執明躬身應下，卻遲遲未挪半步，他垂眸望著王爺毫無血色的眉眼，眼底盛滿焦灼，他實在憂心王爺身子扛不住。
玄東肅洞悉他的顧慮，帶著不容置疑的口吻：「退下吧。」
執明知曉他性情執拗，再勸無益，只得壓下滿心擔憂，輕步退離寢屋，連夜籌備明日入宮發喪諸事。
殿內重歸死寂，滿目空蕩，滔天權柄於他而言，此刻竟盡數成了虛無。
他緩緩起身，拖著孱弱的身子，緩步挪至案桌前，燭火搖曳，映襯得他單薄孤寂的身影，蕭瑟落寞。
玄東肅抬手鋪開素色畫卷，取筆蘸墨，指尖帶著虛弱得輕顫。
無需思索，心底那道刻骨銘心得眉眼早已刻入骨髓，他垂眸凝視，落筆輕緩，一筆一畫，細細勾勒著心底最深得執念，慢慢描摹出一抹清麗溫婉得女子輪廓。
世間權謀萬般，於他不過是負重前行得責任，唯有紙上人影，是他僅剩得溫柔念想。
最後一筆落下，玄東肅定定得望著紙上的女子，指尖顫動，一滴清淚猝然滾落，砸在畫卷邊角，淺淺暈開一絲墨痕，道盡他無盡的孤苦。
「盈兒.....」
翌日，天剛破曉，卯時鐘聲響徹皇城。
朝會如期開啟，兩派依舊拉扯不休，直至殿外傳來整齊肅穆的鐵甲腳步聲，由遠及近，打破滿殿的氣氛。
一身墨色親王朝服的玄東肅，緩步踏階而入，他面色依舊蒼白，卻絲毫未損周身凌冽的氣場，寒涼的眼眸掃視殿內百官，目光所及之處，無人敢與之對視，滿殿朝臣下意識垂首屏息。
真正讓滿殿文武百官心神巨震的，是他那頭覆滿肩頭的如雪白髮，不過短短數日，昔日墨發如瀑的王爺竟一夜白頭，襯得他本就蒼白的面容愈發清冷孤寂。
而緊隨其後的是一具鎏金靈柩，穩穩落於殿中，白底素縞纏裹，肅穆沉重，狠狠落在所有人眼底心頭。
靈柩落地的剎那，整座金鑾殿譁然崩裂。
「那……那是天子儀仗。」
「殿中靈柩……難道是、是陛下？」
「陛下不是失蹤多日，怎會突然靈柩回宮？！」
細碎驚惶地議論聲此起彼伏，所有人齊齊看向玄東肅，等著他發話。
玄東肅神色沉肅：「陛下微服出巡，偶遇一批蟄伏多年，被先帝清繳殘餘的亂黨餘孽，趁陛下輕車從簡之時，圍殺行刺，陛下不幸遇難，隨行八名文臣和唯一護駕武將盡數殞命。」
話音落罷，滿殿悲戚蔓延，無人敢出聲。
玄東肅抬眸，目光掃過百官，轉而落向階上青澀端坐的太子，直接定下：「如今大景皇帝崩逝，國不可一日無君，朝局不可一日久懸，待先帝下葬後，禮制就位，便由嫡儲太子玄景淮擇吉日承繼大統，坐鎮江山。」
「本王受先帝遺托，以皇叔攝政之身，輔新君，理朝政，保景順基業穩固。」
此言一出，滿殿震動。
東宮一脈的老臣聞言，瞬間面露振奮，紛紛出列附和：「臣等附議，太子嫡長正統，理應繼承大統，穩固國本。」
中立保皇老臣雖心懷悲慟，卻也深知國本為重，帝王已逝，唯有正統儲君繼位，方能穩住亂象，稍作遲疑後，亦紛紛垂首附議：「臣等遵議。」
殿中唯有二皇子一黨，人人面色慘白，卻無人敢出聲反駁，玄東肅手握真相話語權，無人敢逆其鋒芒。
唯有二皇子玄景離心底不甘，強忍著惶恐，硬著頭皮跨步出列：「皇叔仁心為國，侄兒本該遵從，只是心中尚有疑慮，不得不直言進諫。」
玄東肅眸光微冷，淡淡睨著他：「說。」
玄景離故作老成，刻意挑刺：「父皇失蹤多日，皇叔今日突然攜靈柩回宮，只說一句『亂黨餘孽圍殺行刺』，便要定下新君之事，未免太過倉促。」
他越說越激動，聲音微微發顫：「父皇正值盛年，出宮之事無人知曉，如何就遇刺了，又偏偏是皇叔找到的遺體。
「皇叔能否當著滿殿文武的面，將其中細節一一道明？也好叫我等為父皇守孝之人，知曉父皇究竟是如何遇難的。」
不少大臣悄悄抬眼覷向玄東肅，又垂下目光，無人敢率先應和。
玄東肅立於靈柩之側，面色未改，對上玄景離的目光，語含威壓：「二皇子，這是在質疑本王？」
玄景離背脊一僵，但話語已經說出口，只能硬著頭皮頂上：「皇叔言重了，侄兒不敢質疑皇叔，侄兒只是替父皇不甘，父皇在位多年，兢兢業業，如今突然離世，連一句遺言都未留下，做兒子的卻連父皇遇難的細節都無人告知，豈非不孝？」
話落，玄東肅唇角緩緩勾起一抹冰冷的弧度，周身布滿肅殺之氣。
「不孝？」玄東肅低聲重複二字。
「先帝遇刺，真相始末，本王已然當眾公示，國喪既定，無需向你以及任何人贅述多餘細節。」
他抬眸掃向僵立在原地的玄景離，不容置喙：「本王給出的答案，便是朝堂定論，你只需俯首遵從，安分守己，別無資格質問。」
「本王念你年幼喪父，姑且容你一次妄言，但若再敢借忠孝之名尋釁質疑，休怪本王不念宗室情分。」
玄景離臉色慘白，張口欲言，卻被玄東肅接下來的話徹底堵死所有的路。
玄東肅不再看他，掃過滿殿文武，一字一句皆是鐵律：
「今日，本王再次昭告，先帝玄東淵不幸殉國，國喪禮制即刻歸置，舉國哀悼，待先帝下葬，禮制周全完備後，即刻擇黃道吉日，舉行新君登基大典，由太子玄景淮繼承大統，執掌萬里山河。」
「自此定論，乾坤已定，國本不移！」
他目光凜冽，眼底殺伐盡顯，語氣決絕霸道：「此事，為本王攝政首令，是為國本大政，從今往後，朝野上下，但凡有敢私下非議，妄圖撼動儲君正統者，無需三司會審，本王特許，就地正法，殺無赦！」
最後一句落下，滿殿百官齊齊躬身垂首，無人再敢有半分異動。
東宮老臣再度躬身附和：「謹遵攝政王令。」
中立老臣盡數默然俯首，默認大局，唯有玄景離滿心不甘的垂首遵令，再無半分反撲之力。
玄東肅目光落回二皇子身上，冷聲道：「國難當頭，不思忠君報國，反倒藉機謀私禍亂朝綱。」