太陽升起來了，灰濛濛的天透出一點慘澹的亮光。五個人分成三路。
王有財留在營地里。
他先把灶台邊上的地面清出來，劃了個三尺見方的圈子，掄起鎬頭往下挖。黑土凍得有點硬，表層的土翻開來帶著冰碴子，但往下挖了半尺就軟了——底下的土還是溫的。
他挖一陣，歇一陣，嘴裡叼著菸袋鍋子，乾的不快但是挺有節奏。
水缸的坑挖好了，他又開始和泥。這回的泥比上次糊灶台的講究——他往泥里摻了切碎的乾草，又拌了點灶膛里的草木灰。老家的經驗，這樣糊出來的缸不滲水。他把泥巴一團一團地糊在坑壁上，拿手抹平抹光，連底子也糊了一層。糊完了一看，三尺見方一尺半深的泥缸，能存不少水。太陽曬兩天幹了就能用。
水缸弄完，他又把地窨子門口那張破漁網扯下來。漁網當門帘子也就擋擋蚊子，擋不住風。他把前天剩的幾根粗樹枝挑出來，選了四根最直的，比著門框的尺寸截長短。然後用細樹枝橫著編，拿麻繩一道道綁結實，編成一個木排似的門板。沒有合頁，就用鐵絲擰了兩個圈套在門框上，門板一抬就能關，一拉就能開。
王有財退後兩步看了看自己的手藝，拍了拍手上的灰。
李明遠和陳小山往南走。
太陽爬到半空的時候，天沒那麼冷了。荒原上的霜化了，枯草上掛著水珠，走幾步褲腿就濕了一片。陳小山走在前面，手裡攥著那把趙德柱給的匕首，眼睛瞪得溜圓，四處看。
也不知道他在看兔子還是看狼。
走到灌木叢邊上的時候，陳小山忽然站住了，手指著前面：「秀才你看！」
第一道套子上空蕩蕩的。但第二道套子——昨天趙德柱重新支的那道——套住了一隻灰黃色的野兔。兔子比上回那兩隻都肥，脖子卡在鐵絲套里，已經不動了。皮毛上凝了一層霜，應該是後半夜撞進去的。
「又中了！」陳小山跑過去解套子，兔子凍得硬邦邦的，拎起來跟拎塊石頭似的，「啷個又中了哦！排長這法子還真好使！」
他不忘把套子重新布置好，秀才又蹲下來調整一番，兩人拎著兔子又去找捕獸夾。
三個捕獸夾布在灌木叢北邊。第一個是空的，夾子還埋在原位。第二個也是空的，但旁邊的枯草被踩倒了一片，像是有什麼東西來過又走了。第三個——
「秀才！夾住了夾住了！」陳小山興奮地喊。
第三個捕獸夾咬住了一隻兔子的後腿。兔子還活著，灰色的，比手上這隻小一圈。看見人來，嚇得拼命蹬腿，但越蹬夾子咬得越緊。
兩個人對視了一眼。
「你解還是我解？」陳小山問。
「我有點怕見血。」李明遠老實回答。
最後還是陳小山動手。他在四川老家見過他爸收拾獵物，雖然沒親手幹過，好歹學了點樣子。他把匕首倒過來，拿刀背敲了一下兔子的後腦——兔子蹬了兩下腿，不動了。
陳小山把兔子掛在腰上，彎腰去重新支夾子，「秀才你幫我把碎草末子撒上去，排長說要撒勻一點，不然兔子不踩。」
兩個人把兩隻兔子的收穫掛在腰上，順著塔頭甸子邊沿往北走。這片甸子前兩天趙德柱帶他們來過，上次採過的蒲公英又冒出了幾叢新葉，野蒜也比上次大了些。
除了這些常見的，趙德柱上次還指給他們認了幾樣東西——
「這叫薺菜，別看它趴地長，春天能長到一巴掌大。現在采有點老了，但還能吃，燉湯有股清甜味兒。」
「這是馬齒莧，紅梗綠葉，也是趴地長的。這東西生命力賊強，拔起來曬三天都曬不死。焯水拌鹽吃，酸溜溜的。」
「還有這個——車輪菜，東北叫車軲轆菜，學名叫車前草。嫩的時候當菜吃，長老了曬乾熬水喝，對肺好。小山子你多認認這個。」
陳小山當時蹲在地上，一株一株地認。
有的認對了，有的認錯了，把野草當成薺菜掐了一把，李明遠拿過去看了看，扔了：「這是苦麻菜，也能吃，但苦得你咽不下去。別浪費肚子。」
今天趙德柱不在，陳小山蹲在地上，拿匕首挖了一株車輪菜，舉到李明遠面前：「秀才，這個是啥子？」
「車前草。」李明遠接過去看了看葉片和穗子，「排長說過。」
「那你再考我一個。」陳小山又挖了一棵。
「薺菜。」
「這個呢？」
「馬齒莧。你別考了，我都記得。」
「我怕我記錯了嘛，采錯了毒死人咋個辦。」
李明遠搖搖頭：「你先採，采完了我再給你過一遍。」
「要得。」
兩個人在塔頭甸子邊上忙活了一個多時辰。布袋子裡塞了小半袋野菜——蒲公英最多，馬齒莧其次，薺菜和車輪菜各一把。野蒜拔了一大把，根上的泥還沒抖乾淨。另外還在一棵老榆樹上摘了些黑木耳，李明遠拿匕首割了兩大叢灰白色的平菇，塑膠袋沒有，就拿一塊破皮子包著。
兩個人腰上都掛了兔子，手上一人提著一兜野菜。回去的路上兩人心情都很好，陳小山嘴裡哼哼唧唧地唱著四川小調。李明遠聽不太懂他唱的什麼，但調子輕快，配著荒原上嗚嗚的風聲，倒也不難聽。
另一邊，趙德柱和牛滿倉在往東走。
兩個人各扛著一卷漁網，趙德柱腰上別著鋸條刀，牛滿倉扛著一根長木棍——那是他路上撿的，既能探路，等下還能當扁擔用。
走了差不多兩里地，前面出現了一道河汊子。
北大荒的水系亂得很。
大江只有一條烏蘇里江，但河汊子多得跟蜘蛛網似的，橫七豎八到處淌。夏天漲水的時候一片汪洋，秋天落了水，河汊子就露出來了。這道河汊子不算寬，也就五六丈，水是活水，還沒結冰，只是邊上凍了一層薄薄的冰皮子。水色發暗，看不清底下有多深。
「排長，這地方有魚？」牛滿倉拿棍子戳了戳水面，冰皮子碎了，盪開一圈圈波紋。
「北大荒只要有水就有魚。」趙德柱說，「這種河汊子夏天連著大江，魚從大江游進來。秋天落了水，魚出不去，就窩在深水坑裡。咱們今天就是來撈這些窩在坑裡的魚。」
他沿著河汊子往下遊走，找一個合適的下網位置。河汊子在下游拐了個彎，衝出來一個大水坑，水面比別處寬了一倍，水也深——岸邊的草都淹在水裡，水面幽黑，看著就知道不淺。
「就這兒。」
兩個人把漁網抖開。這張網是老吳頭倉庫里的破爛，線是好線，就是破了不少窟窿。秀才前前後後補了五六個，大的窟窿補上了，小的還留了幾個——來不及了，小窟窿跑不了大魚。