「許統領，今日是除夕。」
孟明珠依舊站在那裡，幽幽地望著他。風從夾道盡頭灌進來，吹得她鬢邊的碎發輕輕拂動，那兩顆蓮子大的珍珠耳墜在夜色里微微搖晃，折射出廊下燈籠微弱的光。
許峻的眉頭又蹙緊了一分。
「是。」他說，「所以娘娘更應該回去。榴宮裡暖和地方待著，比在這夾道里吹冷風強。」
風把她的裙擺吹起來，月白色的雲錦在夜色里輕輕拂動，像一片被風吹落的雲。
孟明珠沒有動。
「宮裡都在過年。」她說，聲音依舊輕輕的，「麟德殿那邊在宴飲，各宮娘娘都在赴宴，太監宮女們也能遠遠看個煙火。只有榴宮……」
她頓了頓。
「只有榴宮，什麼也沒有。」
許峻沒有說話。
「我一個人。」她繼續說，目光落在他臉上，「一個人坐在熏籠旁，聽著遠處傳來的樂聲，聽著偶爾炸響的煙火，聽著外頭那些人笑啊鬧啊。然後我想，我也應該出來走走。看看雪，看看這宮裡的除夕是什麼樣子。」
她低下頭，看著自己踩在雪地里的靴尖。那靴子是新的，鹿皮的，裡頭襯著厚厚的絨毛，是前幾天和那套衣裙一起送來的。此刻靴面上沾了些雪沫，在昏暗的光線里泛著幽幽的光。
「許統領。」她又喚他，聲音比方才更輕了些，「你說，我這樣出來走走，是不是錯了？」
許峻的喉結微微滾動了一下。
「娘娘沒錯。」他的聲音比方才低了些，卻依舊冷硬，「只是這夾道里冷，娘娘穿得單薄，容易著涼。末將送娘娘回去。」
他說完，往前邁了一步。
孟明珠卻往後退了一步。
許峻的腳步頓住。
她退那一步，退得很輕，很慢，靴尖在雪地里留下一個小小的凹痕。
「許統領。」她說，「我不想回去。」
許峻的眉頭皺得更緊了，想用狠心的語氣恐退她。
「娘娘——」
「我知道你要說什麼。」她打斷他，「我知道這不合規矩，知道會給你添麻煩，知道若是被人看見，對誰都沒好處。可是……」
她頓了頓，目光落在他的臉上。
「可是許統領，今日是除夕。」
「一年只有一次的除夕。」
「我只是想……想在外面多待一會兒。就一會兒。」
她說著，目光從他臉上移開，落向夾道盡頭那片漆黑的夜空。那裡隱約有光在閃，是煙火，是麟德殿那邊的熱鬧，是這深宮裡一年一度最繁華的時刻。
「你看。」她輕聲說，「那邊在放煙火。」
許峻順著她的目光望去。
遠處，夜空中偶爾炸開一朵金黃色的菊花，又很快消散在黑暗裡。那光芒太遠，太淡，傳到這條偏僻的夾道里時，已經只剩一點微弱的閃光，像是誰在遙遠的地方，輕輕眨了一下眼睛。
「小時候在侯府，」她的聲音從身側傳來，輕輕的，帶著一點懷念，「每年除夕，我都會去前院看煙火。父親讓人在院子裡擺一排煙花，點著了，一朵一朵往天上躥。母親抱著我，指著那些花說，珠珠你看，這是牡丹，這是菊花，這是……這是……」
她頓了頓，聲音低了下去。
許峻沒有說話。
他就站在那裡，聽著她絮絮叨叨地說著那些往事。那些話斷斷續續的，沒什麼章法，卻清晰勾勒出孟明珠的從前過往，許許峻的腦海不自覺跟著她的話走，看到那個候府的小孟明珠，原來她小時候是這樣的呀。
她頓了頓，轉過頭，看向他。
那雙眼睛在昏暗的光線里亮得驚人，像是盛滿了光。
「今年我想看清楚一點。」
許峻看著她，看著她那雙亮晶晶的眼睛，看著她被凍得微微發紅的鼻尖，看著她唇角那抹淺淺的笑意，落在許峻眼裡，卻比那些遙遠的煙火還要亮。
他深吸一口氣。
「娘娘想怎麼看？」
孟明珠愣了一下。
「什麼？」
「想看煙火。」許峻的聲音依舊冷硬，可那冷硬底下，有什麼東西微微鬆動了一下，「娘娘想怎麼看？站在這兒看，還是找個更高的地方看？」
孟明珠眨了眨眼。
「可以……找個更高的地方？」
許峻沒有說話。
他只是轉過身，往夾道深處走去。
走了幾步，他停下，回過頭。
「跟上。」
孟明珠站在原地，望著那個玄色的背影，望著他那件在夜色里幾乎融進黑暗的大氅，望著他微微側過的臉。
然後，她跟了上去。
靴子踩在積雪上，咯吱咯吱地響。她跟在他身後，亦步亦趨。
他走得很快，卻不急，每一步都穩穩的，讓她能跟得上。
穿過那條夾道，穿過一道角門，又穿過一條更窄的夾道。他帶著她七拐八繞，走過那些她從未見過的路徑，最後停在一道矮牆前。
那矮牆不高，只比人高出些許，牆頭積著厚厚的雪。牆那邊，隱約有光透過來，還有斷斷續續的樂聲。
許峻站在牆下，抬頭望了一眼。
「翻過去。」他說，「那邊是座廢棄的角樓，能看見麟德殿。」
孟明珠望著那道牆，望著牆頭那層厚厚的雪，有些發愣。
「翻……翻過去？」
許峻回過頭，看著她。
她站在那裡，一身華貴的雲錦衣裙，滿頭珠翠，腳下踩著鹿皮小靴。這身打扮，這副模樣，怎麼看也不像是能翻牆的人。
他的眉頭又蹙了一下。
「娘娘在這等著。」他說，「末將先進去探探路。」
他說完，也不等她回應，後退兩步，助跑，起跳，雙手攀住牆頭，身形一翻，便消失在牆那邊。
孟明珠站在原地，望著那道牆，望著他消失的地方，心跳得有些快。
片刻後，牆那邊傳來一聲輕響。
然後，一隻手從牆頭伸了出來。
「上來。」許峻的聲音從牆那邊傳來，「末將接著您。」
孟明珠望著那隻手，望著那隻骨節分明、覆著薄繭的手，在昏暗的光線里微微停頓了一下。
然後她伸出手，握住了它。
他的手很穩，很有力。她剛握住，就感到一股力道將自己往上提。她連忙攀住牆頭，手腳並用地往上爬。那身雲錦的衣裙礙事得很，裙擺纏在腿上，讓她爬得格外狼狽。
好不容易爬上牆頭，她騎在牆上，大口喘著氣。
牆那邊，許峻站在下面，仰著頭望著她。
「跳。」他說，「末將接著。」
孟明珠低頭看了一眼那高度，心裡有些發怵。可她已經騎在牆上了，上不來下不去，總不能一直在這兒坐著。
她咬了咬牙，閉上眼，往下一躍。
那一瞬間，風從耳邊呼嘯而過，裙擺在半空中揚起，月白色的雲錦在夜色里劃出一道柔和的弧線。然後，她落進了一個堅實的懷抱。
他的手臂穩穩地接住了她，將她整個人圈在懷裡。
他的心跳，一下，一下，隔著冬衣傳過來，比她自己的還穩。
孟明珠的臉騰地紅了，她連忙從他懷裡掙出來，退後兩步，拉開距離。
「多、多謝許統領。」
許峻沒有說話。
他只是轉過身，往前走去。
「這邊。」
孟明珠深吸一口氣，跟上他的腳步。
角樓不大，只有兩層，已經廢棄多年。樓梯的木板踩上去咯吱咯吱地響，灰塵在昏暗的光線里浮動。他走在她前面，每一步都踩得很穩，像是在試探那些木板的承受力。
二樓比一樓寬敞些，四面都有窗，只是窗紙早已破了，風從破洞裡灌進來，嗚嗚地響。
許峻走到一扇窗前，抬手推開那扇破舊的木窗。
光芒猛地涌了進來。
孟明珠愣住了。
站在窗前，能看見大半個皇宮。
遠處，麟德殿的燈火通明，將那片天空都映成了金色。殿前的廣場上，煙花正一朵接一朵地炸開，金黃色的菊花、火紅的牡丹、翠綠的垂柳……那些花在夜空中綻放，又慢慢消散，將整片天幕裝點得流光溢彩。
樂聲也清晰了許多，是《昇平樂》，歡快熱鬧，伴著煙花的炸響，遠遠地飄過來。
孟明珠站在窗前，望著那片盛景，一時說不出話來。
「好看嗎？」
許峻的聲音從身後傳來。
孟明珠沒有回頭。
「好看。」她的聲音輕輕的，帶著一點不易察覺的顫，「太好看了。」她的眼底竟泛起一絲瑩光，在雪夜裡如星光一般在許峻眸中划過，如同一滴水清晰滴入他心河。
她就那樣站著，望著那片流光溢彩的夜空，望著那些一朵接一朵綻放的煙花，望著遠處那座燈火通明的宮殿。風吹進來，將她鬢邊的碎發吹亂，將那兩顆珍珠耳墜吹得輕輕晃動。她渾然不覺，只是那樣站著，望著。
許峻站在她身後兩步遠的地方，沒有上前，也沒有離開。
他就那樣看著她。
怔怔地看著她被煙火映亮的側臉，看著她微微仰起的下頜，她身上那層看不見的光緊緊包裹著她。
一朵金色的菊花在夜空中炸開，將整片天幕都照亮了一瞬。那一瞬間，他看見她的眼睛裡，倒映著那片金光，亮得像盛滿了星星。
「許統領。」她忽然開口。
許峻的脊背微微繃緊。
「謝謝你。」
她沒有回頭，聲音輕輕的，被風吹得有些散。
許峻沒有說話。
他就站在那裡，看著她的背影，看著那身月白色的雲錦在夜風裡輕輕拂動，看著那滿頭的珠翠在煙火的光芒里流轉著幽幽的光澤。
「娘娘不必謝末將。」他終於開口，聲音比方才低了些，「是娘娘自己…自己想看的。」
孟明珠終於回過頭。
那雙眼睛在昏暗的光線里亮得驚人，像是盛滿了那些煙火的光。她就那樣望著他，望著他那張在陰影里半明半暗的臉，望著那雙深不見底的眼睛。
「許統領，」她說，「你是個好人。」
許峻的眉頭微微動了一下。
「娘娘說過。」他說，「上次就說過了。」
「是嗎？」她說，「我忘了。」
皇城上一朵接一朵，在夜空中綻放。
「許統領，我想跳舞，你想看嗎？」
夜空之下，她如同神女，笑靨如花沖他嫣然一笑，美輪美奐，無法比擬。
煙花一朵接一朵在夜空中炸開，金黃色的菊花、火紅的牡丹、翠綠的垂柳，將整片天幕裝點得流光溢彩。那光芒從破敗的窗欞間湧進來，落在她身上，將那張笑靨映得忽明忽暗，如夢似幻。
許峻站在她身後兩步遠的地方，望著她。
遠處高空上的煙花一下，一下地爆著。
「娘娘，」他開口，聲音比方才更啞了些，「這裡冷。」
「我不冷。」孟明珠說。
她轉過身，正對著他。
角樓里光線昏暗，只有窗外湧進的煙火光芒偶爾照亮這一方小小的空間。她就站在那片忽明忽暗的光影里，一身月白色的雲錦衣裙，滿頭的珠翠，唇角含著笑，眼睛亮得像盛滿了星星。
「許統領，」她又喚他，聲音輕輕的，軟軟的，像是撒嬌，又像是請求，「我想跳舞。在這裡跳。就跳給你一個人看。」
許峻的喉結微微滾動了一下。
「娘娘，」他的聲音發乾，「這不合適。」
「為什麼不合適？」
孟明珠往前邁了一步。
她離他近了些，近得他能看清她睫毛上沾著的細小雪珠，能聞到她身上淡淡的香氣。
「許統領，」她望著他，那雙眼睛在昏暗的光線里亮得驚人，「你上次在山坡上來接我的時候，不是看過我跳舞嗎？」
許峻的脊背微微一僵。
煙花在夜空中炸開，金色的光芒從破敗的窗欞間湧進來，照亮了許峻那張微微僵住的臉。
她的目光落在他臉上，那雙眼睛在煙火的光芒里亮得驚人，她微微一笑。
「你帶著人來接我，勒住馬，隔著那片花海望了我一眼。」她說，「那一眼，我記住了。」
記、記住什麼？他就站在那裡，像一尊石像，一動不動。只有喉結微微滾動了一下，泄露了一絲情緒。
「許統領，」孟明珠又往前邁了一步，離他更近了些，「你那時候在看什麼？」
煙花又炸開一朵，火紅色的光芒將整個角樓都照得通亮。那一瞬間，他能看清她臉上每一寸肌膚，看清她睫毛上沾著的細小雪珠，看清她唇角那抹若有若無的笑意。
「末將……」他的聲音發乾，像是在沙漠裡走了太久的人，「末將在看娘娘跳舞。」
「好看嗎？」
許峻沒有回答。
孟明珠等了一息，兩息。
然後她笑了。
那笑，讓許峻的心猛地跳了一下。
「許統領，」她說，「你那時候就覺得我好看，對不對？」
許峻的脊背繃得更緊了。
「娘娘，」他的聲音壓得極低，低到幾乎是從喉嚨里擠出來的，「您不該說這些。」
「為什麼不該？」
孟明珠望著他，那雙眼睛亮得驚人，卻平靜得像一潭深水。
「因為您是娘娘。」許峻說，「因為末將是臣。因為——」
「因為什麼？」
許峻沒有說話。
窗外的煙花還在炸，一朵接一朵，將夜空裝點得流光溢彩。可角樓里的光線卻暗了下來，只剩那片忽明忽暗的光影，在兩人之間流轉。
「許峻。」她忽然喚他，不再叫許統領。
他的身體微微一顫。
就一顫。
然後他開口，聲音比方才更啞了些：「娘娘，您該回去了。」
「我不回去。」
孟明珠往前邁了一步。
這一次，她離他只有一步之遙。
近得他能看清她臉上每一寸肌膚，能聞到她身上淡淡的香氣，能感覺到她呼吸時胸口微微的起伏。
「許峻，」她仰著臉望著他，那雙眼睛在昏暗的光線里亮得驚人，「你看著我。」
許峻沒有動。
他的目光垂落在她腳前三寸的地面上，像釘在那裡一樣。
「你看著我。」她又說了一遍，聲音輕輕的，卻帶著不容拒絕的意味。
許峻的喉結又滾動了一下。
然後，他慢慢抬起眼。
對上她的目光。
那一瞬間，煙花正好炸開一朵，金黃色的光芒從窗外湧進來，將她的臉照得通亮。她就那樣望著他，望著他那雙深不見底的眼睛，望著那眼睛裡翻湧著的、壓抑著的、不敢泄露的東西。
「好看嗎？」她問。
許峻沒有說話。
他就那樣看著她，看著她那張被煙火映亮的臉，看著她那雙亮得像盛滿星星的眼睛，看著她唇角那抹淺淺的笑意。
「好看。」他低沉的說道。
孟明珠笑了。
那笑容在煙火的光芒里綻開，比窗外那些煙花還要耀眼。
「那你想看我再跳一次嗎？」
許峻沒有說話。
他就站在那裡，看著她，看著她那張笑臉，看著那雙眼睛，看著那身月白色的雲錦在夜風裡輕輕拂動。
「娘娘——」他的聲音發乾。
「在這裡。」她打斷他，目光落在他臉上，「就跳給你一個人看。沒有人會知道。沒有人會看見。」
她頓了頓，唇角彎起一抹狡黠的弧度。
「除了你。」
許峻站在原地，一動不動。
他應該拒絕的。應該轉身就走。應該把她送回榴宮，然後去陛下面前請罪，說今晚孟娘娘又受不住孤獨，跑出來了，自己今晚什麼都沒看見，什麼都沒聽見。
可是當他看到她亮晶晶的目光，看到那身月白色的衣裙在昏暗的光線里輕輕拂動，「就一小段。跳完了，我就回去。乖乖回去，再也不亂跑。」
許峻的喉結又滾動了一下。
「娘娘的膝蓋——」他終於找到一句話，聲音艱難得同時乾澀得厲害。
「好了。」孟明珠跺了跺腳，給他看，「你看，不疼了。」
她說著，往後退了幾步，退到角樓中央那片相對開闊的地方。
窗外的煙花還在炸，一朵接一朵，將夜空裝點得流光溢彩。那光芒從破敗的窗欞間湧進來，落在那片小小的空地上，將她整個人都籠在一片忽明忽暗的光影里。
她站在那裡，望著他，美得如同九天仙子下凡塵。
然後她抬起手臂。
寬大的衣袖滑落，露出一截雪白纖細的小臂。月白色的雲錦在昏暗的光線里流轉著內斂的光澤，袖口的白狐出鋒軟得像雲朵，隨著她的動作輕輕拂動。
許峻站在原地，一動不動，他想移開雙眼，他應該移開目光。他是侍衛統領，是天子近臣，是陛下最信任的人之一。
可他移不開。
她就站在那片忽明忽暗的光影里，站在那扇破敗的窗前，站在那些從窗外湧進來的煙火光芒中央。月白色的雲錦衣裙在昏暗的光線里泛著柔和的光澤，滿頭的珠翠偶爾被煙火照亮，便有那麼一瞬間，整個人都籠在一層薄薄的光暈里，像是從畫裡走出來的，又像是從夢裡飄來的。
袖口的白狐出鋒軟得像雲朵，隨著她的動作輕輕拂動，一下，又一下，像是拂在他心尖上。
她的手腕柔軟地轉動，指尖在空中划過，帶起一縷看不見的風。
這是她自己的舞。
是那天他在莊子上看見的驚鴻一舞，對金黃花海、對高山流水、對山林野物跳的舞，是她一個人的舞，是她跳給自己看的舞。
可此刻，她在跳給他看。
許峻的呼吸亂了。
他站在陰影里，背靠著那面斑駁的牆，看著她在那片忽明忽暗的光影里旋轉。月白色的裙擺隨著她的動作綻開，又收攏，再綻開，像一朵在夜風裡盛放的花。滿頭的珠翠偶爾發出細微的碰撞聲，叮叮咚咚的，混在窗外隱約的樂聲里，竟有種說不出的好聽。
煙火一朵接一朵地在夜空中炸開。
金黃色的光芒從窗外湧進來，落在她身上，將那張臉照得通亮。他就站在那片光影的邊緣，看著她被光芒籠罩，又看著她陷入昏暗，看著她在那明滅之間，像一隻穿梭於光與暗之間的精靈。
她的動作越來越快。旋轉，跳躍，雲錦翻飛，像一隻展翅欲飛的鶴。她髮絲散落，臉頰泛紅，呼吸急促，可那雙眼睛卻越來越亮，亮得像盛滿了星星。
許峻的拳頭攥緊了。
他不知道自己攥了多久，只知道鬆開的時候，掌心裡全是汗。
他的心跳得太快了。
快得他能聽見那聲音在胸腔里砰砰地響，快得他擔心她會聽見，快得他不得不深吸一口氣，試圖讓那狂跳的心臟平靜下來。
可它平靜不下來。
它跳得越來越快，越來越亂，像是要從胸腔里蹦出來，蹦到她面前去，蹦到她手心裡去，任由她處置。
煙花炸開一朵巨大的金色菊花，將整片夜空都照亮了。
那一瞬間，她正好一個旋身，裙擺如花綻放，滿頭的珠翠在光芒里折射出萬千光華。她的臉正對著他，唇角含著笑，眼睛亮得像兩顆星星。她看著他，只看著他，仿佛這世上除了他，再沒有第二個人。
許峻的腦子裡有什麼東西斷了。
就一瞬間。
然後他猛地低下頭，垂下眼，不敢再看。
可心跳停不下來。
它還在跳，還在撞，還在他胸腔里橫衝直撞，像是要把他整個人都撞碎。
他聽見自己的呼吸，粗重，急促，帶著壓抑不住的顫抖。他聽見窗外的煙花，一朵接一朵地炸開，轟隆隆的，像是也在他腦子裡炸。他聽見她的腳步聲，輕輕的，踩在木板上，一下，又一下，越來越近。
然後那腳步聲停了。
停在他面前。
他低著頭，能看見她的裙擺，月白色的雲錦，沾著些許灰塵，在昏暗的光線里微微晃動。能看見她的靴尖，鹿皮的，小小的，就在他靴尖前三寸的地方。能聞到她身上的香氣，淡淡的，混著窗外湧進來的煙火硫磺氣息，讓人想深深地吸一口，又不敢吸。
「許峻。」
他不敢抬頭。
「許峻，」她又喚了一聲，「你為什麼不敢看我。」
許峻的喉結劇烈地滾動了一下。
「是因為我跳得太難看嗎？」
他低著頭，能看見她的裙擺，月白色的雲錦在昏暗的光線里微微晃動。能看見她的靴尖，鹿皮的，就在他靴尖前三寸的地方。能聽見她的呼吸，微微急促，帶著方才跳舞后的喘息。
「不…」許峻乾澀地張了張嘴，深吸一口氣，「娘娘跳得很好。」他開口，聲音比他預想的要穩一些，「很好。」
孟明珠愣了一下。
然後她笑了。
那笑容在昏暗的光線里綻開，比窗外那些煙花還要耀眼。
「那你為什麼不敢看我？」
角樓里光線昏暗，只有窗外偶爾湧進的煙火光芒照亮這一方小小的空間。那光芒落在他們身上，忽明忽暗，將兩人的影子拉得很長，交疊在一起，又分開，再交疊。
他慢慢抬起頭。
對上她的目光。
那一瞬間，煙花正好炸開一朵，金黃色的光芒從窗外湧進來，照亮了她的臉。她就站在他面前，近在咫尺，近得他能看清她臉上每一寸肌膚，看清她睫毛上沾著的細小雪珠，看清她唇角那抹淺淺的笑意。
她望著他，那雙眼睛亮得像盛滿了星星。
許峻的呼吸停了一瞬，眸中暗芒深深，異彩連連，「娘娘您畢竟是娘娘，末將送您回去。」