城郊後山。
祁風雙手托起那把泛著冷光的弓弩，屏息凝神。
「嗖——」
只聽一聲銳響，弩箭化作一道殘影，撕裂空氣，扎入百米開外靶心的紅點。
箭尾還在劇烈震顫，入木三分，力道驚人。
不遠處的宮戚雋目睹此景，眼中迸射出毫不掩飾的狂熱，擊掌讚嘆：「好，很好！這新研製的弓弩，比孤想像中還要霸道。有了這等利器，這天下，只能是我宮戚雋的。」
他唇角勾起一抹勢在必得的弧度，眼底滿是睥睨。
就算父皇找回了那個所謂的皇長孫又如何？
乳臭未乾的小子，也配與他爭鋒？這大好河山，就該由他們這些做叔叔的先爭上一番，勝者為王。
站在一旁的柳如霜看著宮戚雋大悅的模樣，傲然地抬起精緻的下巴。
有她柳如霜在，這天下最尊貴的男人只能是她的，三皇子妃這個位置，她勢在必得。
她上前一步，聲音溫婉如水：「殿下，這弓弩的機括若再微調，加進一點玄鐵，威力可再加三分。」
宮戚雋轉頭看向她，眼裡的狂熱幾乎掩蓋不住：「真的嗎？霜兒，你真是孤的福星！」
柳如霜掩唇一笑，眉眼間儘是柔情與算計：「這是當然。殿下，霜兒何時騙過你？」
宮戚雋凝視著她那張清麗絕倫的臉，眼睛危險地眯起。
他在心裡冷笑，她的確是一把極其好用的刀，但也 隨時可以折斷。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了林間的靜謐。
柳如霜的貼身丫鬟秋月跌跌撞撞地，匆匆趕來：「小姐，小姐——」
柳如霜見她這副失了分寸的模樣，秀眉微蹙，不悅道：「何時如此慌張？沒看見殿下在此嗎？」
秋月氣喘吁吁地走近，瞥見一旁的宮戚雋，臉色煞白，連忙湊到柳如霜耳邊，壓低了聲音急促耳語。
柳如霜聞言，瞳孔驟然收縮，難以置信地瞪大眼：「你說的是真的？！」
秋月急得忍不住跺腳，帶著哭腔道：「奴婢說的都是真的，千真萬確啊！」
柳如霜胸膛劇烈起伏了幾下，強迫自己深吸一口氣，將眼底那一閃而過的慌亂壓下。
她轉過身。
看向宮戚雋時，臉上已恢復了平日的溫婉：「殿下，我家中突然出了些急事，需要立刻回去處理，就先告退了。」
宮戚雋臉上的狂熱瞬間收斂，換上一副體貼入微的笑容：「嗯，霜兒先回去吧。若是遇到難處，儘管讓人來傳話，孤自會替你分憂。」
「多謝殿下。」
柳如霜微微福身，不再多留，帶著秋月匆匆轉身，裙擺翻飛間，背影顯得有幾分倉皇。
直到那抹倩影徹底消失在林間小徑，宮戚雋臉上的笑意瞬間蕩然無存。
「祁風。」他冷冷開口。
祁風立刻上前，恭敬拱手：「屬下在。」
「我們的人，可學會了弓弩的研製之法？」
祁風低聲答道：「殿下放心，屬下已派了工部最精銳的技工日夜趕工。再加上柳小姐之前留下的原稿，屬下敢保證，新造出的弓弩，威力比她的還要大。」
宮戚雋唇角勾起一抹涼薄至極的笑：「如今甚好。有了火藥的製法和這改良的弓弩，這天下，我便所向無敵了。」
他眯起眼，目光陰鷙地看向柳如霜離去的方向：「這個柳如霜……可以不用留了。」
祁風猛地抬起頭，滿臉詫異：「殿下的意思是？她畢竟還有用處……」
「用處？」
宮戚雋轉身，猛地一甩衣袖，仿佛要拂去什麼髒東西，「此事過後，不必再讓她來見孤了。」
他回過頭，眸色徹底沉入深淵：「派人，盯住她的一舉一動。孤要她生，她才能生；孤要她死，她連喘氣的資格都沒有。」
為了穩住柳如霜，榨乾她腦子裡的那些奇技淫巧，他不惜自損男色，虛與委蛇。
可這個女人卻不知死活，索取無度，日日纏綿於他，甚至妄圖染指正妃之位。
簡直是奇恥大辱！
如今刀已鑄成，磨刀石，自然就該扔了。
……
柳府門前，氣氛壓抑得令人窒息。
柳如霜從馬車上跳下來，甚至顧不上整理微亂的鬢髮。
只見原本端莊的李夫人正拉著兒子柳鋮，哭得雙眼紅腫。
一看到柳如霜，李夫人立刻鬆開兒子，踉蹌著快步走來。
「霜兒啊，這可怎麼辦，你父親……你父親突然被帶走了。」
話音未落，李夫人身影一晃，險些栽倒在地。
柳如霜心頭一跳，連忙伸手扶住她，指尖觸到母親冰涼的手臂，聲音都在發顫：「父親被帶走了？」
她眼神慌亂，急切地追問：「來抓他的人，可有說為何事？是刑部還是大理寺？」
李夫人哭得幾乎喘不上氣，指著門外，半天說不出一句完整的話。
一直跟在旁邊的柳鋮也沒了往日裡囂張跋扈的模樣，臉色慘白，焦急地抓住柳如霜的袖子：「姐，來的人……來的人穿著大內禁軍的服色，是宮裡的人！他們話都沒說一句，亮出腰牌就把人架進宮裡去了，連辯解的機會都沒給啊！」
柳如霜如遭雷擊，整個人僵在原地，踉蹌著退後兩步。
「宮……宮裡？」
她喃喃自語，臉色瞬間褪去了所有血色。
宮裡來的人，悄無聲息，連個口諭都不曾留下，這絕非尋常問話那麼簡單。
她深吸一口氣。
將眼底最後一絲慌亂壓下，轉頭看向李夫人時，神色已恢復了平日的沉靜。
「母親，哭也哭不回父親，反倒亂了陣腳。」她聲音平穩了些，「鋮弟，你扶母親進去歇著，我去換身衣裳，即刻進宮。」
她進宮去問問張淑妃，打聽下情況。
「阿姐……」
柳鋮張了張嘴，想說什麼，卻被李夫人一把攥住手腕。
李夫人紅著眼眶，顫聲道：「霜兒，你……你小心些。」
柳如霜轉身朝內院走去。
秋月緊跟在後，壓著嗓子道：「小姐，會不會是……」
「閉嘴。」
柳如霜腳步未停，聲音冷得像冰，「有些事，不是你能妄議的。」