幾人收拾好絆索和麻袋，沿著水泡子東邊的沙崗子往回走。
月亮已經升到了半空，水泡子西邊那片塔頭草在月光底下泛著一層灰白的光，遠遠看著跟普通草地沒什麼兩樣，風一吹，草尖輕輕晃蕩，安靜得像一塊鋪在荒原上的舊毯子。
野鴨群被驚飛以後，在水泡子西邊那片蘆葦叢里落了腳，隔著小半里地，呱呱呱的叫聲順著風飄過來，聽得牛滿倉心裡直痒痒。
他回頭看了好幾眼西邊那片塔頭草——剛才在水泡子邊上，幾隻被驚飛的野鴨就是往那邊落的，蘆葦叢里還有呱呱的叫聲隱隱約約傳過來。在牛滿倉看來，那就是一塊沒下過套子的生荒地，野鴨落得肯定比淺水區還多。
「排長。」他緊走了兩步，湊到趙德柱旁邊，嗓音壓在嗓子眼裡嗡嗡地響，「額有個主意。」
「放。」
「那邊——水泡子西邊，野鴨落了不老少。剛才吉若收了三個絆索，要是額再過去多下幾道套子，明早兒起來說不定能再套兩三隻。」
他頓了頓，又補了一句：「額跟吉若一塊去，不用你動手。」
走在後面的吉若腳步頓了一下。
趙德柱也停住了。
他轉過來看著牛滿倉，月光照在他臉上，剛才趴草叢時沾在顴骨上的一道泥印子還沒擦，臉色不好看。
「你說去哪？」趙德柱的聲音很平。
「那邊塔頭草，那邊鴨子比咱們今天下套子這邊多多了。」
「不准去。」
冷冷的三個字，像兩塊石頭砸在凍土上。
牛滿倉愣了一下，嘴裡的話還沒說完，來不及剎車：「排長，額就是去下個套子，下了就回來，不耽誤啥——」
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「我說不準去你聽見了沒有？！」趙德柱的嗓門忽然炸開了。
榆樹杈上蹲著的一隻鳥鴉被嚇得撲稜稜飛起來，呱呱叫著往南邊飛走了。
旁邊提著麻袋的王有財手一抖，麻袋差點從手裡掉下來。
他沒怎麼見過趙德柱發火。
趙德柱平日裡大多時間有點懶洋洋的，他幹活的時候不偷閒，但是不幹活的時候沒什麼規矩，喜歡拿著搪瓷缸子喝水，一喝就是小半天。
天氣好的時候，還喜歡搬個小馬扎看天邊的風景，一看也是小半天。
牛滿倉的嘴張著，後半截話全噎在了嗓子眼裡。
他來東極大半年，從來沒見過排長這個樣子。
排長平時也訓他，說他手笨、說他下網慢、說他吃個魚也能吃膩。但那是嘴上訓，臉不難看。
今天排長的臉在月光底下白得發青，跟個鬼一樣。
牛滿倉立即就縮了，連道歉的話也不敢說。
「老趙！」王有財咳了一聲。
趙德柱深吸一口氣，語速極快：「你去塔頭草下面下套子——你腳底下踩的是什麼你知道不知道？那片草皮子底下是空的，踩上去人就沒了！你以為那是羊草？那是塔頭草！草根底下全是死泥漿子，陷進去拔不出來——越動陷得越快！等泥漿沒到胸口你喊排長，那時候還來得及嗎？啊？」
他停下來喘了一口氣。
牛滿倉被說懵了。
他往後退了一步，肩膀微微縮著，他的喉結上下滾了一下，悶雷似的嗓子縮成了蚊子嗡嗡：「排長，額不知道，額就是想去多弄兩隻野鴨——」
「野鴨重要還是你人重要？」趙德柱的聲音沉穩下來。他不看牛滿倉了，轉過身去背對著所有人：「從今天晚上起，我加一條規矩，東極分場所有人，不許靠近那片塔頭草。一步都不行。套野鴨就在今天這塊地方套，南坡沙崗子往南可以走，水泡子東邊可以走，西邊不准去。誰敢往西多走一步，我讓他捲鋪蓋回總場。」
安靜的月光底下，這句命令的聲音不大，但每個字都像是釘在榆樹幹上的鐵釘子。
王有財嘆了口氣，拉了一下牛滿倉的袖子，使了個眼神，意思是別頂嘴，排長心裡有火，你有點眼色。
但牛滿倉還是覺得委屈。
吉若從牛滿倉身後走過來。
他拍了拍牛滿倉的肩膀。
「排長說的是對的，羊草，塔頭草。你走近了也分不出來。塔頭草底下分兩種，一種下面是實底，踩上去跟普通草地一樣。一種下面是死水淤泥，叫大醬缸。從表面看完全一樣。」
他接著說道：「大醬缸不是水坑。水坑你能看見水。大醬缸是草皮子長在泥漿上面——草根纏在一起，像一塊浮在泥上面的蓋子。人踩上去，一開始不沉，草皮子撐得住。多走一步，草皮子裂了一道口子，泥漿子翻上來，整個人陷下去——腰以下一瞬間就沒了。兩分鐘之內泥漿漫到胸口。到胸口就差不多了。」
「所以我今天帶著你們只在這邊套野鴨，不靠近那邊的大醬缸。」
吉若嘆了口氣：「我們鄂倫春人有一句話——『吃人的地不說話』。」
牛滿倉沒說話，喉結滾了一下。
月亮爬上漫崗了，照得沙崗子上白花花的。
快到地窨子的時候，趙德柱忽然開口：「明天休息一天。後天滿倉你跟我把南坡的渠線重新標一遍，機務連那邊捎過話了，雷管和炸藥應該就快送到了。」
「雷管真批下來了，啥時候到？」
「老周托人捎的話。秀才他們培訓結束的時候順路帶回來。」趙德柱轉身看著南坡下面那片被月光染成墨藍色的荒原，「雷管一到，先把渠線上那幾塊硬土層炸開。炸開了再用鎬頭刨，能省一半的力氣。春汛馬上要下來了，渠挖通了，水排出去，南坡的地就能翻了。」
他看著南坡的方向，臉上的白色被月光洗了一層之後又恢復了平時那種硬邦邦的沉穩。
可王有財瞥見他在轉身前一瞬，眼神下意識地往西邊塔頭草的方向偏了偏，然後很快扯回來，像是拿韁繩拽住了自己的目光。
「額娘，這兩個傢伙終於要回來了！」牛滿倉是個沒心沒肺的傢伙，聽說秀才和小山子要回來，一下子來了精神，剛才縮著的肩膀也放開了半截。