從隱龍澗出來，層層雲海被拋在身後。沈清辭踩著銀劍跟在燭淵身側，看著眼前雲海不斷變色，從純白轉為淺金，再往上是灰白銀透的薄靄。雲層從蓬鬆厚重，慢慢變得稀薄透明。
往下望去，整片雲海平鋪得廣闊無邊，像鋪了一地乾淨的淺色玉磚。大片宮殿輪廓從雲海里緩緩浮起，遠看是一塊塊整齊的金色光影，越靠近越顯恢弘。最外層立著數根巨大的白玉立柱，立在整片白玉台基之上，柱身刻著盤旋的螺旋紋路，紋路里隱隱流轉著淡金微光。
一條極寬闊的御道向前延伸，道路兩邊的欄杆是整塊青玉鑿成的，每隔一段距離就立著一盞燈，燈罩是半透貝殼打磨的，溫潤清亮。
沈清辭收劍落地，腳下白玉地面光滑如鏡，清清楚楚映出他月白色的衣袍。立柱之間掛著輕薄的淺金紗幔，風一吹就輕輕浮動。紗幔後面，是一層又一層連綿無盡的殿宇，各式殿頂錯落排布，金瓦流光，仙氣十足。
這幾百年跟著燭淵遊歷四方，他看過荒域山海、極北冰川，見遍了大自然鬼斧神工的壯闊景色，也逛過不少中小仙域的仙城仙府。可第一次見到九重天這般規整、盛大、華貴到極致的仙宮落，他心裡還是忍不住生出震撼。
自然山水是肆意蒼茫，而九天宮闕，是至高無上的莊嚴與尊貴。
「這就是九重天？」沈清辭站在御道入口，沒有急著往前走。
「這只是外層。」燭淵落在他身邊，語氣平淡，「我的星闕在最深處，跟著我走就行。」
沈清辭點點頭，邁步跟上。
綿長的白玉御道一路向前延伸，兩側紗幔隨風輕掃，偶爾擦過他的肩頭。穿過第一重殿宇，殿門大開，內里空曠肅穆，深色地磚乾淨整潔。大殿盡頭立著一面夜光礦石屏風，自行散著細碎柔光，落在地面點點斑駁。
燭淵走得稍快，卻次次都會放慢腳步等他。兩人穿過層層迴廊，廊邊種著成片銀灰細葉古樹，地面鋪滿同色落葉，安靜又清幽。
走到中庭，一方靈池映入眼帘。池水不是普通清水，是溫潤的乳白色，水面浮著一層薄薄的霧氣，緩緩流動翻滾，靈氣撲面而來。
「這是溫泉靈池？」沈清辭停下腳步看過去。
「嗯。」燭淵應聲，「後面還有好幾處，大小各不相同，你喜歡的話隨時可以泡。」
沈清辭應了一聲，繼續跟著往裡走。
穿過庭院，便是整座星闕最核心的主殿。門楣匾額刻著繁複古老的篆字，古樸威嚴。燭淵抬手推開殿門，兩人一同跨入殿中。
主殿寬敞大氣，陳設簡單卻華貴至極。正對牆面掛著一幅活態山水古畫，畫裡雲霧自動翻湧，瀑布流水循環往復，生生不息。殿內兩側擺放著深紫沉木座椅，木身嵌滿細密銀紋，質感厚重。地面是啞光深色石材，走在裡面幾乎聽不到腳步聲，靜謐安穩。
燭淵站在大殿中央，抬手凝出一縷淡金色光紋，擴散至整座宮苑。沒過多久，八名身著淺灰鑲銀仙袍的仙侍，整齊列隊走入大殿，垂首肅立，禮數周全。
「神君。」為首仙侍躬身行禮。
燭淵目光淡淡掃過眾人，語氣沉穩威嚴。
「這位是清辭神君，往後常住曜瀾星闕。宮內一應事宜，聽他調度。他的吩咐，等同於我的旨意。日常所需、修煉耗材，盡數從宮庫支取，無需再來稟報我。」
「是。」
八人齊聲應下，隨後齊齊轉向沈清辭，躬身行禮。
沈清辭微微頷首，輕聲道：「麻煩各位了。」
燭淵這時從袖中取出一枚深金色令牌，遞到他手裡。令牌觸手溫潤，打磨得光滑細膩，背面刻著和殿匾同源的古字。
「這是宮主令。」燭淵道，「持它可自由出入九重天所有宮宇、秘境、庫房，無任何人可阻攔。」
沈清辭仔細收好令牌，心裡安穩又踏實。正準備去往內殿，殿外一名仙侍躬身入內稟報，說：「神君，仙帝駕臨，已在正殿等候多時。」
「隨我一同過去吧。」燭淵道。
沈清辭跟上他的腳步，轉入九重主正殿。
殿中，仙帝一身白金帝袍，頭戴嵌寶玉冠，氣度端方威嚴。見兩人入殿，他從容拱手，禮數端正：「神君闊別九天百年，今日終歸神宮。百年遊歷，不知一路可否順遂？三界之內若有需仙廷協調之事，神君儘管吩咐。」
燭淵淡淡應聲：「一切安好，無需費心。」
仙帝溫和一笑，繼續說道：「神君久離九重，仙廷上下時常掛念。我本打算籌辦一場歸宸嘉會，邀各界尊客齊聚，為神君接風歸位。不知神君心意如何？」
「不必。」燭淵語氣依舊清淡，「我不喜熱鬧。」
「是我思慮不周。」仙帝順勢作罷，目光輕輕落在沈清辭身上，從容打量一眼，隨即問道，「這位是？」
燭淵微微側身，將沈清辭穩穩護在身側，語氣鄭重坦蕩：「我的此生摯愛。」
聽到這句話，沈清辭心底悄悄泛起一絲細微的失落。
他是知道燭淵的性子，孤高寡淡，從不對外人敷衍私情，能當眾這般宣告，已是極致認可。可他最近心思變得格外敏感，總忍不住多想。燭淵沒有用「道侶」這個正式名分的稱呼，說得鄭重但是模糊。旁人或許聽不出什麼，但沈清辭自己心裡，多多少少有點悵然。
仙帝聽完，神色瞭然，拱手笑道：「恭喜神君得此良伴。」
寒暄幾句後，仙帝話鋒一轉，開口問道：「不知神君此行在外，可有見到四海龍君？他常年閉關隱居，我屢次傳訊都得不到回音，心中一直頗為掛念。」
沈清辭安靜站在一旁，沒有貿然插話。他這是第一次和仙帝見面，並不清楚對方過往習慣，只是隱約聽聞，在自己跟隨燭淵遊歷之前，仙帝與四海龍君之間發生過一段舊事，之後兩人便斷了來往，龍君自此閉門不出。
燭淵神色平靜，淡淡答道：「他一切安好。」
仙帝連忙笑著擺手：「那就好，知道無恙就足夠了，不必勞煩神君傳話。我不再久留打擾，改日再來拜訪。」
說完，仙帝行禮告辭，轉身離去。燭淵帶著沈清辭來到一旁的藏寶殿，殿內四面都是頂天立地的架子，擺滿礦石、靈木、丹藥和法器，皆是上古珍寶。
「這裡存放的都是我多年收集的東西，往後由你來打理，宮主令可以打開這裡所有庫房。」
沈清辭走在架子之間，看著琳琅滿目的珍藏，心裡那一點失落慢慢消散。原來燭淵早就把最重要的一切都交到了自己手上。
逛完藏寶殿後，兩人回到寢殿。寢殿整體色調溫暖柔和，拱形屋頂鑲嵌著巨大夜明珠，光線柔和均勻。房間正中是寬大床榻，帳幔半垂，夜色漸深，溫存過後，沈清辭靜靜躺著，始終無法安穩入睡。
身體裡縈繞著一種說不清的異樣，內里隱隱發虛，周身總覺得燥熱不安，心神不寧，心底反覆生出想要浸入靈泉里靜養的渴望，像是本能在渴求溫潤的水汽滋養，全然無法安穩躺在床榻之上。他翻來覆去，指尖微微發顫，臟腑之間隱隱帶著細微的酸軟疲憊，和往日尋常失眠全然不同。
他輕輕推了推身邊的燭淵：「我睡不著，想去泡外面那處乳白色的靈泉。」
燭淵慢慢睜開眼，語氣帶著一絲慵懶：「現在去嗎？」
「嗯，你陪我一起。」沈清辭輕聲說，心底那股渴求愈發清晰。燭淵起身穿衣，陪著沈清辭穿過迴廊來到庭院靈池。乳白色泉水依舊溫熱，薄霧籠罩水面，月光落在水面上泛著淡淡的銀光。
沈清辭褪去外袍走入池中，溫熱的泉水包裹住全身，那股莫名的酸軟與躁動稍稍平復下來。燭淵跟著走入水中，站在他身後，手臂輕輕環住他的腰。
「你是還想繼續嗎？」燭淵低聲在他耳邊問。
沈清辭輕輕搖搖頭，後背安穩靠在燭淵身前，閉目靠著他：「不是，我只是想在這裡安安靜靜待一會兒，泡著會舒服很多。」
燭淵不再多問，穩穩抱著他，任由泉水緩緩流動，陪著他在月色里靜靜沐浴靈泉。沈清辭倚在他懷裡，感受著溫潤泉水包裹全身，疲憊感慢慢散開，只是身體深處那一絲細微異樣，依舊隱隱存在。