趙德柱說的沒錯，燉魚確實比兔子好吃。
王有財把最大的那條鯉魚收拾了，又整了兩條小一點的狗魚，刮鱗去鰓開膛，魚泡魚子都留著，一點沒糟踐。鐵鍋燒熱，筷子頭挑了點豬油抹鍋底，魚段子下鍋刺啦一聲，兩面煎得焦黃，然後加水沒過魚身。野蒜段和木耳往裡一撒，蓋上蓋子悶燉。
魚湯熬白了的時候，他把昨晚剩的幾個貼餅子掰成塊扔進去，連湯帶餅子一鍋燴。出鍋前撒了一小撮鹽花，又掐了幾片曬得半乾的馬齒莧丟進去——王有財管這叫"借個綠"，其實就是給湯里添點顏色。
一人一搪瓷缸子，連湯帶肉帶餅子，蹲在灶台邊上吃。
牛滿倉吃第一口就沒聲了。不是不想說話，是顧不上。狗魚肉白嫩，筷子一夾就碎，和玉米面餅子攪在一起往嘴裡扒，腮幫子鼓得老高。陳小山抱著搪瓷缸子吸溜吸溜喝湯，燙得直咧嘴也不肯停。李明遠燙的斯哈斯哈的，吃相也沒有讀書人的文雅了。
趙德柱端著搪瓷缸子，夾了一塊魚肚子肉放進嘴裡。
鮮！
狗魚肉嫩，大鯉魚的肉緊實有嚼勁。兩種魚一鍋燉，湯裡帶著河水的清氣，和兔肉那種山野味不一樣，是另一種鮮。
但他嚼著嚼著，總覺得少了點什麼。
鹽放了，雖然不多但鹹味是夠的。
不是油。王有財捨得放那點豬油，湯麵上漂著一層亮晶晶的油花。
也不是魚的問題。這河汊子水好，魚肉本身就帶著股甜味兒。
就是——缺點什麼，他端著搪瓷缸子發愣，半天沒下第二筷子。
「排長，咋了？」王有財注意到了。
「沒咋。」
「不合你口味。」
「好吃。」趙德柱又夾了一塊，嚼了嚼，「就是覺得差點意思。」
「啥？」
「大醬。」
東北人的飯桌上，別的都可以沒有，大醬不能沒有。野菜蘸醬是一道菜，燉魚也得加大醬。燉魚的時候舀一勺大醬下鍋或者先把大醬炒一炒再下魚，味道就不一樣了——鮮裡帶著醬香，咸里有股子發酵的醇厚，魚肉燉出來顏色也好看，紅亮亮的，光看就能多下一碗飯。
這玩意兒在東北，跟鹽一樣重要。
飯桌子上離了大醬，就像人少了魂。
趙德柱雖然是河南人，但是前世一直在東北生活，早就是東北胃了。
「沒錯。」趙德柱把筷子往搪瓷缸子上一擱，「就是缺這口醬。野菜蘸醬、燉魚擱醬、沒有醬，吃啥都是一股清湯寡水的味兒。」
「那咱能自己做大醬不？」牛滿倉從搪瓷缸子裡抬起頭，嘴角還掛著魚湯。
「做不了。」王有財搖頭，「做大醬得黃豆，咱哪有黃豆？就算有黃豆，也得煮豆子、搗碎、做醬塊子、發酵——從做到吃，少說要兩三個月。等你做出來，開春了。」
「那咋整？」
「簡單，咱們拿東西去找人換。」趙德柱說。
幾個人都看他。
「這附近的屯子裡肯定有。」趙德柱拿筷子蘸著魚湯在灶台上畫了個圈，「東北的屯子，家家戶戶都有一口醬缸。夏天擱院子裡曬，冬天挪到屋裡。誰家醬缸多，說明誰家日子過得好。你去串門，人家先給你舀一碗醬嘗嘗，醬好的，這家媳婦就勤快。」
他放下筷子，正色道：「不光是醬。咱們眼下有幾樣東西缺得厲害。」
他掰著手指頭數：「第一，鹽。老王你說。」
王有財把菸袋鍋子磕了磕，嘆了口氣：「醃魚太耗鹽了。俺今天醃了十五條魚，每條魚里外抹一遍鹽，鹽罐子眼看著往下塌。咱一共就那麼一小包鹽，照這個醃法，再來幾回就見底了。到時候別說醃魚，平常做飯都不夠。」
「第二，醬。」趙德柱又掰一根手指，「沒醬，嘴裡寡淡，吃啥都不香。往後天冷了窩在屋裡，要是連口有滋味的東西都吃不上，人扛不住。」
「第三，雜糧。咱就幾百斤的糧食，省著吃也夠一段時間。但冬天四個月不止，這點糧食還是有點缺。」
「第四，零碎東西。火柴快沒了，蠟燭一根沒有，針線沒有。棉衣破了拿麻繩縫？天冷了想補衣服，連根針都沒有。」
他掰了四根手指，看了看面前四個人：「這些東西總場不會給咱，各分場自己都不夠。但屯子裡有。」
王有財琢磨了一下：「排長你是說——拿東西換？」
「對。」趙德柱說，「咱有啥？咱有魚。這趟撈了二十多條，每天還能接著撈。咱有兔皮兔肉，有木耳蘑菇，有野菜乾。這些玩意兒在屯子裡是好東西。你想想，一個冬天見不著腥味的屯子，你拎著幾條狗魚去敲門，人家能不跟你換？」
牛滿倉眼睛亮了：「額拿魚去換醬，人家能給？」
「能。」王有財先回答了，他是見過世面的，「俺在老家的時候，海邊拿魚換糧食是常事。一條大鮁魚能換二斤小米。你這狗魚比鮁魚還大，換碗大醬人家還覺得占便宜了呢。」
「那咱們啥時候去？」陳小山把搪瓷缸子一擱，坐直了身子。
「不急。」趙德柱說，「去一趟最近的屯子，得走兩天路。趁天還沒封凍，得多撈幾網魚，多下幾道套子，木耳蘑菇能采多少採多少。攢夠了東西，咱們再去屯子換。」
「帶誰去？」
「到時候再說。」
陳小山有點失落，但他也知道自己大病剛好，走兩天路不一定撐得住，沒再追問。
「另外。」趙德柱站起來，往灶台邊走了兩步，指了指旁邊一塊空地，「趁天還沒冷透，在這兒再挖個小地窖。不用太大，三尺見方，一人深就行。冬天就是個天然冰窖，魚和肉存在裡頭，凍得硬邦邦的，能存好幾個月。」
「這個好！」王有財一拍大腿，「俺正愁醃魚沒地方放呢。有地窖就不用全醃了，新鮮的凍起來，吃的時候拿出來化凍，跟剛撈的一個味兒。」
「那還等啥？」牛滿倉把搪瓷缸子往地上一擱，蹭地站起來，「額現在就挖！」
「你先把飯吃完。」
「吃完了！」牛滿倉端起搪瓷缸子，仰脖子把剩的魚湯一口灌下去，拿袖子一抹嘴，「走！挖地窖！」
這傢伙的幹勁一旦上來，十頭牛都拉不住。
趙德柱也沒攔他——反正地窖早晚得挖，早挖一天早用一天。
牛滿倉拎著鐵鍬在灶台旁邊劃了個三尺見方的圈，往手心裡吐了口唾沫，卯足了勁開始往下挖。黑土翻飛，鐵鍬踩得咯吱咯吱響，不到一袋煙的工夫，坑口就見了形。
王有財蹲在旁邊看著，嘴裡嘬著菸袋鍋子，時不時指點一句：「別挖太直，口小肚子大，冬天上面蓋塊板子，冷風進不去。」又招呼陳小山過去幫忙往外鏟土。
李明遠也沒閒著，趙德柱讓他把昨天採回來的木耳和蘑菇焯水。野菜也讓他在皮子上鋪開了——王有財說了，趁這幾天還有太陽，把野菜焯水晾乾，冬天吃的時候開水一泡就行。
五個人各忙各的，但氣氛明顯比前兩天還要熱絡。
前些天是悶頭幹活，雖然也賣力，但總有股子"不知道明天會怎樣"的茫然。今天不一樣——有目標了。多撈魚，多套兔子，多采蘑菇，攢夠了就去屯子換醬換鹽換糧食。這目標實實在在的，看得見摸得著，干起活來心裡有底。
牛滿倉這傢伙確實有把子力氣，晚上趁黑幹了一會，第二天早上起來又上了會工，硬生生把地窖給弄出來了。
三尺見方，一人多深，底下鏟得平平整整的。牛滿倉還在窖底鋪了一層乾草，免得魚和肉直接挨著土。窖口比窖底窄，確實是個口小肚子大的葫蘆形。王有財拿幾根粗樹枝編了個蓋子，蓋在窖口上，上面又壓了塊石頭。
趙德柱把前兩天醃的魚從灶台邊上搬過來，一條一條碼進地窖里。地窖里的溫度比地面上低了不少，手伸進去能感覺到一股涼颼颼的寒氣。醃魚碼了三層，中間隔了乾草。鮮魚也放了幾條——沒醃的留在地窖里，只要過一夜，就凍得硬邦邦的。
「這地窖能存多少？」李明遠蹲在旁邊看。
「百十來條魚沒問題。」趙德柱把地窖蓋子合上，拍了拍手上的泥，「回頭兔子肉多了也放進來。冬天這就是咱們的糧倉。」
中午飯還是燉魚，但今天的燉魚和昨晚的不同——趙德柱讓王有財試試用野菜乾代替鮮野菜。馬齒莧和蒲公英曬了一天，縮得皺巴巴的，但下了鍋用熱水一燉，葉子重新舒展開，味道居然比鮮的還好一點。
「等換了醬回來，」牛滿倉咂了咂嘴，在腦子裡把未來的畫面補完了，「額要吃醬燉狗魚。多放醬，燉得黑乎乎的，魚湯往貼餅子上一抹——嘖。」