蘇晚桃微怔，烏眸里明顯寫著不敢相信。
陸驚寒扯唇，指尖又拍了拍她的臉頰，盯著她的眼睛：「只要你好好服侍爺，爺也不會再讓任何人欺負你。」
蘇晚桃靜靜地聽著他的話，卻是不敢相信。
不等她反應過來，陸驚寒便鬆開了她。
男人站起身，整理了一下身上錦袍：「你好生歇著吧，夜裡若是再覺得疼，便讓蘭兒去取藥，不必拘束。」
說罷，便不再多言，轉身朝著門外走去。
房門被輕輕帶上，屋內又恢復了往日的靜謐，只餘下燭火搖曳的光影。
蘇晚桃愣愣地看著緊閉的房門，抬手撫摸著自己的臉頰。
那裡似乎還殘留著男人指尖的溫度，可他竟然真的就這樣走了？
真的放過了她，沒有強迫她？
她心底滿是詫異，不知他今日為何會這般反常。
可不管如何，他今日沒有強迫她，沒有折騰她，這就足夠了。
一股說不出來的滋味，在蘇晚桃心底緩緩蔓延開來，有鬆了一口氣的慶幸，有茫然無措的疑惑，還有一絲微弱的、不敢輕易觸碰的微妙情緒。
這一夜，西廂房格外安靜。
沒有無休止的索取，沒有壓抑的嗚咽，只有燭火搖曳的微光，和窗外偶爾傳來的幾聲蟲鳴。
蘇晚桃躺在床榻上，輾轉了片刻，便漸漸陷入了沉睡。
這是她被陸驚寒收入房中以來，第一次睡得這般舒服，這般安穩。
沒有噩夢，沒有疼痛，沒有恐懼，一夜無夢，直到天光大亮。
***
春光明媚，汀蘭水榭內。
白錦柔正坐在繡架前，手拿針線，細細繡著一件玄色雲紋錦袍——
那是她特意為陸驚寒準備的夏袍，針腳細密，繡著精緻的暗紋，耗費了她不少心思。
「姑娘，好消息！」
琥珀快步從門外走進來，臉上帶著幾分欣喜：「奴婢方才從晚楓院那邊打探到，昨日夜裡，世子爺去了蘇晚桃的西廂房，但並沒有在那裡留宿，沒多久便離開了！」
白錦柔手中的針線微微一頓，「真的？」
「真的，真的，比真金還真呢！」
琥珀連忙趁熱打鐵，繼續道：「姑娘，世子爺心裡終究是有您的！您不過是去晚楓院一趟，世子爺便立刻收斂了對蘇晚桃的寵愛，連留宿都不肯了，可見那個蘇晚桃，在世子爺心中，也不過是一時新鮮罷了，根本比不上姑娘您半分！」
白錦柔聽著琥珀的話，嘴角也不禁微微上翹。
「你說得對，表兄心裡，終究是有我的。」
她輕輕撫摸著手中的錦袍，語氣帶著幾分篤定與期許：「他或許只是一時被蘇晚桃迷惑了，如今我去了一趟晚楓院，他便醒悟過來了。」
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說著，目光又落在手中未繡完的錦袍上，眼底滿是溫柔：「還差一個袖子，這件夏袍便能繡好了。等繡完了，我便親自給表兄送過去，讓他知曉我對他的心意，也讓他知道，唯有我，才配站在他的身邊，做他的妻子。」
「姑娘說得是！」
琥珀連忙附和道：「世子爺看到姑娘親手繡的錦袍，定然會萬分歡喜，定會更加看重姑娘您的！」
「到時候管她是桃是梨，統統都會被世子爺拋到腦後，棄如敝履！」
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明媚的春日陽光籠罩著紫禁城。
朝堂之上，龍顏微凝，文武百官肅立兩側，連呼吸都不敢肆意。
瑞安帝端坐龍椅，目光沉沉地掃過眾人，沉聲開口：「近日洛陽亂黨猖獗，擾我百姓安寧，朕決意派兵部侍郎陸驚寒，領兵前往剿除亂黨，安定洛陽。」
話音剛落，陸驚寒便上前一步，躬身行禮，語氣沒有半分遲疑：「臣定當竭盡全力，剿滅亂黨，不負陛下信任，不負黎民百姓！」
瑞安帝見他欣然應下，臉上露出一絲讚許，緩緩說道：「好，不愧是陸家兒郎！朕給你七日時間，整頓兵馬，備好行囊，七日後，準時出兵剿賊！」
「臣，謹記陛下旨意！」
陸驚寒再次躬身行禮。
直至瑞安帝退朝，他才緩緩起身。
七日之期轉瞬即逝，他需得儘快回府，安排好府中事宜，方能安心出兵。
暮色漸濃，侯府內的燈籠已然亮起，暖黃的光暈驅散了幾分春日的微涼。
陸驚寒身著一身緋色官袍，回到侯府，沒有片刻停歇，便徑直前往侯夫人白氏的正院。
靜姝院內，白氏正坐在燈下，看著手中的佛經，徐嬤嬤在一旁輕輕為她捶著腿。
屋內一片靜謐祥和。
聽聞陸驚寒前來，白氏連忙放下佛經，臉上露出幾分笑意：「清晏回來了，今日下值這般晚？」
陸驚寒行禮，語氣恭敬：「兒子母親請安。」
待白氏示意他坐下後，他才緩緩開口：「母親，兒子今日過來，是有一事要稟告。陛下下旨，派兒子前往洛陽剿除亂黨，七日之後，便要出發。」
「什麼？剿亂黨？」
白氏臉上的笑意瞬間僵住，手中的佛珠也險些滑落：「洛陽那般兇險，陛下怎麼會派你去這般兇險的地方？」
她素來疼惜這個兒子，陸驚寒自小體弱，雖長大後習武強身，可領兵征戰，刀劍無眼，她怎能不擔心，怎能不牽掛？
「母親莫要擔心。」
陸驚寒面無表情，語氣也淡淡的：「這是陛下對兒子的信任，也是兒子身為兵部侍郎的職責所在。不過剿除幾個亂黨，並不算什麼難事，兒子定會平安歸來，不讓您牽掛。」
可白氏依舊滿心擔憂，眉頭緊緊蹙著：「洛陽太過兇險，刀劍無眼，萬一有個閃失，可如何是好？」
她說著，轉頭看向立在一旁的管事陳忠，語氣嚴厲而急切：「陳忠，你給我聽好了，這幾日，你務必好好準備世子爺出征要帶的東西，衣物、乾糧、藥品、兵器，一樣都不能少，半點不能馬虎！若是有絲毫差池，唯你是問！」
陳忠連忙躬身應道：「夫人放心，奴才定當仔仔細細準備，絕不耽誤世子爺出征。」
白氏微微頷首，「這還差不多。」
又轉頭看向陸驚寒，目光落在他身上，細細打量著，忽然像是想起了什麼，眼底閃過一絲遲疑。
「清晏，你這一去，路途遙遠，時日不定，身邊也需得有個知冷知熱的人，伺候你飲食起居，替我好好照料你。」
白氏緩緩開口道：「不然，把你新收的那個小通房帶上？」