馬雲坐在桌邊吃飯，眼神一直瞟向窗邊坐著的唐如嫿。
說句心裡話，唐如嫿的容貌，本就是百里挑一，甚至稱得上萬里挑一。
她自小金貴，氣質更是超群出眾。在這南疆國邊城，根本找不出第二個能和她相比的女子。
苗九升全程都在留意馬雲的一舉一動。
他認識這人，是赤眉王的遠房表親，平日裡在邊城一帶囂張跋扈、橫行霸道。
這些閒事本和藥王谷無關，可今天馬雲敢用齷齪眼神打量唐小六，就是觸了他的忌諱。
苗九升安靜吃了幾口飯，忽然起身下樓，說是去找掌柜，給小玉兒要點南瓜粥。
不多時，苗九升便折返回來，手裡端著一盅南瓜粥，遞到小玉兒和唐如嫿面前。
小玉兒很愛吃這粥，口感甜甜的，軟糯可口。
唐如嫿笑著開口：「九升哥，我發現南疆這邊的人，好像很愛吃這種南瓜。」
苗九升溫柔一笑，神色溫潤，讓人如沐春風。
「小六姑娘，這種南瓜是南疆國獨有品種。
這裡日照充足，南瓜格外綿甜，熬粥最是合適，營養價值也高。」
「女人、孩子和老人吃著最好，能滋養肌膚、溫潤身體。
甜度適中，小孩子都喜歡，我想著小玉兒肯定愛吃。」
小玉兒仰著小臉，甜甜開口：「謝謝九升舅舅，我最喜歡吃南瓜粥了！」
苗九升看著乖巧的小玉兒，眼底滿是柔和。
「這孩子眉眼模樣，和師尊苗淵的孫女、靈兒小姐小時候一模一樣。
靈兒從前也最愛吃南瓜粥，從前藥王谷特意開闢了整片山坡，全部種滿這種南疆南瓜。
直到現在，藥王谷依舊保留著年年種植南瓜的習慣。」
唐如嫿微微一怔。
「看來老爺子當年是真的極疼愛孫女靈兒，沒想到兜兜轉轉，如今小玉兒也能有這份機緣，回到老爺子跟前。
只是我是小玉兒的母親，無論如何都不會捨棄孩子，這些事暫且壓下，日後再做打算吧。」
眾人安穩吃完午飯，沒注意馬雲那張桌啥時空了。
唐如嫿讓張富貴抱著小玉兒先走，自己留在後面，把孩子沒吃完的炸蝦仁和滷鵝打包，打算下午給小玉兒和張富貴當零嘴兒吃。
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一行人陸續下樓，唐如嫿跟在張富貴身後，邊走邊和苗九升閒談。
誰料剛走到街角拐彎處，馬雲帶著幾個無賴突然從暗處竄了出來，直接攔住去路。
張富貴嚇了一跳，趕緊把小玉兒抱緊，身子一閃，直接躲到了唐如嫿身後。
唐如嫿面色一冷，出聲呵斥∶「你們幹什麼？想尋釁滋事？你們可知道我是誰？」
「邊城知府早就說過，我對邊城有恩！你們今日敢欺負我，就不怕全城百姓討公道嗎？」
一旁的苗九升不急不躁，輕輕吹了一聲口哨。
轉瞬之間，四面八方湧出一眾百姓，眾人義憤填膺，齊聲大喊∶「誰敢欺負小六姑娘，打廢了他！」
為首的馬雲手裡搖著摺扇，依舊囂張得瑟，滿臉不屑。
「我看你們誰敢動我！你們也不打聽打聽，我是誰——哎嘛！」
話音還沒落，苗九升上前兩步，抬腿一腳，狠狠踹在馬雲肚子上。
周圍百姓見狀，瞬間蜂擁而上。木棍、臉盆、掃帚，手邊有什麼就往他們身上招呼！
「快去報官！通知知府大人！有人當街欺壓我家公子！」
馬雲一行人，徹底嘗到了被圍毆的滋味，被打得哭爹喊娘、狼狽不堪，最後屎尿直流，也半點逃跑的機會都沒有。
沒過多久，官府捕快帶隊趕到現場，將狼狽不堪如同殘廢的馬雲等人，直接抓捕帶走。
領頭捕頭上前拱手。「唐姑娘，此事牽扯您才發生鬥毆尋釁，還請姑娘隨我們回一趟府衙，配合調查。」
唐如嫿抬頭看了看陰沉的天色，轉頭看向苗九升。
苗九升微微點頭，溫聲開口。「小六姑娘別怕，在下陪你們一同前去。
這馬雲蓄意尋釁，自有知府大人為你做主。」
唐如嫿應聲點頭。她被困在邊城水路不通無法歸家，若是任由這些地痞惡霸肆意欺凌，往後更是不得安寧。
今日這事，必須說清楚。
與此同時，邊城軍營之中。赤眉王設宴款待蠱王苗淵，二人正在帳中密談要事。
蠱王因為赤眉王執意開戰，眉頭緊緊皺起。「王爺，聽聞您幾位公子前往大楚江南府，至今未歸？」
「此次您貿然挑起戰事，實屬不妥。南疆百姓世代安穩度日，安居樂業。
您若真是想讓自己子嗣繼承大統，大可與皇帝南宮山坐下來談判講和，何必掀起戰亂，連累萬民？」
赤眉王滿臉沉鬱，無奈嘆氣。「蠱王有所不知，本王早就和他談崩了。
太子戰死了，原本本王打算將長子南宮煜過繼給他，日後承繼大楚正統，您也清楚南宮煜的才幹本事。」
「可皇帝執意不肯，還出言羞辱，說我南宮赤眉一族血統不純！」
「他為了拉攏大楚皇室，甚至不惜認下大楚皇孫為儲君，這般喪權辱國，本王如何能忍！」
蠱王語氣帶著深深的顧慮，緩緩勸道∶「可是，王爺您要想清楚，一旦和大楚開戰，南疆國毫無勝算啊。」
「縱使我們能用蠱術、蠱兵、旁門異術抗衡一時，但終究邪不勝正！」
「如今大楚兵強馬壯、國力鼎盛，南疆根本無力匹敵。
從前南疆與大楚交戰，連太子都折損沙場，慘敗收場。這才幾年——如今您執意再戰，手中又有多少兵馬能夠抗衡？」
赤眉王面色凝重，滿心焦灼。「本王擔憂的從不是戰事輸贏，是我四個兒子盡數去往大楚江南，至今無一人歸來，音訊全無，本王心中實在不安！」
就在這時，一名士兵慌張衝進軍帳，跪地急報。
「王爺大事不好！
表少爺馬雲被邊城百姓圍毆重傷，如今已經被官府抓捕了！」
赤眉王勃然大怒，狠狠一拍桌案。「混帳東西！」
「馬雲是本王的親眷！邊城知府夏長青是糊塗了不成！」
赤眉王怒火滔天，立刻看向身側長子。
「南宮煜！你即刻入城！
先把你表弟馬雲給帶回來！本王還有要事交代他去做！
我大軍駐守城外多日，久久按兵不動，將士士氣早已低迷。」
「今日本想讓馬雲負責全軍物資採買！他年紀已然不小，整日遊手好閒、四處遊蕩，也該為軍營做事出力了！
結果還能出了事，真是出師不利的東西！」
南宮煜眼神不善的躬身拱手，沉聲應下∶「諾！」