屋內的燭火搖搖曳曳，映得帳幔層層疊疊，很快便飄出一陣楚楚可憐的嗚咽聲。
「世子爺……」
「嗚嗚……」
「不要……唔……」
那細碎的啜泣混著難掩的委屈，纏纏綿綿漫過房門，散在靜謐的院落里。
守在廊下的蘭兒聽得臉頰瞬間燒得通紅，指尖死死絞著衣角，連耳根都泛著胭脂般的紅。
她雖懂些人事，卻還是被這曖昧的聲響擾得手足無措。
但那嗚咽里的痛楚又絲絲縷縷鑽入耳中，讓她心頭的擔憂壓過了羞澀，腳步不自覺往前挪了半步。
她湊到窗邊，試圖細聽自己的小姐妹是不是受了苛待。
「主子的事，我勸你最好少管。」
冷不丁一道沉冷的聲音砸過來。
蘭兒渾身一顫，手猛地縮了回去。
轉頭便見墨雲立在一旁。
玄色勁裝襯得他身姿挺拔，眉峰皺著，眼神冷厲地掃過來，帶著世子身邊近侍的威壓。
蘭兒被他這兇巴巴的模樣唬住，心頭一慌，囁嚅著：「我……我只是擔心晚桃……」
「世子爺自有分寸，輪不到你一個丫鬟多嘴。」
墨雲的語氣沒有半分緩和，目光依舊冷著，擺明了是奉命守著，不准任何人打擾。
蘭兒知道他是世子的心腹，不敢招惹，只能咬著下唇，默默站在廊下。
祈禱著世子能對晚桃溫柔些，盼著這場煎熬能早些結束。
屋內的聲響卻是一直斷斷續續。
從月亮初升，到夜色漸濃，竟足足熬了大半夜。
院中的海棠樹影影綽綽，落了一地細碎的花影，蘭兒站得腿都麻了。
直到後半夜，屋內才終於靜了下來，又隔了片刻，一道沙啞的男聲響起：「送水。」
廚房的熱水早已溫了大半夜，聽得這紛紛，立刻有僕婦抬水入內。
蘭兒急著進去，卻礙於屋內還有世子，只能攥著帕子站在一旁，眼睜睜看僕婦將水送進去，房門又輕輕扣上。
又等了約莫半個時辰，房門才再次被拉開。
世子爺走了出來。
他身上的玄色錦袍依舊整齊，只是眉宇間帶著幾分饜足後的慵懶，神清氣爽，與進門時的冷硬判若兩人。
他緩步走下台階，經過廊下時，目光淡淡掃過忐忑不安的蘭兒，丟下一句：「好好照顧你家主子。」
話音落，便帶著墨雲轉身離去。
蘭兒再也按捺不住，快步推開門沖了進去。
屋內還飄著淡淡的石楠花氣息，燭火已然昏沉。
床榻上的蘇晚桃靜靜躺著，雙目緊閉，長長的睫毛上還掛著未乾的淚珠。
一身素白的裡衣松松垮垮，脖頸間、肩頭，甚至露出來的手腕上，都留著深淺不一的紅痕，觸目驚心。
蘭兒的眼眶瞬間紅了，快步走到床邊，聲音哽咽：「晚桃，世子爺怎麼能這樣對你……」
蘇晚桃緩緩睜開眼，眼底沒有半分光亮，只剩一片麻木的空洞。
她沒有說話，也沒有哭，只是輕輕掙開蘭兒的手，撐著酸軟的身子坐起來，自顧自走向內室的浴桶。
溫熱的水漫過周身，卻驅不散骨子裡的寒意，她就那樣靜靜泡著，任由蘭兒替她擦拭身體，全程一言不發。
太累了，真的太累了。
有好幾個瞬間，她覺得她或許會死在床上。
幾個月前那晚的煎熬，她還以為是藥物作用。
可經過今夜，她才意識到世子爺在床上有多凶。
洗罷，蘇晚桃實在撐不住這大半夜的疲累，躺回床榻，沾著枕頭便沉沉睡了過去。
只是她睡得並不安穩，眉頭始終緊緊蹙著，連睡夢中都透著難捱的疲憊。
第二日直到日上三竿，蘇晚桃才昏沉沉醒來。
她睜開眼，目光空洞地望著床頂的菱紋帳幔，昨夜的一切像潮水般湧來……
屈辱、痛楚、疲憊，纏得她喘不過氣。
她靜靜發了半晌呆，突然像是想起了什麼至關重要的事，猛地掀開被褥，不顧渾身的酸軟，朝著門外急聲大喊：「蘭兒！蘭兒！」
蘭兒守在門外一夜，聞言立刻推門進來，見她這副慌亂模樣，連忙上前扶住：「晚桃，怎麼了？可是哪裡不舒服？」
「避子湯！」
蘇晚桃緊緊抓著蘭兒的手，指尖冰涼，聲音里滿是慌亂，「世子爺昨晚忘了給我避子湯！」
蘭兒臉色也瞬間白了。
不過很快，她道：「或許這是好事呢？說明世子爺看重你，有意給你留個子嗣？」
「看重我？」
蘇晚桃自嘲地笑了一聲，「我不過是個卑微的通房，他怎會看重我？」
「何況他還未娶正妻，府里的規矩你又不是不知道，我若是在正妻進門之前懷了孩子，別說孩子保不住，我的小命恐怕也難保！」
蘭兒被她的話點醒，瞬間意識到了問題的嚴重性，心底的僥倖蕩然無存。
「你別慌，世子爺如今上值去了，晚些我去前院等世子爺，一見到他，便替你求避子湯來！」
蘇晚桃蹙眉，纖纖細手撫上平坦的肚子，昨夜他都留在裡面。
也不知沐浴時洗出了多少，又不會有殘留。
可如今世子爺不在府中，也只能耐著性子等他回來了。
主僕倆忐忑不安地守了大白天。
一直到夕陽西下，金輝灑遍侯府的亭台樓閣，陸驚寒也下值歸來。
他在兵部當差，身上還穿著三品大員的官袍，身姿挺拔，威嚴深重。
剛走到晚楓院附近，他便見西廂房那個丫鬟正侷促地立在一旁，眉頭緊蹙，時不時踮腳往院門望，神色焦急，顯然是在等他。
是奉了她主子的吩咐，來接他的？
意識到這點，陸驚寒嘴角微微勾起。
看來那小傢伙昨夜從了他，倒是識趣了，竟讓身邊丫鬟來候著，想來是想討他歡心，盼著能更進一步。
他放緩腳步，朝著蘭兒走過去，神色也柔和了幾分。
蘭兒見他過來，眼睛一亮，連忙快步上前，雙腿一彎便跪了下去：「世、世子爺，您可算回來了。奴婢有一事，斗膽稟告。」
「說。」陸驚寒淡淡開口，帶著幾分漫不經心的期待。
「是……是想問世子爺，您昨日夜裡，是否忘了賞賜我家姑娘避子湯？」
蘭兒的聲音細若蚊蚋，頭埋得低低的，不敢看他的眼睛。
「避子湯？」
短短三個字，陸驚寒周身的溫度驟降。
方才的柔和消失得無影無蹤，他低頭盯著跪在地上的蘭兒，語氣冰冷：「是誰想起來要喝避子湯的？」
「是你，還是你家主子？」
蘭兒被他的氣勢嚇得渾身發抖，嘴唇哆嗦著，竟一句話也說不出來，只能死死磕在地上。
陸驚寒看著她這副模樣，哪裡還猜不出來。
「你家主子倒是識趣。」
他冷笑一聲，語氣里滿是嘲諷：「本世子都忘了這回事，她倒是記掛得緊，巴巴地讓你來提醒本世子，就這般怕懷上本世子的孩子？」
蘭兒嚇得不敢作聲，只一個勁地磕頭。
陸驚寒瞥了她一眼，轉頭對著身後的管事陳忠冷聲道：「去，熬一碗避子湯，送到西廂房。」
「是，世子爺。」
陳忠不敢耽擱，連忙躬身應下，轉身快步去了廚房。
蘭兒懸著的心終於落了地，暗暗鬆了口氣。
正要磕頭謝恩，卻又聽得陸驚寒的冷笑再次響起，字字冰寒：「回去告訴你家主子，今晚，爺還去她房裡。」
蘭兒的身子猛地一僵，抬頭時，只看到陸驚寒決絕離去的背影。
緋色的官袍在夕陽下泛著冷光，讓她心頭瞬間又沉了下去。