桑晚被陸忱那句話噎了一晚上。
鬧洞房時，陸忱冷言，她再胡鬧，往後便不許她再替虞眠綰髮。
她當場便老實了。
可回府之後越想越氣。
想她素來無拘無束，竟被拿捏至此！
長夜輾轉，難以成寐，忽憶起今春放榜那日，長街萬人空巷，百姓爭相瞻仰新科進士。
她本是隨眾去瞧熱鬧，狀元、榜眼的模樣早已模糊，獨獨記住了那名探花郎。
那人生得一副上好容色，眉目如繪，身姿修朗，一身泠泠風骨，格外扎眼。
她在人群里佇立良久，待到那人身影遠去，方回過神來。
又聽人議論，城外設雅集，新科三甲會同人賦詩論道。
念及此處，桑晚即刻喚來丫鬟，吩咐道：「明日隨我赴城外詩會。」
丫鬟不解，「姑娘赴詩會，所為何事？」
「看人。」
「看何人？」
「生得好的人。」
丫鬟聽得一頭霧水，桑晚也不多做解釋。
她自幼便愛研閱各式雲鬢綰法，素喜容貌出眾者。
虞眠姿容絕世，她樂為理鬢。
而今見祁硯風骨清雋，一頭烏絲如雲，她亦心癢。
翌日清晨。
桑晚袖中揣一柄木梳，赴城外雅集。
詩會上賓客雲集，京中諸多貴女皆在此處。
她擠至人前，果然又見著了祁硯。
近觀之下，容貌更勝遠望。
她目光流連半晌，才自他容顏移至發間。
青絲濃黑如雲，束得齊整利落，不見一絲散亂。
頭上繫著月白髮帶，隨風飛舞，清雅簡約。
只是尚有缺憾。
發冠微微偏斜，左鬢一縷髮絲壓得不甚服帖。
旁人難以察覺，可她一眼便瞧得分明。
整場詩會，桑晚眼睛直愣愣地盯著祁硯看。
並非閨中女子含情脈脈，反倒如同巧手匠人打量一塊上好璞玉。
祁硯誦詩，她聽著。
祁硯揮毫落筆，她看著。
待到詩會散場，她快步上前喚住：「祁公子。」
祁硯停步，微微頷首：「不知姑娘有何見教？」
「你鬢邊髮絲亂了。」
祁硯微怔，下意識抬手撫向鬢角，隨即又緩緩收回手：「多謝姑娘提點。」
「我幫你梳。」
祁硯看著她，似是未曾聽清：「......什麼？」
「梳頭。」桑晚自袖子裡摸出那把梳子，「我帶了梳子。」
祁硯微微退後半步。
「不必。姑娘美意，在下心領。」
言畢便轉身離去，步履頗快。
身側傳來幾聲竊笑。
一名身著鵝黃羅衫的貴女，掩袖對同伴低語：「原來是定遠侯府的千金，追到詩會上來了，還攜著木梳，只怕是故作姿態罷了。」
桑晚轉頭看向她。
「你方才說什麼？」
那貴女被她一望，臉上笑意僵了僵，勉強道：「我只贊桑小姐好興致。」
桑晚將木梳重新納回袖中。
「我的興致，與你何干？」
「再者，我何曾追人？京中誰人不知我偏好青絲，他生得一副好樣貌，青絲順滑，教我手癢難耐。若是你也生得這般好，我自去尋你。」
那貴女登時面紅耳赤，還欲爭辯，被身側女伴連忙拉走。
桑晚轉頭望向祁硯遠去的背影，早已消失在林木之間。
她倒也不惱，心中暗忖，明日再來便是。
第二日，她依舊赴會，立在前排，目光直直望向那人。
散場之時，再度追上前：「祁公子。」
祁硯停步，「姑娘？」
「你發冠歪了。」
「......」
桑晚躍躍欲試，「我幫你正一正。」
「不必。」
祁硯再度轉身離開。
第三日，詩會散了。
偌大場地空空落落，一個人影也無。
桑晚撲了個空，立在原地愣了一會兒。
旁側茶攤的夥計告知，此場雅集只設三日，昨日已是終席。
桑晚抿了抿唇，旋即轉身離去。
她回去打聽到了祁硯的居所，托人捎去一把黃楊木梳，齒細而勻，不勾髮絲。
捎物人歸來稟報，祁硯拒了。
她復又遣人送去一盒潤發頭油。
此番祁硯托人帶了一句回話：「桑小姐不必這般費心。」
桑晚聽罷，將手中另一盒頭油放回木匣，側首對丫鬟道：「這人真難伺候。」
丫鬟道，「姑娘不若換個人？」
桑晚哼了一聲。
「不行！我就不信，有人比晉王表兄還難伺候！」
她打聽得知，祁硯每日自翰林院散衙歸城南官舍，必經一條窄巷。
第二日，她便候在巷口。
待祁硯遠遠行來，她望上一眼，便逕自離去。
有時托茶攤夥計遞一匣點心，有時空手而來，只佇立片刻便走。
時日一久，只遠遠觀望已不足盡興，她便常托人捎話。
今日一句「祁公子，你的髮帶舊了」，明日一句「祁公子，你後腦勺有一縷髮絲翹著」。
那日祁硯正在翰林院修書，收到這句「髮絲翹」的傳話，筆尖倏然一頓。
他抬手向後探去，卻不曾觸到半分亂發。
只是當日散衙歸舍，獨對銅鏡照了半晌。
這般一來一往，便是半月光景。
京中流言四下漫開，都說定遠侯府的桑姑娘，對新科探花郎情意熱切。
有人當作席間笑談，有人只當巷尾閒話。
桑晚一概不理。
祁硯前後婉拒她七八次，她從無半分惱意。
每回碰壁歸去，便回去琢磨新法子。
又過了半月，祁硯病了。
翰林院告了假。
桑晚在巷口等了一上午沒見著人，多方打聽方知他染了風寒。
她趕赴江府尋江瀾拿了藥方，又回府煎好湯藥，便直奔城南官舍。
官舍門房意欲攔阻，她只自報定遠侯府名號，前來探病。
門房見她衣飾華貴，氣度不凡，不敢強行阻攔，引她登樓。
祁硯臥於榻上，高熱灼紅面頰，長發散脫，紛亂鋪了一枕。
桑晚推門而入，他抬眸望見她，一時愕然。
「......桑小姐？」
他燒得嗓子發啞，話也說得慢，可還是撐起身來，「官舍乃是文士居所，你一個姑娘家，不該來。」
桑晚半點不怵。
「你病成這般模樣，我若不來，誰給朝廷效力？」
「......」
「躺下。」
祁硯並未依言臥下，只凝著她，眉頭微蹙，尚欲再言。
桑晚不待他開口，已然在榻沿落座，徑直將藥碗遞入他掌中。
「且先把藥飲下，喝完再論該不該來。」
祁硯捧著藥碗，看了她一會兒。
頭腦本就鈍重，心知與她爭辯，多半也是辯不過。
他垂首，將一碗湯藥盡數飲盡。
桑晚接過空碗放至一旁，目光落於枕畔那一頭蓬亂青絲。
「你幾日未曾梳發了？」
祁硯腦子發沉，半天才回了一句：「......兩日。」
話音方落，桑晚莞爾，隨即自袖中取出木梳。
「你轉過去。」
祁硯不曾動，啞聲再勸：「桑姑娘，這般舉動，不合禮法。」
「禮法？」桑晚看著他，「你燒得髮絲都纏作一團，此刻反倒同我講禮法？」
祁硯不說話了。
桑晚將他扶起來靠著床頭，抬手便替他梳理長發。
祁硯閉目靜坐，只覺她指尖輕軟，緩緩穿行於青絲之間，自髮根一路梳至發尾，力道輕柔，卻又穩穩噹噹。
「你這人，」桑晚一邊梳，一邊隨口閒談，「生得這般好，偏偏不曉打理。發冠不知扶正，頭油也懶得敷。這般難得的青絲，竟被你磋磨至此。」
祁硯沒說話。
過了一會兒，才啞聲喚她：「桑小姐。」
「嗯？」
「你為何......」他話音稍頓，喉間乾澀，「執意要為我梳發？」
桑晚手上動作未停。
「你生得好看，頭髮亦是上等。」
「僅此而已？」
「嗯。」桑晚略一思忖，又補了半句，「容顏是首要，青絲不過順帶。」
祁硯不說話了。
待最後一縷亂發被梳得服帖，桑晚取出自帶的素色髮帶，替他束起長發。
束罷，細細端詳片刻，滿意頷首。
「好了，這幾日我都過來給你梳頭。」
「......」
「你臥病無人照拂，我左右閒來無事。」
祁硯睜眼看她。
高熱浸得眼尾泛紅，往日那層清冷淡漠，淡去不少。
桑晚被他這般看著，心頭微窘，偏過頭避開視線：「看什麼？」
「無事。」
「無事便別瞧了，躺下歇息。」
祁硯依言臥回衾中。
桑晚將攜來的藥包安置案頭，細細叮囑門房煎藥事宜，方才離去。
第二日，她如約而至。
第三日亦是。
祁硯燒退了，人清醒了，但她再為他梳發時，他沒攔。
病癒後，祁硯回翰林院當值。
桑晚照舊候於巷口。
這一日她到得略早，斜倚牆垣，遠遠便望見祁硯自翰林院方向緩步而來。
一頭烏絲梳理得雲滑齊整，發冠端正，發間薄施頭油，在天光下泛著柔和光澤。
行至她面前，他微微頷首，腳下步履並未稍歇。
桑晚開口喚住：「祁大人。」
祁硯腳下一頓，回身望她。
「你今日這頭，梳得極好。」
「......」
「往後便照這般打理。」
祁硯抿了抿嘴，徑直去了。
轉眼又過數日。
桑晚照舊立在巷口。
祁硯散衙而來，行至她身前，不復往日徑直走過，腳步穩穩停下。
「桑小姐。」
「嗯？」
「明日不必來了。」
桑晚愣了一下。
「為何？」
「明日我休沐。」他話音稍頓，微微偏首，聲線輕低，「你若得閒，城南碼頭有處茶攤，我請你吃茶。」
桑晚看著他，忽而展顏一笑。
不同於往日爽朗外放，眼尾彎如新月，藏著幾分歡喜，又帶一絲小得意。
「祁大人。」
「嗯。」
「茶我喝，但你這頭髮，往後也歸我管了。」
祁硯不曾答話，抬步離去。
但桑晚瞧見他耳朵紅透了。
一眾貴女皆言，探花郎性情清泠，難以親近。
桑晚想，那是她們未曾給他梳過頭。