隱龍澗的溫存與躁動隨龍族發情期盡數落幕，結界入口再次被燭淵親手開啟。隔絕天地的金光緩緩褪去，兩人踏出這片獨屬於彼此的秘境，重新踏入浩瀚無垠的仙界三界。
往後歲月，便是漫漫數百年的逍遙遊歷。
燭淵陪著沈清辭走遍仙界大川山河，他們遠赴極寒冰封的北寒極域，踏過萬年不化的霜雪冰川，看過極地永夜的漫天極光。他們橫渡萬頃蒼茫的無盡海域，立於海面聽潮起潮落，觀深海靈魚逐浪穿梭，見識過仙界最壯闊的山海盛景。
沿途他們一一看了鎮守四方的三位龍族小輩，也借著遊歷之機，遍訪仙門秘境、上古遺地，撿拾散落在世間的機緣造化。
數百年時光沉澱，足以脫胎換骨。
沈清辭的修為在朝夕浸潤與秘境機緣中一路暴漲，煉丹術更是愈發爐火純青，手法心境早已躋身仙界頂尖一列。放眼整個仙界，除卻寥寥數位坐鎮天道頂端的仙帝、戰神級無上大能，尋常仙尊、仙君皆遠不及他。
他對上修為低於自己的修士，可從容碾壓、遊刃有餘，遇上修為高於自己的上古大能，亦有燭淵底蘊傍身，心神安穩、無所畏懼。百年沉澱，讓他早已不是初入異世、處處依賴旁人的弱小之人。
日子就這般安穩閒適地流轉，二人形影不離，朝夕相守，早已習慣了彼此寸步不離的陪伴，繾綣溫情日日沉澱心底。
這日，兩人停駐在一處雲霧繚繞的懸空洞府中。此地地貌清幽僻靜，四周流雲環繞、靈霧氤氳，是遊歷途中偶然尋得的絕佳靜養之地。
洞府內暖意融融，靜謐無人，兩人正相依溫存，氣氛溫柔繾綣。
可就在情愫最濃的瞬間，燭淵的身形驟然一僵。他深邃的眼眸瞬間沉凝，眼底溫情盡數褪去，取而代之的是上古龍神獨有的凝重與警覺，像是隔空捕捉到了某種極細微、卻至關重要的天地氣息。
他沒有多餘解釋，只低頭深深看了沈清辭一眼，嗓音低沉急促：「清辭，我有事要去一趟，去去就回。」
話音未落，燭淵周身金芒一閃，身形轉瞬憑空消散在洞府之中，沒有片刻停留，亦沒有留下半分線索。
溫熱的懷抱驟然空落，靜謐的洞府瞬間只剩下沈清辭一人。突如其來的別離，讓心口瞬間被濃重的空落與壓抑裹挾，無端的慌亂與酸澀密密麻麻纏上心頭。他下意識抬手想去觸碰、想去感知對方的氣息，可修為差距懸殊，燭淵刻意隱匿蹤跡之後，他半點感應都捕捉不到。
茫茫仙界，浩瀚天地，他竟完全無從知曉對方去往何處，更不知道此行是吉是凶。沈清辭只能獨自坐在空蕩蕩的洞府里，按捺住心底翻湧的不安，靜靜等候歸來之人。
這一等，便是許久。漫長的等待消磨盡了心底的溫存，只剩下滿心的鬱結與委屈。他從未怪過燭淵行事，可這般不告而別、驟然離去的模樣，終究讓人心生芥蒂。
不知靜坐了多久，洞口終於傳來熟悉的靈力波動，那道玄青身影踏步歸來，重新出現在他眼前。沈清辭抬眸望去，視線第一時間便落在燭淵肩頭。那裡衣袍微微破損，邊緣染著淡淡的塵埃，肌膚上還覆著一道極淺的細小傷痕，雖不兇險，卻格外刺眼。
積攢許久的擔憂、委屈、不安瞬間一同翻湧上來，他壓下心底的悶氣，率先開口追問，語氣帶著藏不住的焦灼：「你去哪裡了？身上的傷是怎麼回事？」
燭淵斂去周身殘餘的靈力波動，神色平淡無波，像是只是尋常外出一趟，輕聲應答：「無礙，一點小擦傷。」
這般輕描淡寫的態度，讓沈清辭心底的鬱氣更重了幾分。他望著眼前這世間頂級的上古龍神，語氣帶著幾分無奈與較真：「你是這世間最頂尖的存在，諸天萬界能傷你的人本就寥寥無幾，到底是什麼險境，能讓你無故受傷？」
他不肯輕易作罷，定定看著燭淵，繼續追問緣由：「你驟然離去，連一句交代都沒有，到底是去做什麼了？」
燭淵見他眼底滿是擔憂與執拗，不再隱瞞，緩緩道出實情：「是鳳凰。我上古涅槃轉世的那位摯友，鳳凰蛋近期終於現世了。」
他語速平緩，道出其中利害：「鳳凰蛋行蹤飄忽不定，只會偶爾在天地間散落幾縷微弱氣息，一旦現世，必定會引來無數大能覬覦。若是被心術不正之人搶先尋得，他轉世重生之路便會危機重重，性命堪憂。我方才是循著一縷飄散的氣息，緊急前去探查蹤跡。」
這番話，沈清辭早有耳聞。
早在上古舊事閒談時，燭淵便與他提過這位涅槃待生的鳳凰摯友，他心底全然知曉其中輕重，也明白燭淵此行的必要性。
可道理通透，心緒卻難以平復。沈清辭垂眸斂下眼底的情緒，語氣帶著幾分委屈與軟糯：「你要去尋他、護他周全，我都明白，也不會攔你。可你至少要提前與我說一聲，不該這般毫無預兆驟然消失。」
他抬手輕輕攥住燭淵的衣袖，眼底滿是無奈：「我感應不到你的氣息，不知道你身在何方，只能獨自在這裡漫無目的地等。如今見你帶傷歸來，我心裡更是又慌又怕。」
燭淵見狀，伸手輕輕安撫地揉了揉他的發頂，嗓音溫柔依舊：「別擔心，無人能真正傷我。不過是氣息散落之地多是荒古險地，空間亂流與罡風雜亂，一時不慎被擦傷而已。」
他坦誠告知後續安排，語氣帶著幾分無奈：「接下來的遊歷途中，只要天地間再浮現鳳凰氣息，我依舊需要第一時間趕去探查，不能耽擱分毫。」
沈清辭安靜聽著，心底全然理解。
他清楚燭淵重情重義，上古摯友羈絆深重，護對方重生本就是理所應當，自己不該有半分小氣與芥蒂。
可不知從何時起，他的心思變得愈發敏感柔軟。
從前的他隨性淡然，安穩自在，可跟著燭淵朝夕相伴數百年，早已習慣了對方寸步不離的守護與偏愛。可是，最近他變得格外黏人，貪戀兩人朝夕溫存的時光，一丁點的別離與冷落，都能讓他心底滋生酸澀。
他心裡清楚，應該是自己被偏愛得太過盡興，才漸漸變得矯情敏感。明明知曉燭淵行事坦蕩，尋鳳凰只是故人情義，無半分私情，可心底那點細碎的醋意與失落，依舊揮之不去。
尤其是燭淵歸來過後，沒有過多溫柔安撫，只有簡單直白的解釋，和平日裡百般縱容、溫柔繾綣的模樣截然不同。這份落差，讓他心底的悶意愈發濃重。
兩人一時無話，洞府內陷入淡淡的靜謐，暗藏著一絲未說出口的彆扭心緒。
良久，燭淵率先打破沉寂，望著身側悶悶不樂的少年，輕聲開口提議：「我們在外漂泊遊歷數百年，山川看盡，機緣也已盡數撿拾妥當。往後需時常四處奔波探查鳳凰氣息，居無定所太過勞累。」
他目光溫柔篤定，做出最終決定：「我們尋一處安穩之地。」
沈清辭聞言，下意識開口提議：「那我們回隱龍澗定居就好，那裡安穩僻靜，無人打擾。」
燭淵輕輕搖頭，眼底滿是細緻的考量與心疼：「隱龍澗太過僻靜孤涼，結界封閉，無仙友往來，無煙火生氣。我日後時常外出尋鳳凰蹤跡，若是將你獨自留在那裡，四下無人相伴，你一人定然孤寂無趣，連說話之人都沒有。」
百年遊歷，沈清辭除卻依賴自己，從未結交什麼親近好友，若是獨守空谷，太過冷清。思慮周全過後，燭淵輕聲道出最終去處：「隨我回九重天定居吧。」
他緩緩描繪著九重天的安穩光景，語氣溫柔繾綣：「我在九重天有專屬神宮，名曜瀾星闕，立在九天雲海之巔，玉階千疊，星燈長明，宮宇綿延萬頃，殿台樓閣錯落有致，仙氣常年縈繞，恢弘大氣，是我上古便留存的居所。」
「宮內藏盡三界仙譜、上古道書、煉丹藥典，九重天上仙官雲集、仙友眾多，你定居於此，閒暇可閱典籍、可交仙友、可游九天盛景，絕不會孤單無趣。」
沈清辭聽得心頭微動。
他遊歷仙界數百年，踏遍四海八荒、極域深海，唯獨從未踏入過諸天至尊坐鎮的九重天。那裡是仙帝諸神居所，是仙界最至高無上的地界，於他而言，本就藏著幾分嚮往與好奇。
他稍加思索，便點頭應下：「也好，那就去九重天定居。」
可話音剛落，方才壓抑的失落與不安再次湧上心頭。他抬眸望著燭淵，眼底帶著幾分委屈的執拗：「可你往後還是會時常突然離開，對不對？只要鳳凰氣息現世，你便會即刻趕去探查。」
燭淵坦然應聲：「是，事關摯友重生，我不能懈怠。」
「那我能不能跟你一同前去？」沈清辭立刻追問，眼底滿是期盼，「我如今修為不算弱小，尋常險境皆可自保，我想陪在你身邊，不想再獨自留下來等你。」
燭淵微微蹙眉，溫柔卻堅定地輕聲拒絕：「不行。鳳凰蛋現世的荒古險地，藏著太多未知的上古兇險，不止是修為比拼，更有天道禁制、滅世罡風、隱匿殺局。你如今雖能穩壓仙界大半修士，但面對上古遺留的未知危機，依舊太過危險，我不能帶你涉險。」
這話一出，沈清辭心底的悶意徹底翻湧上來，忍不住微微生了悶氣。
他知曉燭淵是滿心顧慮、一心護他，可一想到往後無數次突如其來的別離、無數次獨自等候的孤寂，心底便酸澀難耐。看著少年眉眼耷拉、悶悶不樂的模樣，燭淵心知他心底委屈。
不再多說道理，他俯身溫柔湊近，以最輕柔的吻盡數撫平他心底的彆扭與失落，溫熱的氣息纏繞耳畔，嗓音低柔寵溺：「是我不好，讓你受委屈了。」
「我會儘量縮短外出時日，但凡處理完畢，第一時間趕回九重天陪你。曜瀾星闕永遠為你而留，我也永遠屬於你。」
溫柔的安撫與偏愛，一點點化開沈清辭心底的鬱結。他埋在燭淵懷中，所有的敏感、矯情、醋意與不安盡數收斂。
沈清辭想：「也罷。定居九重天，覽九天星河，閱上古典籍，待心上人歸。縱然時有別離，但歲歲年年，他終究是燭淵唯一的偏愛與歸處。」