接下來的幾天，五個人跟不要命似的囤東西。
趙德柱和牛滿倉又去了兩趟河汊子。第二趟撒了三網，撈上來三十多條魚，比頭一回還多。第三趟換了上次探到的那條小河溝，水淺，魚也小，但數量不少，清一色的巴掌鯽魚，一個中午撈了小四十條。牛滿倉扛著魚串子回來的時候，棍子都壓彎了，走一步顫三顫，但嘴咧得跟瓢似的，一路上沒合攏過。
王有財把個頭大的魚全醃了，鹽罐子眼看要見底，最後一碗鹽他沒捨得動，用油紙包了三層塞在地窖最深處。
野菜乾曬了三大捆，拿麻繩扎了掛在房樑上。木耳和蘑菇曬了兩皮子，縮成乾巴巴的一小堆，看著不多，但燉湯的時候抓一把扔進去，味道比鮮的還濃。
兔皮也攢了六張，都撐開了晾在地窨子後牆上，遠遠看去像是掛了六面灰黃色的旗子。趙德柱研究了一下，決定不賣了，回頭攢一攢一人做雙皮襪子。
李明遠把物資清點了一遍，蹲在地窨子裡拿鉛筆頭在紙上記帳。
醃魚三十二條，鮮魚凍在地窖里的不算。兔肉三隻——兩隻醃了，一隻凍著。野菜乾三捆，木耳蘑菇各半皮子。鹽，不到一斤了。蠟燭，沒有。針線，沒有。
看著多，但是盤算了一下，這些東西也換不了多少東西回來。
第四天早上，趙德柱重新分了工。
「滿倉跟我去北坡。那邊有一片老林子，以前沒探過，去看看有沒有狍子道。」他把鋸條刀別在腰裡，又拿了一截鐵絲揣進兜里，「秀才和小山子還是南邊，把捕獸夾收了換個地方——那條兔子道踩了好幾天了，該換新道了。老王把皮子收一收，今天有太陽，趁好天把皮子翻個面曬。」
四個人都點了頭。
太陽爬上來了，是個難得的好天。
風不大，天比前幾天亮堂，雲層薄了，透下來的陽光照在枯草上，泛著一層暖黃色的光。荒原上能看出去老遠，連東邊那片沼澤地都能看清輪廓。
陳小山走在前頭，李明遠跟在後面，兩個人一前一後穿過漫崗南坡，往灌木叢那邊走。
路上陳小山嘴就沒停過：「秀才你說，咱們這魚夠不夠換一缸大醬的？」
「看對方怎麼開價。」
「那你說一條狗魚能換多少鹽？」
「不知道，反正是越多越好，要是等下雪了，魚和野菜就都弄不到了。」
「嗯。」
灌木叢到了。
這幾天他們天天來，兔子道上的痕跡閉著眼都能認出來。
陳小山貓著腰沿著兔子道往前走，眼睛盯著地面上的腳印和糞蛋子，嘴裡小聲念叨著：「新糞蛋子是黑的，舊的是灰的……黑的是新鮮的……」
這些都是趙德柱教他的，他背得滾瓜爛熟。
第一個捕獸夾的位置到了。夾子還在，但彈了。彈簧咬死了，夾齒上掛著一撮灰黃色的毛。
陳小山蹲下去摸了摸那撮毛：「兔子毛。」他又看了看旁邊的地面，「有血。」
李明遠跟過來，蹲下看了看。血不多，已經幹了，但順著血跡往灌木叢深處看，能看見一條拖拽的痕跡——枯草被壓倒了，方向是往北。
「兔子掙開的？」陳小山皺著眉頭，「排長說這夾子力道不小，怎麼還能掙開？」
「我看不是掙開的。」李明遠順著拖拽的痕跡往前走，眼鏡片後面的眼睛眯了起來。痕跡不是兔子蹦跳造成的，拖拽的方向也不是兔子回窩的方向。他蹲下去，在拖拽痕跡旁邊的軟泥上看到了另一組腳印。
五瓣，比兔子的腳印大兩圈，爪尖印子深。
「小山子。」李明遠的聲音忽然變了。
陳小山正蹲在捕獸夾旁邊重新支彈簧，頭也沒抬：「整啥子？」
「你來看這個。」
陳小山走過去，低頭看了一眼。
泥地上，清清楚楚一行爪印。不是兔子的，不是狍子的，不是野雞的。五瓣，前爪印有成年男人拳頭那麼大。
「應該是狼叼走的。」李明遠說。
陳小山臉上的表情變了，他把匕首從靴筒里拔出來，站起來往北邊看。灌木叢北邊是一片更密的灌木，中間夾著幾棵歪脖子榆樹，再往外就是荒原了。拖拽的痕跡一直延伸到灌木深處，北風從那個方向飄過來，仿佛還帶著點血腥味。
「快往回走。」李明遠拉住他的胳膊。
「兔子還在那邊——」陳小山指著拖拽的方向。
「那是狼拖走的。狼可能還在。」
「那兔子是咱們的！」
「別犯混，回去跟排長說。」
「你怕啥子？」陳小山掙開他的手，「我有刀，我聽排長說，狼皮是天底下最暖和的皮子，狼肉也好吃，咱倆要是能幹一頭……」
「你個瓜娃子腦子出問題了！」李明遠的聲音忽然拔高了。他平時說話不緊不慢的，這一聲把陳小山嚇了一跳，「你那把破匕首連狼皮都扎不透！你是不是沒見過狼長什麼樣？我告訴你，一條成年灰狼少說七八十斤，你才多重？你才一百斤出頭！你拿什麼跟它干？」
陳小山被他吼得愣在原地，眼睛瞪得溜圓。
「我……」他張了張嘴。
「排長還說了看見不對勁的往回走！他還天天把紀律性掛在嘴邊。」李明遠沒給他反駁的餘地，「你忘了？」
「我沒忘！」
「那你現在在幹什麼？」
兩個人站在灌木叢邊上，風颳過枯草，沙沙響。李明遠的手攥著陳小山的胳膊，攥得死死的。陳小山握著匕首，刀尖對著地面，手指頭捏得發白。