春日的暮色來得柔緩，殘陽褪去最後一縷金輝。
黛色的夜幕緩緩籠罩住侯府的亭台樓閣，檐角的燈籠次第亮起，暖黃的光暈映著院中的月季，添了幾分朦朧的暖意，卻也藏著幾分不易察覺的靜謐。
陸驚寒一襲蒼青色錦袍，褪去了往日官袍的凜冽嚴厲，多了幾分溫潤儒雅，步履沉穩地走進晚楓院。
剛走到門口，管事陳忠便連忙上前，躬身行禮，語氣恭敬：「世子爺安。」
陸驚寒目光掃過院內，淡淡開口：「有事？」
陳忠連忙直起身，垂著頭，小心翼翼地匯報導：「回世子爺，今日白日裡，表姑娘帶著她的丫鬟琥珀，來過蘇姑娘的西廂房，期間……期間似是與蘇姑娘的丫鬟起了些爭執，具體緣由，奴才未敢多問。」
陸驚寒眉宇間掠過一絲不易察覺的不悅：「知道了。」
陳忠垂著頭，不敢再多言，只默默立在一旁。
院內沉默了片刻，陸驚寒又緩緩開口：「以後，我這院裡，別什麼亂七八糟的人都放進來。」
「若是再有人擅自闖入，仔細你的皮。」
陳忠渾身一顫，連忙躬身應道：「奴才謹記世子爺的吩咐，日後定當嚴加看管，絕不讓閒雜人等闖入。」
他心底暗自思忖，世子爺這是何等護著蘇姑娘？
表姑娘乃是世子的親表妹，身份尊貴，世子竟直言將她歸為「亂七八糟的人」。
看來這位蘇姑娘，在世子爺心中的分量，遠比眾人想像的要重得多。往後，他可萬萬不能怠慢。
陸驚寒擺了擺手，示意陳忠退下，隨後便抬步，朝著西廂房走去。
屋內，蘇晚桃正忐忑不安地坐在床沿上。
她知曉陸驚寒今夜會來，從傍晚時分便開始坐立難安，眉宇間也凝著淡淡的焦慮——
她怕。
怕他再像前兩夜那般苛待自己，怕自己再承受那般撕心裂肺的痛楚。
不多時，門外便傳來了腳步聲。
蘇晚桃渾身一僵，連忙強撐著身上的酸痛，從床沿上站起身。
房門被推開，陸驚寒走了進來，蒼青色的錦袍襯得他面色溫潤，少了往日的冷硬。
「妾身見過世子爺。」
蘇晚桃連忙屈膝，躬身行禮，眼底滿是緊張與惶恐，連頭都不敢抬。
陸驚寒的目光緩緩掃過她，上下打量了她一番，看著她蒼白的面色，渾身緊繃、小心翼翼的模樣，語氣平淡：「坐下吧，不必多禮。」
蘇晚桃心頭一松，卻依舊不敢大意，微微屈膝謝過，才小心翼翼地在床沿上坐下。
屋內沉默了片刻，陸驚寒忽然開口，打破了屋內的靜謐：「今日，身體好一點了嗎？」
這突如其來的關心，讓蘇晚桃瞬間愣住了。
「多、多謝世子爺關心，妾身好多了，身上的疼已經減輕了不少，勞煩世子爺掛心了。」
她實在不敢相信，向來冷漠無情、只知索取的陸驚寒，竟然會主動關心她的身體。
這份突如其來的暖意，讓她一時之間有些手足無措，甚至有些恍惚。
「是嗎？」
陸驚寒看著她這副受寵若驚的模樣，語氣卻依舊平淡：「既然好多了，那今晚可以侍寢了。」
話音剛落，蘇晚桃的臉色瞬間變了，方才臉上的一絲血色也瞬間褪去，變得慘白如紙。
「不、不行！世子爺，妾身……妾身還是有些不舒服，實在……實在承受不住您的恩寵……」
她連忙搖頭，甚至忘了掩飾自己的情緒：「求您……求您再寬限幾日。」
陸驚寒看著她這般一試探便變臉的模樣，忍不住低笑了兩聲——
這小丫頭，倒是直白得很。
可笑著笑著，他心底又泛起一絲不悅，語氣也冷了幾分：「怎麼？本世子願意來你這房裡，是給你面子，你反倒不珍惜，還敢拒絕本世子？」
蘇晚桃臉上露出一絲慌亂，連忙低下頭，不敢再說話。
陸驚寒看著她這副怯懦委屈的模樣，淡淡開口：「過來。」
蘇晚桃心頭一緊，不敢違抗，只能強撐著身上的酸痛，戰戰兢兢地從床沿上站起身，一步步朝他走去。
她不知他要對自己做什麼，也不知等待自己的又會是什麼。
待她走到男人面前，剛要躬身行禮，陸驚寒卻忽然伸出手，一把抓住了她的手腕。
「世子爺！」
男人的手掌寬大而溫熱，力道不算重，卻帶著足夠的掌控力，讓她無法掙脫。
不等她反應過來，陸驚寒又將她按在了自己的腿上坐下。
蘇晚桃渾身一僵，臉頰瞬間紅得快要滴出血來，又羞又愧——
這個姿勢太過曖昧，讓她渾身不自在。
她下意識地想要掙扎，想要起身，陸驚寒卻輕輕按住了她的後背，另一隻手依舊握著她的手腕，語氣低沉，帶著幾分安撫：「別亂動，爺今晚不在你這兒留宿，只是來看看你。」
蘇晚桃的掙扎瞬間停住，她緩緩抬起頭，看向陸驚寒，臉上滿是恍惚——
他說什麼？
今晚不留宿？
只是來看看她？
這怎麼可能？
她實在不敢相信自己的耳朵，前兩夜他那般無休止地折騰她，今日竟然會說出這樣的話？
這份突如其來的「寬容」，讓她一時之間有些茫然。
陸驚寒卻盯著她道：「聽說今日表姑娘，來你房裡了？」
聽到「表姑娘」三個字，蘇晚桃臉上的驚訝與恍惚瞬間消失，取而代之的是濃濃的慌亂與惶恐。
她連忙掙扎著想要從他腿上起身，躬身賠罪：「世子爺，是妾身的錯，今日表姑娘前來，妾身招待不周，身邊丫鬟與表姑娘的丫鬟起了些爭執，皆是妾身的不是，求世子爺不要責怪蘭兒……」
畢竟，白錦柔身份尊貴，是侯府的表姑娘，而她，不過是個卑微的通房，無論對錯，過錯都只會在她身上。
陸驚寒看著她這副急於認錯的模樣，失笑：「在你心裡，爺就是那種是非不分、只知偏袒旁人的人？」
蘇晚桃垂著頭，不敢說話，心底卻在暗自腹誹。
你可不就是這樣的人嗎？
霸道專橫，不講道理，當初明明答應過她，不會強迫她，可到最後，還不是依舊將她收入房裡，無休止地折騰？
陸驚寒看著她沉默不語的模樣，便知曉她心底的想法。
這小丫頭對他有著深深的偏見，可他也懶得解釋。
一想到前些時日，夜夜都做著與她相關的綺夢，夢境纏綿，讓他心神不寧，徹夜難眠，那種滋味實在不好受。
唯有將她收入房中，他才得了幾日安眠。
「爺沒有責怪你的意思。」
陸驚寒拍了拍她的後背：「今日之事，錯不在你，往後不會再有人再來打擾你了。」