死寂的污染林地間，詭異的危機感死死纏上蘇星冉的四肢。
無風的密林鴉雀無聲，連蟲鳴都徹底斷絕，唯有一縷極淡的甜香漂浮在空氣里，不似花草，反倒像異種生物刻意釋放的魅惑氣息，絲絲縷縷鑽入鼻腔，拖得人心神發沉。
這裡是聯邦人人聞之色變的高危污染區，步步藏殺機，草木皆可噬人。
蘇星冉不敢多留，腳步飛快撤至空曠無遮擋的空地，指尖瞬間點開光腦，沒有絲毫猶豫，撥通了黑塔招聘專線。
這是她絕境之中，唯一的生路。
通訊秒速接通。
黑金冷調的會議室映入視野，長桌兩側端坐數十名高階哨兵，銀灰緊身制服襯得身形凌厲挺拔，肩章細碎寒光冷冽刺骨。
密密麻麻的視線穿透屏幕落下，審視、探究，裹挾著一種近乎瘋狂的炙熱壓迫，沉沉壓人。
百年以來，所有嚮導避他們如深淵，無人敢主動靠近半步。
而此刻，屏幕對面的一眾哨兵，呼吸盡數紊亂。
主位上的蕭澈指尖微頓，漫不經心地鬆開袖口，低沉沙啞的嗓音帶著一絲難以置信的震顫，打破滿室死寂：
「招人？尊貴的嚮導小姐，歡迎你。稍等，兩分鐘，我們到。」
通話掛斷的剎那，肅穆的會議室瞬間暗流洶湧。
所有人端坐未動，卻已然壓不住瀕臨失控的精神震盪。有人死死按住躁動的精神體，有人眼底翻湧著壓抑百年的瘋狂與渴求，緊繃的肩背泄露出極致的失態。
蕭澈抬眸掃過全場，聲線清冷篤定，不帶半分遲疑：「誰和我同去？」
唰——
全場全員起身。
座椅摩擦金屬地面的聲響此起彼伏，有人倉促整理儀容，有人慌忙扣上常年敞開的領口，這群征戰沙場、殺伐無數的頂級哨兵，此刻慌亂得像終於等到天光的孩子。
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副指揮官瀾野銀白髮尾輕晃，眼底滿是警惕與困惑：「她怎麼會獨自出現在污染區？」
蕭澈邁步走向大門，肩章寒光凜冽，語氣偏執而堅定：「不重要。重要的是，她來了。」
百年孤寂，無盡黑暗，無數哨兵困在瀕臨崩潰的精神牢籠里苦苦等候。
她是第一個主動奔赴黑塔的嚮導，是他們唯一的救贖。
厚重大門轟然推開，整齊的腳步聲在長廊匯成震徹人心的轟鳴。
一眾頂級哨兵，全員出動。
只為奔赴污染區，接應一個素未謀面的D級嚮導。
……
空地之上，兩分鐘時限轉瞬即逝。
灰濛天穹空空蕩蕩，沒有飛行器的蹤跡，整片林地死寂得壓抑。
蘇星冉渾身肌肉緊繃，指尖攥緊光腦，視線警惕掃過四周。
就在這時，一幕詭異至極的畫面突兀闖入視野。
空地邊緣，一株半米高的狗尾巴草，正在無風的環境裡，勻速擺動穗子，像精準轉動的死亡鐘擺。
周遭草木盡數朝一側倒伏，唯獨它紋絲不動。
兩秒死寂過後，泥土簌簌鬆動，細碎土粒滾落，無數纖細慘白的根須從地底緩緩抽出，像無數冰涼鬼爪掙脫土層束縛。
整株狗尾巴草徹底脫離地面，在空中輕輕一轉，蓬鬆穗子正對蘇星冉。
下一秒，它驟然彈跳！
根須交替蹬地，莖稈反覆彎折彈直，無聲無息朝著她迅猛逼近。沒有嘶吼，沒有異動，這般沉默的狩獵，遠比張牙舞爪的凶獸更讓人毛骨悚然。
蘇星冉心臟驟縮，汗毛倒立，本能轉身狂奔，手腳利落攀上粗壯大樹，躥上兩米高的橫枝，死死貼住樹幹蜷縮身形。
樹下，異種狗尾巴草追到樹根，莖稈彎折九十度仰頭朝上，穗尖反覆擦過她的鞋底，根須在土中不停遊走，執拗尋找攀爬的路徑。
它不會爬樹，卻死死盤踞不去，伺機待發。
心跳狂震，撞得胸腔陣陣發疼，蘇星冉屏住呼吸，全身戒備。
驟然，灰暗天穹破開幾道璀璨霓虹流光！
淡藍弧光撕裂雲層，引擎轟鳴由遠及近，氣流撕裂長空，震得整棵大樹微微震顫。
極致恐怖的高階精神威壓驟然覆蓋整片林地。
樹下詭異的異種瞬間僵住，根須猛扎回泥土，莖葉死死貼地蟄伏。周遭所有異動草木盡數沉寂，方才驚悚的狩獵畫面，仿佛從未發生。
雲層之下，數道暗藍光翼俯衝墜落，銀灰戰術服冷冽利落，落地瞬間壓迫感席捲全場。
蕭澈收斂翼片，靴底落地無聲，肩章碎光隨微風輕晃。他抬眸穿透枝葉縫隙，精準鎖定樹上少女，眼底藏著壓抑百年的滾燙與偏執。
他掌心朝上穩穩攤開，虎口舊繭清晰，嗓音低沉安穩，帶著不容抗拒的力量：「下來吧。安全了。」
蘇星冉垂眸掃過他的手，又看向身後整齊佇立的一眾哨兵。
六人分立四方，靜默圍攏，視線從四面八方落來，看似恭敬克制，卻像一張密不透風的無形巨網，將她牢牢鎖定。
她沒有借力，利落滑下樹幹，拍去衣袖碎屑，神色冷靜不卑不亢。
「蘇星冉，D級嚮導。」
蕭澈收回手垂落身側，目光在她臉上停留良久，沉聲道：「黑塔指揮官，蕭澈。」
他側身讓出通路，轉身走向黑色星艦。
蘇星冉抬步跟上。
她行經之處，兩側哨兵齊齊讓道，待她走過即刻收攏站位，沉默簇擁，層層圍護。
外人所見，是高階哨兵禮遇嚮導的盛大體面。
唯有紊亂躁動、瀕臨失控的漫天精神力，悄然揭露真相。
這群被聯邦畏懼、拋棄的瘋狼，克制著骨子裡的掠奪與偏執，等候的從來不是一次簡單接應。
他們等的，是唯一救贖他們的光。
而步步踏上星艦的蘇星冉心底無比清明——
她不是奔赴一份工作。
是主動走進了一座溫柔、盛大，又近乎瘋狂的牢籠。