周十煙靜默了片刻，唇角勾起一抹放鬆的笑容，整理好心情，她轉身走出房間，緩步來到客廳沙發旁，抬眸看向端坐的何集。
何集聞聲抬眼，目光落在她身上，輕聲開口：「收拾好了？」
周十煙輕輕點點頭，眉眼彎彎：「嗯。」
「看你的狀態好了不少，回來這裡，該是踏實多了。」
這句話精準戳中了她心底最柔軟的地方，周十煙眼底微熱，輕輕頷首：「是啊，這裡才是真正屬於我的地方，終於不用再緊繃著弦過日子了。」
二人並肩坐在沙發上，閒談著瑣碎日常，氛圍鬆弛，不多時，廚房裡飯菜香氣四溢，三人圍坐用餐，席間笑語溫和。
餐飯畢，碗筷收拾妥當，三人重回客廳沙發落座休憩。周母素來熱忱熱心，難得何集過來做客，便拉著他閒話家常，從日常作息問到工作近況，何集始終耐心有禮，一一應答，謙遜溫和。
一旁地周十煙靜靜坐著，看著一問一答地兩人，全然插不上半句嘴，滿心無奈，這是打算將人家的老底都給問出來，還是打算拯救一下這位好青年。
「媽，天色不早了，何集該回去了。」
周母聞言，嗔怪地斜了她一眼：「你這孩子，人家小何才坐了多大一會兒，就趕人走？」
何集連忙擺手，笑意溫和：「阿姨別怪阿煙，天色確實不早了，我還得回研究院，是該告辭了。」
周母一聽是正事，立刻站起身：「哎喲，回研究院？那正事要緊，煙煙，你送送小何。」
「好。」
周十煙應聲起身，跟著二人走到玄關，周母一路將何集送至門口，反覆叮囑，滿是熱情：「小何，路上開車千萬注意安全，到地方了記得給煙煙發個消息報平安。」
何集笑著乖乖應下:「好，阿姨再見。」
門在身後合上，周十煙跟在他身側，兩人並肩往電梯口緩步走去，電梯下行平穩無聲，片刻便抵達一樓，兩人一前一後踏出電梯，徑直走到單元門口。
何集忽然駐足，緩緩回過身：「不用再送了，我的車就在那邊。」
他抬眸目光落在身前的周十煙身上，輕聲追問：「以後有什麼打算？」
「大概是撿起我從前的專業，找一份普通的工作，過過世人嘴裡朝九晚五的『牛馬』生活。」
她抬眼，望向遠處的錯落的萬家燈火，眼底漾起溫柔期許：「然後，再好好看看這個我闊別多年的世界。」
何集靜靜看了她兩秒，而後輕輕頷首：「不錯，很好。」
就在這時，周十煙忽然抬眸看向他，輕聲開口：「可以抱你一下嗎？」
何集眼底掠過一抹猝不及防的欣喜，利落答道：「當然可以。」
話音落下，他主動張開雙臂。
周十煙上前一步，輕輕環住他的脖頸，帶著極致的真誠。
「何集，謝謝你，真的很謝謝你。」
「如果不是你在那個異世里教我生存的本事，我根本沒有機會完整地回到這個世界，你永遠不知道，你於我而言，到底有多重要。」
「那十三年的封建古代，足以徹底磨掉現代周十煙的所有痕跡，讓我徹底被素暉盈的人生同化。」
「差一點，我就徹底變成了那個逆來順受，不懂反抗的素暉盈，困在後宅一生，耗盡一生，再也找不回自己。」
「是你，還有突如其來的天幕，才硬生生給了我絕境裡的一點希望。」
她嗓音微微發顫，積攢十幾年的隱忍盡數上涌，再也克制不住，大顆大顆的眼淚毫無預兆地滾落下來，順著臉頰簌簌滑落，落在他地肩頭。
她埋在他肩頭，聲聲哽咽，帶著輕顫：「是在和你相處的那些時光里，我一點點掙脫了桎梏，撿回了原本的性子，尋回了藏在素暉盈皮囊下，真正的周十煙。」
何集始終靜靜擁著她，聽著她破碎哽咽的字句，心底柔軟一片，他緩緩抬起手，輕輕覆在她的發頂，緩緩摩挲安撫，聲音低沉溫潤：「你很勇敢，能撐過來，從來都不是我一個人得功勞。」
良久，周十煙漸漸平復心緒，緩緩退出他的懷抱，眼底還帶著未散盡的濕潤，不好意思地彎了彎眼：「抱歉，一時沒忍住，失態了。」
她認真看著他，再次輕聲重複：「真的，謝謝你。」
何集看著她泛紅得眼尾，語氣帶著幾分調侃：「你到底要說多少遍謝謝？這個詞我都快聽出繭了。」
他收斂笑意，語氣愈發真誠：「我們本就來自一處，況且你能走到今天，是你自己拼命爭取來的，異世里你也救過我，我們早就扯平了。」
他稍作停頓，話鋒輕轉，輕聲問道：「那往後，你心裡……打算找個什麼樣的人，陪你共度餘生？」
「啊？」
周十煙沒料到他跳轉話題這般猝不及防，愣了一瞬，有些茫然地抬眼看他。
何集看著她這副呆愣愣的模樣，眼底笑意溫柔，上前一步再次輕輕擁住她，溫熱的氣息落在她耳畔，：「日後不妨……考慮考慮我？」
話音落下，便輕輕後退半步，拉開距離，望著她微紅的眼眸，笑意溫和：
「周小姐，正式和你介紹一下我的情況，我何集，今年二十五歲，家中父母康健，是獨子，就職於國家級研究院，無論前世今生，無婚史，無戀情，孑然一身。」
他目光真摯，字字鄭重：「所以，可否給我一個參與你餘生的機會？」
「啊？？？」
突如其來的直白告白讓周十煙徹底怔住，大腦一片空白，半晌才緩緩回過神來。
她抬眸迎上他溫柔懇切的目光，心緒澄澈，沒有半分猶豫：「你很好，真的很好，但我這輩子，大概不打算再步入婚姻了。」
「前半生被困在別人的人生里身不由己，後半生，我只想好好為自己而活，等我安穩一陣子，厭倦了朝九晚五的生活，我想走遍山河，好好看看這個我虧欠了十幾年的世界。」
她微微垂眸，輕聲致歉：「抱歉。」
何集看著她通透釋然的模樣，眼底沒有半分意外，他抬手輕輕扶了扶鏡框，神色溫和從容，輕聲緩緩開口：「沒關係，我懂，說到底，是我和你差了一點緣分。」
他靜靜望著她，字字輕柔：「你只管隨心所欲，去工作，去有遊歷山河，好好為自己活一場。」
「但我想和你說一句，若是未來某日，你看遍世間風景，忽然想要安定下來，打算步入婚姻或尋一人相伴餘生......記得，優先考慮考慮我。」
「我一直都在。」