「……」孟明珠沒有說話。
不是不想說，是不知道該說什麼。說什麼都不對，說「謝陛下恩典」太假，說「陛下不該來」太硬，說「您還是回去吧」等於在老虎頭上拔毛。她選擇了沉默，把被子往上拉了拉，蓋住自己蜷縮的肩膀。
她深吸一口氣，慢慢在里側躺下來，與他隔了整整一個枕頭的距離。她的後背對著他，面朝柜子的方向，眼睛睜得大大的，盯著那道緊閉的櫃門。
黑暗中，他的聲音從她身後傳來，不高不低，像是在自言自語：「朕方才說要處理那些閒話，你是不是不信？」
她沒有回答。
「朕知道你不信。朕說過太多次了，每次都說要處理，每次都只是罰幾個嚼舌根的宮人、壓幾封御史台的摺子。風聲過了，閒話又起，從宮裡傳到民間，從民間傳到話本子裡，朕堵不住天下人的嘴。」他頓了頓，聲音里略帶疲憊，「可朕總得做點什麼。朕不能讓你白受這些委屈。」
孟明珠閉著眼睛，聲音很輕：「陛下的心意，我心領了。」
黑暗中，她的心跳聲被無限放大，一下一下，像是有人在耳膜上擂鼓。她躺在床的最里側，後背對著曹文竑，面朝那扇緊閉的紅木大櫃，眼睛睜得大大的，瞳孔在昏暗中逐漸適應了微弱的光線，將那扇櫃門的每一道雕花紋路都看得清清楚楚。
柜子里的人怎麼樣了？蜷了多久？腿麻不麻？呼吸還順暢嗎？他聽著自己的父皇躺在她的床上，聽著那些話，心裡是什麼滋味？
她不敢再想下去。
想到便要做到，黑暗中，她忽然坐起身。
錦被從肩頭滑落，月白色的寢衣在月色里泛著一層極淡的冷光。她的動作不算大，但在這落針可聞的寢殿裡，足以讓身邊那個尚未入睡的帝王睜開眼。
「去哪兒？」他的聲音從黑暗中傳來，沒有睜眼。
「點一爐安神香。」她的聲音很輕，帶著一種半夢半醒的含混，「近來夜裡總睡不踏實，太醫開的方子，點了能睡得好些。陛下若是不喜歡，我就不點了。」
沉默了片刻。
「點吧。」
她赤著腳踩在絨毯上，走到東次間的紫檀木多寶閣前。最上面一層擱著一隻青瓷香盒，盒蓋上繪著纏枝蓮紋，釉色溫潤如玉。她伸手去夠，指尖剛觸到香盒的邊緣，手卻頓住了。
那隻香盒旁邊，擱著一隻極小的、不顯眼的甜白釉瓷罐，罐口封著蜜蠟，藏在香盒投下的陰影里，若非刻意去找，根本不會發現。
「這香味道有些重，」她偏過頭，對床上的曹文竑微微一笑，「陛下若是覺得嗆，我就把它挪遠些。」
「不必。挺好聞的。」
她的手停在空中，停了大約兩次呼吸的時間。然後她拿起了那隻大的青瓷香盒，打開蓋子，取了一撮香粉放進鎏金博山爐里，又從旁邊的火鐮盒裡取出火石，點著了爐底的炭火。香粉遇熱，很快騰起一縷極細的白煙，沉香的醇厚混合著酸棗仁的清苦，在寢殿內緩緩瀰漫開來。
她放回青瓷香盒，將它擺在多寶閣上原來的位置。然後她的手往旁邊移了半寸，指尖觸到了那隻甜白釉小罐冰涼的瓷壁。
她拿起了那隻小罐。
呼吸似在那一刻也變得緊了。
罐身極輕，輕得像是空的，但搖晃時能感覺到裡面有極細微的粉末流動的聲音。她的拇指按在蜜蠟封口上，只要輕輕一刮，封口就會脫落。她站在多寶閣前，背對著床的方向，月光從窗欞漏進來，落在她那隻捏著小罐的手上，指節因為用力而微微泛白。
身後傳來曹文竑翻身的聲響，錦被窸窣，床榻微微響動。「珠珠？」
她渾身一僵，那隻小罐在她掌心裡被攥得死緊。「就來。」她沒有回頭，聲音平穩得不像是自己的。
她把那隻小罐放回了香盒旁邊，放回那片陰影里，放回那個只有她知道的位置。然後她赤著腳走回床邊，躺下來，把被子拉到下頜。
「什麼香？」他閉著眼問。
「沉香，加了酸棗仁和茯苓。」她側躺著，面朝柜子的方向，眼睛睜得大大的，聲音平靜而溫和，「太醫說安神助眠最管用。陛下聞著還習慣嗎？」
記住我們101看書網
他「嗯」了一聲，沒有再說話。
他最近確實睡睡不好，一入睡，自己滿手沾著孩子血的場景就投射出來，變回那天他抱著血流不止的她，在宮殿中穿梭，似乎永遠找不到太醫……
香霧在月光里緩緩盤旋上升，像一條看不見的蛇。
酸棗仁的氣味裹著沉香的醇厚，把整個寢殿都浸透了。
這種香對失眠的人有奇效，她不算騙他。
他只是不知道，那隻甜白釉小罐里裝的東西，蘇京蝶親自調配的方子。白日裡點，是安神。夜裡點，是助眠。可如果在密閉的寢殿裡點上三粒而不是一粒，又混入了一種從西域進貢的曼陀羅花粉，那便是連一頭成年男人都能放倒的迷香。
這樣便好了吧，總不能讓那人一直躲柜子吧，伺候皇帝這麼久以來，孟明珠太清楚知道這狗皇帝的睡眠到底有多淺了，一點風吹草動都能警覺驚醒，更不適合等人睡覺了，再把人弄走。
這樣，算雙重保障了吧。
她深吸一口氣，把所有的恐懼都壓下去，壓到胸腔最深處，壓到連她自己都感覺不到的地方。
香霧在月光里盤旋，一絲一縷地散開，像一隻手極慢極慢地撫過她的肩頭，又落在他的眉間。
曹文竑的呼吸漸漸變得綿長，卻還沒有完全睡過去，他翻了個身，面朝她的後背：「你這香……確實不錯。朕在乾清宮批摺子的時候，若是也能點上這麼一爐，大概不會摔那麼多摺子。」
孟明珠沒有動，寂靜的環境中很適合睡覺，委實被他突然說話一驚，她的後背能感覺到他目光的重量，雖然隔著一層錦被、一層寢衣、一層薄薄的空氣，但那重量依然實實在在。
「陛下若是喜歡，我明日讓人包一些送到乾清宮去。」她的聲音很輕，像是怕驚醒什麼。
「不要。你送的朕不要，朕要親自來睡。省得朕不來，你便將朕拋之腦後。」
這話說得像個賭氣的孩子。她把臉往枕頭裡埋了埋，唇角動了一下，不知道是想笑還是想嘆氣：「我禁足呢，想出門也出不去。」
「朕不是免了你的禁足嗎。」
「太后娘娘那邊——」
「有朕在，沒人敢拿你怎樣。」
她沉默了一瞬，然後極輕地「嗯」了一聲。曹文竑顯然也察覺到了這一聲嗯的不同，他的手從錦被下面伸過來，握住了她擱在枕邊的那隻手。不是攥，不是扣，只是輕輕地握著，拇指在她手背上極慢極慢地摩挲了兩下。
「朕有時候會想，當初若是正經封你做妃，把你迎進宮，是不是沒那麼麻煩了，只是當初朕太要面子了，讓你受了那麼多委屈，珠珠，朕只是個普通的男人，也會犯錯，」他的聲音越來越低，越來越慢，像是被那香霧浸透了，每一個字都沉甸甸地往下墜，「你若做妃，朕是不是連關注你都不用這麼遮遮掩掩了……」
他沒有說完。手還鬆鬆地握著她，呼吸卻已經徹底平穩下來。
孟明珠等了片刻，等到只有他均勻的鼻息聲。然後她極輕地把自己的手從他掌心裡抽出來。
她坐起身，赤著腳踩在絨毯上，走到床邊小几前，拿起那隻鎏金博山爐的蓋子，往裡又添了一小撮香粉。香霧更濃了些，在月光里翻湧著，像一小片被囚禁在室內的雲。
她走到紅木大櫃前，拉開了櫃門。
曹遵鈞抬起頭。柜子里又悶又熱，他的額發被汗水浸透了，貼在額頭上，昏昏欲睡，卻強咬著唇，保持著清醒，面色在月光下顯得格外蒼白。
得，看來香不僅起效果，還太足了，連這個也沒放過。
孟明珠一時不知說什麼，只覺得今夜無力吐槽。
櫃門打開的一瞬，月光湧進去，落在他臉上，他眯了一下眼，然後看清了她的臉。
她沒有說話，只是把手遞給他。他撐著櫃門邊緣站起來，兩條腿麻得幾乎失去知覺，膝蓋骨發出一聲極細微的咯吱聲。
他站直了身體，比她高出整整一個頭，月白色的寢衣在她身上松垮垮地掛著，鎖骨下方那一小片皮膚在月光下白得近乎透明。
他的目光越過她的肩頭，落在床榻上。曹文竑側躺著，呼吸平穩而綿長，一隻手還保持著方才握著她手腕的姿勢，擱在她那隻空了的枕頭上。
香霧在月光里緩緩盤旋，一絲一縷地纏繞著他沉睡的面容，將那張素日威嚴冷厲的臉映得柔和了幾分。
曹遵鈞看了他很久。那是他父皇。那個坐擁四海、殺伐決斷、讓滿朝文武跪在地上山呼萬歲的男人，此刻安安靜靜地躺在一張不屬於他的床上，蓋著一條繡了纏枝海棠的錦被，嘴角微微下垂，眉頭皺著，連在睡夢裡都不曾真正放鬆。他應該覺得畏懼，應該覺得心虛，應該在清醒過來的第一時間翻窗離開。可他沒有。
他站在月光里，滿室的香霧在他腳邊盤旋，像一片被攪亂的雲。然後他轉過身，目光落在孟明珠身上。
她站在他面前，赤著腳，月白色的寢衣在月色里泛著一層極淡的冷光，領口微微敞開，露出一小截鎖骨。她的手腕上還留著那道淡紅色的指痕，那是曹文竑攥過的痕跡。她的眼眶還微微泛著紅，那是方才哭過的痕跡。她的嘴唇抿著，唇角微微下垂，那是她在極力克制什麼的痕跡。
他看著她，看了大約三次呼吸的時間。然後他伸出手，一把扣住她的後頸，將她整個人拽進了懷裡。
那一拽帶著極其危險的力道。
她撞上他的胸膛，一道極快、極重、極亂的心跳，像是要從他胸腔里撞出來。
他的手扣在她後頸上，五指插入她散落的發間，將她的頭微微往後仰，迫使她看著他。
他的另一隻手箍在她腰側，力道大得像是要把她揉進骨頭裡。
「我等不了了。」他的聲音低啞得幾乎聽不清，嘴唇貼著她的耳廓，氣息滾燙而凌亂。
他的嘴唇從她耳廓滑下來，滑過她的顴骨，滑過她的鼻樑，然後狠狠地、幾乎是粗暴地，壓上了她的唇。
這一吻不是溫柔的。是帶著懲罰意味的啃咬，是那種把所有的害怕、屈辱、憤怒、想念都揉碎了再拼湊起來的吻。
他的牙齒輕輕磕在她的下唇上，又在她吃痛的瞬間退開半寸，用舌尖極輕極慢地描過那道齒痕，像是在道歉，又像是在宣示主權。
她沒有推開他。她的雙手攥著他背後的衣料，攥得指節發白，像是溺水的人攥著最後一根浮木。
她仰著頭承受他的吻，在月光下，在香霧裡，在他的父皇均勻的呼吸聲和隔著一道薄薄的紗帳，被他拽進了一個完全失控的欲潮中。
唇齒糾纏的熱度瘋了似的蔓延，順著血脈燒遍四肢百骸。
她活得太累了。
不知怎麼的，一直懸在刀尖上的心忽地鬆懈下來，此刻這不講道理能放肆能喘息的深吻，成了深陷泥潭的她唯一的渲泄點。
她的後背撞上了身後的柱子。
情慾最盛、心神最亂的臨界點，孟明珠驟然清醒。
那點沉淪的暖意轟然碎裂，徹骨的寒意順著脊椎直衝頭頂。
眼底氤氳的水霧瞬間散盡。
她抬手，指尖狠狠抵在他滾燙的胸膛上，不是柔弱的推拒，是帶著冷硬力道、絕不妥協的按壓，硬生生撬開兩人密不透風的糾纏。
唇齒分離的瞬間，銀絲曖昧牽連，又被夜風徹底扯斷。
曹遵鈞眼底猩紅一片，墨色瞳孔盛滿失控的情慾與不甘，呼吸粗重滾燙，落在她泛紅的唇瓣上，死死鎖著她不肯挪開半分。他的手依舊扣著她的腰，力道勒得她骨肉生疼，整個人將她圈死在柱身與他之間，無路可逃。
幽暗的寢殿裡，香霧纏綿，晚風輕晃紗帳，床榻上傳來帝王平穩無波的熟睡鼻息，清晰得刺耳。
一簾之隔，是大齊的天子，是他的君父，是剛剛還對她傾訴愧疚、偏執糾纏的曹文竑。
咫尺之遙，龍眠未醒。
這是誅九族的悖逆。
孟明珠微微仰頭，散亂的髮絲貼在汗濕的鬢角，唇瓣紅腫帶傷，眼底卻沒有半分情動。
「你要鬧，也挑個地方吧。」她聲音也啞得不像自己，「你父皇就在那兒。」
他低下頭，額抵著她的額，胸膛還在劇烈起伏，呼吸還沒平復，滾燙的氣息在她鼻尖上輕輕刮過，像一尾被逼到岸上的魚，喘息著，燙得她睫羽微微顫了一下。
「我知道。我比誰都清楚，他就在那裡。」
他抬手，指腹粗糲滾燙，輕輕擦過她方才被他吻得紅腫破皮的唇瓣，動作帶著近乎病態的摩挲。
「就是他在，我才忍不了。」
整整一夜，他蜷縮在逼仄悶熱的櫃中，寸步不能動，呼吸著凝滯沉悶的空氣，將外面的一切盡收眼底。
看著自己心悅之人，被親生父皇這般反反覆覆拉扯折磨、求而不得又死死禁錮，他胸腔里的恨意與不甘，早已燒穿了所有理智。
「他睡得安穩，心安理得占著你，愧疚兩句，哄你兩句，便能抵消所有虧欠，」他低頭，唇擦過她泛紅的眼尾，氣息滾燙灼人，「可我不行。我看著，忍著，看著他輕賤你的真心，消耗你的性命，我忍得快要瘋了。」
手臂箍在她腰上的力道再次收緊，將她牢牢鎖在柱身與他之間，密不透風。
「明兒，我真的要被折磨瘋了。」
他話音未落，床榻上忽然傳來一聲含混的囈語。
「不——」
一聲不，嚇得曹遵鈞亡魂大冒。
兩個人的動作同時僵住了。像是被人當頭澆了一盆冰水，從骨頭縫裡一直涼到指尖。曹遵鈞扣在她腰上的手猛地收緊，又強迫自己鬆開，他的呼吸驟然壓得極低，低到幾乎聽不見，只有胸腔里那顆心臟還在狂跳，一下一下撞得他肋骨都在發疼。
孟明珠先回過神來，她從他懷裡掙出來，赤著腳踩在絨毯上，快步走到床榻邊。
曹文竑在睡夢中翻了個身，錦被被他蹬掉了一半，露出裡面明黃色的中衣。他的眉頭皺得很緊，額角沁著一層細密的冷汗，嘴唇翕動著，又含糊地吐出幾個字：「……不……不要……保小……大……」
他的手指攥著枕角，攥得指節發白，像是在夢裡抓住了什麼即將失去的東西。孟明珠站在床邊，低頭看著他，臉上一絲表情都沒有。
她伸出手，把被他蹬掉的錦被拉上來，蓋到他肩頭。動作很輕，像是在蓋一個睡不安穩的孩子。
她直起身，轉過身，走回曹遵鈞面前。
他已經退到了窗邊。月光從他身後湧進來，將他的輪廓勾出一道冷厲的銀邊，卻照不亮他臉上的表情。
「快走吧。」