「咳咳，不過我琢磨的是……」趙德柱把搪瓷缸子擱在灶台上，缸底磕在鐵鍋沿上，發出一聲脆響，「這錢，不拿去換東西。」
陳小山剛掰著手指頭算出二十二塊能買多少顆水果糖，聽見這話手指頭停在半空中了。牛滿倉瞪大了眼看著趙德柱。王有財和李明遠都是楞了一下，看著趙德柱等著他的後文。
「我想的是，狼皮，咱們全交總場。」趙德柱伸出一個巴掌，「五張，全交。」
「全交？」牛滿倉坐直了，「排長你不是說供銷社收四塊一張，五張就是二十塊錢——」
「對，二十塊。」趙德柱把剛才算的數字重複了一遍，「二十塊錢不少，買鹽夠咱們吃好幾年。買布夠一人做兩身新衣裳。買糖夠小山子吃到長蛀牙。」
陳小山下意識地捂了一下腮幫子。
「但錢花完就沒了。」趙德柱往前傾了傾身子，灶膛里的火光在他臉上明明滅滅，「咱們五個人在北大荒不是待一年就走。開春了要翻地，翻完地要播種，種完了要收，收完了明年還種。就咱們五個人，靠鐵鍬鎬頭翻地——你們誰翻過地？知不知道有多累？」
沒人吭聲。
「我翻過。」王有財把菸袋鍋子點著了，嘬了一口，「俺在老家三畝地，一頭驢拉犁，從早拉到晚，人跟在犁後面走，一天下來腿都不是自己的了。就那還是驢拉的。要讓人拉——一畝地一個人翻好幾天。」
「東北的地比山東硬。」趙德柱接上他的話，「黑土層厚，草根盤得深，一鐵鍬下去挖不到底。五個人翻一畝地少說得一整天。開春到播種就那麼幾天，翻不完就是翻不完。翻不完就種不上，種不上到了秋天就沒糧。」
眾人沉默了。
「所以我想的是。」趙德柱醞釀了一下，「五隻狼都是咱們自己打的，五個人一個沒少，五張皮子一張沒爛。這個數字報上去，總場的領導看了就知道：東極分場一共五個人，打了五頭狼，這就不是二十塊錢的事，這是英勇事跡。」
牛滿倉等人聽的雲裡霧裡。
李明遠腦子還算活泛，他看著趙德柱，鏡片後面的眼睛微微眯著，像是在跟上思路。
「排長你是說——拿皮子換嘉獎？」他問。
「對。」趙德柱坐回灶台邊上，「五張狼皮全交總場。總場收了皮子，嘴軟了就得給咱們評個先進事跡。作戰部隊有戰報，咱們轉業官兵也有先進事跡報告。口頭嘉獎是輕的，我想辦法給讓他給咱們通報全場——五個人的東極分場，一冬天打退狼群兩波圍攻，繳獲狼皮五張，保衛了營地，也保衛了春耕物資。這叫啥，這叫戰果！」
「那嘉獎能幹啥？」牛滿倉還是繞回來了，他關心實際的東西，「口頭嘉獎又不頂飯吃。」
「嘿嘿，我有個想法。」趙德柱環顧一周，「明年開春，總場要培訓拖拉機手，幾個分場，千把號人，去搶幾個名額。我問你，咱們五個人的分場憑什麼去？憑你力氣大？憑我排長大？憑咱們離總場最遠？」
牛滿倉不吭聲了。
「所以排長的意思是——」李明遠一拍手，「先進事跡在組織評定里是硬指標。咱們如果拿了全場通報的嘉獎，總場在分配培訓名額的時候就得考慮——不給我們名額，說不過去。」
「秀才說得對。」趙德柱點頭，「咱們五個人，送兩個人去學拖拉機。剩下的人名正言順，跟著一塊整個包機組，學會了回來開一台鏈軌車，一天能翻幾十畝地。五個人拉五天不如它一天乾的。到時候不僅能耕咱們東極分場的地，其他場想用拖拉機還得看咱們臉色。」
他把目光從牛滿倉身上掃到陳小山身上，又從陳小山掃到王有財和李明遠身上。
「二十塊錢是現的，拿在手裡實在。但錢是死的，花完就沒了。嘉獎是活的——拿了嘉獎，總場就得對咱們另眼相看。往後派物資、調人手、批培訓，都得先想一下：東極那五個人是打過狼，立過功的。」
王有財半天沒說話，菸袋鍋子的火星在暮色里一明一滅。
他把煙磕乾淨了，往灶台上擱好，慢慢吐了句：「排長，俺尋思著——這就是說咱們不換現錢了，換前程。」
「對。」
「那兔皮呢？」
「兔皮交個屁啊。兔皮是咱們自己攢的，拿去屯子裡換東西——針線、醬、鹽、糖，該換的照樣換。」趙德柱說，「狼皮交公，兔皮換私。公私兩筆帳，不混。」
「還是排長腦子活泛。」王有財點了點頭，又拿起菸袋鍋子點上：「那狼皮交上去，嘉獎怎麼個寫法？」
「這得靠秀才。」趙德柱轉向李明遠，「事跡材料是你寫——五張狼皮怎麼來的，三波圍攻怎麼打的，假人陣、絆索、狼夾、炸炮、長矛軍陣，每一步都要寫清楚。但最重要的是，結尾要落到明年開荒上。打完狼保衛了營地，現在要保衛春耕，請求組織批准東極分場派員參加拖拉機手培訓。」
李明遠已經把本子翻到了新的一頁，炭條在本子上劃拉的沙沙聲快蓋過了灶膛里的火苗子聲。
他頭也沒抬，嘴裡念叨著幾個字——事跡、關鍵詞、申請措辭——然後忽然抬頭：「排長，這份材料寫出來得先送總場場長還是先送政委？」
「都送。」趙德柱說，「場長管物資調配，政委管組織人事。拖拉機培訓班歸政委那邊批。咱們寫一份事跡報告，同時抄送場長和政委，誰先批都行，關鍵是兩個人都得看到。」
趙德柱想了想。去總場來回四天，開春化凍以後路不好走，但這份材料不能等到開春再送——等培訓班名額定下來再送就晚了。
化凍之前就得送到。
「化凍之前我去一趟。」他說，「我自己送。場長和政委當面談比材料好使。我在朝鮮打過仗，知道怎麼跟上級匯報。這事你們別操心了。現在要操心的，是秀才把材料寫好不用急著交，這幾天捋好思路，每個字都要掂量過，別誇大但別也漏了咱們實際幹的事。哦對了，我這麼安排你們沒有意見吧。」
其他四人同時搖頭。
牛滿倉撇撇嘴：「排長你這話說的額不愛聽。」
「那就這樣定了！」趙德柱一錘定音。
陳小山：「排長，這五張皮子交上去，咱們以後還能看見不？」
「交上去了就是公家的。掛在總場會議室里，或者送到密山場部去。」趙德柱笑了笑，「不過你捅的這一刀——事跡報告裡會寫。」
「那咱們到時候是不是就是打狼英雄了。」陳小山咧嘴笑了一下。
「嗯，到時候你說不定靠著這名頭還能說到媳婦呢。」