牛滿倉把棉襖搭在旁邊看熱鬧的老灰背上，穿著單衣繼續挖，肩胛骨上的肌肉一鼓一鼓的。吉若的狍子皮坎肩也敞了懷，額角上滲出一層細汗，他沒幹過農活，這一直彎腰起身彎腰起身累的夠嗆。
王有財挖到一半忽然停了，把鐵鍬杵在地上，直起腰看了看天，又看了看渠：「排長，歇一歇。俺去把午飯給做了。」
趙德柱看了看日頭，又看了看已經挖了小半的渠，點了點頭：「歇半個鐘頭。」
中午吃的是烤貼餅子就燉醃魚，醃魚是冬天用鹽醃的狗魚，都過一冬了，又沒提前跑過，燉出來鹹得齁嗓子，但就著餅子吃剛好。
四個人坐在歪脖子榆樹底下，累的都不想說話。
趙德柱吃了兩張餅，又喝了大半缸子水才把乾巴巴的餅子和鹹的不行的魚給順下去，他站起來走回渠邊。
渠已經挖了有十幾步長了，從地窨子北面往東拐過去，像一道新鮮的傷疤貼在漫崗坡面上。渠底的坡度他剛才檢查過了，基本是對的。但還有一個最後一個工程。
渠從地窨子北面繞到東面，再往坡下延伸，最後得有個出口。水到了坡腳不能就地散開，不然泡軟了坡腳的土，開春以後東極一號上下漫崗會陷軲轆。得在坡腳再挖一段導流溝，把水引到更遠的窪地里去。
他把這個想法跟其餘三個人說了。
牛滿倉聽完把最後一口餅子塞進嘴裡，腮幫子鼓著說了句：「那就接著挖唄。」
「下午你挖坡腳那段。」趙德柱說，「坡腳土比坡上硬，凍土層還沒化透。你力氣大，啃硬骨頭。」
「額娘，排長，要不下午放半天工，咱明天再挖。」
趙德柱還沒開口，吉若走到渠邊蹲下，拿手在渠底的泥土上按了按。
按下去的手指印里滲出了一小攤水，渾的，帶著泥漿子。
他站起來看了看天色，光沒那麼刺眼了，但空氣里的濕氣明顯比上午更重了。
「明天會更難挖。」吉若說。
「為啥？」牛滿倉問。
「今天是個大晴天，土會變成泥。今天還能剷出塊子來，明天雪化更多，土吸飽了水，鏟都鏟不動。」吉若把手上的泥在褲腿上蹭了蹭，轉頭看著趙德柱，「所以今天要把最難的那段挖完。」
趙德柱點了點頭。
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牛滿倉嘆了口氣，點了點頭。
下午的活比上午重。
坡腳那段的土確實硬，鐵鍬下去不是鏟土，是剁土——先使勁往下一紮，腳踩在鍬肩上往下壓，把鍬刃壓進凍土裡，然後借力把土塊撬起來。
牛滿倉每撬一下都要悶哼一聲，脖子上的青筋鼓得跟蚯蚓似的。
趙德柱在旁邊配合他，牛滿倉撬起來的土塊，王有財拿鐵鍬拍碎了往渠沿上鋪。兩個人一前一後的節奏跟打鐵似的，吭、吭、吭，漫崗上就這一個聲音。
王有財和吉若在上半段修整渠壁。渠挖出來了，但渠壁不平整，有些地方被草根拽出了豁口，水大的時候容易從豁口漫出去。
趙德柱拿鐵鍬背把渠壁拍實，吉若跟在他後面，把切下來的草皮子反過來扣在渠沿上——草皮朝下，泥土朝上，用腳踩實了，等於在渠沿上加固了一層。
下午的太陽往西邊滑的時候，風忽然變大了。
化凍天的風是一陣一陣的，忽冷忽暖。
暖的時候能從風裡聞到泥土和枯草的味道，冷的時候那股子濕氣往骨頭縫裡鑽，比冬天的乾冷更不好受。
趙德柱把棉襖重新披上了，不是因為他冷，是因為背上出了汗，冷風一吹容易受寒。
「滿倉，把棉襖穿上。」
「額的汗還沒幹——」牛滿倉直起腰，額頭上亮晶晶的全是汗珠。
「穿上。」趙德柱又說了一遍，語氣不重，但是那種沒有商量餘地的。
牛滿倉老老實實地把棉襖裹在身上，扣子也沒系，敞著懷繼續挖。王有財在旁邊看著他，搖了搖頭：「屬蠻牛的，不凍不老實。」
太陽挨近西邊林子梢的時候，排水渠終於是竣工了。
從地窨子北面二十步開始，一道齊腰深的渠斜著往東彎過去，繞過地窨子的東牆，順著漫崗坡面一直延伸到坡腳，坡腳又往東拐了一段導流溝，把水引到漫崗底下一個天然的低洼地里。
整條渠連起來有四五十步長，渠底有坡度，渠壁拍實了，渠沿加高了草皮土埂。
趙德柱站在渠的最上頭，把鐵鍬往地上一插，舀了一鍬融化的雪水倒進渠里。
四個人站在渠邊上，看著那一鍬水順著渠底往下淌，先是在上面那段平渠里聚了一下，然後沿著坡度慢慢加速，拐過地窨子東牆的時候速度剛好，不沖不漫，過了坡腳順著導流溝匯進了窪地。
「成了。」趙德柱說。
牛滿倉一屁股坐在泥地上，仰面朝天躺下了。
他也不管身底下是爛泥還是乾草，兩條胳膊攤開，呼哧呼哧喘氣。
王有財把鐵鍬靠在榆樹幹上，掏出菸袋鍋子點了火，嘬了一口，煙霧從鼻孔里冒出來，被傍晚的風往南吹。
吉若蹲在渠邊上，用手指頭碰了碰渠底的流水，被激了一下，又把手收了回來。
趙德柱回頭看了看地窨子。
土牆根底下是乾的。防水埂外面已經有淺淺的積水了——那是坡上化下來的雪水被渠攔截之前積的——但水面離牆根還有一拃遠，不再往上漲了。
他彎腰從地上撿了一根枯枝，插在防水埂外面的積水邊上，拿腳踩實了，當水位標。明天早上起來第一件事就是看這根枯枝——水面是漲了還是落了。漲了就說明渠的坡度不夠，得再修；落了就說明渠起作用了。
王有財把菸袋鍋子磕乾淨了灰，站起來往地窨子走。走了兩步回頭問了一句：「晚上吃啥？」
「有啥吃啥。」趙德柱說。
「那就燉土豆。醋溜是不可能了，醋快沒了。醬燉吧，再給你們燉個雞湯。」
「行。」
王有田進了地窨子，灶膛里的火苗子很快映亮了土牆。
趙德柱沒有馬上進去。他一個人站在榆樹底下，看著暮色里那道新挖的排水渠。渠底的流水在暮色中反著一點淡淡的亮光，像一條細細的銀線，安安靜靜地繞過地窨子往東走。
遠處天邊還殘留著最後一線暗紅色的晚霞。化凍的風從漫崗上刮下來，吹在臉上涼絲絲的。趙德柱把兩隻手揣進棉襖袖子裡，聽到背後灶台上鐵鍋響了，是土豆扔進油鍋里的滋啦聲。
他轉身往回走，腳步踩在化了一半的雪泥上，噗嗤噗嗤的。