經集齊了木、水兩種屬性的妖丹。
而金羽雕最多再過三年，便能晉升為二階妖獸，到時候，金屬性妖丹也能到手。
這麼算下來，也就還差土、火兩種屬性的妖丹，便能煉製血凝五行丹了。」
他微微點頭，眼中閃過一絲期待：
「借著正魔大戰的契機，估計用不了多久，這兩枚妖丹，應該很快就能收集到。
只是，除了妖丹，還需要籌備五位人鼎，以及培養人鼎所需的大量資源，這倒是個麻煩事。」
蕭青心中清楚，就算這些人鼎，因為有妖丹滋養的緣故，修煉速度會比普通修士快上不少。
但即便如此，想要從凡人修煉到築基期，至少也需要二三十年的時間。
而且，僅僅達到築基期還不夠，想要煉製血凝五行丹，必須要人鼎全部達到築基中期才行。
按照他的估算，想要將一個人鼎從凡人培養成築基中期的修士，起碼需要四十年的時間。
而五位人鼎，四十年所需的資源，簡直是一個天文數字。
一想到自己將要花費的靈石，蕭青的眼角，便忍不住一陣狂跳。
哪怕他如今算是築基修士中的富戶，也難以支撐如此龐大的消耗。
「看來，還需要抽空，創造一門最適合人鼎修煉的功法，來縮短人鼎的成熟時間，減少資源消耗。」
不過，蕭青也清楚，就算他真的能創造出這樣一門功法，最多也只能縮短十幾年的時間。
想要徹底解決資源問題，還是要另尋他法才行。
蕭青揉了揉眉心，心中再次盤算起來：
「嗯，看來，還得再召集一批人手，替我收集靈血資源才行。」
雖然他之前在宗門中，發布了收集修士靈血的任務。
但對於那些沒有後台的鍊氣期弟子來說，鍊氣期修士的靈血，是餵養煉屍的絕佳資材，他們往往都會留夠自己使用的部分，剩餘的才會拿出來完成任務。
因此，儘管發布了任務，這些年來收集到的靈血，也只夠蕭青自己煉體使用，根本不夠支撐五位人鼎的修煉所需。
「要從哪裡找尋人手呢？」
蕭青皺著眉頭，陷入了沉思。
無意間，他的目光再次掃過天網陣盤上的太燕坊虛影，眼中突然閃過一絲亮光，心中豁然開朗：
「對啊，這太燕坊之中，有這麼多散修，隨便找一些腦子靈光、手腳麻利的，替自己收集靈血即可！」
收一群散修做手下的念頭一旦升起，便再也壓不下去。
蕭青心中快速思索起來：
「而且，這些散修常年遊走于越國周遭，消息靈通，也是打探前線戰事、正道勢力動向的絕佳人選。
雖然如今正魔大戰期間，雙方都對散修監管嚴格。
但只要我能掌控的散修人數足夠多，總有人能打探到有用的消息。」
至於這些散修，會不會同意為他辦事，蕭青絲毫沒有擔心。
先不提他築基修士的身份，僅憑他的實力，只要他開口，絕大多數散修，都會心甘情願地投靠他。
就算真有不願意的，他也有十足的把握，讓他們「自願」為自己辦事。
打定主意後，蕭青便開始詳細規劃，後續煉製血凝五行丹的相關事宜。
「收下這群散修後，我可以為他們創造一門，能夠用修士血液提升修為的功法。
然後用這門功法，引誘他們主動收集靈血，這樣，就能最大限度地調動他們的積極性。」
他微微沉吟，繼續思索：
「不過，這門功法也不需要太好，只要能讓他們快速修煉到築基期即可，太過精良，反而會養虎為患。
而且，為了以防萬一，我還需要創造一門可以控制修士的秘術。
防止這些散修背叛，或者在收集靈血時被抓後，將我和其他手下供出去，壞了我的大事。」
想到這裡，蕭青忍不住揉了揉眉心，心中有些無奈：
「哎，怎麼感覺突破築基期後，事情越來越多，時間也越發不夠用了。
罷了，先一點點來吧，先創造出那門可以控制他人的秘法，再慢慢規劃其他事情。」
念及此處，蕭青當即從儲物袋中取出一枚空白玉簡，放在主案上，開始在玉簡之上寫寫畫畫，一點點為這門控人秘術，搭建基礎框架。
......
春去秋來，寒來暑往，轉眼間，便到了太燕坊一季靈米豐收的日子。
太燕坊北區的靈田之中，此刻正一片忙碌。
一群身著粗布衣衫的靈農，背著沉甸甸的靈米麻袋，正排著長隊，依次上交靈米。
這些靈農個個神色疲憊，臉上難掩壓抑的怒氣，可眼底深處，卻又藏著一絲身不由己的無奈。
而在靈田旁的空地上，一名身著錦緞法袍、體型肥胖的中年修士，正神色傲慢地監督著靈農們上交靈米，眼神里滿是精明與算計。
吳良，本是太燕坊的一名傳承靈農。
他天資平庸，只是四靈根資質，平日裡修煉懶怠，種田時還總愛偷奸耍滑，更常常偷偷溜到凡塵俗世尋花問柳。
也正因為這般不思進取，他年過五十，修為也才只有鍊氣四層，在眾多散修之中，算得上是墊底的存在。
吳良原本的最大夢想，不過是能突破鍊氣後期，成為一名鍊氣大修士，安安穩穩地過完這一生，別無他求。
可他萬萬沒有想到，魔道入侵這等亂世，反倒給了他一個飛黃騰達的機會。
當年，清風觀不敵魔道退守建州，魔煞宗趁機接管太燕坊，吳良敏銳地抓住了這個機會，第一個主動向魔煞宗投誠，極盡討好之能事。
後來，魔煞宗決定沿用清風觀管理靈田的模式，卻將靈田租金上調至七成，吳良又是第一個站出來響應，主動帶頭上交靈米。
甚至為了進一步討好魔煞宗修士，他還特意多交了一成靈米。
當時負責坊市庶務的魔煞宗內門弟子，見吳良如此識趣，又想著立一個順從的典型，便特意將他提拔為太燕坊的糧長，專門負責收取靈農上交的靈米。
自從坐上糧長的位置，吳良便徹底卸下了偽裝，將他貪婪狡詐的本性暴露無遺，開始四處欺壓坊市中的靈農，動輒就以靈米質量不佳、數量不足為由，剋扣靈農們辛苦種出的靈米。
為了更肆無忌憚地盤剝靈農，他還特意學了一手「淋尖踢斛」的卑劣手段，專門用來剋扣靈米。
往往他一腳踢下去，便能硬生生多踢出七分靈米，還美其名曰「靈米損耗」，將這些剋扣的靈米據為己有。
久而久之，坊市中的靈農便給吳良起了個「鬼腳七」的綽號，暗諷他靠一腳踢斛盤剝眾人的卑劣行徑。
吳良這般肆無忌憚地盤剝，自然有靈農不堪其擾，試圖向魔煞宗的修士告發他的惡行。
可吳良十分精明，他將剋扣來的靈米，大部分都悄悄上奉給了負責坊市守衛的魔煞宗弟子。
那些魔煞宗弟子得了好處，自然對吳良的所作所為睜一隻眼閉一隻眼，不管靈農如何告發，都不予理會，任由他胡作非為。
有不少靈農心中積滿了怨氣，忍不住放出話來，說要放棄種植靈米，再也不受這份盤剝之苦。
面對這些抱怨，負責守衛的魔煞宗弟子卻嗤之以鼻，語氣輕蔑地回應——你不願意種，有的是散修搶著來種。
畢竟，就算被魔煞宗抽走七成靈米，再被吳良剋扣七分，靈農們最終還能剩下兩成三的靈米。
這些剩下的靈米換算成靈石，也能值兩三塊，而且靈農們還能藉助太燕坊的免費靈脈修煉，提升修為。
更重要的是，若是放棄種植靈米，這些修為不到鍊氣後期的靈農，必然會被魔煞宗抓去充壯丁，送到古安荒漠的前線戰場之上。
前線戰火紛飛，屆時被拉去戰場上的他們，能不能從戰場上活下來，還是個未知數。
兩相比較之下，種植靈米雖然要被層層盤剝，卻至少能保住一條性命，得以苟活。
因此，就算心中再不滿、再憤怒，這些靈農也只能默默忍受著魔煞宗與吳良的雙重盤剝，不敢有絲毫反抗，只能在絕望中勉強維持生計。