「大哥……」他的聲音發飄，從嗓子眼底下擠出來的，「它上來了。」
陸良在後面看得眼睛都直了，手從刀柄上鬆開了，嘴巴張著，半天沒合上。
「那你倒是起來啊。」陸倉蹲在旁邊，聲音壓得極低，跟做賊似的，「起來走啊。」
「我不敢動！」陸滿說，「萬一它跑了呢？」
「那你就這麼蹲一宿啊？月兒要不要救？」
陸良他蹲下來，把地上的小瓷瓶和銅牌撿起來，塞進陸滿的懷裡。
又把那幾朵靈芝用布包了，背在自己背上的背簍里。
「滿子，你捧著它，慢慢站起來！別急，一點一點地起。」
陸滿深吸了一口氣，膝蓋一點一點地伸直，腰一點一點地直起來，跟慢動作似的。
掌心裡的小東西沉甸甸的，熱乎乎的，肚皮一起一伏，呼嚕呼嚕的，像是睡著了。
他站直了。
小東西沒跑。
「走！」陸良壓低了聲音，把火把舉高，照出路來。
三個人順著來路往回走。
這回陸滿走在最中間，兩隻手捧著那隻芝隱，跟捧著一碗滿滿的水似的，步子又輕又慢，生怕驚醒它。
陸良在前面開路，陸倉在後面舉著火把斷後。
走了沒幾步，掌心裡的小東西忽然動了一下。
鼻子從尾巴底下探出來，嗅了嗅，又縮回去了。
陸滿腳步頓了一下，又繼續走。
林子裡頭的蟲叫蛙鳴，在他們走了沒多遠之後，又響起來了。
先是遠遠的一兩聲試探，然後越來越多，越來越密，最後又恢復了來時的熱鬧。
但陸滿總覺得，那些蟲叫蛙鳴的底下，還有什麼別的聲音。
很輕，很遠，像是腳步聲。
不是他們三個的。
他回頭看了一眼。
火把的光照出去，樹影憧憧，什麼也沒有。
「怎麼了？」陸良回頭。
「沒什麼。」陸滿轉回去，繼續走。
掌心裡的小東西翻了個身，四條腿朝天，肚皮露出來，淺灰色的，毛茸茸的，一起一伏。
它打了個哈欠，嘴張開，露出兩排細密的牙齒，白森森的，跟針一樣尖。
然後它又閉上了嘴，蜷成一團，呼嚕呼嚕地睡過去了。
陸滿低頭看了它一眼，加快了腳步。
府城百草堂。
裡屋的油燈挑亮了些，燈芯燒得噼啪響，光在牆上投下一個昏黃的圓圈。
陸月躺在床上，臉色白得跟宣紙似的，嘴唇上一點血色都沒有，乾裂了，起了皮。
她胳膊上的紫色已經蔓延到脖子了，從領口露出來一小截，紫黑色的，跟戴了個項圈似的。
呼吸又淺又急，胸口起伏得很快，像是在跑什麼很遠的路。
王翠竹坐在床邊的凳子上，一隻手握著陸月的手，另一隻手拿著一條濕帕子，隔一會兒就在她額頭上敷一下。
帕子裡的水是涼的，敷上去沒一會兒就熱了，她就拿起來在冷水裡擺一擺，再敷上去。
她已經這麼坐了兩個時辰了。
藥穀子端著一碗藥進來，放在床頭的柜子上。
碗裡頭的藥汁黑漆漆的，苦味兒從碗口往上冒，瀰漫了整個屋子。
「這是清毒的方子，解不了根，但能拖一拖。」
他把碗往王翠竹那邊推了推，「餵她喝下去，能喝多少算多少。」
王翠竹把碗端起來，用調羹舀了一勺，湊到陸月嘴邊，輕輕撬開她的嘴唇，慢慢往裡餵。
藥汁順著嘴角流出來一些，淌在下巴上，王翠竹用帕子擦掉了，又餵了第二勺。
陸月的喉嚨動了一下，咽了。
王翠竹接著又餵了第三勺。
餵了小半碗，陸月忽然嗆了一下。
眼皮子動了動，像是要醒又沒醒過來，嘴裡含含糊糊地嘟囔了一句什麼。
「啥？」王翠竹把耳朵湊過去。
「蕨菜……曬了沒……」
王翠竹愣了一下，眼眶一下就紅了。
「曬了，你大哥拿去曬了！」她聲音發哽，「你好好躺著，別惦記那些。」
陸月又安靜下去了，呼吸又變得又淺又急，像是剛才那句話用光了所有的力氣。
藥穀子站在門口，兩手抄在袖子裡，看著這一幕，沒說話。
他看了一會兒，轉身走到堂前，在櫃檯後面坐下來，翻開那本舊書，又翻到畫著芝隱的那一頁。
他的手指頭摸著那行字：「非芝不附，非德不契。」
「非德不契。」他念了一遍，聲音很輕，然後合上書，仰頭靠在椅背上，閉著眼睛。
堂前的香爐里，香灰又斷了一截，啪嗒一聲落在爐底。
院子裡傳來腳步聲，又急又重，踩在青磚上噔噔噔的。
學徒的聲音從外面傳進來：「師叔祖…師叔祖…有人找！」
藥穀子睜開眼。
帘子被人一把掀開，陸滿衝進來，臉上全是汗。
衣裳濕透了貼在身上，褲腿上全是泥，膝蓋那兒破了一個洞，露出來的皮肉蹭破了，血糊糊的。
他的兩隻手捧在一起，跟捧了捧水似的，小心翼翼地端在胸前。
「神醫，來了來了，它來了…」
他走到櫃檯前面，把兩隻手慢慢放在櫃檯上，然後一點一點地打開。
掌心裡，蜷著一隻小東西。
通體玄青的皮毛，蓬鬆的尾巴，額頭上一點紫紋，閉著眼睛，肚子一起一伏，睡得正香。
藥穀子站起來，湊過去看。
他的呼吸停了一瞬。
然後他伸出手，指尖懸在小東西的額頭上方，沒碰到，就那麼停著，像是怕驚醒了它。
「五十年了！」他說，聲音又低又啞，跟砂紙磨過似的，「我找了它五十年了。」
他的手收回來，轉過身，從柜子里拿出一個乾淨的瓷碗。
又從後院接了一碗無根之水，就是天上落下來的雨水，存在缸里的。
他把碗放在櫃檯上，看著陸滿掌心裡那隻芝隱。
「叫醒它！」
陸滿猶豫了一下，輕輕晃了晃手掌。
小東西的鼻子動了一下，尾巴尖卷了卷，沒醒。
「你用點勁兒！」藥穀子說。
陸滿又晃了晃，這回重了些。
小東西的眼睛睜開了，綠瑩瑩的，先看了看四周。
然後抬起頭，對上藥穀子的目光。
它盯著藥穀子看了兩眼，打了個哈欠，露出兩排細密的尖牙。
然後從陸滿手心裡站起來，抖了抖毛，跳到櫃檯上，繞著那碗無根之水走了一圈。
走完一圈，它停下來，抬起一隻後腿，在碗邊上蹭了蹭，跟狗撒尿劃地盤似的。
藥穀子的嘴角抽了一下。
小東西蹭完了，轉過身，把尾巴伸到碗口上方，尾尖那一點白毛上，慢慢滲出一滴血。