紫黑色的，跟墨汁一樣濃。
那滴血從尾尖滴下去，落在碗裡的無根之水上，沒有散開！
而是凝成了一顆圓滾滾的珠子，在碗底滾動了兩圈，停住了。
紫黑色的血珠，在清亮的水裡，像一顆黑珍珠。
藥穀子小心翼翼地把碗端起來，對陸滿說：「走。」
兩個人一前一後進了裡屋。
王翠竹還坐在床邊，手裡握著陸月的手。
看見藥穀子端著碗進來，眼睛猛地亮了一下，又暗下去了！
嘴唇哆嗦著，想問又不敢問。
藥穀子走到床邊，把陸月的嘴撬開，將那碗混了芝隱血的無根之水，一點一點地灌進去。
陸月的喉嚨動了一下。
半碗水灌完了。
藥穀子退後兩步，盯著陸月的臉看。
屋子裡安靜得能聽見燈芯燃燒的噼啪聲。
陸月躺在床上，臉色還是白的，嘴唇還是乾裂的，脖子上的紫色還是那麼深。
什麼都沒變。
陸滿站在床尾，兩隻手攥著床欄，指節泛白。
王翠竹握著陸月的手，眼睛一眨不眨地盯著她的臉。
等了大概一盞茶的功夫。
陸月的睫毛動了一下。
然後是手指頭，動了一下。
然後…
她胳膊上那片紫色，從邊緣開始，一點一點地褪了。
像是有人拿了一塊看不見的布，從外往裡擦。
紫黑色慢慢變淡，變成深紫，變成淺紫，變成淡紫。
最後變成了皮膚本來的顏色，只是還有點蒼白。
整個過程，不過幾個呼吸的時間。
紫色退到傷口那兩個小洞的位置，停住了。
兩個小洞還是紫黑色的，但周圍的皮膚已經恢復了正常。
陸月的呼吸慢下來了，沒那麼急了，胸口起伏的幅度也小了很多。
像是在深水裡泡了很久的人，終於浮出了水面。
她的眼皮動了動，慢慢睜開了。
視線還有點渙散，瞳孔對了好一會兒焦，才看清了面前的人。
「奶……」聲音又小又啞，跟蚊子哼哼似的。
王翠竹沒應她，別過臉去，用手背擦了一下眼睛。
擦完了轉回來，把陸月的手貼在自己臉上。
「你這死丫頭，」老太太的聲音發顫，「你要嚇死我這把老骨頭了。」
陸月還沒完全醒過神來，眼睛轉了轉，看見站在床尾的陸滿。
又看見端著空碗站在門口的藥穀子，最後看見了櫃檯上那隻正在舔爪子的小東西。
她的眼睛定住了。
「那是啥？」
小東西抬起頭，綠瑩瑩的眼睛對上她的目光，尾巴豎得直直的，尾尖那點白一顫一顫的。
它歪了一下頭。
陸月也歪了一下頭。
櫃檯上的油燈跳了一下火苗，在兩個人之間投下一道明晃晃的光。
小東西忽然從櫃檯上跳下來，踩著青磚地面。
悄無聲息地走到床邊，跳上去，在陸月的枕頭邊上盤成了一團。
尾巴蓋住了鼻子。
眼睛閉上了。
呼嚕呼嚕的。
陸月低頭看著它，看了好一會兒！
然後伸出手，用指尖輕輕碰了一下它額頭上的紫紋。
小東西的耳朵動了一下，沒睜眼。
陸月的手收回來，躺平了，看著頭頂的房梁。
「爹！」
「哎…」
「我餓了！」
陸滿站在床尾，嘴巴一咧！
不知道是想笑還是想哭，臉上的表情擰巴得跟麻花似的。
「你等著，爹去給你買吃的。」
他轉身就往外走，走了兩步又回來，從懷裡把那枚白玉靈芝佩掏出來，放在枕頭邊上！
「這個，神醫給的，說是給你的了。」
陸月低頭看了一眼那枚玉佩，白玉的，雕成靈芝形狀，在油燈底下泛著一層柔柔的光。
她拿起來，翻過來看了一眼背面。
柄上刻著個字，筆畫細得跟頭髮絲似的，但她還是看清了。
沈。
她盯著那兩個字看了兩秒，然後把玉佩攥在手心裡，閉上眼睛。
枕頭邊上的小東西翻了個身，四條腿朝天，肚皮露出來，呼嚕聲更大了。
窗外，天已經黑透了。
凌陽城的燈火一盞一盞地亮起來，遠遠近近的，跟天上的星星連成一片。
巷子裡傳來更夫的梆子聲，篤…篤…篤…，一下一下的，慢悠悠地往遠處去了。
百草堂後院的竹子在風裡沙沙響，一片葉子落在窗台上，打了個旋兒，貼住了。
藥穀子站在院子裡，仰頭看著天上的星星。
「師兄啊，」他自言自語，「你說沈家欠你的，這個帳不能帶到土裡去，現在…」