馬蹄聲踏碎了貧民窟的死寂。
江清宴翻身下馬，玄色衣袍掃過滿地塵泥，動作乾淨利落。
他身後跟著二十名黑衣暗衛，氣勢森嚴如煞神過境。
四周的貧民紛紛縮回破敗的屋舍里，連巷口的野狗也在暗衛冷厲的目光下將嗚咽聲壓進喉嚨。
青蘿跌跌撞撞地跑在最前頭。
指向巷尾那間塌了半面屋頂的廢屋：「大人，就是這兒，奴婢親眼看著小姐跟黑衣人進了這門！」
江清宴大步上前。
一腳踹開虛掩的木門。
門軸發出刺耳的呻吟，揚起漫天灰塵。
屋內空空蕩蕩，唯有一盞傾倒的油燈斜在桌角，人影全無。
「姣姣！」
他的聲音在空屋裡迴蕩，尾音竟帶了一絲顫抖。
這些年腥風血雨里他從未皺過眉，可此刻想到那道俏麗的身影，心口疼的窒息。
他眼底猩紅，平日的沉穩悉數褪盡：「搜！一寸一寸地搜，掘地三尺也要把人找出來。」
暗衛們齊聲應下。
訓練有素地散開，腳步聲驚起樑上的蝙蝠，撲稜稜飛入夜色。
李硯帶一隊人沿廢屋向後搜尋，撥開半人高的野草走出二里地，腳步忽然頓住。
更新不易，記得分享101看書網
他蹲下身，盯著腳下的泥土。
草葉被踩得倒伏，新鮮的鞋印清晰可辨。
順著痕跡往前摸，牆角的雜草叢裡露出一角雪白。
他撥開草葉撿起來，是一方素色手帕，邊角繡著細密的小朵蘭花，右下角端正一個「姣」字。
李硯聲音發顫：「是小姐的帕子！快稟告大人！」
不過片刻，江清宴疾步趕來。
髮絲散亂，玄袍沾滿草屑，可那雙眼睛亮得驚人。
他顫抖著接過手帕。
指尖撫過熟悉的繡紋，心口被狠狠撞了一下。
他腰間那個褪得發白的香囊，正是何姣姣十歲時親手所繡，針腳與這帕子如出一轍。
這些年他日日貼身帶著，從未離身。
「姣姣……」
他低喃，喉間湧上一股腥甜。
她定是察覺了什麼，才故意留下線索。
李硯上前：「爺，屬下搜遍四周，除了這堵牆什麼都沒找到，帕子定是小姐特意留下的。」
江清宴抬頭看向面前的土牆。
尋常廢牆歷經風雨早該斑駁不堪，這堵牆面卻平整，磚縫間有新泥痕跡。
分明是被人加固過的。
姣姣丟下帕子，是在告訴他，這牆有玄機。
他走上前一寸寸摸索牆面，指尖觸到左下方一塊觸感光滑的凸石，顯然被人反覆摸過。
他深吸口氣，將石頭用力往內一按。
「咔噠」
一聲輕響。
土牆緩緩向兩側滑開，露出一個黑黢黢的洞口。
潮濕的霉味撲面而來，深處隱約傳來細微的呼救聲。
「救……救命……」
江清宴渾身一震，提步便要往裡沖。
「大人！」
李硯一把拉住他，「洞裡情況不明，恐有埋伏。」
江清宴甩開他的手，眼底猩紅的駭人：「埋伏又如何？姣姣還在裡面，我等不起！」
此刻。
他腦海里唯有那張梨渦淺淺的笑顏，那個喊他「阿兄」的姑娘。
他不能失去她，絕不能。
洞口傳來女子的驚呼，帶著試探和驚喜：「江大人？是江大人嗎？」
安平郡主陳夢瑤踉蹌著從黑暗裡走出來。
她面色蒼白髮髻散亂，身後跟著幾個同樣狼狽的女子，啜泣不止。
江清宴心頭一沉。
怎麼沒有姣姣的聲音。
「姣姣呢？她在哪裡？」
陳夢瑤眼淚湧出來，哭腔哽咽：「何小姐……何小姐為了拖住匪徒，還在廢窯里。她讓我們順著密道先逃，您快去救她，晚了就怕來不及了。」
廢窯。
江清宴的心沉到谷底。
他就知道城南貧民窟和城西廢窯之間定有秘道相連。
姣姣讓青蘿兩日後再報信，是算準了他會先找到秘道，怕他直接闖廢窯打草驚蛇反而害了自己。
那個膽小的姑娘，竟為了救這些人甘願以身涉險。
可他寧願陷在險境的是自己。
「李硯，」
江清宴轉身，聲音冷得像冰，「你帶十人守在這裡，護送郡主她們出去，立刻通知京兆尹封鎖城西所有出口。
剩下的人，隨我去廢窯。」
「是。」
暗衛鏗鏘應聲。
江清宴不再猶豫，衝進密道。
漆黑里他腳步飛快。
腦海里全是何姣姣的身影她站在書房外提食盒喊他「阿兄」，眉眼彎彎的模樣。
「姣姣，等我。」
他低聲呢喃，喉間腥甜更濃，腳下的速度又快了幾分。
而此時城西廢窯里。
何姣姣端著剛煮好的醒酒湯站在灶房門口，前廳划拳聲震天，她的心懸在嗓子眼。
安平郡主她們逃出去了嗎？
阿兄收到消息了嗎？
她只知道，她必須再拖一會兒，拖到阿兄來，拖到所有人都平安。
前廳傳來王皓瀾帶著醉意的聲音：「那小娘們呢？醒酒湯怎麼還沒端來？去把她給我叫過來。」
何姣姣握緊托盤。
深吸一口氣，臉上重新掛起怯弱的神情，朝前廳走去。