江府。
桑晚踏進大門時，晴光正好。
她臂彎里臥著一貓兒，遠遠望著，像抱著一隻橘黃色的冬瓜。
貓兒喚作小虎，同元寶毛色相近，憨拙又討喜。
桑晚今兒特意帶了它來，心裡存著讓兩隻貓兒作個伴的念頭。
順便再給虞眠梳個新髮式，她昨夜對著銅鏡新琢磨出的，名兒也風雅，喚作逐月髻。
想那青絲層層盤繞上去，鬢邊再簪兩粒小珠，襯著虞眠那張芙蓉面，定是再合適不過。
桑晚穿花拂柳，一路沿遊廊過月洞，熟稔地尋至虞眠院前。
她輕啟檀口，喚了聲「小虞兒」，素手已推開了虛掩的門扉。
室中闃然，衾被疊得稜角分明，狀若方勝，菱花鏡前連一支素銀簪子也沒擱。
桑晚怔了一瞬，旋即心底透亮。
這般軟糯的人兒，素日最是溫吞，若非晉王府那邊著了人來接，怕連院門都懶怠出。
如今不在江家，自然是在晉王府了。
可這回一路進來，怎的竟無半個人同她說一聲，人不在府中？
桑晚也不躊躇，轉身便往外走。
尚未行至正門影壁，迎面撞見一人。
髮髻歪斜，襟前疑似濺著數點茶漬，左邊袖子也被扯脫了小半截，正呲牙咧嘴揉著肩膊，頹喪而來。
正是江凜。
他方在祖父書房裡領了一頓捶。
若問緣由，扯起來便長了，左不過與陸忱脫不了干係。
祖父罵他成日往外頭野，不知常在虞眠跟前殷勤獻好，怒極之下，擲下令來：立時去晉王府，將人接回。
雖滿腹不情不願，可祖父嚴命如山，他哪敢道半個不字，只好苦著臉欲往晉王府去。
眼風忽而瞥見一抹橘黃，江凜腳下倏地一頓，猛然回頭。
目光直直攫住桑晚臂彎間那團毛茸茸的物事。
桑晚蹙了蹙眉尖：「你瞧甚麼？」
他未答言，三步並作兩步欺近前來，不由分說，劈手便將桑晚臂彎里那團暖茸拎了過去。
小虎打盹正香，冷不防被人騰空提起，驚得四蹄亂蹬，尾巴炸成了一根雞毛撣子。
桑晚杏眼圓睜，脫口嬌叱：「你做甚！」
江凜抱著貓，眉峰高挑，滿眼狐疑的將她上下打量。
「你來便來，怎的還順手牽羊起來了？」
桑晚被他這沒頭沒腦的話問得雲裡霧裡，櫻唇微張：「我牽什麼羊了？」
「你把元寶弄出去做甚麼？」
桑晚登時氣不打一處來，伸手便要去奪。
「這不是元寶！這是我的貓！」
江凜往後退了一步，輕輕巧巧便避開了她的手。
他在祖父拳腳下摸爬滾打這麼些年，旁的功夫未必拿得出手，這一身騰挪躲閃的本事倒是練得爐火純青的。
桑晚又撲了一下，他又閃開。
一個追，一個退，懷裡的貓被他高高舉過頭頂，桑晚跳將起來也夠不著半根貓毛。
江凜居高臨下地瞧著她，頗有些貓戲耗子的意思：「你的貓？那你喚它一聲，看它應不應你。」
桑晚氣結。
小虎哪裡認得自己的名字？
她平素喚它，從來是「乖乖」「心肝」「肉肉」這般亂叫一氣，這小祖宗向來只認食碟不認人。
此刻被人舉在半空，它也不甚驚慌，只拿一雙琥珀似的圓眼茫然四顧，尾巴梢輕輕晃了晃。
江凜見她噎住，愈發篤定。
「分明就是元寶。我早先可聽說了，你曾盤算著拿狸奴換巷口的桂花糕。怎麼？換不著，便索性動起手來偷了？」
「那都是哪輩子的舊黃曆了！還有，你耳朵長在腳底板上不成？我那時說的是拿團扇換！」
江凜卻再不理她，雙手將貓兒托高了些，蹙眉上下打量了一番。
「幾日不見，元寶你吃豬食了？怎麼肥了一大圈？」
「它叫小虎！你才吃豬食！」
江凜也不爭辯，抱著貓大步流星便往外走，邊走邊低頭對懷裡那團橘色嘟囔：「虞眠給你餵的什麼，回頭我跟她說說，貓不能這麼餵。」
桑晚提著裙擺追了上去：「你站住！你要把我的貓抱去哪？」
「去晉王府。把這坨豬還給虞眠，省得貓販子惦記。」
桑晚氣得從後面踢了他一腳。
「你才是貓販子！」
「去晉王府是吧？好啊，到時讓虞眠幫忙認認，這到底是不是元寶！」
言罷，抬手又要搶。
江凜側身閃過。
小虎趴在江凜懷裡，不掙扎也不叫喚，只是懶洋洋地打了個呵欠。
兩人便這樣一路吵吵鬧鬧地往大門方向走。
不遠處的繡球花樹下，一抹靛藍一閃而過。
*
郡主府。
林棲禾獨坐後堂窗下，青瓷盞中茶湯早已涼透。
棋盤上，黑白子錯落縱橫，是她獨自布下的殘局，已消磨了小半個時辰。
簾櫳微動，暗影無聲趨入，俯身於她耳畔，低語了幾句。
林棲禾拈棋的手懸在半空，良久未動。
她的人蟄伏了這些天，袖中那包穿腸散貼身焐了又焐，日日尋隙往霜華院送去蜜餞糕點，只待虞眠入口。
她在府里也跟著等了這些天。
原以為，等來的會是霜華院大亂，是江秉文的束手無策，以及虞眠再不能安然坐於菱花鏡前。
可等來的，卻是虞眠離府近兩日，歸期無人知曉。
白子終於落下，叩在棋盤上，一聲脆響。
她等的原不是這個消息。
罷。
林棲禾將指間餘下的白子輕輕擲回簍中，起身行至窗前，望著檐角那方天光。
「江老壽宴那日，虞眠必歸。屆時滿座衣香鬢影，正宜行事。教她備妥了物事，莫再撲空，莫教人瞧出破綻。」
暗衛躬身應諾，悄然退下。
窗外的繡球花正開得盛。
良久，林棲禾復歸座中，垂眸看那局殘棋。
一枚孤零零的白子誤落黑陣之中，四圍儘是鐵壁銅牆。
她伸手拈起那枚白子，隨手置於盤側，又從簍中取出一枚墨色棋子，穩穩按下天元。
一子落定，黑雲壓境。
白子落進去，便再出不去了。